醒來(lái)時(shí)玄燁已經(jīng)去上早朝了，但錦被中還有他的余溫。
小廚房的糕點(diǎn)與湯水是不錯(cuò)的，但是菜肴或太咸或太甜，又太油膩，十分倒胃口，我暫時(shí)還吃不慣，只是在秋語(yǔ)的勸說(shuō)下吃了兩口絲連糖藕，據(jù)說(shuō)這是宮中大婚第一天要吃的。
隨后親自到小廚房做了開胃的酸梅炒飯，又兩道葷素都有的菜。
一道是煙筍肉絲，肉絲外焦里嫩，煙筍爽脆可口，筍子雖是熏制的，可還有一股清香。
另一道是沙舟踏翠，金黃的駝?wù)婆c雪白的玉蘭片相間而臥，底下是一片綠油油，駝?wù)茦O鮮美，配上玉蘭片與油菜心，不肥不膩，肉嫩鮮美，葷素搭配得極為合理。
因著我早前的告誡，絳紫殿的宮人深知無(wú)論往后添居何位分，如何得寵，都不許露出半分趾高氣昂的神態(tài)，只是默默無(wú)聞地好生伺候著。
按照皇家規(guī)矩，嬪妃初次侍寢后次日向皇后問(wèn)安時(shí)要行三跪九叩大禮。
早早起來(lái)梳洗，身著淺紫色繡藤蘿花絲綢旗裝，頭上插戴絨花，圖案為淺橙色與緋紅色的仙桃。
上了肩輿便有太監(jiān)邁著沉穩(wěn)的步伐送我前往坤寧宮。
宮墻外兩側(cè)的梧桐樹濃密的影子縱橫交錯(cuò)地灑落在小徑的碧玉磚石上，仿佛迷茫詭異而不可知的人生，抬頭看著遙遠(yuǎn)的天光彼端，隱約可見坤寧宮花影幽深的一角，在湛藍(lán)如玉的天空下顯得沉默而詭異。
錦墊早已鋪設(shè)在鳳座之下，皇后端坐著受了禮，禮方畢，她連忙吩咐宮女?dāng)v扶我起來(lái)。
皇后很是客氣，囑咐我坐下，和顏悅色道：“你還是宮中新人，便已將禮儀之事行得端莊得體，看來(lái)是花了許多心思，夜以繼日地鉆研，真真是生受你了?！?p> 我含笑道：“臣妾怎敢受得'生受'二字，皇后娘娘真是抬舉臣妾了?！?p> 皇后端然一笑，道：“宮中勤勉之人不多，你肯刻苦便是好事，凡事只要用心便都會(huì)有個(gè)結(jié)果的。”
我福一福身：“娘娘的教導(dǎo)嬪妾牢記于心?！?p> 皇后撥弄著涂抹著蔻丹的水蔥似的長(zhǎng)指甲，幽幽道：“你能這么想是最好，你聰明伶俐，后宮里多一個(gè)像你一樣的女子是好事，皇上高興了，本宮也高興。”
我不緊不慢道：“皇后娘娘母儀天下，嬪妾的才智只是娘娘的萬(wàn)中之一，若能見娘娘日日安好，便是六宮同被恩澤了?！?p> 皇后聞言果然欣喜，道：“你滿嘴的甜言蜜語(yǔ)，言行舉止也討人喜愛，怪不得皇上待你與眾不同。”
她招了招手，便有宮女拿來(lái)一個(gè)銅胎畫琺瑯描金喜字小盒子，里頭置著一朵正紅色的絨花，為盛開著的牡丹，另有一朵是半開，以及兩枚小巧玲瓏的花苞。
皇后身側(cè)的穗依伸手一引：“請(qǐng)小主為皇后娘娘簪花。”
我納悶，這簪花的宮規(guī)不是妃位以上才能執(zhí)行么？
穗依想必是看出我的遲疑，解釋道：“小主，這簪花也可讓特別的嬪妃執(zhí)行?！彼率且娢蚁虏粊?lái)臺(tái)，忙道，“小主慧心，怎會(huì)不知呢？怕是這絨花過(guò)于美艷，一時(shí)半會(huì)兒貪看住了罷?！?p> 我微笑著起身，拾起一朵芙蓉，緩步于皇后面前，輕輕為她插戴。
皇后輕輕一笑，沉聲道：“這芙蓉開得多好啊，只是世間繁花，終有一日會(huì)謝落。”
我裝作無(wú)知，輕輕道：“娘娘說(shuō)得極是，臣妾也未曾見過(guò)有哪朵花兒能紅百日的?！?p> 皇后嘴角輕輕勾起一個(gè)弧度，還叮囑了些許，我一一聽了，過(guò)些時(shí)候陸陸續(xù)續(xù)有嬪妃前來(lái)請(qǐng)安，我便起身告退。
……
彼日恰逢立冬，宮中備下了家宴吃餃子。
我身著緋紅色絲綢旗裝，外頭的淺紫色坎肩，肩膀處是如意暗紋，綴滿紫水晶與石榴石，而胸前則是繡著深邃的藍(lán)色碎花與翠竹，細(xì)密而精巧，隱隱約約可看得出是類似于“陌上花開”的圖案，頭上插戴羊脂玉紅珊瑚珠花。
所謂家宴吃餃子，原本是因?yàn)榱⒍饲锛九c冬季的交子之時(shí)，宮中嬪妃長(zhǎng)日無(wú)聊，便由各宮都自己做了餃子，湊成一宴，討玄燁歡心而已。
