幾人說說笑笑，從巷子里的一個岔道轉(zhuǎn)了進去，說是岔道，其實也是條巷子，也能走得下并排的兩輛馬車。
“這府城就是不一般，巷子跟咱們我們的街一樣寬?！敝煊癫挥傻酶锌?。
馬車沒走多遠，來到一個小門前，魯掌柜停了馬車，上前敲了門。
一會兒，門開了一條縫，一個老婆子探出頭來。
“桂婆婆，您近來可好，小的又來麻煩您老了?！濒斦乒褚贿叾研?，一邊塞了個一角的銀子到那婆子手中。
婆子瞧見是魯掌柜，臉上雖沒笑，但到底還是沒了剛才那份嚴肅，“呦，你怎么又來了，這還不到一個月吧，跑的可真夠勤快的！”
“沒辦法，混口飯吃，安排的活哪能不干呢，您說是不?！濒斦乒衽阈?。
“今次東西有點多，說是有不少貴重的，我們大掌柜親自來送貨，您看能不能讓那李姨娘出來接一下，要是沒那李姨娘的手印，咱們這趟可算是白跑了?！?p> “你當老婆子不知道，糊弄誰啊，回回都要見那李姨娘，哪回見到了？勸你省了這份心吧，夫人不會讓姨娘出來見客的?！蹦枪鹌抛影琢艘谎郏瑳]好氣的回道。
“好嬸子，你就當可憐可憐咱兒，咱們跑一趟不容易，回頭交不了差，沒銀子賺不說，回頭還被客人說是私吞了去，我都沒處說理去！”
魯掌柜一邊說，一邊又塞了一塊銀子到那婆子手里，明顯比之前的要大不少，“嬸子行行好，幫侄兒想想辦法，您老神通廣大，這點子小事定是為難不了您的?！?p> “哎呦，你求我也沒用，老婆子就是個看門的，”婆子捏了捏手中的銀子，有些猶豫，“不過，我倒是可以幫你問問，這成不成的就不是老婆子說了算了?！?p> 張魯忙上前來，“桂婆婆您謙虛了，些許小事，不必驚動夫人，只需讓那李姨娘到這后門來，哪怕不是面對面，遠遠地見她按了手印也算交了差，事成了，那李姨娘也會好好謝謝婆婆您的?！?p> 那桂婆婆搖了搖頭，“那李姨娘現(xiàn)在就住在夫人院子里，平日里連院子都不出，哪能來這后門?！?p> “不是說住在小院里嗎？怎的住到夫人院里了？”魯掌柜大驚，忙開口問道。
桂婆婆卻抬眼看了他一眼，“你們怎么知道她住在小院里的？”
魯掌柜這才意識到自己說漏了嘴，“您老自己說的呀，上次還是上上次來著？那次您喝了點酒，跟我說了好久的話呢，您不記得了？”
婆子沒糾結(jié)這個，“不管你打哪聽來的，老婆子好心提醒你，別亂說話，當心給那李姨娘找麻煩?！?p> “多謝嬸子，多謝嬸子，還是嬸子心疼我，那嬸子幫我想辦法問問，看能不能讓李姨娘走上一趟？”
“這事甭想繞過夫人去，在夫人眼皮子底下?；?，老婆子還不嫌命長么？我?guī)湍銌枂柸?。這次都帶了什么東西，這兩輛都是嗎？”那桂婆子手指了指一馬一騾兩輛車。
“是哎，可不就是東西太多，又有些什么人參鹿茸之類的，才要那李姨娘按個手印么?！濒斦乒窨喙氐?。
“嘖嘖，行，等著吧，老婆子心軟，替你問問去?！蹦枪鹌抛诱f完，啪的關上了門。
張魯幾人搖了搖頭，看來希望不大。
幾人等了半晌，小門又重新打開，這次桂婆子倒是走了出來，耷拉著眼皮，開口道：
“我家夫人說了，讓你放下東西就走，堂堂通判，還不至于昧了一個姨娘家的那點破東西。你要是再啰嗦，以后就別想踏進這螺子巷！”
雖料到?jīng)]那么容易，可真的被拒了，還是不免一陣失望。
魯掌柜一時無措，朝張魯看過去，可張魯也沒法子。
“我老婆子給你們句勸，別太惦念著嫁出去的閨女，這嫁出去的閨女潑出去的水，惦念多了，沒好事！真是心疼閨女，當初就不該送給別人做??！唉。”
那桂婆子收了魯掌柜不少銀子，看他們回回被拒，倒也生了幾分同情，何況，那里面的姨娘也真是可憐。
最后還是張魯開了口，“多謝桂婆婆提點，我們還是先把東西搬下來吧?！?p> 桂婆子讓出身后的小門，“就先放門內(nèi)吧，夫人要讓人先仔細看過才能給李姨娘，畢竟她現(xiàn)在有了身子，吃的用的都得小心些?！?p> 張魯幾人一起將車上東西搬到門內(nèi)，東西多，盒子箱子罐子包袱，七七八八，放了一地。
桂婆子倒也沒為難他們，站在一旁，見他們終于搬完了，方才道：“夫人還有句話，說通判府一個姨娘還是養(yǎng)得起的，以后讓你們別來了?！闭f完，也不等他們說話，推著他們往外，隨手關了門。
魯掌柜上前拍門，那婆子隔著門喊道，“你們也別為難我一個老婆子，這是上頭吩咐的，老婆子不照做，就得被趕出去了，快走吧！”
