沈四航武將出身，生的肩寬腿長(zhǎng)。許淮卻是南方人，身量瘦弱個(gè)頭也不高。他右手拎著官袍下擺，幾乎跑起來才追上大跨步往外走的沈四航。許淮氣喘吁吁，拉住沈四航，不讓他走的太快?！澳阍趺催@樣壓不住火氣？老周就是要激你。他不敢得罪鎮(zhèn)北侯，就讓你來做壞人。官員的事自該吏部去拿捏，你推回去就是了，何苦硬抗？”
沈四航一張黝黑面龐被寒風(fēng)吹的有些白，粗聲粗氣道：“那一屋子的狐貍，有幾個(gè)愿意扛事兒的？我若不應(yīng)下，老陳就不肯輕易撥餉給北境。這回鎮(zhèn)北侯本來就是做錯(cuò)了，錯(cuò)了就是錯(cuò)了。他是潛邸的功臣，也不能目無君上?！?p> 許淮恨不得捂上他的嘴，警惕的看了看周圍，中書省里群臣還未散去，不用擔(dān)心老沈的直言被人聽見?！袄硎沁@個(gè)理，但何苦要做那出頭的鳥！”
沈四航道：“開弓沒有回頭箭，咱們總得拿出個(gè)態(tài)度來，否則怎么知道上面那位的想法?！痹S淮拍拍沈四航的肩膀，笑道：“老沈，看不出來你還是粗中有細(xì)啊！”沈四航甕聲甕氣道：“你以為我是因?yàn)樯挡抛龅谋可袝鴨幔俊闭f完，兩個(gè)人哈哈大笑，相攜著出宮去了。
第二日早朝，蜀帝收到來自兵部和吏部的兩份折子，內(nèi)容大體相同，都是參奏鎮(zhèn)北侯曲陽(yáng)擅動(dòng)軍餉，賑濟(jì)匈奴流民。兵部的折子直接，奏請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)撥餉，鎮(zhèn)北侯降級(jí)罰奉。吏部就顯得油滑許多，鎮(zhèn)北侯的罪自然該治，但怎么治，卻因?yàn)槭擎?zhèn)北侯，品階高出群臣，請(qǐng)由皇帝定奪。
蜀帝命兩位尚書當(dāng)朝宣講了自己的奏折，當(dāng)沈四航說完要給鎮(zhèn)北侯降級(jí)罰奉后，武英殿上就沒了聲音。龍椅上的蜀帝微合著眼睛，看不出情緒。
祁昭慶看向?qū)γ嬲局牧啵笳卟蹲降剿难凵?，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，祁昭慶立刻明白了。出位啟奏道：“父皇，兒臣以為匈奴流民雖是他族，但并沒有歸屬國(guó)。鎮(zhèn)北侯賑濟(jì)他們，也是為了北境的安定。若是流民得不到糧食，侵犯我國(guó)邊境，豈不是勾起戰(zhàn)亂？但鎮(zhèn)北侯私自調(diào)用軍餉確實(shí)不對(duì)，理該處罰。兒臣以為罰奉即可，降級(jí)就不必了吧？”
祁昭遠(yuǎn)被祁昭慶搶了先，也不甘落后，接著說道：“父皇，侯爺十多年來鎮(zhèn)守北境，了解北境住民疾苦，私自調(diào)動(dòng)軍餉定然是有必要如此做的理由。請(qǐng)父皇念在鎮(zhèn)北侯父子常年鎮(zhèn)守北境，同澤又英年早逝，斥責(zé)罰奉就是了?！?p> 太子和贇王一開口，朝堂上便滿都是給鎮(zhèn)北侯求情的話。蜀帝依舊是方才那個(gè)樣子，甚至連姿勢(shì)都沒有變過。沈四航提了要給鎮(zhèn)北侯降級(jí)罰俸，如今眼看眾人都跟他反著，愣是把他一人裝在了口袋里，心里憤恨極了，一張臉憋得紫漲，可惜卻辯駁不得。許淮見好友難受，有心要為他辨上兩句，又怕適得其反。轉(zhuǎn)眼無意間看到太子身后站著的祁昭逸，只見他肅立垂目，仿佛聽不到其他人的聲音，看樣子并沒有要順著兩位兄長(zhǎng)為曲陽(yáng)求情的意思。
朝堂上的聲音一邊倒的要皇帝寬宥鎮(zhèn)北侯，反反復(fù)復(fù)都是些鎮(zhèn)北侯是潛邸舊臣，匡扶正道有功；鎮(zhèn)北侯鎮(zhèn)守北境辛苦，又老年喪子，著實(shí)不易。這次擅動(dòng)軍餉也非是中飽私囊，而是為了匈奴流民，大家異口同聲請(qǐng)皇帝寬恕他的罪行。老沈的奏折變成了試水的投子，成了眾人攻擊的對(duì)象。
話說的差不多了，已經(jīng)有人開始說第二遍時(shí)，龍椅上的蜀帝咳嗽了一聲，眾人趕忙安靜。只聽蜀帝沉聲道：“既然大家對(duì)此事還有分歧，那就留中再做商議，等有了定論再上報(bào)來奏?！?p> 隨著太監(jiān)高喊退朝，蜀帝起身闊步走出大殿。階下眾臣目瞪口呆，他們幾時(shí)意見不統(tǒng)一了？大家面面相覷，已經(jīng)沒了再要討論的心情，默默退出大殿。
大臣們?nèi)簝苫锏某鰧m，個(gè)個(gè)垂頭喪氣，只覺圣心難測(cè)，官途滿是荊棘。許淮和沈四航結(jié)伴出來，等著人群漸漸分散，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見祁昭逸獨(dú)自一人往通向后宮的廊道拐去。許淮拉著沈四航緊走幾步趕上他，來不及拘禮，直接問道：“王爺這是要去給兩位娘娘請(qǐng)安？可有時(shí)間借一步說話？”
祁昭逸溫和笑道：“聽說皇祖母昨日著了涼，王妃特意傳了消息給本王，讓本王今日務(wù)必去看一看?！彼纯磧扇说哪樕?，續(xù)道：“深冬里萬物蟄伏，這廊道兩邊光禿禿的也沒什么意思。兩位大人可愿陪本王走一道，閑聊兩句解解悶兒？”此話正中許淮下懷，自然沒有不允的道理，拉上沉著臉生悶氣的沈四航跟祁昭逸結(jié)伴而行。