姚逢春在返回的路上心情非常難受，“其實(shí)自己早該想到，弱肉強(qiáng)食的世道，誰(shuí)還跟你講什么仁義道德！”
“侯老爹就這么不明不白的死了！有多少老百姓，不都是這么不明不白的死了嗎！”
“生如螻蟻，死如枯草！我們下莊寨人的命，連別人的一句道歉都換不回來(lái)！”
姚逢春不愿意抬頭看跟著自己的兄弟們，毫無(wú)意外，他們的內(nèi)心一定和自己一樣沉痛，連自己都接受不了這么殘酷的現(xiàn)實(shí)，怎么去安慰他們！
走了這么遠(yuǎn)，討了這么大的一個(gè)沒(méi)趣！看到了這么冷酷的一個(gè)世界。
再過(guò)幾個(gè)時(shí)辰就是除夕夜，牛家寨的百姓熱鬧團(tuán)員，可下莊寨的百姓，卻一片哀鴻。
姚逢春眼見(jiàn)，四周一片荒涼，觸景傷情，眼角有點(diǎn)潮濕。
傍晚，下莊寨，大堂主姚洪恩院子大堂，氣氛出奇的沉寂。
姚逢春坐在靠門(mén)長(zhǎng)凳上，低頭看著眼前方寸大小的地面，始終不愿抬頭。走了這一趟，沒(méi)有把事情辦漂亮，姚逢春很是慚愧。
“堂主，是我辦事不力，如果我能夠見(jiàn)到牛宇清，說(shuō)不定…”
姚洪恩抬手不讓姚逢春把話說(shuō)完，“別人的問(wèn)題，和你沒(méi)有關(guān)系！”
姚洪恩慢慢看了一圈房間的旗主們，“諸位兄弟，事情到了現(xiàn)在這個(gè)地步，大家還有什么好辦法？”
全場(chǎng)一片安靜。
姚洪恩哀傷地說(shuō)道，“我姚某人沒(méi)有本事，讓大家受委屈了！”
“堂主無(wú)需自責(zé)，這么多年，要不是你帶著大家，怕我們中不少人早就餓死了！”侯衛(wèi)光副堂主說(shuō)道，“他牛家寨霸道，早已不是一天兩天，也不是只壓著咱們莊子，自從大堂主領(lǐng)著弟兄們討生活，日夜操勞，弟兄們心里都明白著呢?！?p> “堂主但凡有什么安排，你只管說(shuō)，兄弟們一定惟堂主馬首是瞻?！逼熘骼顒俳又f(shuō)道。李勝是小李村的旗主，小李村在下莊寨北面，是隸屬于下莊寨，人口僅次于下莊寨的村子，李勝專(zhuān)門(mén)被邀請(qǐng)過(guò)來(lái)商議此次事情的。
河灘村的旗主劉偉雄也說(shuō)道，“這么多年，我們跟著堂主，堂主殫精竭慮，都是為了咱們下莊寨的父老鄉(xiāng)親，只怪祖輩生在了這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，但凡土地肥一點(diǎn)，也能多養(yǎng)活幾個(gè)人，不至于吃這些苦，受這些委屈！”
姚洪恩見(jiàn)大家說(shuō)得真誠(chéng)，心里也非常感動(dòng)，“多謝兄弟們這么看得起我，事已至此，別人不給咱們公道，如果咱們自己還不去爭(zhēng)個(gè)公道，以后湖北將人人自危，今日射殺侯老爹，明日射殺我姚某人，是可忍熟不可忍！”姚洪恩越說(shuō)越氣，脾氣上來(lái)，用手狠狠拍在桌子上！
“諸位兄弟，”姚洪恩站起來(lái)，看了看在坐的旗主們，“從明日起，下莊寨的男女老少，皆要整編入團(tuán)，日日勤加操練。好話說(shuō)不通，就讓咱們手上的柴刀，找牛家寨討個(gè)說(shuō)法！”
各位旗主見(jiàn)大堂主說(shuō)得痛快，也點(diǎn)燃心中的豪氣，被逼到這個(gè)份上，只有群起相爭(zhēng)，一起抱團(tuán)，殺出一條活路來(lái)！
“侯副堂主，辛苦你代表我，前往麥集鄉(xiāng)、柴官寨等處聯(lián)絡(luò)，務(wù)必爭(zhēng)取支持。”姚洪恩補(bǔ)充道?！捌溆喔髌?，盡快整齊隊(duì)伍，初七前出兩成隊(duì)，由張友明兄弟帶領(lǐng)，前往掃蕩小南口村，所得財(cái)物，除一部賠償侯老爹家外，其余由侯副堂主聯(lián)系雷公山，購(gòu)置生鐵，趕制武器，防備牛家寨后面報(bào)復(fù)?！?p> 張友明是姚洪恩旗下另一得力干將。
