第二十五章
那日過(guò)后，子涵便每日上午隨著世子妃學(xué)習(xí)掌家之事，中午與世子妃和曲氏一起用膳，下午同李嬤嬤整理世家關(guān)系，晚上去給平王妃請(qǐng)安，順便一起用膳，說(shuō)說(shuō)話(huà)，聊聊王府的規(guī)矩——日子過(guò)得相當(dāng)充實(shí)。
她覺(jué)得自己又上了一次高中。
中間她也遇見(jiàn)過(guò)幾次二房三房的嫂嫂們與世子妃的交鋒：這兩人雖因著平王偏愛(ài)庶子而底氣十足，但手段話(huà)術(shù)低級(jí)，世子妃三言?xún)烧Z(yǔ)便將她倆抵回去了。
再后來(lái)，這兩人便想拉子涵下水，像是打聽(tīng)過(guò)，這天下午便找過(guò)來(lái)了。
當(dāng)時(shí)子涵正坐在書(shū)桌旁聽(tīng)李嬤嬤講古，明月則坐在書(shū)桌前，依著李嬤嬤的講敘記錄下來(lái)。
子涵手下幾個(gè)丫頭都會(huì)識(shí)文斷字，她們幾個(gè)輪流做這項(xiàng)工作。
幾人正議論著，便聽(tīng)外頭有丫頭稟報(bào)。
“二夫人、三夫人來(lái)訪?！?p> 話(huà)音未落，便聽(tīng)有笑聲傳來(lái)。
“四弟妹可真是個(gè)大忙人，進(jìn)府快一個(gè)月了，咱們都還沒(méi)見(jiàn)著面……”
人未至，聲先至。
不等子涵招呼，便見(jiàn)兩位看起來(lái)三十許的貴婦人依次走了進(jìn)來(lái)。
走在前頭那個(gè)，面如滿(mǎn)月，柳眉高挑，體態(tài)微豐的，正是二夫人許氏；后頭身材干瘦，薄唇微抿，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅的是三夫人小喬氏。
聽(tīng)平王妃身邊的容媽媽說(shuō)過(guò)，二爺三爺年輕時(shí)因是庶出，本身又向無(wú)才名，婚事很是艱難。平王爺因著不放心，兩人的婚事都是自己挑選，全不讓王妃插手，王妃倒樂(lè)得清閑。
后來(lái)二爺娶了自個(gè)兒姨娘遠(yuǎn)房姨侄女，便是現(xiàn)在的許氏。但佟姨娘本就出身低下，娘家靠著她入了平王府才有了點(diǎn)起色，教導(dǎo)出來(lái)的姑娘只有皮相能看。
許氏出了幾次丑后，平王就覺(jué)得兒子不能再娶那些小門(mén)小戶(hù)的女子，到了三兒子，他就尋了原配喬氏娘家侄女小喬氏。
喬家也曾輝煌過(guò)，但喬氏死后沒(méi)幾年，喬家老太爺也故去后，喬府便走了下坡路。小喬氏自幼聽(tīng)著家里大人緬懷以往富貴的日子長(zhǎng)大，對(duì)銀錢(qián)看得很緊，將三爺從頭管到腳。
別看她看起來(lái)精瘦一小把的人，其實(shí)潑辣的厲害，三爺房里不說(shuō)姨娘，便是個(gè)通房丫頭都無(wú)。
這兩人進(jìn)了門(mén)，頭幾年平王妃確實(shí)很是受了些氣。那時(shí)王妃多年無(wú)子，在王府里根腳不深，雖然沒(méi)讓她們占什么便宜，但總被她們往痛處戳。
后來(lái)王妃有了四爺，這兩人便再找不到亂吠的理由了。
正好當(dāng)時(shí)世孫也滿(mǎn)了三歲，王妃要照顧四爺，也抽不開(kāi)身再主持中饋，王爺又嫌府里烏煙瘴氣的，王妃便將府里掌事大權(quán)一股腦全交給了世子妃。
從此王妃倒清靜了。
那兩房人便又纏上了世子妃，要這要那。
這兩位庶媳中，經(jīng)常是小喬氏在后面偷偷慫恿，許氏在前面當(dāng)槍。
今次過(guò)來(lái)，站前面先開(kāi)聲的也正是許氏。
“兩位嫂嫂貴客臨門(mén)，快請(qǐng)坐！”
子涵站起身，將兩人往明間引。
后頭李嬤嬤也向前一步，遮住了書(shū)桌，好讓明月趕緊收拾干凈。
但還是沒(méi)逃過(guò)小喬氏的利眼，她輕輕推了推許氏的胳膊，向書(shū)桌方向努了努嘴。
許氏與她互相配合多年，立馬停住腳步，繞到書(shū)桌前，止住了明月的動(dòng)作。
“哎喲，弟妹可真是詩(shī)禮傳家，連個(gè)小丫頭都能寫(xiě)的這么一手好字兒，讓我來(lái)看看，寫(xiě)的什么呀？”
