水恩國邊城。
蕭木并未著急出關(guān)，若是粘桿處真想拿自己，此處便是最后的機會了，城外數(shù)十里便是與西蜀國的交界老樹林了。只要自己出了水恩國，那么以后天高任鳥飛，至少不會擔心半夜打坐的時候突然被刀劍加身了。
所謂的西蜀便是曾經(jīng)的大蜀王朝，只是一個舊稱，現(xiàn)在所指不過是昔日大一同王朝的疆域罷了。
曾經(jīng)的大蜀王朝如今分裂成了四個小國。
盧陽、澤山、江晉、云漢，四國皆以自己為正統(tǒng)。寧愿對著周邊強國卑躬屈膝，也不愿放棄成見，再度回復昔日榮光。說到底，王侯將相寧有種乎！無論底下百姓如何盼望有朝一日能國復一統(tǒng)，其實四國新君也想，只是百姓沒考慮到的便是，一統(tǒng)之后誰為王？既然沒得商量，那便打死三個，剩下那個自然就是眾望所歸的王了！
至于百姓們，懷念的不過是以前太平時候的好日子，只要現(xiàn)在一樣能吃飽穿暖的過上安康日子了，誰還去管那些國仇家恨？退一萬步說，這一輩人有榮譽！有尊嚴！有情懷！有血仇！恨不能親上戰(zhàn)場，斬殺敵寇！那下一輩哪？下下輩哪？多得是忘恩負義，不記先賢的貨色。有些東西若是不能一直傳承下去，最后有的是人，會連自己的祖宗姓甚名誰都不曉得了。
蕭木在茶水攤上喝著劣質(zhì)茶水，津津有味。
以前想都沒想過還能活著回來，掐指算算，已經(jīng)十多年了。這十來年間，也不知這大蜀地界的局勢變化如何了。只不過，不外乎強者遠交近攻，蠶食周邊。弱者合縱連橫，力求自保。只要不出現(xiàn)什么重大的決策失誤，或是有過于強大的外力因素，想必還是老樣子吧。自己的家鄉(xiāng)那邊依舊只能偏安一隅，無鄰可依，只能依托著易守難攻地利，茍延殘喘。
“店家，你這可有熟肉賣，五花精瘦的都成，當然，最好是今天才做的，就圖個鮮嘛?！?p> 一年時間，蕭木因為蓄須的關(guān)系，外表變化很大，在深山密林蟄伏半年，養(yǎng)傷、練功、消化收獲。出山之時，這臉上的胡須除了稍稍修理之外，就再沒刮過，而且臉上沾灰，此時就是個中年漢子的形象，皮膚顯黑，一路風塵仆仆，粗獷的很。
一年前，那位金丹客領(lǐng)頭的粘桿處小隊在丹山全軍覆沒，這不但是打它粘桿處的臉，更是打他水恩國皇室的臉。
天子一怒，血流漂杵，只是這血暫時還沒沾到他蕭木的身上。
這半年路程小心翼翼，甚至有兩位聯(lián)袂行走的金丹客都在眼皮子低下出現(xiàn)過。只不過從小就小心謹慎的蕭木，硬是沒有泄露絲毫馬腳。也不知這兩位明顯是沖著自己來的金丹客，如今又去哪兒逛蕩了，可別錯過今日這場好戲啊。
店家是個年過古稀的老頭子，似乎是腿腳不利索了，所以在里屋負責燒水，而沏茶跑堂的是位十幾歲的小姑娘。一雙小手因為勞作，粗糙得厲害，小本生意，可請不起人。
小姑娘拋頭露面，見多了過路行人，所以半點不怯，笑道：“客官您說笑了，我們這小地方，粗茶管夠，您要不嫌棄，淡飯也有，這熟肉嘛得上那些大酒樓去，您要是真饞得厲害，這會兒不忙，我給您跑腿去?！?p> 蕭木笑了笑：“算了算了，還是多攢著點，回家好硬氣些?！?p> 小姑娘抿嘴一笑。
