沈筠收了她第一位弟子的同時，蕭琮正在參加詩會，不過不是學(xué)士們的詩會，而是年輕人的詩會，要不是靈犀非拉著他，他倒是不想來。
對此，靈犀也很無奈，誰讓他姬妾太少，如今數(shù)來數(shù)去，也就只有倆，一個是太子妃，一個是自小服侍他的劉氏，而他呢，大婚那么久，就只與劉氏生了個女兒，連個兒子也沒有，害得她一從封地回來，就被舅父念叨，讓她趕快領(lǐng)著她兄長到處去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多結(jié)識點小娘子，萬一遇上了中意的，也好快快領(lǐng)回東宮，為皇家開枝散葉。
靈犀聽著這話，面上是老老實實應(yīng)了，心中卻只覺得好笑。
他就算不出去招蜂引蝶，也有大把大把的小娘子等著撲他呢，只是他自己誰也看不上而已。
但既然應(yīng)了皇帝舅父，差事還是要辦的。于是，在她的軟磨硬泡之下，蕭琮終于還是松了口，答應(yīng)與她同赴詩會了。
只是苦了那些世家子弟，他們一看東宮來了，便不約而同地在心中自嘲道：得，早起的那番沐浴熏香，剃須凈面，算是白折騰了，任他們打扮得再精細，東宮一出，這些小娘子眼里哪還看得到他們呀。
所以，即便整個詩會蕭琮一句多余的話也沒說，那些小娘子還是沉迷得不要不要的，這其中就包括大司馬趙達家的千金，趙悅。
她早就聽父兄談?wù)撨^東宮，也清楚知道當年東宮對她父兄勸降的來龍去脈，當時就傾心不已，如今親眼見了他的風(fēng)姿，更是不能自拔。可她也知道，她父兄其實更愿意支持晉陽君簫玚，理由很簡單，東宮智計無雙，他們自嘆不如，而且十分擔(dān)心有天會迎來狡兔死走狗烹的結(jié)局，所以寧愿賭一把不那么聰明的晉陽君。對此趙悅常常感嘆，父兄聰明一世，糊涂一時，晉陽君算個什么東西，在她看來，東宮這樣的照世明珠，才會是眾望所歸嘛。
于是，她從詩會一回去，便開始游說父兄，讓他們主動去向今上提親，游說無果后，便開始使用一些極端招數(shù)：一哭二鬧，三上吊。
不過她不是上吊，而是絕食。
這日，趙雍又被父親支去看她這位絕食中的妹妹，對她一番好言相勸卻仍是無果后，便也有些火了：“得了吧你，裝什么裝，哪有你這樣絕食絕了半個月還活蹦亂跳，中氣十足跟人吵架的。今天我就明明白白告訴你，不讓你嫁東宮就是不讓嫁，再說了，人家已經(jīng)有了明媒正娶的太子妃，你說你嫁過去算什么？一個女孩子，也不知道自愛?！?p> 趙悅原本閉著眼歪在塌上裝死，聽到此處，便也火了，翻身下床到屋中各處，將她藏的點心果子都翻出來扔到庭中，哭喊著把趙雍推到門外：“我不管，我就要嫁東宮，你們自己看著辦?！?p> 說完“砰”一聲把門關(guān)上，自己回去躺到榻上，真的絕起食來，不到兩天，便已氣息奄奄。趙達怎舍得自己的掌上明珠如此這般，于是無奈地長嘆一聲，當即寫了奏疏，第二天便找到今上，兩個老頭一合計，便把親事定下了。蕭琮聽聞此事后，倒是有些哭笑不得，不過如今也無所謂了，身邊的女人多一個少一個，對他來說并沒多大區(qū)別。更何況，娶趙家千金，也算好事，至少可以籠絡(luò)住她父兄，因此也就欣然接受了。
于是，在趙家人的明示暗示下，即便沒有親迎，他也用僅次于迎娶太子妃的儀仗迎回了他的太子良娣，只是新婚夜里與她繾綣纏綿之時還在想，便是阿嫚，也沒能享過這樣的迎娶之禮呢。然而望著彼時已在他懷中熟睡的趙悅，他還是有些憐惜，人家為他賭了一生幸福，即便不愛，也要好好對待吧。
