遠遠看見那府城的城墻，一水的青色方磚壘起數(shù)丈高，遠非烏縣亂石土疙瘩堆起的城墻可比，連城墻上那蒼勁有力的達州府三個大字也比烏縣氣派的多。
阿木朱玉早扒在外面看了，一路上雖不是風(fēng)餐露宿，但天天冷水饃饃，兩人早想到府城尋茶食鋪子慰勞慰勞五臟六腑了。
那李家二爺給的茶水費都已經(jīng)到了二人的懷里，一人五兩，不光阿木高興，連朱玉也直夸李家出手大方。
進了城，人群熙熙攘攘，騎馬趕車走路，穿的或綢緞絹絲，或是細布棉紗，顏色或紅或綠，或綠或藍，怎么瞧都比那烏水縣的縣民們光鮮的多，艷麗的多。鋪子鱗次櫛比，賣酒的賣糧的，賣布的賣藥的，家家門新匾亮，生意興隆。
這景象，即使是張魯也不禁感嘆，到底是一府之城，真真是熱鬧。
車馬慢悠悠轉(zhuǎn)過寬敞的大街，轉(zhuǎn)過幾條小巷，遠遠便瞧見前頭一面迎風(fēng)招展的旗子，當中一個大大的“食”。
停了車馬，幾人下了車，只見門頭一塊黑底匾額，上面兩個鎦金的大字”李記”，左右門框上各一個紅漆黒字的桃木對聯(lián)：“菜香酒香香邀八方來客，客笑主笑笑送四海親朋?！?p> 將車馬交給了門口的小伙計，張魯幾人跟著魯掌柜陸續(xù)進了鋪內(nèi)。
鋪子外頭瞧著不顯眼，里頭倒是寬敞，十幾張桌椅依次擺開。雖已過了飯點，可還是坐了不少人，穿著打扮有富貴有普通，不少跟他們一樣風(fēng)塵仆仆。
那鋪子老板看著四十上下，一身靛藍暗花圓領(lǐng)長衫，身子肥腦袋圓，白胖的臉上端的是一副和氣生財。
見他們進來，忙上來招呼，“呦！魯掌柜，有陣子沒見著您了，快快請座！今次還帶了幾位貴客上門，快請快請！今兒個給您幾位送壺咱新釀的酒，您幾位嘗嘗好是不好，當是給幾位爺接風(fēng)洗塵了?！?p> “李掌柜，這位是張爺，這兩位是他家中子侄，到府城辦點事。麻煩安排幾間客房，酒就不必了，快些上幾個拿手的好菜便行?！?p> 那李掌柜一副了然的樣子，“幾位放心，我這就去安排，酒啊，我也給您放著，您幾位辦完了事，晚上回來嘗也一樣?！闭f完，領(lǐng)著坐了下來。
張魯朱玉阿木并著魯掌柜坐了一桌，魯掌柜的伙計跟瘦猴另坐了一桌。
李掌柜招呼了伙計上了茶水，給每人倒了杯茶，接著又端來一盤子瓜子方才離去。
幾人坐定，魯掌柜和張魯趕了幾天的路，都有點乏了，現(xiàn)坐下，舒舒服服地端著杯子喝了幾口，方覺得那把老骨頭松快了不少。
朱玉和阿木到底年紀輕，又是第一次出遠門，興奮的勁頭還沒消下去，這會一邊嗑著瓜子，一邊四下打量周圍的人。
魯掌柜頭放下杯子，向著李掌柜方向抬了抬下巴，道，“張爺，您別看著這食鋪位置偏，門頭又小，可這李掌柜的手段可不小，人稱他李三包，你們可知哪三包？”
朱玉阿木連忙搖頭。
“包吃，包住，包打聽?！濒斦乒裆碜酉蚯皟A了傾，伸出三個指頭道。
“前面兩個知道，可這包打聽是什么？”朱玉問。
“這食鋪子剛起來時因著位置不好，生意很是蕭條，后來李掌柜他爹，老李掌柜的想了個主意，使了兩個伙計到城外的官道上，見著那些個外地客商，進學(xué)的窮書生，做工的漢子就引著他們來這吃飯，沒處落腳的，還提供客房。他這兒飯食量足，價錢又公道，地方又大，生意漸漸好了起來。”
“再后來，到這小李掌柜手上時，因他認識的人多，三教九流，什么人都有，這些人幫他打探消息，上到官府公文，下到百姓家長里短，只要你想知道，他都能給你打聽出來，于是人送他外號李三包。”
“因著他這個包打聽，這外地來府城的人都愛來他這里吃飯住宿，畢竟人生地不熟的，辦什么事都得消息不是，只要使上點錢，就能知道自己想要知道的消息，很是方便。我也是因著這個緣故，才常來這?！?p> 張魯點點頭，他雖說每年也會來府城，可從來不知道竟還有打聽消息的地兒。
他抬頭看了魯掌柜一眼，沒說話。
朱玉阿木還是頭回聽說這打聽消息也能當成生意來做。在他們那烏縣，什么事都藏不住，他們家大人頭天晚上多吃了塊肥腸，第二天賣肉的定會多送一付豬下水來。
果然，府城就是不一樣！
朱玉和阿木拉著魯掌柜問這府城的稀奇事，有那做糕點面食的百味齋的，賣的面餅子跟花似的，一盒十六個，足足要三兩銀子，買的人還只多不少。
有那專門給小姐太太做首飾頭面的鋪子金玉閣，里面的首飾個個價值不菲，一套首飾下來，好的上千兩，差一點的也要幾十上百。