玄燁白日里去京郊察看了農(nóng)桑，回來(lái)聽皇后說(shuō)起，倒也高興，便在啟祥宮朝霖殿賜宴。
嬪妃們自然是別出心裁，都是做了類似海鮮餡兒的，乳鴿餡兒的，唯獨(dú)皇后最有心思。
皇后向玄燁奉上了銀鎏金鏨雙鳳穿花玉壺春瓶，盈盈淺笑道：“皇上，這是臣妾親手制的玫瑰醋，臣妾想著，眾位妹妹都是制了餃子，而醋卻是吃餃子定要配著的。”
玄燁正吃著一個(gè)卿貴妃制作的四喜餃子，聞言淺笑道：“心意雖簡(jiǎn)單，卻也是最要緊的?；屎?，你做得好?！?p> 皇后在眾目睽睽之下獲了玄燁的稱贊，自然是欣喜笑容堆了滿面，嬪妃們也紛紛附和，除了卿貴妃，她不肯開口，也不屑一顧。
凝神間，一個(gè)不知名的嬪妃露出討好的笑容，向皇后道：“皇后娘娘的玫瑰醋真是好香呢！嬪妾聞了，仿佛置身花海一般。娘娘這樣好的手藝可得傳授下去?。 ?p> “是了?！鼻滟F妃漫不經(jīng)心地輕啟紅唇，又瞥了我一眼，不懷好意道，“倒是寧貴人，只是用了尋常的菜餡兒肉餡兒，似乎是不肯對(duì)皇上用心啊?！?p> 我這才細(xì)細(xì)看她，墨綠色繡并蒂菊絲綢旗裝，金色菊花一朵連著一朵，仿佛真花一般大小，泛著淡淡的銀色光芒，頭上插戴牡丹點(diǎn)翠金簪，愈發(fā)顯得是清冷的顏色。
我溫潤(rùn)地?cái)y了一縷淺笑，依依起身福了福，不卑不亢道：“回娘娘，臣妾只記著皇上最愛吃嫩白菜與豬頸肉，故而尋了來(lái)包餃子，并無(wú)不用心一說(shuō)?！?p> 卿貴妃撇了撇嘴角，不依不饒道：“即便如此，可這是家宴，合該花些心思，尋些新鮮的。難為皇上如此寵你，你竟沒有把皇上放在心上?！?p> 氣氛有一瞬間的冷卻，玄燁見我悶悶的，正開口想說(shuō)什么，卻是皇后搶先道：“好了，卿貴妃，今日是寧貴人第一回參與家宴，你就別吹毛求疵了?！?p> 語(yǔ)罷又望著我，示意我坐下，我心下一松，感激地望了皇后一眼，徐徐端坐。
可卿貴妃卻毫無(wú)收斂，反而嫣然一笑，道：“皇后如此說(shuō)，似乎有袒護(hù)寧貴人之嫌?！?p> “卿貴妃，你這般對(duì)本宮說(shuō)話，符合宮規(guī)禮制么？”皇后神色淡得如一抹寒冰，心緒似乎不為所亂。
我心下在佩服皇后的定力的同時(shí)，也感嘆她不簡(jiǎn)單。
我靜靜地吃著面前的菜品，悄悄地打量著安嬪，便是之前的李貴人，因著其父為翰林院掌院學(xué)士，又是此批新人中頭一個(gè)被召幸的。
現(xiàn)下最為得寵，日日悉心裝扮，仿佛綽綽生姿的明麗桃花。
她這幾日總是出入承乾宮，人前人后都為卿貴妃說(shuō)盡了好話，看來(lái)是在巴結(jié)她。
凝神間，滟貴人端起浮雕梅花素銀酒壺為玄燁倒酒，金黃色的液體混著絲絲乳白色，是桂花與玫瑰的芬芳濃郁。
而后又有其他嬪妃舉杯，他倒是不拒絕，開懷暢飲。
宴席已開了一段時(shí)間，衣著鮮艷的昭華女子伴著絲竹之聲起舞輕歌，期間已有兩個(gè)嬪妃不勝酒力，起身去了殿外醒酒。
我與秋語(yǔ)走在鵝卵石小路上，初冬的時(shí)節(jié)，一絲月色也無(wú)，晚風(fēng)貼著面劃過(guò)，已有隱隱的清冽。很快看見前方走來(lái)一女子，我定眼看去，原來(lái)是蘊(yùn)貴人，于是互相福了福身。
她微微一笑，望著暗夜的云舒云卷，落寞道：“今夜無(wú)月，只落得一人寂寞，還好有寧妹妹相伴?！?p> 我笑道：“哪兒的話，宮里那么多姐妹，怎會(huì)無(wú)人相伴呢？”
“姐妹？所謂的好姐妹，便是那些陽(yáng)奉陰違的姐妹？”她嘴角的笑意凝住了，變?yōu)橹S刺，仿佛嬌花遇到了霜雪，迸出絲絲寒氣。
“小主.……”蘊(yùn)貴人身側(cè)的一個(gè)侍婢用手臂輕輕碰了一下她，她這才曉得失言，便默默不語(yǔ)。
我見氣氛尷尬，忙解圍道：“貴人想必是醉了，宴席方才開了一半，還是先讓宮女扶去偏殿小憩片刻罷?！?p> 那侍婢扶著蘊(yùn)貴人，感激道：“多謝寧貴人，我家小主素來(lái)不勝酒力，今日又多飲了幾杯，奴婢先告退了。”
……