卻說前番錢雷一通欲揚(yáng)先抑，勾得柯奇思動(dòng)了心思?？蓢@這謀職之事，確實(shí)迷人心竅，奇思竟連這天意之說也能信之不疑。然而，縱是已知此事前情所以，仍是不足以成事，柯奇思遂又動(dòng)言來問過錢雷具體計(jì)策：
“謝過錢公指點(diǎn)迷津，聽君開解，奇思頓時(shí)茅塞頓開。然不知我日后具體行事，當(dāng)有何留意，作何打算？”
話說這與人過話之時(shí)，若是言語之中帶著目的，即如同行軍誘敵之策，不可一言便說透了道理，需先說動(dòng)人心，而后被對(duì)面催說究竟，讓他人以為占了上風(fēng)，方能將其引入甕中。錢雷多年在官家并商賈之間行走，后輩柯奇思又豈是他對(duì)手。這廂見奇思有意上鉤，錢雷便隨之拋出個(gè)香餌，言道：“柯生若果欲取之，當(dāng)自對(duì)手那廂多作思量?！?p> 柯奇思聞言，知錢雷此言是在點(diǎn)撥于他。又思想到費(fèi)鐸其人，的確是不見甚特別之處?？缕嫠既肷缫詠?，便跟隨于費(fèi)鐸，也不曾聞他炫耀背景，并言說在外關(guān)系。可錢雷既說得前言，或是明晰當(dāng)中究竟，自己與其胡亂猜測，不如直言相問，于是柯奇思便問道：
“平日不見費(fèi)生社內(nèi)，在外貢獻(xiàn)交往有何特別之處，不知他怎地也位在這候選之列？”
錢雷實(shí)在不愿與這不通人情之人，再多費(fèi)得半點(diǎn)口舌；那柯奇思竟至愚笨到，事事都要被說了清楚。俗語曰：便有好良言，難勸該死鬼。若是他自己始終不得開竅，錢雷縱有錦囊妙計(jì)也不見得能救命。然而錢雷也左不過是將奇思當(dāng)作工具使用。細(xì)想之下，不必與他使得那許多盤外手段。錢雷其人，經(jīng)營業(yè)務(wù)，人事交往方面確有獨(dú)到見解，權(quán)衡一番，還是向柯奇思解釋道：
“社內(nèi)人皆言費(fèi)鐸落拓不羈。然而，在我看來，他卻十足是沽名釣譽(yù)之輩。前言我已說過，上峰遣人過來察訪風(fēng)評(píng)，應(yīng)是為了此次事情做些準(zhǔn)備，他若不與上面往來，安能得過如此偏愛？再者，李克初入社內(nèi)，便欲提拔斯人，若不是柯生亦在其列，他豈不是已經(jīng)陰謀得逞？這二人之間難道無有私下勾當(dāng)？”
此話一出，又自關(guān)聯(lián)出兩件故事。第一件卻是錢雷誤判：馬愷遣人下來問過費(fèi)鐸情況，確是不假，然而錢雷誤以為此事與雜志社改制有甚關(guān)聯(lián)，還約過費(fèi)鐸深談，沒有結(jié)果，此實(shí)為費(fèi)父與馬愷共為錢雷設(shè)下釜底抽薪之計(jì)；第二件是柯奇思其名姓之所以在候選之列，其實(shí)是錢雷與宣命上差回話時(shí)賭氣說得，不想?yún)s陰差陽錯(cuò)，一語成讖。
當(dāng)下錢雷卻不能道得實(shí)情，非是有意不在柯奇思面前表功，而是這柯奇思當(dāng)前亦只是工具一枚，前途未卜，這時(shí)與他邀功能有何等好處；待等柯奇思他日若真能成事，彼時(shí)再同他一一說過往事情由，也是不遲。
