聶姑娘為胡齊太子調(diào)理了足有百日之久，方達到了預(yù)期的效果。畢竟胡齊太子久病，想要一如常人健碩也是強人所難，不過，如今的太子，怎么也算是告別了湯藥不歇、精力不濟的日子。
宮中從來不少爾虞我詐、明槍暗箭，往往一波未平，一波又起。成沖見得多了，遇著如聶容平這樣不慕權(quán)貴、心性高潔之人，便心起保護意，最不愿她牽絞其中，失了自由。
成沖答應(yīng)過聶姑娘，要送她安然回下穆，于是便向周天子和太子懇請，讓聶容平返還故里。
胡齊太子本是不情愿，卻因著成沖開口，不得不給他幾分顏面，沒再說什么，周天子也便恩準了聶容平領(lǐng)賞出宮。
在別苑的這些日子，讓聶容平和成沖很自然地熟絡(luò)了一些，就算是彼此賞識吧。
一個將對方視為恩人之后，有心照拂，多加護佑。一個則是不知所以地起了欽慕意，卻暗自珍藏，未曾表露。以至于，當聶姑娘打點妥當，準備離開之際，竟生出一絲不舍和難過。早先在下穆獨居地久了，從來不知道，有生之年還會遇上這樣的人，這樣的事，怕是自此再難忘。
歸途中，成沖帶了幾個隨從一道，護送聶姑娘，亦是為了更加妥當。
周天子的封賞自然是很豐厚的，除了賞金，還賜了幾個仆人，別苑的女婢月兒也被一道指派給了聶容平，這倒是讓那個小宮婢歡欣得很。
行醫(yī)數(shù)年，不及為太子醫(yī)治百日得來的賞錢十一。就算日后聶姑娘再不去行醫(yī)救人，天子的賞賜也夠她生活下去了。
可成沖心里很清楚，聶姑娘斷不會因此而舍了救死扶傷的心，這倒也是令他欽佩之處，心向所愿，踽踽獨行，并不因外物或他人而輕言改變。
若心自有清風明月，可拂山石，亦映林泉，爾后歸去，不落凡塵間。
別離在即，讓容平暗暗地珍惜起這段返還下穆的路途，留戀起這拉開帷幕便能一眼望到的、讓她覺得甚為安心的身影。
終于，一行人到了依蘭山腳下，待聶容平下了馬車，遙遙地望了一眼半山腰處，山色空蒙，舊屋依稀，一切依然熟悉。
這三個月的時光，近如夢一場，如今，便要夢醒了吧。
“阿武是我府上舊人，如今便替我護佑姑娘周全，我多少也放心些。日后若有事，叫他來洛邑尋我，成沖定不敢辭?！?p> 不敢辭……聶姑娘聽著，卻心自言，我一介布衣女流，日后，又能有什么麻煩事呢？就算是有，又如何得理由，敢勞煩你這個上將軍效勞呢？
雖說成沖是真心話，可在容平聽來，也不過只是代替了后會無期的悅耳說辭罷了。
想到這，聶姑娘一聲輕嘆，隨即轉(zhuǎn)過頭，用淺淺笑意遮掩了，再去看成沖，心中千言，卻只道，“天高水長，惟愿君安?！?p> 這云淡風輕的八個字，終是將不知所起的心意封存了。
既是一廂，又苦別離，曇花般的情愫，道于誰人聽……
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
聶姑娘飄然轉(zhuǎn)身而去，連頭也未曾回。
成沖立在原地，目送伊人遠去，心里輕輕地道了句，卿自珍重。
機緣而遇，匆匆作別，天高地遠，安可再見。
宮中自平了東宮之亂，王子頹少了軍權(quán)，失了眼線，也便寂然許久，不敢造次。
這一年以來，宮中朝堂看似平靜，確是暗地里風云暗涌。
最值得一提的，便是胡齊太子的地位已不同日而語。一個從前不為人重、空有其名的病懨懨的太子，如今倒真成了名正言順的儲君。曾經(jīng)趾高氣揚、風頭勁盛的王子頹雖說沒被指為東宮之變的最后元兇，但是百官心知肚明，他這一場輸?shù)帽M然。原來朝臣中站在王子頹一邊的，此時也紛紛爭向太子示好。
