趙大成三兄弟決定盡快將賑災(zāi)大會(huì)辦掉，爭(zhēng)取在官府和百姓之間落下一個(gè)好的名聲。
趙崇武根據(jù)大哥安排，連忙去找壽陽(yáng)各界名流，爭(zhēng)取他們的支持。在錢業(yè)會(huì)館，他請(qǐng)來(lái)許多壽陽(yáng)商界的名流喝茶。三兄弟會(huì)館一站，氣勢(shì)不小。趙崇武來(lái)回走動(dòng)與各位富商打招呼。
錢三位不明事理，忍不住問(wèn)道：“趙兄，你叫大伙來(lái)干什么？不會(huì)是想開(kāi)婊子店讓大伙找樂(lè)的吧？”
眾人哄笑。
“哈哈，你們是不想讓二爺請(qǐng)你們到婊子店去啊？行。只要大伙把你們那點(diǎn)私房錢都拿出來(lái)就行?！壁w崇武豪爽地調(diào)侃說(shuō)道。
“趙兄，你這就不夠意思了，叫各位過(guò)來(lái)，那總得有點(diǎn)好事吧?！?p> “這當(dāng)然。我趙崇武沒(méi)有別的本事，就一個(gè)字，那就是義，請(qǐng)義氣啊。今兒，兄弟把各位召開(kāi)，是想跟各位商量一件事?！?p> 錢三位仍然打趣道：“說(shuō)吧，不會(huì)是宿娼嫖妓吧。”
眾人又哄笑下止。
崇武沉下臉，笑聲漸漸停下來(lái)。崇武清清嗓子：“各位，今年江南省災(zāi)情嚴(yán)重，朝廷有難，所以趙家三兄弟決定召開(kāi)賑災(zāi)大會(huì)，募集銀兩，給壽陽(yáng)商人爭(zhēng)點(diǎn)面子，給壽陽(yáng)百姓辦點(diǎn)事，不知各位肯不肯賞光啊?”
聽(tīng)趙崇武一說(shuō)，眾人頓時(shí)沒(méi)有了聲音，眾人知道這就是替衙門要銀子。崇武看看眾人，未見(jiàn)有任何反響，臉上有些不高興起來(lái)。
錢三位想了想：“我說(shuō)趙兄，這賑災(zāi)的事該是衙門的事，跟你我都沒(méi)有太大的關(guān)系是吧？今年我們錢家受災(zāi)不輕，吃飯也成問(wèn)題，這開(kāi)賑災(zāi)大會(huì)就是要銀子，恐怕有些難了?！?p> “還是我來(lái)說(shuō)吧。”大成走到大堂中間說(shuō)，“我不算是商人，多少也只是個(gè)文人，不太懂得經(jīng)商之道，按理說(shuō)在錢業(yè)館我是說(shuō)不上話的，但是我還是要說(shuō)說(shuō)自己的想法。趙家提議辦賑災(zāi)大會(huì)，不是光讓各位捐錢，主要是讓各位在賑災(zāi)大會(huì)上露露面，我們會(huì)把各位的商號(hào)、名稱和拿手的品牌都寫在綢緞上，向每個(gè)商家只收綢緞的錢。整個(gè)大會(huì)三日，全天唱戲走街，所有銀子趙家出，你們各位的只管把商品全部擺出來(lái)，價(jià)格盡量低些，能夠滿足百姓的需求。一來(lái)賑災(zāi)，二來(lái)賣貨，倘若你們賺到了銀子，那就在你們的賺頭中拿出一點(diǎn)銀子作為賑災(zāi)款，你們意下如何？”
大成的話一完眾人反應(yīng)強(qiáng)烈。大成擺擺手：“各位靜靜。我的話還沒(méi)有完哪。如果各位參加，壽陽(yáng)府的沈大人，以及巡撫衙門的圖力克和道慶大人也會(huì)出面，往后你們自然會(huì)得到不少的好處?！?p> 錢三位聽(tīng)說(shuō)省城和知府衙門官員都要參加，有些心動(dòng)，他說(shuō)：“聽(tīng)趙爺?shù)脑?，?duì)我們是百利無(wú)一害啊，這種好事我錢三位肯定要參加?！?p> 趙大成這番話，讓在場(chǎng)的各位商人十分吃驚，既然官府頭面人物都到場(chǎng)，誰(shuí)也不甘心落后，便異口同聲說(shuō)要參加。
