卻說費鐸伴翁伯韜過往山縣途中，已是得過了消息甚眾。前有村間野店之中，翁伯韜與他點破仙棠程吳方事情內(nèi)在干系，后有社內(nèi)同儕傳來副職主編候選之訊息。諸如此類，雖皆是費鐸已然知曉之故事，然而重新組合一通，倒還頗值得玩味。費鐸隱約感覺，有些事情圍繞在身邊萌芽發(fā)生，偏偏又不著痕跡地避著自己；而另些事情，原本以為只是單擺浮擱之情節(jié)，時日一久居然亦能得粘合串聯(lián)，終致成連貫完全之事。
車立時已經(jīng)轉(zhuǎn)進(jìn)山地，速度把丘陵頂端接續(xù)在一起，連成了道綠幕，遮蔽著天光，日頭只得在縫隙之間閃現(xiàn)。費鐸抬眼向外觀望，一時間卻有些失了方向。思想起，此間環(huán)境倒是頗與自己處境類似：有人定得方向，大勢裹挾了肉身，似有若無之大手背地里操縱著氛圍，只自己被安放在速度上，不可回轉(zhuǎn)地駛向晦昧不明之終點。費鐸有時又想，不如索性罔顧這點滴疑惑，反正此程諸事皆不遂自己意志，只消坐享其成便是。可恍惚中，卻又念起吳雅芙那日話語：
“若覺事成之自然，卻非所望，只望莫要失望介懷?！?p> 翁伯韜似在野店之中與費鐸道盡了話語，當(dāng)下他只微闔雙目，背靠在座椅上不發(fā)一言。頭微微向后仰著，下頜便隨之略略抬起，眾生許只有浸在疲憊里不得脫身之際，方才顯得安詳而平等。不難想象，待等到達(dá)了山縣，屆時翁伯韜又會是怎地一副奕奕模樣。這個當(dāng)刻，車內(nèi)樂聲漫過翁伯韜、費鐸并那從人之間縫隙，這一行人融在統(tǒng)一調(diào)性之中，倒更似和合而一的整體。
話休絮煩，只說翁伯韜一行終是行至此程終點。這終點山縣本轄制一府六縣——新安、黝州、華陽、海寧、徽城、梅城，首府便位在山縣。這山縣城方圓卻是不大，掩在層巒疊嶂之中，更兼潺潺河水橫亙其間。秀山麗水環(huán)抱交錯，倒為城內(nèi)多添得靈氣幾許。翁伯韜這省府上差光降察訪，行前自是已與山縣一應(yīng)下官僚屬通過消息；故而斯人到達(dá)之時，眾人遂皆到場迎上接待，隨后又是安排諸事細(xì)碎，自不贅言。正是：
只言小邑?zé)o作為，公門百日皆有期。
費鐸與那從人也隨翁伯韜克盡厥職，一連幾日黽勉從事，專注目下倒也不覺十分疲憊。行程之中，翁伯韜亦與費鐸介紹過山縣分管文化之相關(guān)人士，又親自主持座談文化傳承之項目。經(jīng)野店一敘，費鐸心下已是了然，翁伯韜此舉除卻正差需要以外，也是為日后費鐸單獨行事早作些鋪墊。
是程某夜，翁伯韜受邀出席山縣縣府官家宴會。費鐸推說自己畢竟借調(diào)之身，有實無名，不宜居此場合之中。翁伯韜亦知費鐸幾日辛勞，也不欲再行勉強(qiáng)，遂決定只帶從人赴宴；又再吩咐過費鐸，此山縣夜市之中有頗多游玩并小食名堂，他自可去那集上逛景，不必拘于時辰。然而孰料，費鐸其實早有自己打算。原來前幾日他便已同郝赫過話，約得某日暮夜尋機(jī)一會。
是夜，費鐸先在那夜集之上尋過一間鋪頭用過晚膳，只單食那蝴蝶面一碗。此吃食為山縣特有，是將面片切作菱狀使油炸過，再行燴炒于醃肉、小蝦、嫩筍并時令菜蔬之間，最終燜燒火篤始成。這面之鮮味兼得于葷素，自外觀之又形似蝴蝶，故而得名。一餐完畢，費鐸但覺這面未改往昔味道，莫名添了心安。其實也是無怪，這味道不止藏于味蕾唇舌之間，還匿于印象之中；飲之啖之或都可喚醒這印象，倏然間再現(xiàn)熟識味道，自然可寬人心。
按說這時正是可鼓腹而游時候，山中晚景清涼，應(yīng)能做得好消遣。費鐸卻沒得心思外游，只在這鋪頭里專候著郝赫前來說事。直等到約戌正時分，郝赫方才風(fēng)塵仆仆趕到。二人簡要互道過問候，郝赫遂與費鐸說得其后安排，費鐸也同郝赫講過社內(nèi)拔擢事情細(xì)節(jié)，二人又再細(xì)細(xì)換過彼此意見，心里都是有了根底。
費鐸聽郝赫說起濮伯思在此事中之干系，順勢便問過句閑話：只問舉凡郝赫設(shè)局，總見傅蘭慈陪伴在側(cè)，緣何這回反不見這掮客身影。郝赫只說那傅蘭慈目下已歸回海外，為他探聽些事外消息。此事不提便罷，提之日后又將自此牽出另一番波瀾，現(xiàn)下水波不興，便姑且按下不表。