此時(shí)節(jié)，柯奇思自然不知方才話中所關(guān)聯(lián)二事，琢磨過錢雷話語，他只知是在說明費(fèi)鐸在上峰有倚仗憑靠。然而此事即使是真，于自己而言又有甚可利用之處？左右看去，柯奇思但覺自己還是劣勢占盡，既不明所以，就只好再問：
“費(fèi)鐸若有上峰憑靠，我們豈不是更不好作為？若有見教，還請(qǐng)錢公明示晚輩?！?p> 錢雷此刻正應(yīng)這韓王恥與噲伍典故，原本不欲同柯奇思并列。然而，后面事情還需要看他動(dòng)作，此時(shí)便也不好發(fā)作。錢雷不愿做得癡想，自己能依靠這不通人情之輩翻身；但他也沒更好辦法，只好嚼了這忍字訣，正是杜樊川詩云：勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒?！肮们覟閳D卷土重來罷”，錢雷思忖，遂再說道：
“柯生尋常只做文章風(fēng)流，不知曉這人事機(jī)巧也是無怪。上峰集團(tuán)負(fù)責(zé)雜志社人事之人，名曰馬愷。若他與李克、費(fèi)鐸勾當(dāng)在了一處，妄圖推費(fèi)鐸就任副職主編，則這事現(xiàn)在應(yīng)已成板上釘釘；可機(jī)緣之下，柯生也在候選之列，且此時(shí)集團(tuán)社內(nèi)旁人皆已知曉。他們雖然或在暗處使些伎倆，在明處卻絕不敢有甚動(dòng)作。此便為柯生機(jī)會(huì)?！?p> 柯奇思聽了錢雷前半句所言，一時(shí)竟有些驚懼。又聯(lián)想到，若那三人將自己視作眼中釘、攔路虎，自己豈還能有甚好結(jié)果，心下也已生得膽怯之意。不想錢雷那后半句，卻似道得這危局之中，反而藏著甚多機(jī)會(huì)。以柯奇思當(dāng)前能為，哪里知道許多方法手段。雖然其人正當(dāng)著事，卻似個(gè)傀儡，全操縱在別人手中。杯中清水被奇思喝得見底，還掩不住內(nèi)里發(fā)緊，又再怯生生問道：“但不知是何機(jī)會(huì)？”
那提線錢雷已經(jīng)適應(yīng)了柯奇思這般態(tài)度，又取過盛水器皿再給他滿過一杯，立時(shí)消了些厭惡情緒，面上添些笑意說道：
“這選拔之事月余之間即有結(jié)果。依著現(xiàn)在局面，你和費(fèi)鐸皆是上峰屬意人選，勝機(jī)便要看這同儕態(tài)度了。我想那社內(nèi)同事應(yīng)不知馬愷、李克同費(fèi)鐸關(guān)系，李克在社內(nèi)也未必敢公開表明態(tài)度。所以柯生應(yīng)當(dāng)好好思索，如何修好與同儕關(guān)系。我知那費(fèi)鐸不擅此類事情，遂才說此乃天賜柯生良機(jī)?！?p> 柯奇思聽錢雷話說至此，方才恍然大悟，似是誤入迷津之人得過仙人指點(diǎn)一般，大有醍醐灌頂之感。正要發(fā)言謝過，錢雷那廂卻笑著擺手，示意自己話未說完?？缕嫠妓熘缓棉嘧⌒宰?，聽錢雷接言道：
“方才說只要再等月余，此拔擢之人便將選定。那選定依據(jù)之中，重要一項(xiàng)便是過往成績貢獻(xiàn)。那費(fèi)鐸現(xiàn)在雖然隨翁伯韜做得省府項(xiàng)目，然想必月余時(shí)間不足成事。他剩下功績皆要追溯多年以前，近期成績可謂乏善可陳；柯生這廂卻是不同，廬城今年苦夏，柯生先前已經(jīng)做得系列文章，為民生艱難奔走發(fā)聲，社內(nèi)眾人皆是看在眼中。二者相較，柯生當(dāng)心中有數(shù)。”