那魯掌柜隔著門喊，“桂婆婆，桂婆婆，咱們再說兩句?！?p> 可那門后一個聲響都沒，半晌，張魯說道，“還是先回去吧。”
朱玉阿木倒得聽話，二話不說上了馬車，魯掌柜沒法子，也只好走了。
一路上張魯和魯掌柜都默不作聲，倒是朱玉和阿木兩人掀著簾子，一路興趣不減的看著窗外。
幾人回到了食鋪，那李掌柜見幾人面上神色不虞，知道他們辦的事定是不順，連忙上前，“天色還早，幾位先回房歇歇？我讓伙計送些茶水過來。”
幾人也沒心思應酬，點點頭就往后頭走去。
那李掌柜也不生氣，招呼了伙計送水，自己接著招呼其他人去了。
幾人又回到張魯房中，一進來，那魯掌柜就急急道，“這可怎么辦，不但沒見著人，以后還不能上門了。這事辦的，唉。”
張魯沒答他話，倒是說道，“這通判夫人真是奇怪，一個妾室而已，何必處處為難，而且還是一個懷了孕的妾室，如果因為妻妾相爭的話，那不是恨不得她落了胎丟了命嗎？怎么還這般小心，家里人送的東西都要查看，著實奇怪?！?p> “就是就是，跟看犯人一樣，犯人還能探牢呢?！卑⒛静遄臁?p> 魯掌柜沒成想張魯說這些話，一時愣住了，是呀，為什么呢。
他突然想到什么，“要不，我們找李掌柜打聽打聽？”
“好主意，他不是李三包么，他肯定知道。”阿木立馬應聲附和，望著張魯，等他開口同意。
”你們之前的消息也是找李掌柜打聽的？”張魯問魯掌柜。
“沒錯，說李家閨女在里面日子不好過，還有懷孕，都是李掌柜那打聽來的?！?p> “行，那就再向他打聽打聽吧，要多少錢先給著吧?！睆堲旤c點頭。
“好，我去請李掌柜?！濒斦乒衿鹕砭鸵庾?，還沒來得及轉(zhuǎn)身，門外就響起說話聲。
“有什么事要在下幫忙??？”那李掌柜一手拎著水壺，一手端著個盤子進來了。
“幾位先喝杯茶，這天雖入了秋，可還燥的很，來，多喝點水解解乏?！币贿呎f，一邊給幾人倒了水。
朱玉和阿木也圍了上來，抓起盤子里的瓜子嗑起來，“李掌柜，這府城的事你什么都知道嗎？”阿木抬頭望著李掌柜，兩只烏黑的眼里閃閃發(fā)亮。
那李掌柜瞧著這個叫阿木的姑娘，暗暗嘆了句好相貌！
他白胖的臉一如既往的和善，嘴里卻不謙虛，“哪里哪里，不過嘛，說不上全知道，但七八分確是可打包票的?！?p> “那你可知那通判夫人為何將那李姨娘看的這么嚴，今兒她不光不讓我們見人，以后還不讓上門了?！濒斦乒窦奔遍_口。
“魯掌柜，你別急，你且將你們今日的事細細說來與我聽聽?！蹦抢钫乒褚膊煌妻o，直接開口道。
魯掌柜也不隱瞞，事無巨細的全部說了出來，包括李二爺請張魯幫忙都說了個一清二楚。
李掌柜一邊聽，一邊打量張魯朱玉阿木幾人。
這幾人穿著打扮俱是平常，那個張魯看著是個沉穩(wěn)的，長得忠厚像可臉上也有精明色，能受那李家所托，想必也有過人之處，不知是個什么身份，瞧著不像是個做生意的。
那兩個年紀輕的看著倒都機靈，尤其是那個女娃娃，雖一身男裝打扮，可長得真是不俗，英氣十足，眼睛尤其漂亮，兩眼似星芒，靈動無比，一瞧就是個聰慧的，說是那張爺?shù)淖又?，可瞧著真不像一家人?p> 那邊魯掌柜說完了始末，李掌柜道，“我原先只想著提醒你一二，別沖撞了這里的貴人，便沒有與你細說?！?p> 他見魯掌柜要說話，擺了擺手，接著道，“我這人沒別的愛好，只愛聽個趣事兒，又愛交個朋友，咱們皆是老相識，我這把旁人說與我聽的事說與你們聽一聽?！?p> “這劉通判劉源，本也是官家子弟，他父親原是禮部一個從五品的員外郎，家中兄弟甚多，他是最小的一個，文不成，武不就，靠父兄在京中做了個閑置小官。他父親雖官職不高，但是給自己幾個兒子娶的媳婦卻都是高門大戶，尤其是這最小的兒子?！?p> “他的夫人不是別人，正是朝中王相爺唯一的女兒，因她是老來子，自小就嬌寵著。王相爺雖位高權重，為人卻清正嚴明，奈何這個女兒卻是個潑辣狠戾的，據(jù)說在京城犯了人命官司，雖王相爺出手解決了，又壓了消息，可京城里有頭有臉的人家都知道這事?！?p> “沒法子，本打算將女兒遠遠嫁了，自家的夫人卻舍不得，正為事兒發(fā)愁，這劉源的父親上門求娶，便狠下心將女兒低嫁了劉源，又找了個遠的地方將劉源外放出去，這才有咱們這達州府的劉通判。而劉老爺也升了一級，成了正五品的郎中?！?p> 幾人恍然，這通判夫人來頭果然不小，竟是相爺之女，且身上還有人命官司。