走了近一個時辰，已經(jīng)是黃昏時分。
夕陽斜斜的照著，將船帆的影子拉得老長，映在波濤起伏的海面上。
船上升起了裊裊炊煙，不久就傳來了炒菜的香味。
在艙內吃過了晚飯，何志遠又走到甲板上時，見那碩大的太陽已經(jīng)貼近了海面，映照得海面上金黃一片，煞是好看。
當太陽完全淹沒在水中的時候，已經(jīng)能隱約的看見對面的瓊崖了。
想等到再近些細看時，天色已經(jīng)完全黑了下來，越來越近的瓊崖反而被無邊的黑暗所籠罩，什么都看不見了。
茫茫大海上漆黑一片，耳邊只聽見勁風呼嘯而過，海浪拍打船舷的聲音。
何志遠躺在榻上，在昏暗的油燈光線下望著頂棚，偶爾聽見外面的兵士們說話聊天的聲音。
就這樣躺了不知多久，漸漸的起了困意，他熄了油燈，和衣而眠。
迷迷糊糊的睡了一夜，翌日晨起，走出船艙來到了甲板上，只見旭日東升，霞光滿天。
再向身后已經(jīng)看不見瓊崖的影子，周遭都是茫茫大海連著天際，戰(zhàn)船已經(jīng)行駛在碧波萬頃的南海之中了。
起初偶爾還能看見島嶼，幾天以后，進入了南海的腹地，不再有什么大的島嶼，連小的島礁都很少看到了。
浩瀚的南海之中，白天目力所及之處都是海天一線，晚上耳中所能聽到的都是風浪之聲。
船工們輪換著休息，海船晝夜不停的航行，遇到大些的風雨就收了帆，任戰(zhàn)船隨著海浪起伏飄泊，風浪小些了，找準了方向再接著航行。
好在一路上都沒有遇到狂風巨浪，只是青菜越吃越少，半個月過后，只能就著咸菜、咸魚和腌肉下飯了。
這時又開始能看見小的島嶼，并且漸漸的多了起來，船工們也更加小心謹慎的掌好船舵，時不時的對照著海圖去觀察海面，一絲不茍的選擇著航路。
何志遠知道，已經(jīng)到了南海的最南部，古稱“萬里石塘”的島礁群了。
穿過了萬里石塘，又走了兩天，有人看見前方天際出現(xiàn)了一個黑點，起初大家以為不過又是一個島嶼。
可是隨著戰(zhàn)船向前不停的行駛，那黑點也越來越大，像是海天一線的底色上被點上了一筆淡淡的墨色。
再后來，竟然變成了一大片陸地，自進入南海以來，還從未見過這樣大的陸地，在海上枯燥單調的熬了三十幾天，終于見到陸地了，滿船的官兵都興奮起來。
何志遠找來向導一問，原來真的是到了蘇?國所在的婆羅洲了（今加里曼丹島）。
戰(zhàn)船離陸地越來越近，最后連上面的景物也依稀可見了，沿著陸地東側的海岸線繼續(xù)航行，一天以后，終于駛進了山打根灣。
這時正是黃昏時分，一抹斜陽將金色的余輝灑在波光粼粼的海面上，將海灣里裝點得溫馨而靜謐。
船一駛進海灣，就遠遠的望見臨近海岸處的海面上滿是密密麻麻的黑點，待走得近了才看清，原來都是遠征軍的水師戰(zhàn)船，足有幾百艘！
甲板上的何志遠被夕陽照得身上暖暖的，見這么多的戰(zhàn)船都平安的到了山打根灣，他心中的一塊石頭落了地，頓覺欣慰不已。
船慢慢的向岸邊靠去，岸上已經(jīng)有遠征軍的水師兵丁在肅立關防。
早有人看到船上打出的旗語，知道這是何軍門的旗艦到了，飛快的跑去稟告阿桂將軍。
阿桂此時正在碼頭上臨時借來充作軍帳的房間里，和剛剛到達沒多久的兆惠議事，聞聽稟告，兩個人一齊起身出了屋，興沖沖的向碼頭走來。
甲板上的何志遠早就望見了碼頭上的兩個人，待戰(zhàn)船停穩(wěn)，搭好了船跳，他第一個下了船，疾走到兆惠面前行下禮去：“卑職參見中丞大人！”
兆惠笑著扶起他道：“我也是剛到一個多時辰，和阿桂算計著你今天差不多也該到了?！?p> 何志遠與阿桂相互見過禮，問兆惠道：“船上的官兵們還在待命，如何安排，請中丞示下?！?p> “官兵和百姓們都可以下船，但天黑之前必須回到船上，”兆惠道：“還有在港口的一應軍規(guī)軍紀，讓阿桂差人上船曉諭了他們，就可以下船了。走，咱們去屋里說?！?p> 兩個人進到屋里剛坐下，阿桂也進來了，邊揩著額頭上的細汗邊說道：“何軍門你不覺得熱嗎？這地方靠近赤道了，一年四季都不涼快。”
何志遠笑道：“我在湖北長大，自然比你這北京長大的要耐熱些?！?p> 兆惠也笑道：“說來也怪，滿州人入關一百年了，好幾代人都生在關內，可還是耐不得熱?！?p> 何志遠問阿桂道：“阿桂將軍見過蘇?國王了？”
“見了，”阿桂道：“皇上寄來的旨意里附帶著一封給蘇?國王的信，我到了這里的第二天就帶上通譯去見了他?！?p> “蘇?國王畢恭畢敬的接了皇上的信，讀過之后笑對我說，上次接了皇帝陛下的信后，我馬上就命人著手籌備糧食，如今十萬石糧食已經(jīng)全部堆在山打根港的倉庫里了?！?p> “我明日就讓人將糧食移交給你，等貴國的船只進港后，隨時可以裝船?！?p> “我對蘇?國王說，銀子在后面兆惠中丞的船上，這十萬石糧總計是多少銀子，待中丞的船到了以后，我們如數(shù)付錢?！?p> “國王笑著說，皇帝陛下的信里說，是貴國去歐羅巴貿(mào)易的商船要裝上這些糧食，從一開始我就不信，現(xiàn)在就更不敢信了?！?p> “若是商船裝運糧食，還需要皇上御筆寫信來？”
“十萬石糧食，足夠十萬人吃上三個月，貴國有多少人的貿(mào)易船隊能吃得了這么多糧食？”
“若說買了我們的糧食去歐羅巴販賣，那就更不合情理了，大清立國以后，從來只是從別的國家買糧食，極少聽說向外賣過糧食?！?p> “這么遠的路向歐羅巴販運糧食，賺的錢都不夠途中的耗費，非賠得血本無歸不可。”
“再說，哪有商船出海貿(mào)易，要由巡撫和副將親自出馬的？”