《楚世家》·昭王·茅屋祭
題楚昭王廟——韓愈
丘墳滿目衣冠盡，城闕連云草樹荒。
猶有國人懷舊德，一問茅屋祭昭王。
這是大唐著名大家韓愈先生的一首詩，據(jù)說這首詩寫的時期恰恰是韓大先生“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”的時候。這首詩的末兩句提到的“昭王”便是楚昭王。由此看，楚昭王最值得稱道的是“國人懷舊德”，也見得楚昭王在史家那里流芳千古。
先從他的謚號說，中國歷史上的謚號有褒貶之別，其中贊譽最高的譬如“高、文、武、宣”，帶這四個字謚號的，一般都是后世評價很高的，屬于開國明君、守成明君，屬于千古帝王級的角色。
但是根據(jù)謚法來看，有個謚號褒揚性極強，就是這個“昭”字。根據(jù)謚法，容儀恭美曰昭、圣聞周達曰昭、威儀恭明曰昭、明德有功曰昭等等都代表了品行絕佳。在中國歷史上，僅有五位昭皇帝，個個都是一代明君。春秋時期看，各諸侯獲得“昭”這個謚號的很少很少，而楚昭王算一個，很不簡單。
羅列一下歷史上大家們對楚昭王的議論：
孔子:“楚昭王知大道矣。其不失國也，宜哉!《夏書》曰:'惟彼陶唐，帥彼天常，有此冀方。今失其行，亂其紀綱，乃滅而亡。'又曰:'允出茲在茲。'由己率常，可矣?！?p> 班固:“楚昭王遭闔廬之禍，國滅出亡，父老送之。王曰:'父老反矣!何患無君?'父老曰:'有君如是其賢也!'相與從之?；虮甲吒扒?，號哭請救，秦人為之出兵。二國并力，遂走吳師，昭王返國，所謂善敗不亡者也?！?p> 諸葛亮:“若楚昭遭禍，奔秦求救，卒能返國，可謂善敗者不亡矣?！?p> 李筌:“楚昭王遭闔閭之禍，國滅出亡，父兄相與奔秦請救，秦人出兵，楚王反國，所謂善敗者不亡也?！?p> 孔子簡而言之，一句“知大道矣”給楚昭王定了性，指出楚昭王之所以國破而不忘，最終能夠復國，根本原因是他“知大道”，有仁義精神，極其符合儒家門派理想中的國主形象。當然，國破的原因不能怪昭王，但是不能守國而至于狼狽出奔的確算不上光彩，好在國人團結(jié)一致維護國家，最終在秦人的幫助下成功復國。歷史的看，有人稱楚昭王是春秋時期楚國的一位中興之主。
其他人如班固、諸葛亮、李筌都提到了昭王一點，那就是“善敗者不亡”，似乎有點言過其實。如果要說漢高祖劉邦，與項羽奪天下，凡七十余戰(zhàn)，屢敗屢戰(zhàn)，終于一戰(zhàn)收天下，劉邦可以擔當?shù)闷稹吧茢≌卟煌觥边@個評價。要說楚昭王如此，歷史資料看，顯得有一些單薄。
但是楚昭王的確有一些值得稱道的德行：
二十七年春，吳伐陳，楚昭王救之，軍城父。十月，昭王病於軍中，有赤云如鳥，夾日而蜚。昭王問周太史，太史曰：“是害於楚王，然可移於將相?！睂⑾嗦勈茄?，乃請自以身禱於神。昭王曰：“將相，孤之股肱也，今移禍，庸去是身乎！”弗聽。卜而河為祟，大夫請禱河。昭王曰：“自吾先王受封，望不過江、漢，而河非所獲罪也。”止不許?？鬃釉陉?，聞是言，曰：“楚昭王通大道矣。其不失國，宜哉！”
不移禍害給大臣將相，這是孔子評價楚昭王“通大道”的直接原因，概而言之，有仁心，即便有問題也不委過于人，自己來擔當。
?。▍菄ゴ蜿悋?，楚昭王救助陳國，駐軍在城父。十月，昭王病倒在軍中。天空有紅色云霞象鳥一樣，圍繞太陽飛翔。昭王向周太史詢問吉兇，太史說：“這對楚王有害，可是能夠把災禍移到將相身上。”將相聽到這句話，就請求向神禱告，自己代替昭王，昭王說：“將相如同我的手足，今天把災禍移到手足上，難道能夠免除我的病嗎？”昭王不同意。占卜病因，認為是黃河在作祟。大夫們請求祭禱河神。昭王說：“自從我們先王受封后，遙祭的大川不過是長江、漢水，黃河神我們不曾得罪過?！闭淹鯖]有答應大夫們的請求。）
昭王病甚，乃召諸公子大夫曰：“孤不佞，再辱楚國之師，今乃得以天壽終，孤之幸也?！弊屍涞芄由隇橥酰豢?。又讓次弟公子結(jié)，亦不可。乃又讓次弟公子閭，五讓，乃後許為王。將戰(zhàn)，庚寅，昭王卒於軍中。子閭曰：“王病甚，舍其子讓群臣，臣所以許王，以廣王意也。今君王卒，臣豈敢忘君王之意乎！”乃與子西、子綦謀，伏師閉涂，迎越女之子章立之，是為惠王。然後罷兵歸，葬昭王。
臨終讓賢，而不是托孤，自己甘愿擔當出師不利的責任，請求死后王位讓給子西諸兄弟，意思就是誰能干讓誰來。不貪戀后世子孫權(quán)位，當然，也正因為昭王不貪戀，他的兒子更讓眾臣擁護為王，即楚惠王。這也是楚昭王的智慧之處，比他的老子楚平王強之百倍。
（臨終之際，楚昭王要子西繼為王，子西堅辭不受；要子期為王，子期的態(tài)度一如子西。昭王又要子閭（公子啟）繼為王，子閭也堅持不受，昭王連說了5次，子閭連辭了5次。子閭見事態(tài)如此，為了安慰昭王，假意受命，七月，昭王死，子閭與子西、子期議決，-消息，阻絕路口，秘密派精干的使者回郢都，迎昭王子熊章到城父，立之為王?；萃跫戳?，楚師才回國。隨后下葬昭王。）