趙悅進東宮后不久，自小服侍蕭琮的劉氏便誕下一個男嬰，太子妃也初次有了身孕，之后生下一女，人人都道趙悅是福星，一來就讓他兒女雙至，蕭琮便也對她更多了幾分優(yōu)撫。誰知，之后不到兩年，那男孩兒便夭折了，所有人都痛惜不已，卻也無可奈何。
自己的第一個兒子莫名其妙地沒了，蕭琮自然傷心，可這時候，他宮里又被塞進個什么王奉儀，他便更是氣悶，某天夜里拉著在宮中值守的右相蘇懷瑾喝悶酒喝得大醉，醒來見榻上睡著個渾身赤裸的女人，想了半天，才想起是頭一晚伺候他的宮婢。他也只能嘆一口氣，將她收入東宮，封了個驪姬，厚待著，卻再也沒碰過她。
與此同時，沈筠也迎來了人生的一個轉(zhuǎn)機。
那日，她上午帶南生讀完書，下午依舊到練功房練舞，教習(xí)嫫嫫突然跑進來，激動萬分地說：“我的小娘子們，你們的機會來了。”
等到眾人都轉(zhuǎn)過頭看她時，她才又道：“等一下，會有一位大貴人過來，你們可一定要好好表現(xiàn)，要知道，當年的子夫和飛燕，可都是舞女出身?！?p> 沈筠聞言，心中好笑，子夫？飛燕？難不成來的是大昭東宮？
來的當然不是大昭東宮，而是大昭晉陽君簫玚，蕭承熙。
沈筠心里很清楚，自己的相貌偏清麗，不是那種一見便讓人驚艷萬分的類型，在教坊司這種地方其實還是蠻吃虧的，畢竟坊中風(fēng)情萬種，一眼便能勾魂攝魄的人多著呢，自己也不一定能被選上。況且，那個去處，未必就比教坊司好多少，她十二歲時在蜀國皇宮門口看到的景象，可還記憶猶新呢。
即便如此，本著做一天和尚撞一天鐘的原則，她還是細細妝扮了，隨著眾人到場中獻舞。
誰知那晉陽君在她獻完舞后，后面的竟一概不看了，只對底下人道：“這個人本君領(lǐng)走了，剩下的事你們?nèi)ソ簧姘??！?p> 說著，真的牽起還跪在地上發(fā)著愣的沈筠，施施然走了。
到了君府，沈筠便被領(lǐng)到一座杏花環(huán)繞的小院，由一群仆婢簇擁著沐浴梳洗，等折騰完了，來到榻前，才見簫玚已坐在那兒等她了。
她伏跪在地：“賤妾見過王君。”
簫玚眉毛一挑，問道：“他們說，你叫雪兒？”
沈筠卻不答，只道：“請王君賜名。”
簫玚微微一笑，“你倒懂規(guī)矩，那便叫曼兒吧?！闭f著，對她伸出一只手。
沈筠自然知道他的意思，便也伸手搭在他手中，下一刻就被他扯入懷中，沈筠便也如往日侍奉客人般侍奉他，不必細述。
到了第二日，簫玚梳洗完畢就走了，沈筠則按規(guī)矩早早來到君夫人王襄的寢房外，才見已經(jīng)有許多姬妾在廊下候著了，想來今天正好是她們定省的日子，只是那些人見她來了，都向她投來鄙夷的目光，她也就很有自知之明地與她們保持了一定的距離。
此時有人“竊竊私語”道：“也不知王君是怎么想的，真是越來越荒唐，怎么什么臟的臭的都往府里弄，君夫人也不管管。”
沈筠雖然心中早有準備，知道自己的身份必會受人詬病，但現(xiàn)在真的聽到了，仍是覺得扎心。
好在很快房門便開了，這些人也就魚貫而入，沈筠自然走在最后，等那些人都行過禮歸了座，她才走到王襄面前，伏跪在地，稽首道：“賤妾參見君夫人，愿夫人長樂無極?！?p> 此時，已有人在王襄耳邊小聲提示：“這個就是王君昨日從教坊司帶回的曼姬。”
王襄一挑眉，“曼姬？”說完冷笑一聲，又道：“抬頭，讓孤看看?！?p> 沈筠只得依言抬頭，那王襄將她細細打量了一番，又是一聲冷笑，便對她揮揮手道：“行了，一邊站著去吧。”
眾人聽了，幸災(zāi)樂禍地想，站著？也對，這樣的賤人，也只配像仆婢一樣站著。
沈筠便老老實實到一邊站著了，有些沮喪地想，果然，這個地方還不如教坊司呢。