費鐸此番問及傅蘭慈情況，實也指望順道打聽吳雅芙之相關(guān)。然而猶豫之間，終究不知如何啟齒相問。想來與她見面次數(shù)也已不少，卻還習(xí)慣假他人之口問她近況。按說自己關(guān)心于她，可說是沒得緣由；就似她莫名關(guān)心自己一般，其實也無甚說法。念及此處，費鐸不由嗤地一聲苦笑，那笑聲劃破這山間小城涼夜，驟然短促倒也清晰。郝赫那廂實已側(cè)耳聽見，卻沒發(fā)言過問根由。這笑發(fā)乎于費鐸心事，或為隱秘，郝赫以口問心，直說不問也罷。
是夜與郝赫小聚散后，費鐸還是給吳雅芙傳過消息，其中只聊閑情，再問過近況如何。然而直至翌日天光微明，費鐸這廂仍是未得著回信；再行思忖，雅芙或是最近忙于公私事情，無暇回應(yīng)。費鐸無奈也只得作罷。
再說廬城那雜志社內(nèi)，柯奇思細(xì)想過與費鐸競爭之事，只覺得此事無有把握。原本思忖先與社內(nèi)同儕親近關(guān)系，現(xiàn)在又無有思路，只好將這打算暫且擱置一邊；又思先去尋前任主編錢雷問計一番，得過高人傳授，方是上策。奇思有此盤算，蓋因那錢雷執(zhí)掌雜志社權(quán)柄多年，端得是熟悉社內(nèi)眾人情況與各自心思，更兼其人又與上峰接觸頻繁。若說為這提拔之事求些意見，他應(yīng)是不二人選。
然而，柯奇思也甚是躊躇于會否去問錢雷。一則二人關(guān)系僅在錢雷去職以前，才稍加走得近些，過往尋常實也不作得往來；二來錢雷其人精明算計，又好為商賈作風(fēng)，只怕在他那兒虛耗得時辰，到頭來反是自己吃虧受窘。
話說世人之中，多有盤桓猶疑之輩，蓋因總以為憑己之力便能作更好打算；然到底還是要借力他人，方能成事。此事之中，柯奇思便為此類人。幾日思量，奇思尋不得他法，只得翻回，再約過錢雷空閑。
錢雷自從去職雜志主編以來，明面說法是上調(diào)上峰集團(tuán)分管總務(wù)后勤，實則是被安置在了冷宮衙門，毋需其費心勞力即可管得妥帖。古有成律，無功不得拔擢，錢雷這般年紀(jì)淪落至此，哪里還有得立功機(jī)會，本也已經(jīng)不作得他想。
這日，原先社內(nèi)責(zé)編柯奇思傳過消息，言說過來問候，又說有私事欲問過前輩。錢雷風(fēng)聞雜志社內(nèi)人事欲行調(diào)整，思來此事或與柯奇思有關(guān)。本來錢雷不欲管過這閑事，但又想自己亦是清閑；再者與柯奇思出些主意，或許亦能令現(xiàn)任主編為難。左不過是這后生擔(dān)著干系，哪怕身后洪水滔天，也與自己無有關(guān)系。思索半日之后，遂給了回復(fù)。二人定在了某日午后，于集團(tuán)以內(nèi)晤談?？蓱z那柯奇思，若知錢雷前番共同署名發(fā)文，便是利用于他；此番又是欲行教他渾水摸魚計策，不知立時會作何感想。
卻說世上有三類人好問而不決。一為求學(xué)半途之書生，以為知些道理，卻全無行事經(jīng)驗，真遇著事來，便不敢做了決斷，而好問他人意見，縱是如此，終究還是猶豫；二是那勞碌賣力之人，只知低頭做活勾當(dāng)，不曉抬頭管顧人情，每日行于市井，偏不懂活動心機(jī)，其人往往執(zhí)念，遇事不知變通，只得求教于明曉事理之人，卻每每決而不斷；第三便是那謀官求功名之輩，欲圖建功立業(yè)，又或圖攀炎附勢，然而要走何門路，又要在何處作為，往往自思無著，只能問計于高人，尋些指點，之后又怕行差踏錯，遂致舉棋不定，優(yōu)柔寡斷。是為：
謀事泄者事無功，計不決者名不成。
這錢雷與柯奇思約定之時辰，轉(zhuǎn)眼便到。是日申正時分，柯奇思到達(dá)上峰集團(tuán)來訪錢雷。二人見面自是先寒暄一陣。事畢，錢雷方引柯奇思坐定自己屋中?？缕嫠即致钥催^當(dāng)下屋內(nèi)陳設(shè)裝置，同彼時錢雷主編室內(nèi)裝飾格局，已是不可同日而語。屋內(nèi)面積勉強(qiáng)合乎錢雷身份，然墻面只使素色粉過，地上鋪就青色地磚，內(nèi)里不見紋路，面上黯淡無光，眼見得不是甚稀罕材料。桌椅亦是些便宜木料打就，僅用清漆刷過。屋側(cè)擺置一方木質(zhì)榻椅，前放一張小幾，除此便再無更多家俬，觀來竟覺些許簡陋。