這出門討生活的男人，無論在外如何低聲下氣，這回到家了，見到自己的妻兒，心中的所有憤恨與委屈也都化作了一團柔軟。尤其是還真賺到錢回家的時候，更是心花怒放，仿佛在安慰家人，這些苦難與分離都是值得的。
蕭木又道：“誒，小姑娘，我記得早些年這片兒有個殺豬匠的，賣的豬肉啊價格公道分量還足，這熟肉吃不成就買點生肉，這在外辛苦大半年的跑生活，回家了總得帶點什么吧?！?p> 小姑娘笑道：“聽口音，客官您是西蜀那邊的人吧？那邊最近可不太平，您可得小心些?！?p> 蕭木道：“無妨，我雖是西蜀人卻在此住了好些年，這家就在城西，腳步快些走個把時辰就到了?！?p> 小姑娘松了口氣，“您說的那個鄭屠夫啊早就不殺豬賣肉了，前些年就搬去了城南，聽說是年紀太大了娶妻無望，就把攢著取媳婦兒的錢拿去盤了一家鋪子，改行當裁縫了。”
蕭木一愣，笑道：“這拿殺豬刀的手還能捻線穿針當裁縫？真是人不可貌相啊?！?p> 小姑娘點了點頭，深以為然，“可不是?！?p> 此時又有一波人進城，小姑娘趕緊去招呼客人去了。
蕭木喝完了大碗茶，放下幾粒碎銀，就往城南而去。茶水廉價，但是這個小姑娘值得多給一些。努力討生活的人，怎么就不值了？
鄭屠夫，本名鄭平，年近四十的單身漢子，是蕭木的第一個賣主。原是個沙場軍人，右腿被馬踩斷過，這才解甲歸田，當起了殺豬匠。這腿瘸了殺敵不行，這殺豬該是可以的。
蕭木被他買去那年才八歲，為了不讓他病懨懨的，那是在姐姐過世之后，蕭木第一次被喂飽了飯。就跟菜販子要往菜上灑水一樣，他哪個被稱作父親的男人，只是想要買個好點的價錢。賭桌嘛，只要有錢就有機會翻本。
起先，鄭平對蕭木極好，不但平日里不曾缺衣少食，因為是殺豬匠的原因，加之舍得，每頓飯都有油水。枯瘦矮小的蕭木也在這段時間里終于活得像個人了。心里暗暗發(fā)誓一定要把這個人當親爹，身前盡孝，死后敬香?？上Р胚^了一年半載，臉上漸漸有肉，身高漸漸長起來的蕭木便險遭毒手。
原來這鄭平不但有龍陽之好，更是個戀童癖，買蕭木回來，不過是想養(yǎng)做禁臠，
那晚，鄭平醉醺醺的闖入蕭木房間，不由分說便是一陣用強。念叨著什么本想等蕭木再長開些，只是實在等不及了。說蕭木只要順從，以后依舊好吃好喝的供著，若是膽敢反抗，便打斷雙腿，扔到街上乞討，要回了這兩年的生活費和那買身錢，就還他自由。
美好的憧憬破裂，蕭木倍感悲涼的同時，怒從心中起，惡向膽邊生！原來，除了姐姐，這天底下的人全都一個鳥樣！真若如此，他寧愿死！
在拼死掙扎之下，酒醉無力又瘸了條腿的鄭平，終是沒能得逞，讓蕭木給逃了出去。之后對外言說這蕭木就是個養(yǎng)不熟的白眼狼，賤種一個，偷了他的錢，跑路了。
而那一晚的記憶，也一直是蕭木心中的一根刺，若真讓他得逞了，非得自己惡心自己一輩子不成，所以這根刺非拔不可，以至于此時甘愿冒險。為此，路過梧桐城時，那城里的官家小姐，便忍著讓她多活一段日子。