清晨，朱宮里寧靜祥和，老五和小六正在院里同風(fēng)波子玩耍。只見她倆一人一頭合舉著一個(gè)竹竿，支使風(fēng)波子跳過去，若跳過去了就抬高一點(diǎn)，再逗風(fēng)波子接著跳。
風(fēng)波子也是不負(fù)眾望，在地上輕彈兩下似是鉚勁兒起勢(shì)，忽的就竄了過去，引得兩人一陣歡呼。
一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜，施姑面色凝重，匆匆朝東殿走去，她身后還跟著一個(gè)人，低著頭快步跟著，不住地擦拭眼淚。小六放下竹竿朝這邊看，這人正是外公府上的李嬸兒。
李嬸兒見了龍母，撲通跪在地上，泣不成聲：“娘娘，老大人昨夜咳了一口血出來，請(qǐng)?zhí)t(yī)施了針，原本穩(wěn)住了?？墒墙裨缈粗植缓昧?，老大人一直喊娘娘的名字，娘娘快回去一趟吧！”
龍母感到一陣眩暈，像被什么撞了一下，癱坐在椅子上，施姑忙過來扶。
龍母握著椅子把手，不知所措地看著李嬸兒，又轉(zhuǎn)頭看向施姑，慌張地說：“快，備車，回府！”
李嬸趴在地上哭得傷心：“娘娘，帶上公主們吧，太醫(yī)今早把過脈，說……說怕是撐不了多久了。老大人最是疼愛公主們，讓他再見一面吧！”
龍母的眼睛模糊了，淚水留了下來。
兩輛馬車飛奔出龍宮，朝著大司領(lǐng)府駛?cè)?，一?duì)騎馬的護(hù)衛(wèi)在后面緊隨護(hù)行。前面一輛車?yán)镒氖前叫酆妄埬?，敖雄緊握著她的手，龍母兩眼通紅，淚如雨下。施姑帶著六位公主坐在第二輛馬車?yán)?，孩子們不知道發(fā)生了什么，但是也察覺到了氣氛的凝重，緊張的在車?yán)镒?，不敢說話。
馬車到了大司領(lǐng)府，小六拉著大姐先行跑了進(jìn)去，府里十分安靜，幾個(gè)下人正在小心地裁著白布，有人還不時(shí)用袖子擦一下眼睛。
小六和敖依依來到外公的臥房，推門進(jìn)去，王熾躺在床上，王拐子和太醫(yī)站在一旁。
小六走過去，輕輕喚了一聲外公，心疼地看著床上虛弱的王熾。她拉著外公的手，覺得手有些涼，把臉帖到外公手背上：“外公，你怎么了？”
王熾醒了，有些吃力地睜開眼睛：“珊兒……依依也來了，來，到外公跟前，讓我好好看看，孩子……”
敖依依似乎已預(yù)感到接下來會(huì)發(fā)生什么，哭著走近了些：“外公，我害怕……”
這時(shí)敖雄和龍母帶著其他幾個(gè)孩子走了進(jìn)來，太醫(yī)和王拐子想下跪，敖雄揮了揮手，直接走到床前。
王熾看到了敖雄，費(fèi)力地抬起手，敖雄忙走上前握住。
王熾看著敖雄，嘴動(dòng)了動(dòng)，什么也沒說，只微弱地喊了一聲“陛下”，用盡了全身力氣握緊了他的手。
敖雄的眼眶紅了，哽咽著說：“岳丈放心，我明白，我都答應(yīng)?！?p> 王熾感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，又微弱地喊：“雙兒……釧兒……你們四個(gè)來，讓我好好看看。”
幾個(gè)丫頭紛紛來到王熾面前，老五哭得上氣不接下氣：“說好還要帶我劃船摘蓮蓬的，外公說話不算話……”
王熾拉著她的手，心疼地說：“外公病了，怕是看不到你們長(zhǎng)大了。”
他又喚女兒：“瑩兒，爹要走了，找你娘去了。這么多年，我想她啊，可我又不放心你……”
龍母伏在王熾手臂上哭：“爹爹別走，你走了讓女兒怎么辦……”
王熾愛惜地摸了一下女兒的頭：“瑩兒，去書房，把《富國(guó)策》取來，不把它交代了，我走不安心。”
龍母忙擦了一下眼淚，站起身來，與施姑去了書房。不一會(huì)，就抱著一個(gè)盒子回來了。
她從盒子里取出《富國(guó)策》，放到父親手里，王熾吃力地側(cè)了一下頭：“珊兒……珊兒……”
小六聽到外公喚她，忙走上前來。王熾把《富國(guó)策》交到小六手里：“《富國(guó)策》是王氏祖?zhèn)鞯募覍W(xué)，今日就傳給你了?！?p> 他嘆了一口氣：“無常來得太快了，我這一輩子就這一個(gè)念想，臨走了回頭看，竟是一事無成，真是慚愧啊。孩子，答應(yīng)我，務(wù)必去西陲看看，看到邊塞百姓的苦，你就能明白外公了，也就能明白王氏一族，為何把這《富國(guó)策》看得比命還重要了?！?p> 小六哭著點(diǎn)頭：“我答應(yīng)，外公，我都答應(yīng)。外公好起來好不好？不然以后誰教珊兒，誰護(hù)著珊兒？”
王熾說：“你們能識(shí)字了，我心里高興。等你再大些，就能自己讀這《富國(guó)策》了。不懂的地方就問你母親，咳……你母親若解釋不了，你就去問鰲老。我一輩子沒能做成的事，如今壓到你身上，孩子，外公對(duì)不住你??！”
他又囑咐龍母：“瑩兒，將這宅院變賣了，好好安置下人，不可虧待了他們。家里還有一些鋪產(chǎn)，將來若珊兒用得著，就都交給她處理?！?p> 王熾覺得呼吸越來越困難，他拼著最后一絲力氣對(duì)小六說：“不驚耕市，四民不雜，以有余補(bǔ)不足……”
王熾慢慢閉上了眼睛，小六使勁握著他的手：“還有呢？外公，你接著說??！”
“爹！”龍母跪在床邊大聲呼喊，屋內(nèi)一片凄然……
傍晚，鰲老站在天一閣樓上向遠(yuǎn)處望著。鐘聲傳來，鰲老默默在心里數(shù)著，這是國(guó)喪的鐘聲。鰲老心知故人已逝，回憶起往日的種種，都已是滄海桑田，兩行濁淚留了下來……