三月里，乾隆終于盼來了陳宏謀的來信，當(dāng)他收到這封信的時候，阿桂和李侍堯已經(jīng)提前收到了陳宏謀的信，帶著船隊和一千名學(xué)童出洋了。
信是八個月前，陳宏謀到英吉利國不久后寫的。信中說，大清的使團(tuán)到英吉利國后，一切都很順利。不僅會見了路易斯王儲和沃波爾首相，還覲見了英王喬治二世。
英吉利國以很高的規(guī)格接待了大清帝國使團(tuán)，從王室、內(nèi)閣到民間商業(yè)團(tuán)體，都非常歡迎使團(tuán)的來訪，表現(xiàn)出與大清帝國友好往來，自由通商的強(qiáng)烈愿望。
沃波爾首相承諾對大清帝國派往英吉利國留學(xué)生的學(xué)習(xí)和生活提供一切可能的幫助，并建議雙方定期派使團(tuán)互訪，以及互派留學(xué)生。
陳宏謀帶到英國的貨物很搶手，以成本價格的三倍賣給了當(dāng)?shù)厣倘?，甚至還有一些商人要向他們訂購大清出產(chǎn)的貨物。
陳宏謀信中還說，待何志遠(yuǎn)抵達(dá)，一切安排妥當(dāng)后，他還會去歐羅巴的其他國家走一走，力爭為國家?guī)Щ刈钬S碩的成果。
乾隆看了興奮異常，馬上提筆給陳宏謀寫了回信，將國內(nèi)的情況向他作了介紹，把自己一些新的想法告訴了他。
信的末尾寫道：“以上所言之事，前已在信中詳細(xì)寫明，委何志遠(yuǎn)轉(zhuǎn)交于爾，務(wù)期詳解其意，尤以為學(xué)童所尋先生為要務(wù)，技術(shù)與科學(xué)研究并重，不可偏廢，切切至囑！”
寫畢，讓人將信封了，交軍機(jī)處六百里加急送寧波海關(guān)衙門，委英吉利國商船帶回。
這天后晌，吳波從軍機(jī)處向養(yǎng)心殿而來。
孫靜正在天井里給手下太監(jiān)宮女們布置事情，一見他進(jìn)來，忙急步過來打千道：“給吳中堂請安！”
“嗯，起來吧，你小子真有眼力見兒，難怪皇上喜歡你。”吳波笑著道：“皇上是在批折子還是在見人？”
“回吳中堂，這會兒里面沒別人，許是皇上在批折子，您是特旨覲見不用遞牌子的，要不要小的給您通稟一聲？”
“去吧。”
吳波進(jìn)了溫室，待孫靜關(guān)上門出去后，他小聲的問乾?。骸袄洗?，你不會把允禮的死期記錯了吧？我昨天剛問過粘桿處的人，他活得比以前還結(jié)實了呢?！?p> “不會，”乾隆放下筆，手指在鼻梁上方的眼角處捏了捏，緩緩的道：“就是日子沒記準(zhǔn)，月份也肯定不會錯的?！?p> “他回京后來見我，說起了他二月初二在船上昏厥了整整一天一夜，連大夫都說他挺不過去了，誰知第二天他竟然醒了過來?！?p> “我才隱約想起來，他的死期就是在二月初二那天！他來見我的那一天，就應(yīng)該已經(jīng)死去多日了！”
“我去！這么嚇人，你那天見的是不是鬼魂？”吳波也吃了一嚇。
“剛開始我真的是嚇得夠嗆，可是后來仔細(xì)一想，誰聽說過鬼魂大白天出來嚇人的？”
“再說這些天我問過幾次，他在家里面一日比一日見好，除了氣色稍差些，其他都和常人一樣，有這樣的鬼魂嗎？”
“也真是邪了，我聽著都瘆得慌！”吳波喃喃的道。
“這幾天我也是一直在想，不知道是什么改變了他的壽數(shù)，想到了一個可能，又沒有十分的把握，因為簡直有點不可思議?！?p> “對了，”乾隆突然換了話題：“你管著工部，告訴部里，讓福建的船廠準(zhǔn)備六艘福船?！?p> “七月底前必須準(zhǔn)備好，九月底前要停在天津府的港口，我要出海南巡?，F(xiàn)造肯定是來不及了，就選現(xiàn)成的改裝一下吧?！?p> “兩艘兩千料的大船，我和皇太后每人一艘，四艘一千料的小船用作護(hù)衛(wèi)。每艘船都要重新修整加固，再裝上最先進(jìn)的火炮。”（料是古時一種容積單位，兩千料的船相當(dāng)于排水量一千噸。）
吳波聽了，若有所思。經(jīng)過兩年多的歷練，他已經(jīng)逐漸成熟起來了，什么都沒有問，只是痛快的應(yīng)道：“好，我讓工部去幾個人到福建船廠，專門盯著他們改裝?！?p> “對了，你讓索倫他們教太監(jiān)功夫的主意特別好，聽說你們精挑細(xì)選出來的那六十個太監(jiān)的功夫都長進(jìn)了不少。”
“在很多時候，太監(jiān)畢竟要比侍衛(wèi)們方便些。這六十個太監(jiān)就叫內(nèi)衛(wèi)營吧，由孫靜任營協(xié)領(lǐng)，下設(shè)兩個佐領(lǐng)?！?p> “定員就是六十人，如有減員就及時補(bǔ)上，比照六品副總管的月例發(fā)放。告訴索倫，讓太監(jiān)們抓緊苦練，功夫練好了，每個人都有重賞！”
“還有，等他們功夫練得差不多了，你再讓兵部來人，把他們接到大營里，教會他們發(fā)射火炮，使用連珠火銃。上了船，他們不僅是侍衛(wèi)，也可以作水師兵丁了?！?p> “老大，每艘船上的船工本就是水師兵丁，使用火炮、火銃都是行家里手，還有必要讓太監(jiān)學(xué)著發(fā)射火炮？還要帶著連珠火銃上船？”
吳波不無擔(dān)心的問道：“他們在宮里，腰刀都不許佩的，這要是一人手里有了一支連珠火銃……”
“你是怕再出一個金成渙是吧？”乾隆笑道：“你放心，我早想好了。連珠火銃按一人一支配備，但平時不會發(fā)到每個人手里，由孫靜統(tǒng)一保管。”
“真到有了緊急情況再發(fā)下去，備上它就是為了以防萬一，興許一次都用不上呢。就是有水師兵丁們在，太監(jiān)們多會些也沒什么不好。”
“茫茫大海上，小心使得萬年船哪！你也是一樣，我走了，你獨守京師，也要萬事小心?！?p> “老大，你放心的去，不是我說大話，現(xiàn)在可不是兩年以前了。我在統(tǒng)領(lǐng)衙門已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，從左、右翼的總兵以下，副將、參將都對我唯命是從。”
“內(nèi)廷侍衛(wèi)已經(jīng)輪換出去兩批了，不管是豐臺大營，還是內(nèi)各府三旗的各營將佐中，都有咱們的人?！?p> “志遠(yuǎn)留下那二百來人，一半補(bǔ)進(jìn)了內(nèi)廷侍衛(wèi)，一半進(jìn)了內(nèi)務(wù)府三旗，很多都混上了一官半職?！?p> “再有粘桿處布下的天羅地網(wǎng)，不敢說是滴水不漏，但倘若有人趁你不在京里想翻天，那是白日作夢！”