賑災(zāi)大會(huì)取得了意外的效果，趙大成心里便十分高興。這時(shí)，狗子跑來(lái)跟他耳語(yǔ)，告訴他老太爺情況不好，他連忙讓三弟回去，自己依然保持鎮(zhèn)定。
賑災(zāi)大會(huì)進(jìn)行了兩個(gè)時(shí)辰，到了傍晚結(jié)束了。趙大成和趙崇武送別各位大人和商人之后，連忙趕回老太爺宅院。
眼看老太爺病危，大堂里的趙家人和下人都跪在地上。趙大成將爹扶起來(lái)。老太爺他顯得非常虛弱，無(wú)力地掃視全大堂的人，他張了幾下嘴，卻沒(méi)有吐出半個(gè)字。趙大成知道，爹爹走到生命盡頭了。
“爹，我知道你要說(shuō)什么。我趙家立足壽陽(yáng)已經(jīng)數(shù)百年，可是從來(lái)也沒(méi)有今天這樣感到恥辱。為什么？就因?yàn)椴坏桨肽?，趙家連續(xù)多人死亡，鬧得是滿(mǎn)城風(fēng)雨，這實(shí)仍治家不嚴(yán)所致。這些事的發(fā)生我有責(zé)任。我向爹保證，以后趙家不會(huì)有種事了。為了趙家的名聲，我們已經(jīng)付出的沉重的代價(jià)。今天，風(fēng)浪總算過(guò)去了，也是該把話(huà)得明白的時(shí)候了。我替爹爹說(shuō)吧，給你們提個(gè)醒，凡事都要謹(jǐn)慎而為，要以趙家的榮耀著想。今后再發(fā)生此等事，趙家就沒(méi)有他這個(gè)人了。”
趙銘文聽(tīng)了趙大成的話(huà)，會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。蘭馨突然站起來(lái)大喊：“爺爺?！?p> 所有人都吃驚不小。大少奶奶用手拉蘭馨的衣服：“蘭馨，你想干什么？快跪下?！?p> 蘭馨沒(méi)有理會(huì)母親：“爺爺，官府雖然斷了案，可是這件事情并沒(méi)有完，李叔是我們的老長(zhǎng)工了，他怎么會(huì)連毒蘑菇也看不出來(lái)呢？再說(shuō)蔣奉天可是壽陽(yáng)有頭有臉的公子，他無(wú)論如何也不可能與李叔同出去吃蘑菇，這簡(jiǎn)直就是荒唐。我想這命案一定有別的原因，就這樣不明不白的過(guò)去了，那李叔、鐵柱還有奉天不是白死了嗎，他們能死得瞑目嗎？”
大成氣憤地站起來(lái)：“蘭馨，你胡說(shuō)什么，你想把趙家毀掉不成？”
崇武也跳起來(lái)：“你這是吃里爬外。”
德倫非常著急，連忙勸說(shuō)：“蘭馨，一切都過(guò)去了，你就不要說(shuō)了。”
“事情一定會(huì)清楚的?！碧m馨絲毫不肯。
大少奶奶拉住蘭馨：“死丫頭，你這是在傷娘的心啊，命案之事豈能胡說(shuō)，傳到官府之處還經(jīng)為我們?cè)陔[瞞真相呢，那可是要吃官司的。”
“不管你們這么說(shuō)，我一定找出原因。”說(shuō)著蘭馨沖出大堂，小如趕緊追趕出去。
趙銘文明顯聽(tīng)后，感到渾身顫抖，眼睛直瞪瞪地看著老大，大成安慰道：“爹，蘭馨還小，你別聽(tīng)他胡說(shuō)。”
趙銘文死死地看著趙大成，就像是在問(wèn)看看難道真還有其它原因？
趙銘文想說(shuō)什么，卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，又一次昏迷而去。
