第5話·中 寵妾滅妻

　　“何也？”李淵見妻子展信后喜上眉梢，詢問。

　　竇氏合信爽笑道：“獨孤伽羅歿了！”

　　李淵連坐至對面，拿過密信閱之，疑道：“按理卜告應(yīng)比密信早至，會否訛傳？”

　　竇氏篤定搖首：“天中大殿下向來嚴(yán)謹(jǐn)，非確信不與通傳。”

　　“然則秘不發(fā)喪卻是為何？”

　　竇氏略加思索，捂嘴笑道：“莫非死于非命耶？”

　　“說正經(jīng)事?！崩顪Y摟住笑歪了的妻子。

　　竇氏扶著微隆的小腹靠往他身上，須臾道：“當(dāng)年，獨孤伽羅陰殺尉遲女被楊堅當(dāng)眾宣告失德，已是慘然不樂；加之楊堅寵遇二嬪，只能忍氣吞聲；而楊堅與愛妾燕爾出游，棄糟糠于大興不顧，其絕情至此，獨孤伽羅想必萬念俱灰。且獨孤伽羅性妒防，若非他故斷不會自棄永安宮，必因恩盡意絕而往之。況年初未聞有恙，蓋因氣急敗喪含恨而去，令楊堅措手不及正于應(yīng)對。”

　　李淵頷之：“然?！?p>　　竇氏斜倚于丈夫?qū)拰嵉谋蹚澙铮嫘牡亻]了閉雙目，哼笑道：“若非宣帝開恩，獨孤伽羅早該叩死于洛陽殿了，倒叫她雞棲鳳巢了二十余載！”

　　李淵囁嚅道：“皇后亦頗仁愛罷……”

　　竇氏猛然推開他，一雙羽玉眉立起：“獨孤伽羅據(jù)稱每聞大理決囚莫不流涕，然則尉遲女豈非無辜耶？獨孤伽羅因其得幸殺之，此仁愛耶？高潁黜后侍宴，獨孤伽羅對之泣涕，可當(dāng)初正是其譖毀功臣，此仁愛耶？仁壽宮以數(shù)萬丁夫之命建成，獨孤伽羅卻為劊子手楊素脫罪，此仁愛耶？”

　　李淵聽她言語激憤，暗自咋舌懊悔，嬉笑道：“某出言不慎，娘子切莫動了胎氣?！?p>　　竇氏又氣又笑，輕嗤道：“獨孤伽羅確有‘仁愛’之時。身為楊氏婦，其受弟婦欺凌未曾有怨，并含辛鞠養(yǎng)楊堅庶弟，好個卑順賢女；然一朝得勢，于尉遲高潁者或殺或謗，為奢靡華宮漠視萬千人命，怎個歹毒惡婦。仁者，謂其衷心欣然愛人也。是故其性非仁，實為偽善也。”

　　李淵埋首于妻子柔肩之上，輕撫著她隆起的小腹，并不與之爭辯。畢竟皇后雖為姨母，于己卻無甚親情。當(dāng)年外祖父棄元妻及子獨孤羅入關(guān)，復(fù)娶外祖母郭氏，而皇后則為婢妾崔氏所生?；蚣沙鲇阪?，及入隋皇后故以獨孤羅為嗣，此舉曾令母親憤恨難平，然亦無可奈何。故李淵于皇后并無深情，只任妻子泄恨嘲弄。

　　竇氏見丈夫默然不語，抬手撫過其頰，嗔笑道：“豈不快耶？”

　　“非也?！崩顪Y捉住轉(zhuǎn)瞬欲去的葇荑，摩擦掰弄著，須臾嘆道，“我所憂汝已妊五月，怎堪奔喪之勞……”

　　竇氏欣笑道：“能親送獨孤氏永墮阿鼻，何勞之有？”

　　李淵聞言哭笑不得。

　　杜水之北的天臺山仁壽宮梳妝臺內(nèi)，陣陣鶯笑燕語隔絕了行宮里的私私竊語。按說皇后崩逝，皇帝理應(yīng)當(dāng)即返京。然半月過去，皇帝遲遲未見動身，眾人不免私論紛紛，猜測著皇帝不肯回京的緣故。

　　常侍左右的陳蔡二嬪卻是深暗其由，皇后生前因受訓(xùn)斥遷去永安宮，而今忽傳病歿，令人猝不及防。且皇后死前兩日，天臺山忽晴忽雨，皇帝深信符命，再聞皇后暴卒愈加惶惑，夜常驚魘不安。二嬪自不會哀憫皇后之死，也更不會勸皇帝速返居喪，故每日極盡美飾嬌語陛前，以令皇帝忘卻煩擾。

　　公卿們卻不似二嬪般坦然漠視，畢竟皇后之死乃國之大喪，如此置之不顧豈合禮制耶？然皇后死訊突然，且皇帝深居簡出諱莫如深，眾人難揣圣心，一時皆不敢貿(mào)然勸諫。況帝后曾因內(nèi)寵不和，皇后生前甚至公然搬至永安宮居住。圣人卻充耳不聞，三月底便帶著寵妃外出避暑。此時犯顏，無異諷其寵妾滅妻自尋死路。

　　陳嬪輕柔地將一粒粒麻豆喂至皇帝口中，嬌嗔著：“陛下仍是少食才好?！?p>　　皇帝擁了軟玉在懷，笑著塞一顆美人嘴里。陳嬪山眉皺起，捂嘴嬌道：“妾齒落矣?！?p>　　“是么？”皇帝望著美人顰蹙之態(tài)心生蕩漾，掰開她那嬌艷的紅唇，笑道，“快與我瞧來?！?p>　　唇上傳來指繭磨擦的不適，陳嬪心底竟生起一絲嫌惡，速避皓首以作嬉鬧，笑道：“陛下淘氣！”