還有那茶樓，不光能喝茶聊天，還能聽說書，看大戲。
林林總總，聽的二人眼睛越睜越大，只想著趕緊吃完飯出去。
不多時，飯食上來，一盤子醬肉，一盤子豬下水，一盤子紅燒雞，一盤子豆腐并青菜，幾碗米飯，幾人連著幾日沒有好好吃上熱乎的飯食，一時停了話，動筷子吃起飯來。
這飯食確實如魯掌柜所說，份量給的足，味道也不錯。幾人連添了幾碗飯，方才擱下碗筷。
飯畢，那李掌柜引著他們來到后頭的客房。
那李掌柜也看出阿木是個姑娘家，不用吩咐，就替他們安排了三間房，阿木自己住一間，張魯朱玉和瘦猴一間，魯掌柜和伙計一間。
李掌柜送他們進去，客氣地對張魯?shù)溃斑@位爺頭回來咱們這住，小店小本生意，寒酸了些，您幾位先瞧瞧有什么不妥的，或者缺些什么物件，回頭就給您添上。”
“掌柜客氣了，麻煩您送幾壺?zé)崴?，其他暫時不必了?！睆堲敾仡櫫朔績?nèi)一圈，對那李掌柜回道。
“好嘞，您幾位先安置，我讓伙計將水送過來。牲口也在后院安置了，您放心，不會耽誤事。”
“多謝您了?！睆堲斕止傲斯?，那李掌柜便笑瞇瞇地退了下去。
幾人收拾了一番，最后又回到了張魯房里。
張魯將瘦猴趕到魯掌柜房里，瘦猴跟魯掌柜的伙計兩人一路駕著騾車，倒也熟識了，讓他出去，立馬沒二話跑了。
“張爺，這李大老爺?shù)氖履惺裁凑鲁虥]？”魯掌柜知道李二爺托了張魯辦事，也替那李大老爺心急，直接開口問張魯。
張魯搖了搖頭，“說實在的，我也沒甚把握，大戶人家的規(guī)矩，可不是你說見就能見的，只能走一步看一步了，先去瞧瞧再說吧。”
那魯掌柜嘆了口氣，沒說話，他也知道這事難辦，不然不會這么久了，他和李二爺安排的人都沒見過那李小姐一面。
兩人又說了會話，朱玉和阿木在一旁聽著，也不插話，只偶爾互相使個眼色。
最后，張魯和魯掌柜也沒什么好辦法，只好叫了伙計和瘦猴，領(lǐng)著車馬，直接奔那劉府而去。
魯掌柜到底來了多次，輕車熟路地帶著他們在大街小巷里穿行，一行人左繞右繞，最后來到一條巷子里。
張魯跟魯掌柜一起坐在車架上，魯掌柜跟他閑談，
“這一片住的人家都是當官的，或是有錢的，除了那劉通判，還住了一位同知大人。據(jù)說那劉通判的夫人很有錢，原先這巷子里還住了另外三家，一家官吏，兩家商戶，那夫人嫌著商戶低鄙，徑直趕走了那兩戶，后來又嫌那官吏夫人聒噪多話，勸那官吏也搬了家，低價買下了他們的房子?！?p> “那夫人將這一條街的房子全買下，重新推倒改造，并入了自家的園子。瞧見沒，剛才咱們拐過來的那條街，如今只住著劉通判一家。外人進出那條街，他家都要管一管，所以輕易沒人走那里。”
“這劉通判這么霸道？他也不是這府城最大的官吧？”
阿木跟朱玉坐在他倆身后，聽到此處，不免問道。
魯掌柜回頭道，“小爺您不知道，那劉通判雖不是這府城最大的官，可架不住他有個官大的岳丈，他那夫人據(jù)說是京里大官家的女兒，連知府大人也要給她幾分薄面，輕易不敢得罪的?！?p> 張魯點點頭，怪不得，看那夫人的行事，內(nèi)宅里強勢也就算了，外頭也這么霸道，原來是有人撐腰。
也怪不得那李二爺出手那么大方，一下子就給了二十兩銀子。
只是，這事不好辦啊，張魯不禁皺起了眉。
那魯掌柜接著道，“原先我也不知道，還是那李掌柜告訴我的，他見幾次三番的送東西過來，問了緣由，我也沒瞞他，都說給了他聽，他這才跟我提起這位夫人，還提醒我，萬不可惹惱了她?！?p> 說到這，他轉(zhuǎn)頭，“張爺，您見的世面多，也是要辦大事的，我多嘴說一句，這府城啊，跟咱們縣里不一樣，咱還是穩(wěn)著點來。您說是不？”
張魯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)心思，明白那魯掌柜為什么特意跟他說了那夫人的事，是怕他們，不對，是怕阿木跟在縣里一樣莽撞，惹了事非。
他心里感激，點頭道：”多謝魯掌柜提點了，出門在外，您年紀長我，不嫌棄的話，我就叫您一聲魯大哥。”
魯掌柜本是想著他們一起來這府城，瞧著阿木是個膽兒大的，萬一惹了事，難免會牽扯到他，還是事前提醒張魯一下的好。
沒成想倒得了張魯真心實意的謝，自己都覺得有點不好意思，連忙道，“那是我高攀了，高攀了?！?p>