這些天里，巡撫沒(méi)有出門(mén)。他心里明白，江南省的事情本來(lái)復(fù)雜，皇上派來(lái)了欽差，郡王派來(lái)了自己的丈人，這不是添亂嗎？私存庫(kù)銀到莊院變賣(mài)，看來(lái)苗頭是指向了他。莊院變賣(mài)后，他已經(jīng)將兩萬(wàn)兩銀子送往郡王府，也給了李琦一千兩銀子，但心里總不踏實(shí)。因?yàn)閴坳?yáng)的命案重審結(jié)束了，圖力克和道慶的審案結(jié)論，與鄭安的結(jié)論截然不同。
此刻正是午后，他在廂房里躺在床上抽煙，丫環(huán)為他在捏腳。守衛(wèi)進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大人，各位大人都在堂上了。”
陳大人半睜開(kāi)眼睛：“讓他們等等。”
守衛(wèi)出去之后，陳萬(wàn)全示意丫環(huán)停下。丫環(huán)將鞋子給大人穿上。陳萬(wàn)全伸伸懶腰，朝廂房外走去?？蛷d里，巡撫衙門(mén)多名官員，包括魏伯仁也已經(jīng)候著，他們來(lái)商量壽陽(yáng)報(bào)來(lái)的命案結(jié)論。
陳萬(wàn)全聽(tīng)完圖力克的稟報(bào)，非常生氣地說(shuō)：“一樁簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的命案，鄭安卻搞不清楚，一會(huì)兒說(shuō)誤食中毒，一會(huì)兒是有人下毒，如今報(bào)來(lái)的是烘板致死，豈有此理?！?p> 魏伯仁感到驚詫?zhuān)蠢碚f(shuō)鄭安是聰明之人，不會(huì)把烘板致死也搞錯(cuò)吧。此番重新復(fù)查，難道就一定正確無(wú)誤了？想到這里，他自然就要替鄭安說(shuō)上幾句：“鄭安也是個(gè)謹(jǐn)慎之人，怎么會(huì)如此不知輕重？此次查出是烘板致死，此結(jié)論最好也要慎重些。”
陳萬(wàn)全知道魏伯仁替鄭安說(shuō)話，擺擺手說(shuō)：“鄭安也是糊涂人，竟然連三條人命也敢隱瞞，他就脫不了干系?！?p> 吳富貴上前道：“大人，此等重大案件，此案?jìng)鞯交噬夏抢?，或許會(huì)責(zé)江南省，巡撫衙門(mén)有失責(zé)之罪啊。不如對(duì)鄭安先行處罰，以免朝廷怪罪，待事情過(guò)后可再?gòu)?fù)職?！?p> 陳萬(wàn)全朝大家看了看，他心里明白，既然有人狀告到省衙了，必然要做出一番姿態(tài)，烘板致死對(duì)鄭安而言是有些影響，起碼也是審案不嚴(yán)，對(duì)巡撫衙門(mén)來(lái)說(shuō)，恐怕也是處理他很好的理由。為此，他點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“既然如此，先將鄭安革職留用，待案子奏報(bào)朝廷之后再說(shuō)吧?！?p> 魏伯仁覺(jué)得這案子并不清楚，于是就提議：“大人，鄭安雖然有失職之過(guò)，但是此案尚需仔細(xì)查明，再革職也不遲?！?p> 陳萬(wàn)全知道魏伯仁有疑問(wèn)，也必然會(huì)將案子上報(bào)皇上，如果兩人意見(jiàn)相左，到時(shí)候皇上問(wèn)責(zé)也不好辦。想到這里，他擺擺手：“魏大人，鄭安是你同榜進(jìn)士，你的心情本官知道，何況他也是本官的屬下。放心吧，本官對(duì)鄭安會(huì)妥善安置?！?p> 江南省衙門(mén)的公函上報(bào)之后，刑部侍郎是武郡王的老部下，便將廷報(bào)內(nèi)容給武郡王看到了?？ね跣南耄@老丈人去江南省后，怎么沒(méi)有報(bào)告此事呢？壽陽(yáng)的出現(xiàn)三人命案，陳萬(wàn)全進(jìn)行復(fù)審，也很快就查明了，轉(zhuǎn)眼一想，既然陳萬(wàn)全覺(jué)得事情都處理好了，他也放心。
