曲荊風(fēng)繼續(xù)趕路，路遇一個(gè)打柴歸來的粗壯漢子，背上背著一捆凌亂的樹枝，看起來占體積，實(shí)際上沒多少。
曲荊風(fēng)心想，換他去砍柴，一定會(huì)把樹枝削好，理整齊了背回來，這人一看就不勤快，腦子也不好使。
他看著壯漢，壯漢也一直盯著他看，兩人都被對(duì)方看得莫名其妙。擦肩而過之后，曲荊風(fēng)松了一口氣。但沒走幾步，就聽見身后傳來一聲“兄弟”。
曲荊風(fēng)轉(zhuǎn)過身去，見壯漢笑呵呵地向他走來，“兄弟，別怪大哥沒提醒你啊，出門在外，財(cái)不外露?！?p> 財(cái)？他一普通書生的打扮，哪來的財(cái)？
見壯漢盯著他的頭看，伸手一摸，就摸到了發(fā)帶上那顆硬邦邦的石頭。
秦星亮那個(gè)愛拍胸脯的家伙，還有陳藍(lán)玉那個(gè)愛點(diǎn)頭的家伙，說什么從記事起，就沒聽過打劫的事，這不，撞上打劫的了。
看樣子壯漢不打算來硬的，也好。論打架，他沒信心打過壯漢。
“兄弟??！”壯漢拉著他坐在路邊的石頭上，“你說你，一文弱書生，頭頂一顆大寶石招搖，這一路上，得有多少山賊土匪盯著?！?p> “暮城有山賊土匪？”曲荊風(fēng)瞪大眼睛。
“當(dāng)然有啦！”壯漢表情夸張地回答。
“但是書上說了，盜亦有道，山賊土匪一般都比較敬重讀書人，碰到了基本不會(huì)搶。”曲荊風(fēng)一本正經(jīng)地發(fā)表自己的見解。
“兄弟，你這是讀書讀傻了吧？遇到好強(qiáng)盜，有可能逃得一劫，但做強(qiáng)盜的，能有幾個(gè)好人？”壯漢也跟著認(rèn)真分析起來。
“這附近有人被搶過嗎？”
“那倒沒有，都是窮苦人家，哪里有財(cái)讓山賊搶喲？”
“那大哥怎么知道有山賊呢？”
“我就是知道?！眽褲h似乎不想在這個(gè)問題上糾纏，“兄弟啊，我們這一帶，民風(fēng)可純樸了，放牛的放牛，砍柴的砍柴，都是為了把日子過好。不過大家的日子都不寬裕?！?p> “今年這日子實(shí)在是難，幾乎顆粒無收，官府每年都會(huì)發(fā)些糧食，大家高高興興地煮飯吃，后來才知道那是春耕的種子，吃都吃了，后悔也來不及了?！?p> 這都能傻傻地分不清？不過是今朝有酒今朝醉罷了。
“所有人家都把種子吃了？”
“我們這個(gè)村，誰家都不種糧不種菜，因?yàn)樾列量嗫喾N出來，最后都是別人替他們收，替他們吃。所以有些人家一開始舍不得吃種子，最后也都煮了吃了?！?p> “那靠什么生活呢？”曲荊風(fēng)感覺自己像個(gè)記者，正在進(jìn)行一個(gè)采訪。
“像我吧，每天上山打柴，一部分自家燒，一部分拿到集市上去賣，再換點(diǎn)吃的。兄弟，你看，我這刀磨得利不利？我跟你說，就它，砍柴可利索了?！闭f著站起身，朝著身側(cè)一棵手腕粗的小樹一個(gè)斜刀下去，小樹瞬間倒地。
他用指肚刮刮鋒利的刀刃，再一次問道：“你看我這刀怎么樣？”
看來不獻(xiàn)寶石，今天是走不了了。
曲荊風(fēng)解下發(fā)帶，指著上面的寶石問：“大哥，你看我這寶石怎么樣？可值錢？”
“看著是好貨，當(dāng)了應(yīng)該能買不少好東西?！眽褲h面露艷羨之色。
曲荊風(fēng)將發(fā)帶從寶石扣中抽出，把寶石放在膝頭，慢幽幽地梳起頭來。
壯漢眼巴巴地看著寶石，喉結(jié)動(dòng)了一下。
曲荊風(fēng)終于梳好頭，站起身來，“大哥，這寶石對(duì)我來說啊，都沒這根發(fā)帶重要，我給你留下，貼補(bǔ)貼補(bǔ)家用?！闭f著把寶石往壯漢手里一放，背起書箱轉(zhuǎn)身大步向前走去。
一邊走一邊念：好漢不吃眼前虧，留得青山在，不怕沒柴燒，人生難得幾回慫，就當(dāng)替陳藍(lán)玉孝敬這位大爺……
“兄弟，大哥真不是這個(gè)意思，我是怕你被山賊看上，性命不保，山賊可沒我這么好說話……”
