到了坤寧宮的暖閣坐下，皇后喝了茶水，喚著一個宮女：“向菱，去把本宮妝臺上那條南紅玉手釧拿來?！?p> 有宮女隨即奉上攢金絲海獸葡萄紋方盒，皇后打開盒蓋，取出一條手釧。
玉珠是不濃不淡的紅色，一顆顆如拇指大小，晶瑩剔透，太陽微微一照，便會有溫潤的光芒流轉。
中間有一顆赤金葫蘆，比玉珠稍大些，雕刻著怒放吐芬的百合花，流麗貴氣，巧奪天工。
她一邊把玩著，一邊含著善意的笑容，道：“這是本宮前日新得的手釧，聽聞你喜愛百合花，本宮瞧著，這上頭的赤金葫蘆雕刻的正是百合呢，賜于你最相宜了。”
“那臣妾恭敬不如從命。”我福一福身，淡笑著接過錦盒，將珠鏈繞于指間，輕輕一嗅，不濃不淡的麝香氣息卷過，“娘娘的東西就是好，這手釧的香味雖淡，卻甚是好聞，想必是上好的奇香呢?！?p> 皇后摸著明黃色繡牡丹朱櫻絲綢旗裝袖口上的綴珠花紋，似笑非笑道：“不好的東西，本宮怎么會賞給你？”
……
康熙十六年九月二十五。
白日里我倚在窗下的紫柚木卷牡丹紋美人靠之上，與倪霜一同看著架上新制的各色錦緞綾羅，光艷纏綿，仿佛迷離的波瀾。
繃了雪白絲綢在酸枝木架上，繼續(xù)合繡一幅遠山含煙圖。
上百種綠色，而且是雙面繡，最多有成千上萬個線頭，在繡品中藏得無蹤無影，多一針，少一針，歪一針，斜一針都會使圖案變形或變色。
說是合繡，但我只會單面繡法，故而大多時候是打下手，諸如挑選絲線與穿針引線罷了。
“卿貴妃喜愛熱鬧鮮艷，自協(xié)理六宮，連紅墻飛檐都不寂寞。各色水晶風燈，仿佛銀花雪浪，連光禿禿的枝干上都懸滿了手掌大小的橘燈，配著綠綢剪的葉子，紅紅翠翠，上下爭輝，真真是錦繡風流?！?p> 我笑笑，倪霜說得在理。繡得乏了便停下來整理春藤小籮中的各色絲線，一戳袖子滑落下來，用金絲掐在上頭的白珍珠碰到金枝犀角手鐲叮咚作響，回音在空蕩的殿中是那樣綿長悠遠。
……
前幾日靈雲舉薦一位太醫(yī)，是她的老鄉(xiāng)，兼青梅竹馬，說是醫(yī)術尚可，只因是新人，埋沒在太醫(yī)院一眾賢能中。
目光落在那手釧之上，心下思慮著，曹芳若真如靈雲所說那般醫(yī)術精湛，定能分辨出這是麝香的味道，即便這紅麝串在宮中難得一見。
告別倪霜，讓小順子去太醫(yī)院請人，曹芳腳步快，我沒等多久他便趕到，從桃木匣子里取出一塊雪白絲帕隔著我的手腕，開始診脈。
曹芳的目光落在我手腕上，眉心微微一皺：“小主，這手釧……”
我心下一喜，想要測試他會不會因著是高位賞賜的而畏懼隱瞞，卻是淡淡道：“今早皇后娘娘賞賜的。”見他默默不語，又道，“可有何不妥？”
日光從殿宇的棱角投下影子，在玉磚上緩緩移動，庭院中一叢一叢黃薔薇開得正盛，襯著日色濃淡相宜。
曹芳凝神良久，面上閃過掙扎的神色，終于道：“回小主，這是紅麝香珠，也是俗稱的紅麝串?！?p> 我心下欣喜更甚，面上卻不流露，只配合地驚道：“紅麝串？”
曹芳認真道：“孕婦用著容易小產?！?p> 我假裝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，很快讓小順子送走了曹芳。
夜，濃得化不開。
今夜是小順子守夜，他守在殿門外，沒有宮女在殿內睡覺，正是偷梁換柱的好時機。
先是牢牢記住皇后賞賜的那條紅麝串，再逐一拆開，將珠子丟棄了，換成內務府送來的同色手釧拆下來的珠子，其余的諸如赤金葫蘆，還是老樣子，無一絲變動。
又將早已藏在床榻下的紫檀木大匣子取出，里頭有銀針與各種藥粉，還有我研究了許多年的香料。
取出一個小瓷瓶，在臉盆里頭盛了水，將千日凝香粉倒入，細膩的白色粉末在一瞬間融化，將剛做好的手釧放入其中浸泡，最后藏于床榻下。
……