刑部第二天就呈報(bào)給了皇帝，然而沒(méi)有想到的是，嘉慶皇帝仔細(xì)看了案卷，對(duì)這案件表示出極大的興趣，認(rèn)為地方官員完全是在玩忽職守，難道食物中毒與呼吸中毒也分不清楚嗎？責(zé)令要重新核查。
武郡王知道案子發(fā)回后，沒(méi)有太再意，也沒(méi)有細(xì)細(xì)思考。他對(duì)命案更沒(méi)有上心思。
陳萬(wàn)全接到朝廷答復(fù)后，心里很不痛快，皇上不滿(mǎn)意，難道是魏伯仁打了小報(bào)告？不管怎樣，再生意外，他這個(gè)巡撫也很沒(méi)有面子。他想過(guò)讓李琦出面辦理，可武郡王似乎不太重視此案。于是他想到了一個(gè)人，那人便是廣茅直隸州的鄂云布。此人原在省府衙門(mén)供職，經(jīng)陳萬(wàn)全一手提拔到到知州職位。此人機(jī)警靈活，辦事可靠，最主要是忠心，讓其經(jīng)辦壽陽(yáng)命案可以把控得住。更主要的是異地審查，魏伯仁必然無(wú)話可說(shuō)，對(duì)朝廷也顯示了重視。想到這里，派人趕赴廣茅直隸州，將鄂云布召回。
鄂大人得到巡撫大人令，星夜返回，不知何事。第二日，他稍事休息之后，到衙門(mén)報(bào)到。
陳萬(wàn)全心里也急，將壽陽(yáng)的事情跟他交了底，隨后說(shuō)：“壽陽(yáng)情況復(fù)雜，圖力克和道慶也是竭盡全力了。對(duì)案子朝廷有異議，魏伯仁盯著，還有李琦大人在這里。為了慎重期間，你就親自辛苦一下，到壽陽(yáng)再查查，務(wù)必盡快查明真相稟復(fù)，本官和魏大人都等你的消息了。”
鄂云布暗喜，對(duì)這種有利可圖的差事他是非常愿意的。他連忙回稟道：“是，大人，下官明日就出發(fā)。”
陳萬(wàn)全隨后將魏伯仁和李琦叫到巡撫衙門(mén)，將案子重審的安排告訴他。魏伯仁和李琦想，既然朝廷讓巡撫大人重視，他們只是知道就行了，便沒(méi)有表示異議。
陳萬(wàn)全事后將在省城休息的鄭安叫過(guò)來(lái)。鄭安早就聽(tīng)到壽陽(yáng)查案的風(fēng)聲，知道這一新的結(jié)論對(duì)自己是有影響的，最壞的打算是做好了撤職查辦的準(zhǔn)備。
行禮過(guò)后，鄭安不安地站著，陳萬(wàn)全在客廳里來(lái)回踱步，過(guò)了一會(huì)說(shuō)：“想必壽陽(yáng)的案子結(jié)論你已經(jīng)知道，勘察失誤失責(zé)，本官也保不了你。念你在壽陽(yáng)兢兢業(yè)業(yè)幾年，我打算先讓你去泗州。”
鄭安感到意外，泗州只是個(gè)縣，難道真的為了這案子將自己撤職了？他感到有些不可接受。失察之責(zé)大多是調(diào)離原職，異地任職。此番去泗州，那就將自己連降了兩級(jí)。他有些接受不了，小心問(wèn)道：“不知大人是何意？是不是大人聽(tīng)到了對(duì)下官的一些不實(shí)之詞?！?p> 陳萬(wàn)全為難的樣子：“怎么說(shuō)呢。正因?yàn)槟阍趬坳?yáng)政績(jī)卓著，所以讓你去泗州，誰(shuí)都知道泗州不如壽陽(yáng)，本官也覺(jué)得有些委屈于你。但我已經(jīng)稟報(bào)朝廷，準(zhǔn)備將泗州升格為直隸州?！?p> “那朝廷會(huì)同意嗎？”鄭安惶恐不已，江南省已經(jīng)有廣茅直隸州，怎么可能再增設(shè)一州，分明是拖延不管。
“試試看吧?！标惾f(wàn)全也是心情沉重的樣子，“魏伯仁大人在江南省，諸多事情朝廷都知道，本官不能不嚴(yán)查啊。你先在省城休息一陣，待朝廷文書(shū)下來(lái)再說(shuō)吧。不出一年半載，本官定保舉你到省里任職。放心吧?！?p> “謝大人?！编嵃残那槭謴?fù)雜地離開(kāi)巡撫衙門(mén)。
鄭安回到宅院，氣呼呼地走進(jìn)來(lái)，將官帽扔在地上，一屁股坐在椅子上。沒(méi)有想到自己的對(duì)蘭馨的一點(diǎn)私心，讓命案處于如此不利的狀態(tài)?？辞闆r，這壽陽(yáng)是回不去了，這蘭馨是得不到了。