壯漢看著曲荊風(fēng)遠(yuǎn)去的背影，美滋滋地感嘆：真是一個(gè)好人哪！
……
曲荊風(fēng)趕到第二所學(xué)校時(shí)，柳先生早已望穿秋水，“曲……曲……先生，可把你盼來了！”
“柳先生，我雖姓曲，但不叫蛐蛐哦，我的名字叫，荊風(fēng)?！鼻G風(fēng)急忙解釋道，中學(xué)時(shí)同學(xué)私下給他取的花名就叫“蛐蛐”，可氣人了。
“不，不，好意思，我有點(diǎn)結(jié)巴，通常都結(jié)在前半句?！绷壬忉尩溃f著沖著教室喊，“葉，葉，馬，馬旦，帶曲先生去洗手吃飯。”
葉葉馬馬旦快步跑出來，是一個(gè)約莫12歲的清秀男孩，他舉止極為親昵地牽著曲荊風(fēng)的手向廚房奔去。
雖然只有十幾個(gè)孩子和兩位教書先生，但這所學(xué)校的條件還不錯(cuò)，能來上學(xué)的都是家中有些余錢的孩子，有償教學(xué)和蘭先生的無償教學(xué)到底不一樣。
廚房實(shí)行分餐，擺放著大約20碗米飯，配同等碗數(shù)的菜，看起來都是些山茅野菜，旁邊搭了個(gè)水煮雞蛋。
男孩用葫蘆瓢舀了水給曲荊風(fēng)洗手，又遞過一塊舊巾給他擦手，抬了兩份飯菜擺到一張空桌上，招呼曲荊風(fēng)吃飯。
吃著吃著，男孩突然提了一個(gè)要求：“曲先生，你能給我些錢嗎？”
曲荊風(fēng)嚇了一跳，我跟你很熟嗎？聯(lián)想起不久前被迫送砍柴大哥寶石的事，難不成窮山惡水出刁民，開口打劫蔚然成風(fēng)？
曲荊風(fēng)看著眼前這個(gè)目光極為清澈的孩子，忘記了吃飯。
“曲先生，你不要誤會(huì)，我不是白拿你的錢，我是想，請(qǐng)你買我！”
“買賣人口是犯法的，這個(gè)可以稍后再議，先說說為何要我買你？”
“買我做書童啊，做奴才也行?！?p> 男孩見曲荊風(fēng)僵住了，連忙安慰他：“曲先生你別怕，等你買了我，我跟著你走，一路伺候你，對(duì)你忠心耿耿，終身做你的小奴仆。”
曲荊風(fēng)嚴(yán)重懷疑自己的理解和認(rèn)知能力。他看到的暮城，和蒙雨、陳藍(lán)玉、秦星亮眼中的暮城是不一樣的嗎？一個(gè)連車夫都沒有的地方，竟然有個(gè)娃要做奴才？而且是主動(dòng)的，滿懷期待的。
“葉葉馬馬旦……”曲荊風(fēng)想說點(diǎn)什么，卻詞窮了。
男孩又接口：“我叫葉馬旦，你若答應(yīng)買我，我就告訴你一個(gè)秘密，一個(gè)非常可怕的秘密?！?p> 曲荊風(fēng)覺得這個(gè)話可以接住，“那你先說秘密，我再根據(jù)秘密的價(jià)值判斷，秘密等級(jí)高的話，我可以考慮買你?！?p> “好??！”男孩伸頭望望門口，低聲說道：“柳先生裝結(jié)巴?！?p> “為什么要裝？”
“為了不教書啊，他想給附近最有錢的鄉(xiāng)紳做上門女婿。”
“教書和做上門女婿有沖突？”
“許是有機(jī)會(huì)給有錢人家做上門女婿，就不愿做清苦的教書先生了吧。”這個(gè)過于成熟的分析讓葉馬旦絞盡腦汁。
曲荊風(fēng)再次覺得腦子不夠用，“假裝結(jié)巴可以不教書？”
這個(gè)問題葉馬旦也回答不上來。
既然不想教書，請(qǐng)辭不就完了嗎？何必費(fèi)這么大的勁？這樣看來，這的確是一個(gè)“非常可怕的秘密”。
沒過多久，柳先生便帶著其余的學(xué)生過來用飯，“曲，曲先生，吃好了嗎？”
看著柳先生努力裝結(jié)巴的樣子，曲荊風(fēng)情不自禁跟著結(jié)巴起來，就連后半句也跟著結(jié)了?！耙?，已經(jīng)，吃，吃好了，柳，柳先生，你，快，快吃啊?！?p> 柳先生看了看抱著曲荊風(fēng)一只手臂，像要掛在他身上的葉馬旦一眼，什么都沒說就端著飯菜走了。