柯奇思就算再不通人情世故，錢雷話說至這般份上，哪還能不懂得話里意思。所謂有數(shù)，便是點(diǎn)醒柯奇思，他前番所發(fā)文章，是得自何人指點(diǎn)，又是與何人聯(lián)名發(fā)表的？若事成之于此，便是讓柯奇思莫忘錢雷功勞?？缕嫠歼@次倒難得玲瓏心竅一回，主動(dòng)回話道得：
“奇思心中自然有數(shù)，此事最終若得功成，全賴錢公一番指點(diǎn)，日后定思回報(bào)?！?p> 錢雷又再說些客套話語，只道一早便已看好柯奇思人品能為云云。然錢雷內(nèi)在想法，并非全為回報(bào)好處。他亦了然，柯奇思就算做得副職主編，上面還有李克在位，又能翻覆什么風(fēng)浪。
錢雷為柯奇思謀事，所為之一，是圖借刀殺人，便再看這李克、馬愷還能算得什么機(jī)關(guān)；二是為圖遠(yuǎn)慮，柯奇思他日若真得權(quán)柄，錢雷也好據(jù)此以謀將來，當(dāng)下就權(quán)作草蛇灰線，伏脈千里了。
話說柯奇思這廂與錢雷合謀盤算大事，日后他又將如何動(dòng)作，結(jié)交得同儕暫且不論。花開兩朵，各表一枝。卻說那雜志社內(nèi)，李克安坐主編位置旬日有余，諸事大多過渡平穩(wěn)，此還賴前任梳理有序，他只需蕭規(guī)曹隨即可。諸多事中惟有這副職主編一事，自起始便不可言之順?biāo)?，偏冒出個(gè)柯奇思生了事端。雖然期間也已使過手腕平復(fù)僚屬不滿，然而現(xiàn)下這競選之事只能延著規(guī)程進(jìn)展，李克還需觀望事中會(huì)否能有機(jī)會(huì)，照拂費(fèi)鐸得獲此職。
是日約戌正時(shí)分，李克做完社內(nèi)工作，卻并未著急歸家，先與夫人通過消息，只說有約晚歸，毋需候他。李克是省內(nèi)雨山人士，與費(fèi)父領(lǐng)導(dǎo)結(jié)識(shí)于地方，又因其人沉穩(wěn)干練，確有能為，再被調(diào)至廬城任職，家人遂也遷至省城安頓。李克平日除卻公務(wù)差事、必要應(yīng)酬，便只愛好同家人共處?；蛞蛉擞袪繏?，才知敬畏后怕，因此亦頗得上峰賞識(shí)。
與人約在亥初，李克見現(xiàn)下時(shí)辰尚早，便獨(dú)自駕車往一熟識(shí)鋪面尋些吃食。廬城雖是省城，端得是匯集八方生意，唯獨(dú)卻鮮有雨山食鋪。好容易被李克尋著這一家，便作得?？凸忸?。雨山臨江，好水滋養(yǎng)，出得魚鮮、豆干并面食一類佳肴。這鋪面主家已與李克相熟，照面之后也不消多言，即端呈上大肉面一碗，那面是雨山特色，將肥瘦肉并作一處燴炒，直炒到酥爛軟糯，醇鮮入味，再行一齊鋪入面條上面，骨湯作底，食來肥而不膩。主家從旁又細(xì)切過少許采石磯茶干，配以佐餐。
這家鄉(xiāng)味道稍安了游子心意，李克一邊食之果腹，一邊卻還在思忖那副職主編之事。這事其實(shí)他已有了計(jì)較，此時(shí)只想再構(gòu)思得完整些。沉謀研慮，是李克行事習(xí)慣，于是或需一份獨(dú)處，兩碗鄉(xiāng)情，才能將那你、我、他之三方事情想了明白。
