“第一順位繼承人？”
楊查遍了大人馬和天蝎大星云的法律，都沒看到作為姊妹兒子的自己，能成為王座們的第一順位繼承人的條款或者案例。
直到登上“謝爾蓋-巨人15號(hào)”戰(zhàn)列艦前往月昀星系的邊界，迎擊王朝西征軍，他都百思不得其解。
看著艦船地窗外的不斷飄過的隕石、和小行星偶然反射出的微光，年輕的上尉覺得，所有的思路就攪亂在了一起。不是很久以前，他還和小保羅一起坐在另一艘飛船的同一個(gè)位置，共同欣賞著征途中窗外的世界。現(xiàn)在，那個(gè)竹節(jié)蟲模樣的少年不僅變成了螳螂，而且心黑起來真讓人不寒而慄。
突然，背后伸過來一只滿是紅毛的大手，舉著一罐黑色和金色相間圖案的啤酒：“來一口？”
楊扭過頭，看見奧利爾中士?jī)芍淮謮训男⊥?，已?jīng)扒掉了靴子，光著腳丫，一樣的紅毛叢生。
上尉搖搖頭。
“在那個(gè)破爛基地呆著，老子都快長(zhǎng)毛了?！眾W利爾中士劈胯坐下，“噗嗤”一聲揼開易拉環(huán)，滋了一小口啤酒?！吧衔疽彩??？上В麄儼疡R克西姆派去了別的船上。不然，咱們就又團(tuán)圓了?！?p> 這話終于逗得楊一笑：
“中士不是也被派去了‘貝蒂多英雄號(hào)’？”
“老子沒你們這么老實(shí)，想跟著誰，就自己想辦法，不過就是幾罐啤酒的事！對(duì)了，你猜，我在這里還看見了誰？”
沒等楊來得及搖頭，一個(gè)中等身材的黑影就一下從拐角沖了出來，擋在了地窗跟前。地上的指示燈照亮了他的下巴，好像地獄里浮出來的鬼魂。楊忍不住向后一偏，然后，那人就撲上前來，做出咬楊脖子的架勢(shì)。
“拿命來！助理艦長(zhǎng)要轉(zhuǎn)正啦！”
“艾基爾中尉？”楊小聲驚叫了出來：“你……怎么在這里？不是在布林盾準(zhǔn)將那里么？”
他這才明白，為什么上船點(diǎn)名的時(shí)候，助理艦長(zhǎng)和軍需長(zhǎng)都報(bào)了臨時(shí)病假。
中等身材的軍官笑嘻嘻地放開楊，拍了綠色褲子膝蓋一把，也盤腿坐在了地上：“鳥盡弓藏了！準(zhǔn)將已經(jīng)成了謝爾蓋的幫手，回到了日灼星系，不再需要那么多人了?！?p> 楊叫口水嗆到了：“什么？”
艾基爾中尉無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是前一陣子所謂的包圍日灼行星的‘?dāng)撑灐?p> “那么……那么？”上尉突然注意到一邊喝著“魏德龍啤酒”的中士泰然處之，不由轉(zhuǎn)向了他：“中士，你早知道？”
紅頭發(fā)的粗漢繼續(xù)咂著小酒，然后搖晃了一下半空的啤酒罐：“上尉也不是第一次聽見了吧？咱們上次營(yíng)救‘里奇-貝蒂多’號(hào)時(shí)，老徐不是說過么？”
楊這才意識(shí)到，那時(shí)徐上尉那番話的含義。自己卻像個(gè)傻瓜一樣根本沒往深處想。
奧利爾中士一口氣，把剩余的啤酒悶了進(jìn)去，吐了嘴酒氣，居然有點(diǎn)發(fā)酸：
“上尉，這回……艦隊(duì)指揮官都換了上回啥力都沒出的派克上尉干了。所以，咱別再和人家玩命了。你只有一條命，人家卻有千萬條發(fā)財(cái)晉升的路。”
說完，他像個(gè)老哥哥般，拍拍楊的手肘，對(duì)一邊的艾基爾中尉使了個(gè)眼色，先走開了。中尉看看楊，停了幾秒，也離開了。
