塞爾特公爵府，書房。
公爵大人站在窗戶前，看著窗外蕭條的冬景，感慨說道：“殿下，安諾家的那個小子，有點東西?。 ?p> 經過幾天的勘探，公爵府已經確定，幾天前休蒙?安諾所指的那座山頭，確實是一座鐵礦山。
消息傳回公爵府，塞爾特公爵振奮了一會，把亞倫?萊恩請到了書房。
“舅舅，這是大好事啊，塞爾特家族的財政狀況能夠好轉了……”
亞倫站在書房墻壁的那幅塞爾特家族領地的地圖前，一邊看著地圖，一邊為塞爾特公爵高興。
“是能夠好轉一些，不過起碼要好幾個月以后了?！比麪柼毓艮D過身來，神情已無最初聽聞消息時的欣喜，“聽說安諾家是開采晶礦的。而鐵礦跟晶礦不太一樣，鐵礦石沒有晶石那么值錢，開采難度也高太多了。這座鐵礦山要想大規(guī)模開采出來賺錢，我估計起碼得半年以上，可是塞爾特家族等不了那么久，前線士兵的軍餉馬上得發(fā)啊……”
書房里陷入寂靜。
亞倫沉默了片刻，說道：“舅舅，我過會回去就給父王寫信……”
塞爾特公爵輕嘆了一口氣：“我知道王國的財政也很緊張，但我實在是沒辦法了，我總不能再次提高稅費吧，今年已經加過一次了。再加的話領地里的子民會跑到其他領主的領地里去的，那樣的話情況會更加惡劣……”
聽到公爵說今年已經加征過稅費，亞倫的神情微凜，不解問道：“塞爾特家族的財政狀況怎么會惡劣到這個地步？其他貴族領主的情況也是這樣的嗎？”
“殿下，自然不是全部如此?！比麪柼毓粑⑽u頭，露出一個無奈的表情，“至少烏?？恕⒏窦獱柲切┐蠹易?，是富得流油……恐怕，就連國王陛下，都沒有他們富有。”
“烏?？思易?，格吉爾家族竟然比王室還要富有……怎么會這樣？”
烏埃克家族和格吉爾家族是萊恩王國最頂尖的貴族領主，就連國王陛下也忌憚他們三分，亞倫身在王室，自然知道這一點。他只是不知道，他們竟然會比王室還要富有。這讓亞倫有些難以置信，父王從來沒有跟他說過。
他們只不過是王國里的大一點的領主而已啊，怎么會比擁有整個王國的王室還要富有呢？
看著亞倫震驚的神情，塞爾特公爵卻淡淡一笑：“殿下，這就是國王陛下讓你出來游歷，增長見識的原因所在了。困在首都，是看不到整個王國的全貌的。烏埃克家族和格吉爾家族都是分封百年以上的世家大族，爵位世襲罔替，底蘊深厚無比，舉族積累百年，自然不是我們塞爾特家族可以比擬的。”
塞爾特公爵實封臨東城領地，不過是近十年的事情。雖然名義上也是公爵府，但論底蘊，跟烏?？思易暹€是差得很遠。
“父王常跟我說，要讓我警惕烏?？恕⒏窦獱柕燃易?，說他們的實力比表面上看起來的，還要強很多。”說到這里，亞倫現(xiàn)出思索之色，“要是有辦法可以削弱一下他們的實力就好了。”
塞爾特公爵聳了聳肩：“歷代國王陛下都想過削弱王國里那些貴族世家的實力，也是一直這么在做的。國王陛下把我弄到臨東城，一方面是為了防守古奇頓防線，守住王國的東部領土。另一方面也是為了用我來制衡北邊的烏埃克家族。”
說起來，塞爾特公爵的領地也不小，也算是王國的大貴族大領主，他能不怕忌諱，跟亞倫說這些話，說明他是真的把亞倫當做自己人，不然他沒必要說這些，畢竟亞倫?萊恩是下一任國王的第一繼承人，亞倫要是堅定了削弱貴族領主的心思，等他當上國王，塞爾特家族會不會連帶著被削弱？
亞倫明白這一點，所以對塞爾特公爵的教導是感激的。
“烏?？思易遄匀灰裁靼走@一點，所以這些年來，他們一直在針對我們塞爾特家族。只要是我們臨東城的貨物，經過烏?？思易宓念I地，收取的關稅總是比別人家的高上許多。他們時不時地還用優(yōu)厚的條件，引誘塞爾特家族領地里的子民，去烏埃克家族領地開荒。這些年，塞爾特家族領地的人口，一直在減少，除了有戰(zhàn)事的部分原因，主要還是因為烏?？思易逶诎抵懈愎?！”
‘砰’！
說到這里，塞爾特公爵卻是越說越氣，忍不住重重地錘了一下桌子！
“殿下，你剛問我塞爾特家族的財政為什么會這么艱難？這就是原因！”塞爾特公爵呼吸濃重，卻是被自己的話給勾起了火氣。