許氏說(shuō)著，就劈手搶過(guò)了面上的一頁(yè)紙。這頁(yè)紙上墨跡未干，她這一伸手便糊了一大塊。
她全然不顧手上的墨跡，張口就要照著讀出來(lái)。
“平……氏……”
“《平氏傳說(shuō)》。”
子涵無(wú)所謂的道。
她上前一步，將紙張從許氏手里抽出來(lái)，攤開(kāi)在桌上，這頁(yè)正是一個(gè)故事的開(kāi)頭，才寫(xiě)了幾十個(gè)字。
“我在閨中時(shí)，不怎么出門(mén)，對(duì)外面的事情一概不知，便是隔鄰的幾家，也是萬(wàn)事不清楚……這不入了平王府，怕惹人笑話(huà)，就讓李嬤嬤給我講講京中故事，免得什么時(shí)候說(shuō)錯(cuò)話(huà)，得罪了人，還不知道。”平氏便是平首輔家，在建寧侯府隔鄰。
她抿唇一笑。
“我這記性也不好，只好叫丫頭記下來(lái)了，平時(shí)沒(méi)事看一看，就當(dāng)是看個(gè)話(huà)本兒吧！”
子涵低下頭，做羞赧狀。
許氏撲哧一笑。
“還真有人這么不理世事??！”
子涵故作羞澀，手指攥著衣角不說(shuō)話(huà)。
“這位李嬤嬤說(shuō)的什么故事？”
小喬氏站在許氏后頭，忍不住問(wèn)道。
“嬤嬤才開(kāi)始說(shuō)呢！正說(shuō)到平首輔出生寒門(mén)，也不知道他是如何從一個(gè)寒門(mén)子弟成為首輔的。”
子涵精神一振，急急插話(huà)。
許氏臉上便露出不以為然的神色來(lái)：這個(gè)故事不說(shuō)人盡皆知，也是家喻戶(hù)曉，這個(gè)四弟妹居然都不知道，怕真是被繼母關(guān)傻了。
小喬氏還有些不信。
“正好咱們妯娌閑來(lái)無(wú)事，一起來(lái)找四弟妹說(shuō)說(shuō)話(huà)，便一起聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)故事吧！”
子涵與李嬤嬤對(duì)視了一眼，便應(yīng)了下來(lái)。
于是幾人一起移步明間。
等小丫頭上了茶點(diǎn)，李嬤嬤便坐在小凳子上，開(kāi)始講故事。
二十年前，徽宗退位。當(dāng)時(shí)的首輔陳陽(yáng)，因著提議割讓燕云十六州，不容于朝野，首輔出缺。朝中眾臣為了首輔之位，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，一團(tuán)污糟。
英宗天正元年，朝廷開(kāi)了恩科，平湛便是這一年中的進(jìn)士。
他家祖上也曾為官，官至三品。但后人不肖，至平湛父親時(shí)，已徹底淪落為農(nóng)家子，靠著三畝薄田辛苦度日。但他兒子平湛卻自幼聰穎，很有讀書(shū)天賦。
為了改變家人困境，平湛自幼刻苦讀書(shū)，十八歲便中了舉。但接下來(lái)幾年，他連考兩次，一直不能成為貢生，家境每況愈下。正當(dāng)他心灰意冷，想要找個(gè)差事補(bǔ)貼家用時(shí)，皇帝開(kāi)了恩科。
正是這次恩科，他便乘風(fēng)直上，又娶了當(dāng)時(shí)的戶(hù)部尚書(shū)劉家庶女為妻，外放江南一處小縣為縣令。
因著他出身農(nóng)家，深體民間疾苦，他為縣尊時(shí)，勤政愛(ài)民，給該縣子民帶來(lái)諸多好處。離職時(shí)，民眾爭(zhēng)相送他萬(wàn)民傘，叫他名聲直達(dá)天聽(tīng)，很快便被皇帝重用。
陳陽(yáng)之后幾任首輔，因著不能服眾，頻頻變更，幾至上任三五日便被彈劾下去。
平湛回京后，先從戶(hù)部做起，六部輪轉(zhuǎn)，很快官至從三品刑部侍郎。
當(dāng)時(shí)的首輔被彈劾下去后，圣上震怒。正巧平湛此時(shí)辦結(jié)了一件大案，為眾人稱(chēng)道，陛下便超濯任用了他為首輔。
平湛為首輔后，一心為民，與陛下多有爭(zhēng)執(zhí)，幾度上下，還曾下入天牢，最后陛下還是聽(tīng)從了他的建議，又將他放了出來(lái)。
他穩(wěn)坐首輔之位，已有十一年了。
李嬤嬤說(shuō)到這里便停了下來(lái)。