地窗外的宇宙，似乎比先前更黑暗了。
楊絕望地倒在地上，兩眼望著天花板。一瞬間，他真希望睜開眼，自己還在貝塔15號(hào)的地下城，保持著對(duì)大人馬共和國(guó)的幻想。
就在這時(shí)，他聽見了“吱吱吱”的警報(bào)聲，還有艦內(nèi)廣播聲：“這里是旗艦，這里是旗艦！前方出現(xiàn)敵軍，前方出現(xiàn)敵軍，各單位注意！”
楊急忙抬起手腕上的指揮腕帶，打開放大版全息戰(zhàn)斗地圖。在日灼星系內(nèi)，出現(xiàn)了一支由315艘配有火力武裝的不明大型飛船。為首的飛船，以目前兩軍的行進(jìn)速度，距離自己和其他12艘戰(zhàn)列艦還有2小時(shí)左右的航距。
只是，非常出乎楊的意料，這支“大軍”排列的陣型十分松散，怎么都不像要進(jìn)攻，或者準(zhǔn)備進(jìn)攻的狀態(tài)。
他也來不及多想，趕緊沖回指揮室，去招呼本艦的戰(zhàn)斗編制。
很快，本艦就進(jìn)入了攻擊預(yù)備狀態(tài)，槍炮長(zhǎng)和炮兵手已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，雷達(dá)通訊部門也嚴(yán)陣以待。楊叫指揮室里的兩個(gè)手下呼叫旗艦，就等旗艦指揮官召開作戰(zhàn)前最后一次會(huì)議。
換到了軍需長(zhǎng)干的奧利爾中士，也在艦船的三個(gè)操作艙層里，帶著人來回檢查，確保作戰(zhàn)前蛋白膠囊和引用水全部派發(fā)，其余物資也充分到位。
突然，指揮室的全息戰(zhàn)斗地圖上，處于這支艦隊(duì)左翼前排的“謝爾蓋-巨人3號(hào)”，開始偏離了航行，加速向“敵軍“沖了過去。
楊瞪大了眼睛，他以為是自己漏聽了旗艦的命令，趕緊讓坐在一邊的艾基爾中尉幫忙聯(lián)系旗艦指揮部。
沒等通訊接通，艦隊(duì)右翼后方的“謝爾蓋-巨人6號(hào)”也開始加速，并且以險(xiǎn)些撞到前面的友艦的角度，劈刺般沖向了隊(duì)列的最前方。頓時(shí)，這支由13艘武裝戰(zhàn)艦和25艘補(bǔ)給艦組成的戰(zhàn)隊(duì)，就亂了陣型。
“這……是什么？”楊攥緊了手里的緊急通話聽筒，喉結(jié)連同聲音，一起發(fā)顫。
就在這時(shí)，指揮屏幕上顯示艦隊(duì)指揮官的窗口忽然亮了。一張膚色蒼白、小尖下巴的年輕面孔出現(xiàn)在大屏幕上。他的兩只黑眼睛似乎正緊張地看著屏幕右邊什么人，結(jié)結(jié)巴巴地大聲宣布：
“各……艦艦長(zhǎng)，這里……是旗艦，我……是指揮官……派克上尉！”
“該死的結(jié)巴！”奧利爾中士忽然出現(xiàn)在了楊的后方，捶著指揮臺(tái)。
“各……各艦長(zhǎng)……注意！一級(jí)……戰(zhàn)備，準(zhǔn)備出擊！”
看起來，不到18歲的派克上尉終于念完了詞。就在結(jié)束對(duì)話前，他極不合時(shí)宜地還長(zhǎng)出了一口氣，讓其他艦長(zhǎng)們聽見了，差點(diǎn)氣破肚子。
楊倒是來不及去生這個(gè)氣，他更擔(dān)心的是，讓僅有的13艘戰(zhàn)艦去攻擊敵方315艘戰(zhàn)艦，無異于飛蛾撲火，哪怕對(duì)方還沒有組織起戰(zhàn)斗陣型。