廬城夏夜依舊未有一絲涼風(fēng)堪解白晝暑熱，那赤熱仿若被嵌在空氣里，化作了這個(gè)夏日專屬。街面之上，人影稀疏，人們?cè)缫迅髯匀さ们鍥鍪澜?。眾生安享于人造舒適之中，便也不再多管這世間之惡；某日又或在那報(bào)刊之中看到原來世事多艱，眾人也僅為之添得唏噓一句。
臨近約定之時(shí)，李克將車轉(zhuǎn)進(jìn)一個(gè)僻靜院落停定。先自下車從車廂之中整理過禮品若干，多是稀罕果蔬，并那清火補(bǔ)藥；李克細(xì)細(xì)核對(duì)過品類數(shù)目，再抬目看清了目的方向，方才只手拎過禮品，行至在一方小園門前。站定又略看過當(dāng)下時(shí)辰，正到亥初，便使那只空手輕輕叩門。
那門雖是虛掩著，應(yīng)是主家正候著李克過來。但李克還是待等院內(nèi)之人親自開得門來，才行提步進(jìn)院。而那開門之人，正是費(fèi)鐸父親。原來李克就任之后，一直尋機(jī)過府拜訪，欲專程謝過費(fèi)父過往居中安排。然直至今日，二人時(shí)機(jī)才得相配。
費(fèi)父引李克院中落座，二人寒暄一陣，李克將那禮品呈上。主家也滿過清水一杯，來同客人過話。李克見得院中多有手植花卉苗木，尤其那爬架葡萄，端是生得茂盛，藤蔓也特意被修剪得齊整，倒如費(fèi)鐸文風(fēng)簡練，不蔓不枝。李克直聽費(fèi)父言道：“拙荊淺眠，故需睡得早些。我特意等她睡下，才得約過李生家中相見，還望莫要見怪。”
李克自是不怪，還特意將聲音壓低些回道：“晚輩能得過機(jī)會(huì)拜訪費(fèi)公，已是榮幸非常。廬城今年暑熱，特尋過消暑佳品呈上，還望費(fèi)公歡喜。”
李克不說此行是來酬謝費(fèi)父，是因彼此都已知這目的；若是挑得明了，便好似這次還過前番人情，雙方即不再交往一般。不如順其自然，兩廂心照，還可免錯(cuò)意尷尬。費(fèi)父見得李克相貌儒雅，又聞他言談得體，頗通人情，心下甚是欣賞，遂發(fā)言謝過李克禮品好意。
或許夏日燥熱緣故，本應(yīng)是夜半鳴蟬，現(xiàn)在也懶得發(fā)聲。不聞聽人語之時(shí)，院中便是岑寂一片，只月光輕灑下一層朦朧白紗，自也罩過費(fèi)父面上，李克亦得以看清對(duì)面相貌。費(fèi)父觀之年歲剛過耳順之年，精神卻是矍鑠非常，此時(shí)交談也不見疲態(tài)，國字闊臉上常掛著笑紋，讓人生得親切之感；然而李克又想起費(fèi)父過往雷霆手段，念之其人必不簡單，不可只以貌相，他那鬢邊白發(fā)縷縷，恰是歷經(jīng)世事之見證。正是：
公道世間唯白發(fā)，貴人頭上不曾饒。
費(fèi)父這廂也知李克此番過來拜訪，不只是為問候道謝而已，應(yīng)還當(dāng)著其它事由。時(shí)候也是不早，既當(dāng)著玲瓏人，便說些聰明話。費(fèi)父思量已畢，索性發(fā)言問道：
“李生夤夜過府，除卻看過老朽，可是還有其它見教？”
李克聞言，立時(shí)倒嘴角微微翹起，心念費(fèi)父果然眼光老辣，自己正尋合適當(dāng)口說出此事，老人家反倒主動(dòng)作得臺(tái)階；既然如此，便正好順?biāo)浦?。李克盤算周詳，遂才說道：
“費(fèi)公料事如神。晚輩確有要事，思與費(fèi)公商量。蓋因此事與君相關(guān)，故而遲疑。我此番將欲道得，正是令公子費(fèi)鐸拔擢之事?！?