大堂里一片混亂。張郞中替趙銘文把脈診斷后出來(lái)，大成示意大家出去，問(wèn)道：“先生，老太爺?shù)牟≡鯓?？?p> 張郞中起身走到桌前坐下：“我給趙老太爺把脈幾十年了，今日的脈相十分混亂，怕是難以支撐了。”
“那怎么辦？張先生，你給老太爺看了多年的病，你是知道他的體質(zhì)的，一定要想辦法救他?！壁w德倫說(shuō)。
張郞中點(diǎn)點(diǎn)頭：“老太爺一直注重保養(yǎng)知體，若不是身心受到刺激還不至于到這個(gè)地步?！?p> 崇武聽(tīng)到后說(shuō)：“你想辦法救就是了，我們趙家不會(huì)虧待你的?！?p> 郞中看了趙家三兄弟一眼，深深地嘆氣道：“對(duì)不起了。大限就在這幾日，準(zhǔn)備后事吧?！?p> 參加賑災(zāi)大會(huì)后，趙家的實(shí)力和慷慨，讓圖力克和道慶大開(kāi)眼界，回到衙門(mén)后，三個(gè)人走進(jìn)客廳坐下。沈南連忙招呼上茶。圖力克感慨道：“趙家這一搞，的確是捐了不少的銀子，我們也得了百姓不少的人心，這個(gè)趙家腦子還是想得出來(lái)?！?p> “可不是嗎？趙家在壽陽(yáng)還是很有實(shí)力的?！钡缿c說(shuō)道。
“兩位大人，說(shuō)起趙家，如果街門(mén)想辦點(diǎn)事情，沒(méi)有趙家的支持，壽陽(yáng)的商人就如一潭死水。下官在壽陽(yáng)多年是深有體會(huì)。不過(guò)呢趙家還是識(shí)時(shí)務(wù)的，尤其是趙老太爺對(duì)于政務(wù)和商道可謂樣樣精通?！鄙蚰弦酝偸菍?duì)趙家敬而遠(yuǎn)之，如今被趙大成推上了臺(tái)，要下來(lái)還很難了。這時(shí)候，在兩位大人面前不得不說(shuō)了趙家的好話(huà)。
“果然是名不虛傳?！眻D力克點(diǎn)點(diǎn)頭，“趙家到是做了件好事，不僅壽陽(yáng)的百姓會(huì)感謝他，就是皇上也會(huì)嘉獎(jiǎng)于他。壽陽(yáng)這件命案就本官來(lái)看，鄭安隱瞞不報(bào)這是不對(duì)的，但是對(duì)案情的判斷基本是準(zhǔn)確的。幾位當(dāng)事人供述木匠烘板所致，我覺(jué)得還是可信的。按此裁決，不必再生枝節(jié)，這樣對(duì)趙家也好，對(duì)衙門(mén)也有好處?！?p> 圖力克與道慶清楚，這復(fù)審案件，若不查出問(wèn)題，顯不出他們的能力，過(guò)分了怕巡撫大人不高興。所以倆人商量，改變結(jié)論，仍然是中毒死亡，而非兇案。雖然對(duì)鄭安有些不利，這也是沒(méi)有辦法的。
“這再好不過(guò)了。前次庭審鄉(xiāng)下吃毒蘑菇所致也屬正常，不過(guò)李家財(cái)這種人連毒蘑菇也不識(shí)得，自然不可信。我覺(jué)得烘板致死是必然的。就本案的關(guān)鍵，沒(méi)有謀殺李家父子和蔣公子的必要。我們就這樣回復(fù)巡撫大人得了。沈大人，你看如何？”道慶也連忙贊成。
