楚世家》·楚莊王·從孔夫子的“賢哉”說起
孔夫子對歷史人物或者當時的政治人物有自己的評價體系，他對楚莊王能給予“賢哉”的評語，可見楚莊王的確有超越之處，而且這需要考慮到楚國在周王乃至整個中原諸侯心目中的地位。楚國向來被視為“南蠻之國”，楚文化與中原文化不同。當初楚武王喊出那句“吾蠻夷也”就是向中原文化的挑釁，而自立為王更是對周王的不屑。
楚國歷代國君無不走著擴張的路線，奉行****，開疆拓土，以兼并為第一要務，這與春秋時期中原奉行的“存亡續(xù)絕”的理念截然不同。拿齊桓公來說，尊王攘夷，走的是和平稱霸，不滅人國，哪個國家出了問題，傾財傾力相助而無所取，憑這一點在國際上贏得了巨大的威望，稱春秋第一霸不是沒有道理的。譬如協(xié)助燕國抗擊北戎，燕國君感慨齊桓公恩德，親自禮送桓公，依依不舍，不覺踏入齊國邊境，齊桓公的做法是你作為燕國君不能隨意踏入別國本土，既然這樣，你所踏過的土地就送你好了。你看，這很了不起，小國內(nèi)政治動蕩，齊國扶持戡亂，末了替人家選擇國內(nèi)擁戴的君主，自己什么便宜也不占，哦，我就是來幫你們的，現(xiàn)在你們安定了，再見，我走人，不要報償！這是中原文化。
其后崛起的晉國與楚國則不同，擴張擴張再擴張，一切以擴大國家利益為主，白出力的事不干，事實上，除齊桓公外，包括秦穆公、晉文公、楚莊王都是奉行兼并政策，恃強凌弱，滅人國，兼并其土地，壯大自己國家，圖謀天下。楚國歷代國君，到了楚成王，于是拓地千里，都是這種軍國主張的結(jié)果。中原國家面對晉楚的強烈擴張，沒有別的選擇，或從晉或從楚，周王更是無可奈何。
齊桓公有著這樣無比的事業(yè)，大半都是管仲的功勞，而對于管仲的評價，孔夫子也多有褒貶。
微管仲，吾其被發(fā)左衽矣。要是沒有管仲相齊國而安天下，華夏文明就會因外族入侵而滅絕，我們大概成為披頭散發(fā)、沒有禮儀的野蠻人了。這是對管仲的極力贊賞。
“然則管仲知禮乎？”曰：“邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？”
但是孔子對管仲也提出了批評，認為管仲不知禮，不節(jié)儉。這是孔子為代表的儒家的觀念。
連管仲這樣歷史貢獻如此巨大的政治人物都逃不過孔夫子的筆伐，那么作為楚國的一代雄主楚莊王居然得到了“賢哉”的贊譽，楚莊王到底做了什么呢？
楚莊王“并國二十六，開地三千里”，留下赫赫軍功，成就楚國霸業(yè)?！耙圾Q驚人”、“飲馬黃河”“問鼎中原”都是楚莊王的杰作。楚莊王率領(lǐng)楚軍在邲之戰(zhàn)打敗晉軍朝，使楚國成為當時最強大的國家。楚莊王因此成為繼齊桓公、晉文公以后的第三位春秋霸主，也是春秋第一位來自周王朝權(quán)力系統(tǒng)外的蠻夷霸主?？鬃诱驹谥性牧?，一直稱楚王為“楚子”。但是在《史記·陳杞世家》的記載中，孔子贊美楚莊王為賢明之君，他說：“賢哉楚莊王！”
從“楚子”到“賢哉楚莊王”，這種鮮明的態(tài)度變化，其中蘊含了太多的儒家色彩……