《楚世家》·靈王·一代梟主（中）
太史公曰：楚靈王方會諸侯於申，誅齊慶封，作章華臺，求周九鼎之時，志小天下；及餓死于申亥之家，為天下笑。操行之不得，悲夫！勢之於人也，可不慎與？
這是太史公對楚靈王的一個論斷，可作兩截理解。一是表明靈王執(zhí)政前期“志小天下”，召諸侯會盟，誅殺齊逆，求周分鼎，大興章華臺以天下楚之雄厚的國力。這樣看，儼然天下霸主，找不到與晉國共霸的影子，這個時期晉國也確實在委屈就全，對楚靈王的北上爭霸無可奈何予以妥協(xié)忍讓，要說靈王當(dāng)時的國際影響力，不敢說超越楚莊王，至少氣魄上不相上下。
及餓死于申亥之家，為天下笑。操行之不得，悲夫！
繼而筆鋒一轉(zhuǎn)，太史公從道德上批了一筆，鮮明的指出“操行之不得”，那么對歷史上的政治人物，甚至包括現(xiàn)在的所謂政客，適不適合從道德上給予評價呢？要知道，政治可是帶著淋漓的鮮血的，古往今來沒有哪一個政治家敢說是干凈的，歷史上標(biāo)榜的圣君賢相，往往各有其不可告人之處，這樣的例子不勝枚舉，太多太多了……
勢之於人也，可不慎與？末了太史公干脆直接點出楚靈一生追求天下霸業(yè)，太看重權(quán)勢，也正是因為這樣，北上爭霸，東伐吳國，孰料蕭墻禍起，國內(nèi)政變，最終狼狽的結(jié)束一生。似乎楚靈之?dāng)∈撬男哪钅钭分饳?quán)勢的結(jié)果，真的是這樣嗎？對楚靈的議論，我相信前半截是太史公的個人看法，至于后半截，似乎摻雜了或者吸收了《左傳》中的觀念。
《左傳》中，以及一些儒家史書都對楚靈王采取否定的態(tài)度，但是從楚國的角度講，這里純粹的從楚國角度講，楚靈未必有那么的不堪，反而顯得雄心勃勃，擴大了國家在國際上的影響，至少能讓姬姓諸侯愿意跟隨者去伐吳，這就很不簡單，即便這是建立在用強大的武力威脅的基礎(chǔ)上，譬如楚靈所說““昔諸侯遠(yuǎn)我而畏晉，今吾大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘，諸侯畏我乎？”
一般給予楚靈的標(biāo)簽是什么呢？昏暴之君，窮奢極欲，窮兵黷武，說其昏暴，在于其弒君上位，滅陳國與蔡國，說起窮奢極欲，應(yīng)該是大肆修建章華臺，炫耀國力，說其窮兵黷武，就是愛打仗，威脅中原，東伐吳。試問春秋中后期乃至整個戰(zhàn)國，乃至歷朝歷代得天下哪一個來的干凈，哪一個又不是唯力是強，哪一個是靠仁義禮樂打得天下？哪一個又是真正去節(jié)儉愛民，我看歷史上除了漢文帝劉恒，幾乎找不到一個純粹的節(jié)用愛民的皇帝了。那么又何必苛責(zé)楚靈王呢？在那個還依仗武力稱霸的時期，楚靈所為不恰恰是各國都愿意做的嗎？
修建章華臺，用奢華的生活來彰顯楚國的國力，以此來威服中原諸侯，這樣的事情古往今來是不是有很多呢？反面的說法便是窮奢極欲，勞民傷財，正面的說法是顯示出強大的國力，人民生活幸福，國家有錢。窮兵黷武的證據(jù)，最為著名的便是滅陳蔡兩國，將陳蔡兩國的領(lǐng)土并入了楚國。他還帶領(lǐng)弭兵之會的中原諸侯各國進(jìn)攻吳國，除掉了受吳國庇護的齊國亂臣慶封，展露出中原霸主的氣象。后又滅了楚國西北申、許等六小國，將其國民遷入楚國境內(nèi)，將整個周朝的南部納入楚國的版圖。
為什么歷代楚君奉行的擴張兼并政策沒有被批判，到了楚靈王這里卻成了窮兵黷武呢？無非是楚靈不愿與晉共霸，史家們認(rèn)為楚靈是國際上和平的破壞者，或者是麻煩制造者，更加上滅亡姬姓諸侯陳蔡更是大逆不道。因此楚靈王被評為罪大惡極的昏暴之君。楚靈弒君上位，立志滅亡周朝一統(tǒng)天下。楚靈執(zhí)政時對中原諸侯和周朝施加了強大的軍事政治壓力，站在中原諸侯和周朝的立場，楚靈就是個大壞蛋。儒者評價歷史人物，是以孔子的視角來看待問題。魯國作為周朝的宗室，自然不會認(rèn)同楚靈滅周朝姬姓諸侯陳蔡的行為，這個角度說楚靈被罵就比較的可以理解了。
但是，回到話題開始，楚靈王雖然野心很大，但是所作所為對楚國卻是非常有利的。滅陳蔡一統(tǒng)南方，遷申、許六國之民而加強楚國國力，這都為北伐周朝和中原諸侯創(chuàng)造了有利條件。
至于楚靈最終失敗，最重要的因素還是在于楚國內(nèi)部政治勢力之間的利益斗爭上，當(dāng)然，作為最終的失敗者，你愿意怎么說他也不會跳出來反對你。