夫人知道情況不好，趕緊跑過(guò)來(lái)?yè)炱鹈弊樱骸袄蠣敚氵@是怎么了，干嗎生這么大的火氣？”
鄭安拍拍桌子：“豈有此理，豈有此理?！?p> 夫人問(wèn)：“陳大人怎么說(shuō)？”
“無(wú)論是誤食中毒還是烘板致死，僅僅是勘察有誤，不至于要撤職查辦吧？讓本官到泗州的窮地方去，這明擺著是有人在搞鬼。”
夫人聽(tīng)罷卻笑了：“我當(dāng)出了什么事，壽陽(yáng)也好，泗州也罷，再做幾年官我們就回來(lái)，省得整天在官勾心斗角，身心皆損。”
“夫人說(shuō)得也不是沒(méi)有道理，只我咽不下這口氣。魏伯仁這王八蛋，仗著皇上的信任，無(wú)作非為，本官總有一天也要搞倒他。還有圖力克和道慶，不看僧面看佛面吧，盡然給本官下絆子?！?p> 鄭安非常氣憤，可事到如今，只能忍氣吞聲。再說(shuō)，圖力克和道慶并沒(méi)有審查案件中行賄之事，也算給了面子了?？墒?，最新復(fù)審的是鄂云布，此人他也不熟悉，會(huì)不會(huì)給他找麻煩就不知道了。
再說(shuō)，這鄂云布得到這個(gè)差事為什么興奮呢？這官場(chǎng)的秘密就在于許多官員的屁股是不干凈的，自己擦不干凈時(shí)，有人來(lái)替他們擦，這擦屁股就是個(gè)功夫活，可以擦干凈，也可以留下點(diǎn)什么，全憑擦試之人的好惡。這鄭安以文人名士自稱(chēng)，守著一方富庶之地，自恃清高，除了巡撫這里，對(duì)其它人請(qǐng)客送禮極少，鄂云布早有耳聞。再說(shuō)圖力克、道慶平日里也是囂張的很，接手壽陽(yáng)案件之后，竟然又搞出個(gè)烘板致死，回避謀害人命的嫌疑?？梢钥隙ǖ氖亲鳛楫?dāng)事人的趙家，必然出了不少的銀子。這回自己下去，要推翻前兩次的結(jié)論，做出一番驚人事給他們看看，一來(lái)打壓那些官吏，抬高自己，另一方面，借機(jī)在壽陽(yáng)地方富紳身得點(diǎn)利。
鄂云布臨行之前，突然去鄭家造訪。對(duì)于他的到來(lái)，鄭安也是非常驚奇。雖然同朝為官，州府之間少交接，幾無(wú)不多，更談不上交情。他的到來(lái)，在鄭安的心頭蒙上了一層不安的迷云。
當(dāng)鄂大人告知他對(duì)烘板致死要重新核實(shí)，鄭安突然感到了不祥的征兆。按理說(shuō)，兩次調(diào)查，此案應(yīng)當(dāng)過(guò)關(guān)了，然而偏偏又要三查，這是為何呢？此刻，他預(yù)感到壽陽(yáng)的命案真的不簡(jiǎn)單了。
“鄂大人，壽陽(yáng)一案都是本官失察之過(guò)，給巡撫衙門(mén)帶來(lái)不便，這番大人親自下去核查，那是最好不過(guò)的事情。本官非常感謝啊?！?p> “鄭大人，下官奉巡撫之命去壽陽(yáng)核實(shí)命案，對(duì)壽陽(yáng)情況不熟，臨走時(shí)想問(wèn)問(wèn)，誤食中毒變成烘板致死，您覺(jué)得有可能嗎？”
“也有可能?！编嵃舱f(shuō)道，“壽陽(yáng)地處山區(qū)，冬季裝修房子都有烘板習(xí)俗，至于誤食中毒和烘板中毒，兩者皆有可能，只是當(dāng)日三人皆已酒醉，誤食中毒和烘板中毒很難判斷，或許是既誤食中毒，同時(shí)也因烘板中毒，這完全有可能的?！?p> “那么，死者都是壽陽(yáng)本地人，什么東西可吃不可吃，烘板會(huì)中毒這樣的常理，難道他們會(huì)不知道？”鄂云布的問(wèn)話明顯是不相信這些結(jié)論。
鄭安聽(tīng)言一驚，原來(lái)來(lái)者不善，這鄂大人恐怕是要去弄出些是非來(lái)了。鄭安端起桌上的茶碗，輕輕打開(kāi)蓋子，咪了一口茶水，說(shuō)：“鄂大人，壽陽(yáng)的山水是甜是苦，你去嘗嘗不就知道了?！?p> 鄂云布自感說(shuō)話太露了，也不好意思哈哈大笑起來(lái)。