好不容易等走完了定省的流程，君夫人又對眾人訓(xùn)示了幾句，便揮揮手讓她們都散了，沈筠如蒙大赦，便也隨眾人行了禮，默默跟在她們后面出來了。
王襄看著沈筠離開的背影，心道，曼姬，哼，這老的天天叨叨我不如她死了的侄女，生不出兒子，性子也不夠柔順，那許嫚倒是頭胎就懷了個兒子，結(jié)果還不是被你這親姨母弄死了嗎。這都罷了，如今連這小的也對她念念不忘起來了是吧？好，好得很，你們不是老說我生不出兒子嗎？那你如今弄回來的這個小娘子，也別想生出兒子來。
她這么想著，便喚了自己的侍女月印，對她如此這般吩咐了一番，那月印便應(yīng)喏去了。
卻說沈筠被人領(lǐng)著回到居所，一進院門，便見一地殘紅，心中頓生寥落之感，進到屋中，就見自己的箱籠妝奩已從教坊司運過來了，她便百無聊賴地坐到那堆東西中間，望著窗外發(fā)愣，也不知過了多久，忽然有侍從領(lǐng)了個婢子到她面前，請她賜名，她知道這是簫玚賞給她的侍女，想了想道：“那就叫晚晴吧?！奔爸羻柷辶怂哪昙o，便一直客客氣氣地稱她“晚晴姐姐”了。
之后晚晴便自覺地給她收拾起東西來，她看了一會兒，覺得沒什么需要自己操心的，便從箱籠中翻出個戲本子坐到一旁閑閑地翻著。等到晚晴將東西收拾得差不多了，月印忽然提了個食盒從外面進來，走到沈筠面前，略福了福身道：“君夫人說娘子侍奉君上辛苦了，吩咐小人給娘子送些補身子的湯藥。”
說著，就將食盒打開，端出一碗黑黝黝的藥湯，沈筠隨即聞到了那股熟悉得不能再熟悉的味道，不由得微微皺了皺眉，淡淡道：“多謝君夫人，也有勞姐姐了，先放著，妾等一下再喝吧”。
月印卻冷冷一笑道：“娘子還是快喝了吧，等一下涼了，藥效就不好了，府里這么多姬妾，君夫人只賞了娘子這個，這恩寵，可是獨一份呢?！?p> 沈筠腹誹著，賞避子湯的恩寵，給你你要不要？卻還是接過月印手中的湯藥，皺著眉一口氣喝了，又忍著心中的一陣翻騰道：“多謝君夫人?！?p> 那月印見她老老實實喝了藥，也就笑著告辭了。之后每次簫玚臨幸之后，她都能獨得這份“恩寵”，不過卻沒有人因為這個心生妒忌，誰不知道那是什么玩意兒呢，況且連王君都默許了這樣的恩寵，可見她也就是個玩物。
剛開始，沈筠心里也膈應(yīng)，可時間長了，臉皮也就厚了，玩物就玩物唄，跟你們不是個玩物似的。至于避子湯，反正也喝了那么多年了，多一碗少一碗其實也無所謂吧。
然而簫玚的態(tài)度，卻讓她有些意外，他不僅常來看她，同她說話，陪她用膳，更難得的是他還愿意陪她下棋，雖然用不了兩下他就完勝了，但兩個人在對弈時還是有說有笑的。而且他賞起她東西來更是大方，沈筠好歹也是見過些世面的人，常常都會有些驚訝，更不要說那些低等姬妾，看了都眼熱得不行，甚至連王襄有時都很嫉妒，因此她們明里暗里都想盡辦法折騰她，然而當年鐘老夫人那些后宮的生存之道可不是白給她講的，她也沒那么輕易就能被這些人害了，至多不過時常丟點面子而已，她如今還在意這些嗎。
不過，最讓她動容的，還是簫玚在人前總維護著她，從不在別人面前驅(qū)使她彈琴跳舞，供他們娛樂，甚至有次還為這類事當眾跟王襄發(fā)了火。雖說私底下，她偶爾會覺得，他還是把她當個仆婢，這一點在床笫之事上表現(xiàn)得尤為明顯，他總是像在發(fā)泄什么似的，蠻橫沖撞，還喜歡強摁著她的頭，逼她做些下流舉動，但她事后想一想，也就釋然了，大概世間男子在這種事情上皆是如此吧，至少她見過的，皆是如此。
日子久了，她對他，也就生出些夫妻之情。
這人吶，一動情，就會失去分寸，就會想要更多。
