《越王勾踐世家》·越國源自
越王勾踐，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於會稽，以奉守禹之祀。文身斷發(fā)，披草萊而邑焉。後二十馀世，至於允常。云：“於，語發(fā)聲也?！痹食Ｖ畷r，與吳王闔廬戰(zhàn)而相怨伐。允常卒，子勾踐立，是為越王。
按照太史公的慣例，這一篇應(yīng)該為《越世家》才符合世家這一個體系，但是我們看到的不是《越世家》，而是《越王勾踐世家》，是不是蠻有意思。實際上依據(jù)太史公的簡要記述，越國大概存在了一千八百多年，貫徹夏商周三代，亡于楚。整個越國的歷史，除勾踐外別無可記述者，可以說越王勾踐在太史公那里說橫空出世也不為過，就像一顆閃耀的流星劃過歷史的天空，絢爛至極而極速隕落。
越國的存在源遠流長，其先祖為夏朝君主少康之后，是大禹的直系后裔，國君為姒姓，越國傳承至無疆之后，分裂為若干小部族，這時候已很難作為一個完整的諸侯國，之后為秦人掃蕩滅絕，越國至此經(jīng)歷四十八任國君，一千八百余年，看上去是最久遠的諸侯國。
夏朝建立，第一任國君為大禹的兒子夏啟，至于少康，少康為了延續(xù)禹王陵的祭祀與守護，特別封無余，無余作為少康的庶子身份在會稽，封號為禹越，也稱為“于越”或者“於越”。史料認為夏朝算不是正式的國家，準(zhǔn)確的說是一個大的部落聯(lián)合體。那么這個無余所封的區(qū)域也被稱為“于越部落”，也就是后來春秋后期至戰(zhàn)國時越國的前身。
文身斷發(fā)，披草萊而邑焉。越國的存在另類于中原諸國，文化上隔離，算是中原諸侯以為的蠻族，“文身斷發(fā)”足以說明這一點。這主要是因為越國的地理位置，距離中原地區(qū)偏遠，難以與中原接觸溝通，是一個邊緣化的存在。但是越人蠻勇，在與中原國接觸的時候悍猛的風(fēng)格讓中原國非常忌憚。齊桓公曾說：“天下之國，莫強于越。今寡人欲北舉事孤竹、離枝，恐越人之至，為此有道乎？”連一匡天下，九合諸侯的巔峰齊桓公都如此忌憚越國的勢力。越國文化發(fā)展滯后，又彪悍難當(dāng)，有獨特的習(xí)俗，遠僻的地理區(qū)域，幾百年來獨立于華夏的東南，與中原互不交通，你們熱鬧你們的，我們玩我們的，直到春秋末期才橫空出世。
說起越國就必須提到吳國。吳國的突然而興，源自晉楚爭霸時期，晉國急需一股力量形成對楚國的制約，吳國就此走上天下舞臺，楚國也因此難以兼顧而至于疲頓不堪，晉能扶持一個吳國，楚也效仿扶持起一個越國來制衡吳國?？梢哉f吳國和越國是晉楚兩強基于自身利益而培養(yǎng)起來的代理國，在中原各國對爭霸天下漸漸失去興趣的時候，吳越兩國卻饒有興趣的縱橫馳騁，爭霸江湖。