姚洪恩不愧見(jiàn)過(guò)世面，將事情安排的井井有條。大家見(jiàn)真的動(dòng)真格了，其實(shí)都是熱血男兒，雖然也有擔(dān)心，但受夠了牛家寨的窩囊氣，都想壓一壓他們的威風(fēng)。
更關(guān)鍵的，大家也都知道，這一仗，關(guān)系了下莊寨未來(lái)的前途命運(yùn)，如果失敗，將連最后貧瘠的容身之所也保不住了，最終的命運(yùn)，就只能成為流寇。
如果能夠勝利，日子也許能夠好過(guò)一點(diǎn)！本來(lái)就是在刀口上討飯吃，現(xiàn)在在這關(guān)鍵時(shí)刻，異常興奮！
從大年初二開(kāi)始，下莊寨就全部動(dòng)員起來(lái)，鬧哄哄的開(kāi)始整編隊(duì)伍了。
侯翠一早跑到院子里找黃大道，“黃先生，我和你一隊(duì)吧？”
黃大道頗有點(diǎn)避之不及，內(nèi)心的抗拒讓他結(jié)結(jié)巴巴，不知道怎么才能拒絕，想來(lái)編到隊(duì)里是逃不過(guò)去了，只有點(diǎn)頭同意。
侯翠高高興興，“我把咱們一起學(xué)習(xí)的都叫到一起吧！”蹦蹦跳跳，就去招呼人去了。
黃大道平時(shí)和姚玉在一起，總感覺(jué)做什么都很高興，可一聽(tīng)說(shuō)在一起操練，怎么都提不起興趣。
黃大道內(nèi)心對(duì)操練時(shí)非常敏感的，“拿柴刀砍柴，那是為了生計(jì)，可是拿柴刀操練，自己豈不是也成了捻匪了！”黃大道怎么也接受不了。“就算牛家寨的人來(lái)了要?dú)⒆约?，也絕不拿刀當(dāng)捻匪！”黃大道下定決心。
當(dāng)天上午，黃大道這一組就編成了，共有黃大道、范衍、曹實(shí)、侯偉湜、姚仲衡、姚志蘇等男孩六人，有姚玉、姚殊、侯翠、侯蘭香、張箏箏、李芷瑩等女孩六人，大家推選，讓黃大道當(dāng)了隊(duì)長(zhǎng)，姚逢春對(duì)這一組特別照顧，挑選姚秀清和姚得兩人負(fù)責(zé)操練。
挑選武器的時(shí)候，曹實(shí)拿了柴刀給黃大道，黃大道說(shuō)什么都不愿意拿，勉勉強(qiáng)強(qiáng)選了一根竹矛。好在柴刀本來(lái)也不夠，黃大道才躲了過(guò)去。
自此，下莊寨的男女老幼，都編進(jìn)了小組，從上到下，為了活路，拿起武器，全民皆兵。
黃大道和范衍都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)架勢(shì)，范衍等著年后父親前來(lái)接自己回家，哪里想得到剛過(guò)年，寨子里平地風(fēng)波，自己還要跟著大家操練。
到了下午，寨子又通知，各家各騰出屋子，準(zhǔn)備供應(yīng)其他村莊的人前來(lái)居住。三個(gè)小伙子不明所以，只是跟著姚大嫂收拾了一個(gè)下午。
這幾日姚逢春整天在外面忙，幾乎不著家，家里姚大嫂并不準(zhǔn)備一丁點(diǎn)好吃的，除非提前知道姚逢春在家吃飯，才拿出白面做點(diǎn)面條，算是過(guò)了個(gè)年。年前還很有點(diǎn)興奮勁的三個(gè)小孩，至此一折騰，也都像泄了氣的皮球，沒(méi)精打采的。
忙活了一個(gè)下午，范衍坐在門(mén)檻上，怔怔地望著外面，“干爹說(shuō)過(guò)，父親年后就來(lái)接我回家了…”。
黃大道聽(tīng)聲不對(duì)，知道范衍是想家了，過(guò)來(lái)陪著坐在一起。看著平時(shí)嘻嘻哈哈的范衍，現(xiàn)在情緒低落，也勾起自己想家的念頭，兩個(gè)小伙子，就這么坐在門(mén)檻上，癡癡地望著遠(yuǎn)方。
好一會(huì)兒，范衍接著說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)，官兵殺了捻匪，是要砍了腦袋拿回去請(qǐng)賞的…”。
黃大道心里“咯噔一下”，自己對(duì)此也極為敏感，心中不愿意接話，只在旁邊看著范衍。
夕陽(yáng)落下，繁忙的一天，終于又結(jié)束了！