柯奇思立時心下只叫得屈，錢雷貌似已是意慵心懶，恐無心再煩俗事；自己偏還要此時向這散淡閑人問計，又哪里能得著甚好主意。如是想著，柯奇思臉上難免掛些顏色。錢雷在旁早看出端倪，卻是不怒不惱，不動聲色。這區(qū)區(qū)后輩勢力眼光，還不能勞他動得肝火。錢雷還是滿面春色遞過清水一杯，方才坐在那榻椅一側(cè)，定了心神來同柯奇思過話。
柯奇思或覺自己面上顏色不佳，于是略略收斂。再飲過一口清水潤了喉舌，亦圖借機(jī)遮些臉色，方發(fā)言說道：“不想這集團(tuán)總務(wù)后勤之事卻是清閑。方才路過外面，是時才至申正，倒已是不見了許多人員?！?p> 錢雷聞言微微蹙眉，心念斯人好不懂事，說話也不知嚴(yán)謹(jǐn)，難怪他平日在外似有許多交際場面，臨事還要來問自己這個去職之人。遂也不接過柯奇思話頭，反而問道：“但不知柯生至于此地，是有見教，還是有事想問？”
柯奇思知一時語失，面色再轉(zhuǎn)赧然?？缕嫠计淙耍蚴切愿袷谷?，竟孟浪大意如此。前番失察李克同他談話深意，這次又言語間唐突，惹錢雷介懷；所謂堤潰蟻孔，氣泄針茫，大抵如是。當(dāng)下柯奇思卻還要來回錢雷問話。然而理虧之下，也沒了初時底氣，只能低聲說道：
“社內(nèi)李主編方今欲拔擢一責(zé)編，以就任副主編之職，我與費生皆被提為候選。今日至此，是欲向錢公求教，此事上可有計策教我？”
便說這人若是前倨而后恭，往往惹他人生厭。錢雷立時倒不想與柯奇思計較態(tài)度，聞聽得費鐸、李克之流果然沆瀣一氣，只怕那馬愷也是脫不得關(guān)聯(lián)。心下暗恨得銀牙咬定，早已想著一條計策，便是要借柯奇思這刀，攪了那班人的好局。錢雷計議已定，正色沉聲言道：“我這廂與柯生說些實話，望你莫要介意?！?p> 柯奇思心下吃緊，口中直叫了渴，忙不迭呷一口水，急急應(yīng)承下來。錢雷遂繼續(xù)言道：“我道此事原本與你并無甚關(guān)聯(lián)，柯生名在其列，應(yīng)是陰差陽錯所致。”
此言一出，柯奇思倒似徹底泄了志氣。他非是未想過，自己緣何就能得過這拔擢機(jī)會；然每次想到細(xì)處，都不忍再思，生怕想得明白，反而破了這黃粱美夢。那廂錢雷一言既出，便是南柯夢碎，只好由他繼續(xù)言說。
錢雷眼見得柯奇思面若死灰，曉得是方才發(fā)言起了作用。錢雷打定之主意，是要置柯奇思于死地而后生，現(xiàn)下應(yīng)正是趁熱打鐵時候，無妨再添些柴薪，便說道：
“之所以如此說得，是因為這提拔副主編之規(guī)程。社內(nèi)選拔，需要上峰屬意，并得過同儕支持，方能當(dāng)選。我還在社內(nèi)之時，上峰集團(tuán)便已遣人至社內(nèi)問過費鐸情況；而彼時，并無人過問柯生，而你想必在上峰也無有勢力憑靠。遂這候選名單之上，怎地會有柯生名姓？”
柯奇思聽過此言，雖是再受一擊，然而細(xì)思之下，錢雷所說又確有道理。轉(zhuǎn)念再想，若錢雷只為羞辱自己，直言拒絕即可，又何必再饒口舌；錢雷既已發(fā)言，便定是有回旋余地。思想至此，柯奇思虛心言道：“晚輩柯奇思前言孟浪，無意沖撞錢公。事既已至此，還望錢公海涵，教我解決之法?！?p> 錢雷實際已猜得七八分真相，是那日宣命上差回稟之時，無意報了柯奇思名姓，才致他在那候選名單之上。但現(xiàn)下火候已足，錢雷有意隱去猜測不發(fā)，扭曲作直，再來言道：
“我料此便是天意使然罷。是為：天予不取，反受其疚；時至不迎，反受其殃?？律鷧⑦x正和天時，理應(yīng)擷此天予之機(jī)，得成全功。”
這柯奇思本無主意，聽錢雷勸告，登時心思活動，欲再問詳細(xì)。殊不知，那日蒯徹游說淮陰起事，亦是發(fā)過此言，卻終致韓王命喪鐘室。正是：
漢祖規(guī)模應(yīng)豁達(dá)，蒯生籌策豈忠良?；膲灺窆巧窖?，駐馬令人一嘆傷。