領地貧瘠，人口連年減少，稅收也是逐年遞減，有烏?？思易逶谕舛⒅?，塞爾特公爵也不敢隨意加重稅，不然領地里的子民都外逃到烏?？思易宓念I地，更是雪上加霜。
東部艾倫王國有越來越瘋狂的跡象，古奇頓防線的壓力也是逐年遞增，軍費高居不下，王國又不撥款，塞爾特家族早已入不敷出，不堪重負。
這次王后帶著亞倫來臨東城探親，塞爾特公爵迫不得已，才借著休蒙一事的由頭隱晦地向亞倫求助。
“舅舅，我在首都的時候就聽說，很多世家貴族領地里的子民，是只知道有領主，卻不知道有王國?！眮唫愓f著，神情逐漸變得嚴肅起來，“長此以往，王國哪里還像王國？萊恩王國改名叫烏?？送鯂懔?！”
塞爾特公爵也是嚴肅以對：“殿下，烏?？说荣F族世家要是再不削弱，以后并不是沒有這種可能。我在臨東城，對古奇頓防線后的艾倫王國的情況，也是有所耳聞，聽說艾倫王室已經被科莫茲家族架空了，取而代之應該只是時間問題罷了?！?p> 亞倫?萊恩悚然一驚：“聽說二十多年前，艾倫家族弒君成功，滅亡亞特蘭斯王朝的時候，可是強盛無比，怎么會淪落到被架空的地步？”
塞爾特公爵感慨道：“殿下，王國興衰，有時候只需要一代人的時間。雖然我們萊恩王國的實力，現(xiàn)在在各國中是處于末流的地位，但誰又敢說，萊恩王國不能在國王陛下和殿下的手中，一躍成為大陸強國呢？”
亞倫略感振奮，說道：“舅舅說的對！我們正在向南方的那只蛟龍學習，努力改革變法，要是能夠成功，王國絕對可以改變如今這個困頓的局面！”
塞爾特公爵微笑著點了點頭，不再繼續(xù)這個話題。
雞血也不能一次性打得太多，過猶不及，不然王子殿下激動之下做出什么出格的事情來，可就不是塞爾特公爵愿意看到的了。
篤篤篤……
腳步聲傳來，錢寧?莫里斯押著休蒙?安諾來到書房。
錢寧?莫里斯向兩位貴族行了個禮，恭敬說道：“公爵大人，王子殿下，我把休蒙?安諾帶來了?！?p> 在過來的路上，休蒙聽錢寧?莫里斯說過鐵礦山已經確認的消息，所以此時心里并不慌張。相反，他打算借著鐵礦山之事，再度加碼，緊緊抱住塞爾特家族的大腿！
面對著下屬和休蒙，塞爾特公爵的神情由面對亞倫時的柔和，轉為嚴肅：“休蒙?安諾，我承認你的眼光不錯，那座山確實是一座鐵礦山。你為塞爾特家族立了一功，作為回報，你之前所犯的事情，我特赦你無罪，你現(xiàn)在可以回家了！”
“多謝公爵大人！”
休蒙行了一禮，錢寧?莫里斯上前解開綁著休蒙的繩子。
“我送你出去。”錢寧?莫里斯對休蒙說。
休蒙卻搖了搖頭，立在原處沒動。
“怎么，你還有事？”塞爾特公爵問道。
休蒙點了點頭：“我想請問公爵大人，打算怎么利用這座鐵礦山？”
塞爾特公爵眉頭微皺，似乎是這個問題太過簡單，被休蒙如此直接質問，有些不太習慣。
看到塞爾特公爵皺眉，對休蒙有些好感的亞倫接口說道：“自然是開采鐵礦石，要么直接售賣，要么自己冶煉鐵器成品，或者裝備軍隊自用，或者出售他人賺錢?！?p> 休蒙看了亞倫一眼，心想這位王子殿下倒是有一些見識，點了點頭說道：“王子殿下說的不錯，鐵礦開發(fā)確實如此。只是這樣一來，就有一個問題。鐵礦山開發(fā)周期過長，公爵大人想要利用鐵礦賺錢，起碼得要幾個月以后。我這里倒是有一個辦法，可以快速地賺取大量錢財，還沒有任何副作用！”
休蒙看過公爵府大量文書，知道塞爾特家族的財政拮據(jù)到了什么程度，而鐵礦開發(fā)周期長、回款慢，這是一個問題。這個不問題不解決，就算休蒙幫助塞爾特公爵發(fā)現(xiàn)領地里的鐵礦，卻解不了塞爾特公爵的燃眉之急，公爵心里肯定不會有多在意休蒙。
這幾天休蒙一直在思考著怎么徹底打動塞爾特公爵，這些事情早就在他腦子里過了不知道多少遍。
塞爾特公爵這下徹底坐不住了，休蒙的話正好戳在他的軟肋之上，讓他忍不住追問道：“什么辦法？”
休蒙卻對著塞爾特公爵行了一禮，而后說道：“如果我的辦法，可以讓公爵大人滿意，公爵大人能不能幫我一個忙？”
塞爾特公爵笑了笑：“你想跟我做交易？”
那笑容看起來卻讓人有些寒意。