翌日朝會，兩朝宰輔衛(wèi)籌自認擅權(quán)之罪、請辭相國之位。朝堂嘩然，半數(shù)臣工為其上本求情。
越王端坐上位，兼聽眾家之言，思忖良久，還是準(zhǔn)了老相國之請。衛(wèi)籌又請旨欲使全族退出王都，歸隱先祖舊地櫟丘，以庶民之名遙祝邦國。朝臣愈發(fā)不能容此變故，紛紛站出來挽留。
越王面對紛擾仍只靜觀靜聽，待爭論稍平，才頒下王旨——恩賜衛(wèi)籌一人還鄉(xiāng)。擢升衛(wèi)籌之子衛(wèi)硯為左丞相，主理軍機防務(wù)。朝臣雖有訝異卻再也無從爭說。衛(wèi)籌更是又驚又喜，在他以為衛(wèi)家就此隕落、即將跌出史冊的瞬間，忽得此宏恩，自是感激涕零，方知君上用心之深。
多數(shù)朝臣也慢慢領(lǐng)會到君王用意，一則，這是對老相國構(gòu)陷“君王之妻”累其被逐的第一筆清算；再則，此番恩威并施既卸了相位權(quán)勢，又得了衛(wèi)家感念，可謂一舉數(shù)得！
果然，五天之后的朝會上，越王又另選宗室中最具威望之長者蔚楮為右丞相，主理邦交內(nèi)政。并于內(nèi)廷設(shè)尚書臺，提程門子弟程窕為令首，上承王諭，下接奏疏，督左右相之國策，傳君王裁奪之國策。至此，通過對相國權(quán)位之調(diào)整，使朝堂政務(wù)皆集于君王一人之案，國策抉擇皆承系君王一人之念！臣子至此方知——新王即位三載，終是做出重振王權(quán)的第一步試探。
再過半月，越王又以歲終城宮各門換防為由，重新調(diào)排了武將值守及其權(quán)柄。凡親青門之臣幾乎皆落副將之職，而宮廷之守多以宗世為首，王城之防多提都城內(nèi)世家子弟為將。如此一來，至少王都內(nèi)兵權(quán)節(jié)制亦歸至越王掌心。
除整治前朝之外，連帶后宮，蔚朔也一并做了收拾。精挑細選了幾位伶俐宮人，連同兩位曾侍奉過先王后的年長姑姑，送入菱花院掌事。恩旨言為侍奉，實則是為監(jiān)視。自此菱花院一舉一動皆在掌控之內(nèi)，再予幾次敲打教訓(xùn)，那鄭美人并她一干姨娘婢仆再未敢作妖生事。
君王之威傳于都城之內(nèi)，各司各府各有議論，各家各院各有悲喜。然在蔚朔而言，所有這些“勵精圖治”不外是盼她歸來，待她再歸來時，他希望自己即得治國之威名，又得護她之余力！
然那女子是否能歸來，蔚朔心中無底。他雖派人四處尋找——按說那樣女子，相貌卓卓于世，舉止超凡脫俗，但有遇見，必難忘懷——然尋了許久并無半點蹤影。那女子就如同羽化登仙就地飛升了一般，尋往四方，四方皆不得痕跡！蔚朔心憂成疾，并不知自己還能支撐多久。
政務(wù)繁忙之外，蔚朔惟是將自己困在瑯華殿里，一遍遍翻閱她曾記錄的文字，一遍遍觸摸她曾用過的器物，一件件整理她曾穿過的衣裳。甚者又令人將她收集的藥草自城外離宮搬回瑯華殿，所有那些不成眠的夜晚，他便依著藥檔所記挨箱挨個識認藥草。佳人未歸，他卻已識得藥草無數(shù)！只可惜這許多藥草，無一能解他相思疾。若知相思苦，不若不相識！
后宮空寂，臣子又提起立后之事，尤是宗室老臣，眼見王嗣無著，江山無繼——那鄭女所出自是無資格涉議儲君，而青女之孕又遠在千里之外生死難料——又逢此多事之秋，這般境況怎不叫人憂心！臣子們多次上奏請旨，諫言君上當(dāng)多納妃嬪，充盈后宮，以待子嗣。
這一回，越王蔚朔對臣子之奏也未再強硬回絕，未再使王權(quán)與臣謀處對峙之局，而是淡定應(yīng)之，令各世家舉薦賢淑，自述才藝品德，由宮廷畫師描繪嬋娟妙姿，以供君王遴選。如此，王都之內(nèi)又熱鬧起來，街頭巷尾，深宅大院都頗見生機！只是這般卻也忙壞了宮廷畫師！