“我們甚至……不知道對(duì)方是誰？！”
“應(yīng)該不是大人馬聯(lián)邦的軍艦，這是肯定的?！卑鶢栔形景褍芍Ц觳仓蔚侥X后，硬按著椅背，向后倒過去，言外之意就是打錯(cuò)了也沒關(guān)系。
看著楊右半邊臉的肌肉都僵硬了，他解釋了兩句：
“或者這個(gè)‘?dāng)撤健緛砭陀胸埬?。不然，這些家伙干嘛急著去打？”
楊只好接受這種安慰：派克上尉是謝爾蓋將軍親信的兒子，送來就是為了立功的，說不定早有內(nèi)幕給他？那315艘來歷不明的戰(zhàn)艦，或者就是讓他立功的靶子？
他看著周圍的艦支一艘艘都急著搶上前，還有兩艘擦了兄弟艦一下，便決定讓自己的“謝爾蓋-巨人15號(hào)”退到最邊上，不擋住人家上進(jìn)的路。
奧利爾中士剛要笑楊“畫哪個(gè)什么不像，反畫成狗”，就發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)略地圖上有什么似乎不對(duì)勁了。
楊和艾基爾中尉，還有指揮室里其他幾個(gè)士官也跟著，趴到了大屏幕前。剛才還雜亂無章，好像烏合之眾的敵方艦隊(duì)，突然組成了非常明顯的紡錘型陣列，開始向己方加速。
“啊？這……不是‘靶子’??？”
按照目前雙方的速度，還有不到35分鐘，就會(huì)到達(dá)兩軍之間的伊德羅姆-夏里遜空域。那里沒有小行星帶，也沒有什么隕石和太空垃圾，是一處難得的、十分廣袤的干凈空間，十分適合大規(guī)模集團(tuán)軍作戰(zhàn)。
楊旋意識(shí)到這是個(gè)圈套。對(duì)方軍艦數(shù)量是己方的三十倍，以中央突破的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)法在空曠區(qū)域和己方13艘戰(zhàn)艦相遇，勝負(fù)根本沒有懸念。
他立即大聲呼叫旗艦。
但是，旗艦沒有回應(yīng)。在戰(zhàn)略地圖上看，派克上尉的船已經(jīng)躍居到了隊(duì)列的最前面，好像正在領(lǐng)著大家賽跑沖刺般，當(dāng)然再不回答“謝爾蓋-巨人15號(hào)”的呼叫。
楊喊了三分鐘，沒了辦法，只有發(fā)起了艦隊(duì)會(huì)議通訊：
“各單位注意！這里是謝爾蓋-巨人15號(hào)。敵方很有可能是誘使我方進(jìn)入伊德羅姆-夏里遜空域。我方數(shù)量處于劣勢(shì)，不宜在空曠地區(qū)與敵人決戰(zhàn)。各單位請(qǐng)停止前進(jìn)?！?p> 呼叫了五遍，除了跑在最前面的旗艦、謝爾蓋-巨人3號(hào)和6號(hào)外，其他艦長(zhǎng)終于上了線。
有人抱怨楊居然擅自連線，目無艦隊(duì)指揮部。有人抱著腮幫子不說話，但是艦船的速度明顯慢了下來。最后一個(gè)窗口終于亮了起來，是謝爾蓋-巨人11號(hào)。上面出現(xiàn)的，居然是里奇-貝蒂多的艦長(zhǎng)徐上尉。
“XXXX的！派克上尉尿布才扔了幾天？毛娃娃懂得能比楊上尉多？聽俺老徐的，跟著楊上尉來！”
于是，十艘戰(zhàn)列艦都慢了下來，重新組成了一個(gè)扁菱形的戰(zhàn)陣，護(hù)著后面的補(bǔ)給船隊(duì)，停在了隕石和小行星交錯(cuò)的阿里努特小行星海的中央。