王宮之中，對于大部分人來說，哪里有永遠的敵人，或是永遠的朋友呢。只要利益足夠，敵友亦可倏然轉(zhuǎn)換。
朝堂之中，自打幾年前權(quán)傾朝野的周王之師辛伯病逝，今日的權(quán)臣之勢似要分散許多，太宰周忌父和司空衛(wèi)兢是一派的，向來是一副正直不阿，一心忠于莊王之態(tài)，對于胡齊太子和王子頹的紛爭，他們也從來都是不參與，但憑天子定奪。這樣也好，這二人深得了周王信任，朝中威望甚高，勢力也不小，日后也斷不至于揣摩錯了圣意，貿(mào)然站錯了隊。
當年，周忌父一面準許自己的小兒子周閥入得王子頹府中效命，另一方面，又將孌姜以女之名，嫁于公子少傅成沖，實在是小心且周全得很。
除了這兩人，不得不說的便是大司馬南宮嗣了，這南宮嗣與衛(wèi)兢也有聯(lián)姻之誼，當年為了能青云之上，南宮將軍不惜斷了嫘縈的一往情深，娶了衛(wèi)兢之女衛(wèi)蓁。他在與衛(wèi)蓁成親后沒多久，本來是想投靠姬頹的，但是當時姬頹沒料到南宮嗣后來能如此步步登高，并沒有給這個虎賁中衛(wèi)以應(yīng)有的禮遇，反而頗有些瞧不起人的架勢。
南宮嗣年輕時候是個心比天高、睚眥必報的人，姬頹如此苛待他，致使其懷恨在心，便暗暗發(fā)誓，有朝一日必要揚眉吐氣，一雪當年之恥。
他自然是做到了，后來成為上將軍時，姬頹曾派人示好，可南宮嗣雖然表面應(yīng)承，緩和了關(guān)系，可暗地里還是心有隔閡。故而，對于姬頹，南宮嗣一直是面熱心冷，畢竟武人不比文官，心志更為剛烈些。
姬頹這邊見南宮嗣如此態(tài)度，也便另擇了人選，就是鮑昱，然而鮑昱到底是技不如人，所以眼看著南宮嗣一躍成為大司馬，又任其提攜了成沖與自己相抗衡，最終即便他是對姬頹忠心耿耿，也難逃成為替罪羔羊、身死獄中的悲慘命運。
說遠了，所以南宮嗣心里是站太子這邊的，更準確地說是站公子閬這邊的，如今成沖拼著命平了東宮之亂，又救治了太子，實在是稱他心意。不過，表面上，南宮嗣可是不偏不倚，忠于莊王。又加上此番驪山護駕有功，周王頗為倚重南宮嗣。
說完了太宰、司馬、司空，還有司士詹父、司寇子禽和司徒邊伯，這三人一直都是姬頹的人，詹父還是姬頹之師蒍國的侄兒。如今的局面，也很是尷尬，他們有心維護王子頹，也不敢與太子表現(xiàn)的太疏離。邊伯甚至產(chǎn)生了棄舊主，投太子之心。
不過這些都是朝臣之心，真正決定周王朝儲君之位的還是周莊王。
此時的莊王年事已高，身體狀況也大不如前，心中已知天命不多，所以不得不謹慎地考慮起這個問題。
最終，在周天子心中，對姚姬和姬頹的偏愛還是戰(zhàn)勝了嫡庶有別、長幼有序的傳統(tǒng)束縛。他當著姚姬的面，立了一封密詔，明確地表達了，自己死后由立王子頹為新君，同時也寫明了原太子胡齊立為襄王之意。
雖為密詔，本應(yīng)密不透風，可到底是瞞不過南宮嗣在大王宮里安插的眼線，那武侍只從天子內(nèi)殿門口暗暗聽得幾分，便將此事立即稟了南宮嗣。
“你說得可是真的？”南宮嗣心里驚濤駭浪，表面卻波瀾未驚。
“是，大人?！蔽涫痰?。
“密詔在何處？”
“小人不知?！?p> “此事還有何人知曉？”
“并無他人?！?p> “很好。你且回去吧，莫要露了行蹤。”
“諾?！?