賑災(zāi)大會(huì)如期舉行。錢業(yè)館外空地上，懸掛著幾十幅各種色彩商家招牌條幅，特色分明的字體十分醒目。各種條幅從錢業(yè)包館屋檐上懸掛而下，諸如“八仙樓”、“聚福堂”、“壽陽(yáng)豆腐”、“德月齋”、“錢業(yè)館”、“江南省織造”、“壽陽(yáng)淮王魚(yú)”、“錢家繡品”等醒目大字條幅，引得眾人圍觀。
樓下搭起了非常氣派的戲臺(tái)。整個(gè)街道上擠満了看客。臺(tái)上坐著趙家兄弟和錢三位等部分商人，每個(gè)人的臉上都露出了笑容。
這時(shí)街道上一陣騷動(dòng)，原來(lái)在衙役的驅(qū)趕下，圖力克等人的官轎過(guò)來(lái)了，百姓閃開(kāi)一條路。
趙大成、趙崇武等人連忙下臺(tái)迎上前去。圖力克、道慶和沈南幾人從坐轎中出來(lái)，環(huán)視四周，被現(xiàn)場(chǎng)的熱鬧景象和規(guī)模所震驚。趙大成抱手行禮：“各位大人能夠光臨賑災(zāi)大會(huì)，實(shí)乃壽陽(yáng)百姓之洪福，趙某謹(jǐn)代表壽陽(yáng)商界同仁和百姓，向各位大人誠(chéng)表謝意。”
后面的商人也都行禮：“謝各位大人?！?p> 圖力克還禮：“趙老板言過(guò)了，壽陽(yáng)百姓仍我等的衣食父母，今日賑災(zāi)為的就是解救他們于水火，當(dāng)是我等要感謝才是。各位有如此誠(chéng)心，皇上知道了一定會(huì)高興，有汝等的相助，何愁江南省賑災(zāi)之憂慮?！?p> “各位大人，賑災(zāi)大會(huì)馬上開(kāi)始，請(qǐng)各位大人上臺(tái)就坐?！壁w崇武說(shuō)道。
圖力克等人依次朝臺(tái)上走去。
正當(dāng)賑災(zāi)大會(huì)召開(kāi)的時(shí)候，睡在家里的趙銘文似乎并不好，又一次氣急起來(lái)，情況十分危險(xiǎn)。大少奶奶急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不知如何是好。
趙銘文雖然氣急，但腦子十分清楚，見(jiàn)身邊一個(gè)兒子都不在，就斷斷續(xù)續(xù)地問(wèn)大成三兄弟去哪，讓他們?nèi)ソ谢貋?lái)來(lái)。
大少奶奶說(shuō)：“爹，大成他們正在開(kāi)賑災(zāi)大會(huì)?！?p> 趙銘文吃驚地睜大眼睛，半響氣喘不過(guò)來(lái)。大少奶奶有些慌張，叫道：“爹，爹，你怎么了？”
趙銘文自知生命將走完，神情黯然，好久緩過(guò)一口氣來(lái)：“告訴，告訴大成，賑災(zāi)……賑災(zāi)大會(huì)已經(jīng)沒(méi)用了?！?p> 大少奶奶問(wèn)：“爹，你是什么意思？什么意思？”
趙銘文又喘了一會(huì)氣說(shuō)道：“興許只有把爹爹用上才行，就說(shuō)，就說(shuō)一切是爹的意思?！?p> 說(shuō)罷，趙銘文又昏迷過(guò)去，大少奶奶只好命人去叫郎中，隨后又人上去通報(bào)老爺。
賑災(zāi)大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，熱鬧非凡。場(chǎng)地一邊，高家兩兄弟等人精神十足，準(zhǔn)備上場(chǎng)表演。