沈南聽(tīng)到命案結(jié)論的改變，有些吃驚，但他立刻冷靜下來(lái)，沉思了一會(huì)，說(shuō)道：“多謝兩位大人的關(guān)照，壽陽(yáng)一向民風(fēng)淳樸，治安穩(wěn)定，在此為官誰(shuí)也不愿意落下個(gè)壞名聲。此案關(guān)系壽陽(yáng)巨富，更應(yīng)當(dāng)慎重。兩位大人是主審官員，如此審案，下官?gòu)拿褪恰！?p> “明天我們準(zhǔn)備復(fù)查文書(shū)，把牢里的人給放了，我和圖力克大人隨后就回到省城去，也好向巡撫大人交差?！?p> 再說(shuō)，白天賑災(zāi)大會(huì)正熱鬧之時(shí)，在壽陽(yáng)牢房里趙家的人聽(tīng)到大街上傳來(lái)的叫喊聲，感到非常驚奇。
阿牛問(wèn)尹發(fā)亮：“尹管家，你說(shuō)今日是什么日子，會(huì)不會(huì)街門(mén)在殺人呢？”
“胡說(shuō)八道。這么好的日子怎么會(huì)殺人、再說(shuō)壽陽(yáng)要?dú)⒌娜瞬欢嘁@里關(guān)著，也輪不到別人?！?p> “會(huì)不會(huì)是教匪殺進(jìn)了壽陽(yáng)。”
阿牛毫不在意地說(shuō)：“來(lái)了好，我這條命就交給白蓮教，說(shuō)不定事成了還能發(fā)財(cái)，總比在這牢里等死強(qiáng)多了?！?p> 尹發(fā)亮搖搖頭：“我看也不像，土教真的來(lái)了這幫子看牢的爺們還能那么清閑吃拿卡要我們？”
“也許是廟會(huì)，但日子不對(duì)啊?！卑⒏行岩?。
他們并沒(méi)有想到是趙家兄弟演出了一賑災(zāi)的好戲。
蘭馨想不到，自己一直耿耿于懷的事情真相，突然間就結(jié)束了。從大家的口中知道，衙門(mén)判定的是冬天烘板之故導(dǎo)致死亡，怎么說(shuō)來(lái)謀殺之說(shuō)是不存在的。這讓蘭馨陷入極大的不安之中，從誤食毒蘑菇到烘板毒氣，讓這件事情變得更加讓人懷疑了。不管怎么說(shuō)，這樣的判定對(duì)趙家是最好不過(guò)了。
當(dāng)晚，沈公子來(lái)約她，蘭馨讓小如打開(kāi)后門(mén)，去了街上，隨后來(lái)到了客來(lái)茶樓。這是壽陽(yáng)一處極為簡(jiǎn)陋的茶樓，正是這看似簡(jiǎn)陋，裝飾不起眼的茶樓，卻是壽陽(yáng)最為地道的“紅喉”茶的祖宗。相傳幾百年前，盤(pán)龍山上有群紅喉歌鴝鳥(niǎo)（也叫紅脖鳥(niǎo)）經(jīng)常盤(pán)旋在盤(pán)龍山一處懸崖處，每逢三月，它的啼鳴聲總是那么悠揚(yáng)悅耳。有一老翁上山采藥，偶而發(fā)現(xiàn)這群紅喉歌鴝正在懸崖處啜著樹(shù)葉。老翁很驚奇，這種紅脖是食蟲(chóng)鳥(niǎo)，怎么會(huì)吃樹(shù)葉？他登上懸崖后，發(fā)現(xiàn)這是一種不為人知的茶樹(shù)，樹(shù)叢里已經(jīng)筑有鳥(niǎo)巢。他小心地采摘了一些茶葉，回去之后用傳統(tǒng)手法炒茶，隨后又從山里取來(lái)泉水，沒(méi)曾想這茶葉的茶水淡紅，味道特別清香怡人，他便起了紅喉茶。老翁去世后，他的后人又從山上挖掘了樹(shù)苗種植，然而下山之后的“紅喉”成活率很低。因此，人的后人開(kāi)的茶館，雖然簡(jiǎn)陋卻極有名聲，卻以文人墨客居多。
今日沈公子相約來(lái)此，也是想借“紅喉”之名，述說(shuō)自己長(zhǎng)久的心事。沈秋遠(yuǎn)非常興奮，蘭馨能相約而來(lái)，想必對(duì)自己也有意了。然而，讓他吃驚的是，蘭馨卻對(duì)“紅喉”并不感興趣，卻突然問(wèn)起趙家的案子來(lái)，這讓沈公子吃驚不小。