這年的冬月十六，簫玚仍舊她這里歇宿，纏綿繾綣間，沈筠忽然紅著臉期期艾艾道：“王君明天有空嗎？可以過來用晚膳嗎？”
簫玚見她羞澀地樣子甚是可愛，況且他這會兒正是意亂情迷時候，想也沒想就答應(yīng)下來，誰知第二天卻跑到個宗室子弟府中赴宴，完完全全忘了這回事。
卻不知沈筠得了他的允諾，次日一早便歡歡喜喜開始準備，還親手做了菜，溫了酒，靜靜坐在屋中等他回來。
可她等到三更天，等到銀燭都要燃盡了，卻還是沒能等到他。
她便想到某年某月的初六日，自己也是穿著大紅的嫁衣等了一日一夜，也沒等到要等的人，心忽然痛得不能自已，便只好借酒澆愁，結(jié)果酒入愁腸，酩酊大醉。
卻說簫玚待到宴席散了走在路上，才想起答應(yīng)了沈筠，回府之后便直接過來了。結(jié)果一進門就見到喝多了酒，正在干嘔的沈筠，臉上頓時露出嫌惡的表情。
沈筠原本已經(jīng)心灰意冷，此時見他來了，立刻又歡喜起來，也沒看清他是什么神情，起身就撲進他懷中，誰知起得猛了，胸中一陣翻騰，沒忍住就吐了他一身。
簫玚自然十分惱怒，反手便扇了她一個耳光，這一打，便將她的酒打醒了一半，捂著臉跌坐在地上，呆呆地落淚，簫玚見了，也不來拉她，還指著她憤然道：“看看你那個樣子?！闭f完，便拂袖而去。
事后，簫玚當然不可能主動來示好，沈筠自己雖也覺得有些慚愧，怎么就喝成那樣了，自己都覺得丟臉，更不要怪別人嫌惡你，然而還是不愿意先服軟，于是兩個人就僵持著不見面，就這樣過了好些日子，君府里的人都道這曼姬失了寵，便也對她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子起來，到最后，在王襄的暗示下，不僅她的例俸拖著不給，竟連晚晴的例銀也克扣起來，沈筠便想著，我自作自受也就罷了，總不能連累別人，況且好漢不吃眼前虧，人家韓信連胯下之辱都能忍，我這個算什么。于是只得忍下這口氣，親自洗手作了羹湯，跑到蕭玚面前下話，好在簫玚只是挖苦了她一番，也就原諒了她，兩人便又和好如初。
對此，她也只能自嘲地想，這就是人心不足，人家一個王君，對你這般優(yōu)待已是難得，你還想怎樣呢？這世上哪有那么些情真意切的陌上少年，即便有，怕也不是為了等著遇見你。
她這些年，雖把許多事看得淡了，可想到此處，心又像針扎的一樣疼了起來，自己上輩子大概是作了許多孽，所以這輩子才會過得這樣坎坷，除了家里人，別人何曾真心疼惜過她。
她忍不住打開妝奩的暗格，拿出長松的那枚綠墜子，細細把玩，聊慰哀思。這墜子，自她侍奉第一個客人前便摘下放在妝奩中了，她雖不是什么節(jié)烈女子，但仍感到恥辱，因此再不舍得將它戴在身上，覺得那樣會玷污了它。
于是三年的時光，就這么匆匆而過，這三年，她過得要說易，也不易，畢竟要步步為營，避開那些明槍暗箭，也是十分耗費心力的事，要說不易，卻還是比教坊司中的日子輕松得多，畢竟，她現(xiàn)在不用為了生存去迎合不同的男人，只需要服侍好一個簫玚就行，至于那些被他一耳光打散的癡心，雖早已不再，但人嘛，在一起呆得久了，多少還是有感情的，哪怕偶有失望，只要歲月一直靜好，也是一大幸事。
然而這日午后，她正玩著她的墜子，就見外面跑進一個小丫鬟，行了禮后對她道：“曼娘子，王君派人來說，他稍后從校場騎射回來時，想跟您下會兒棋?！?p> 沈筠聽了，微笑著對她說：“知道了?！?p> 待那小丫鬟走了，她便收了那墜子，望了望窗外的杏花微雨，喚來晚晴，將案幾棋盤移到廊下，又讓她烹了茶，自己一面飲茶，一面靜靜等著簫玚。
誰知這一等，等來的卻是和東宮的驚鴻一面。