高地虎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)景，興奮地說(shuō)：“大哥，趙爺看來(lái)真的神通廣大，連省城的大官都來(lái)祝賀，今日我們也得買點(diǎn)力氣，爭(zhēng)個(gè)面子，以后在壽陽(yáng)也能混出個(gè)人樣來(lái)?！?p> 高天龍把寬大的腰帶束緊，松松肌肉和筋骨：“說(shuō)得好，今日做得好，趙爺一定不會(huì)虧待我們?！?p> 這時(shí)趙大成走到臺(tái)前講話：“各位壽陽(yáng)的父老鄉(xiāng)親，江南省又是一個(gè)災(zāi)年，皇上派人來(lái)賑災(zāi)救濟(jì)，可是單靠朝廷賑災(zāi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)解決不了眼下的災(zāi)情，所以我們趙家和壽陽(yáng)的各位商人一起，舉辦賑災(zāi)大會(huì)，大伙吶有錢出錢，沒(méi)錢捧個(gè)場(chǎng)。今天巡撫衙門的圖力克大人、道慶大人也親臨大會(huì)，還有知府衙門的沈大人等也到場(chǎng)了，可見(jiàn)朝廷和府衙對(duì)賑災(zāi)的重視?，F(xiàn)在大會(huì)開(kāi)始?！?p> 大成手一揮，下人將兩個(gè)大紅紙包拿上來(lái)。下人將紅紙包舉起來(lái)，上面寫著：捐銀二佰兩。
“各位，今天首先捐銀的是圖力克和道慶兩位大人，將結(jié)存的俸銀各二百捐出來(lái)，為壽陽(yáng)賑災(zāi)大會(huì)開(kāi)了個(gè)好頭。”大成說(shuō)。
臺(tái)下一陣喝采，掌聲雷動(dòng)。圖力克和道慶不好意思地點(diǎn)頭示意。有人又拿上來(lái)一個(gè)大紅包，上面寫著：捐銀一佰六十兩。
大成高聲宣布道：“壽陽(yáng)的知府沈大人捐俸銀一百兩?！?p> 沈南吃了一驚，這明明是趙家一手安排，何來(lái)沈某人的捐銀，讓自己出一百兩銀子確實(shí)有困難。他本想問(wèn)個(gè)明白，但看到圖力克和道慶安然的樣子，只好起身示意，等待會(huì)后再問(wèn)個(gè)明白。
臺(tái)下一陣叫好。臺(tái)下的錢三位對(duì)身邊人說(shuō)：“連大人也捐了，我們也得意思一下吧。”
商人點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)得也是。
下人又拿過(guò)來(lái)一個(gè)更大的紅包，上面寫著：捐銀二萬(wàn)兩。
“趙家在壽陽(yáng)多年，承蒙朝廷和各位相助，今日我們捐銀二萬(wàn)兩?！壁w大成宣布道。
人群中爆發(fā)出熱烈的掌聲和喝采聲。臺(tái)下有兩個(gè)老人自言自語(yǔ)：“今日太陽(yáng)從西邊出來(lái)了?！?p> 另一老人：“可不是嗎，我都六十歲了，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)當(dāng)官的為災(zāi)民捐過(guò)銀子，這世道看不懂嘍?！?p> 蘭馨知道要搞賑災(zāi)大會(huì)，便跟小如一起混進(jìn)了人群，剛才聽(tīng)到了百姓的議論，她卻面無(wú)表情。
錢三位被人群的熱情所感動(dòng)，跑到臺(tái)邊高喊：“我錢三位捐銀二千兩?！?p> 其它商人也紛紛叫喊著捐銀。圖力克和道慶感到非常吃驚。錢業(yè)館門前，大小抬閣在街道上出現(xiàn)，引起場(chǎng)地上一片歡騰。
抬閣底座上用四根細(xì)一點(diǎn)的毛竹扎成底盤，底盤上用竹子和篾簧扎出假山、廟宇、亭、塔、樹(shù)木和花草等。每一架抬閣有8—16人抬著表演，抬閣的人身著彩衣，在樂(lè)曲的伴奏下緩慢前進(jìn)。抬閣上的小孩根據(jù)各自扮演的不同人物、情節(jié)，做出不同的造型和動(dòng)作。抬閣后面緊跟著吹打班，笙、簫、笛、管各類樂(lè)器。抬閣中有《水漫金山》、《西游記》、《西廂記》、《三打白骨精》、《火焰山》、《觀音送子》、《火燒綿山》、《火燒葫蘆谷》等內(nèi)容。
抬閣之間，突然出現(xiàn)高家兄弟，他們跳上臺(tái)來(lái)，進(jìn)行武術(shù)各種器械表演。觀眾為這他們的高超武藝喝采不止。