　　皇帝并未察其細(xì)微舉動，強抱愛嬪于榻貪婪地汲取芳澤，絲毫未覺身下的那雙媚眼漸變空洞。

　　“大家……”

　　侍女不知殿內(nèi)光景入來稟事，卻見皇帝掀帳怒視著自己，嚇得撲倒于地連連請罪。

　　好事被攪，皇帝尤為煩躁，怒問：“何事？”

　　“著作郎有表上奏，云可解君憂，奴……便斗膽為其通傳……”

　　皇帝翻起年邁的身子蹣跚下榻去，陳嬪如釋重負(fù)，轉(zhuǎn)瞬又暗暗自責(zé)，因為就在方才，她分明在心底詛咒著馳騁于自己身上的皇帝。細(xì)細(xì)回想近來屢生的厭惡之感，其竟如此熟悉，冷不防就喚醒了她骨子里曾經(jīng)的高傲。

　　高傲……

　　美麗的眸子凝著帳頂再次空洞，被盤莖蓮花藻井阻隔了視線后復(fù)又清晰，柔美的面龐隨即漾起一絲凄笑：高傲？自南陳滅國，昔日的寧遠公主不過一只華貴雀籠里的囚鳥！

　　然而，人心往往明知如此卻又不甘如此，此話猶是符合陳嬪如今心境。作為陳國公主，她本該在豆蔻之年嫁與建康城里的某位貴胄少年，而后郎情妾意恩愛好合，可開皇九年陳國覆滅，十二歲的她由此沒入隋宮。也不知幸或不幸，隋帝將陳朝女眷分賜東宮諸臣，獨她以姿色最麗留在皇宮。

　　她清楚地記得首次進御時的掙扎，那種恐懼焦慮卻又無計可施、彷徨無助卻又心存僥幸的痛苦記憶猶新。她既希隋帝對自己索然無趣，卻又不甘淪為掖庭奴婢。

　　她也清楚地記得初見隋帝的驚恐，雖早已耳聞其體貌駭人，可應(yīng)召入侍時，她仍失儀地癱軟于地。當(dāng)那張額有五柱、下頜突長的怪臉猶如一只兇惡的禿鷲從高處俯落至眼前，她終于明白為何當(dāng)初兄長見其畫像即擲于地。然而她不能如兄長選擇無視，否則唯有死路，畢竟她是那般渴望活命。努力平復(fù)心底的恐懼后，她匍匐其前懇求寬恕，有如一只毫無抵抗的獵物。

　　她更清楚地記得當(dāng)年近五旬的老皇帝瘋狂蹂躪著初綻花蕾的自己時，劇痛與屈辱是怎樣沖擊著她幼小的心靈。那一刻，她正如現(xiàn)在這般，空洞的眼眸死死睜望著宮殿藻井上的花紋彩繪，腦中卻一片煞白，宛如一副行尸走肉。那夜以后，她一躍成嬪，輕易占據(jù)皇后用十余美人換取的空位，品秩僅次皇后。也從那夜以后，濃妝艷抹遮去了她面上的青澀，取而代之的是不符年紀(jì)的嫵媚。十三年來，她獻媚于君寵冠后宮，從而獲取陳氏一族的榮華富貴。她收金納銀，將一顆冰心裝殮在金箱玉屜里，用浮華涂飾余下空殼。她也早已忘掉寧遠公主的高傲，甚至還為悍妒皇后面對自己忍氣吞聲洋洋自得。

　　可不知為何，近來她漸感疲于應(yīng)付，毫無先前的志得意滿，特別當(dāng)老態(tài)龍鐘的皇帝永無止盡地攫取自己的青春年華時，她尤生厭惡?；蛟S強悍的對手已死，再無人反襯自己的風(fēng)光，她愈覺自己如同教坊女伎，以色侍人空虛度日……

　　“王劭所言甚慰朕心?！?p>　　聞聲望去，皇帝已坐于榻邊，擁衾坐起，接過表奏覽之，只見其稱：佛說‘人應(yīng)生天上及生無量壽國之時，天佛放大光明，以香花妓樂來迎?！┐笮谢屎蟾Ｉ频澐?，備諸秘記，皆云是妙善菩薩。臣謹(jǐn)按八月二十二日，仁壽宮內(nèi)再雨金銀花；二十三日，大寶殿后夜有神光；二十四日卯時，永安宮北有自然種種音樂，震滿虛空；至夜五更，奄然如寐，遂即升遐，與經(jīng)文所說，事皆符驗。臣又以愚意思之，皇后遷化，不在仁壽、大興宮者，蓋避至尊常居正處也。在永安宮者，象京師之永安門，平生所出入也。后升遐后二日，苑內(nèi)夜有鐘聲三百余處，此則生天之應(yīng)顯然也。

　　皇帝因憂皇后含恨而終降災(zāi)于己，故遲遲不返避禍行宮，如今王劭出言正可粉飾皇帝冷遇皇后致死的事實，陳嬪不欲拆穿，亦道：“以此觀來，皇后為免陛下沾染病穢而遷永安宮，其既往生成佛，前塵往事已成過往，陛下無須傷戚?！?p>　　皇帝聞言亦笑，復(fù)又哀嘆，當(dāng)即決定返程。

　　九月丙戌，在獨孤皇后離世十八日后，皇帝終于回京。卜告亦隨之傳向諸地，舉國居喪。

　　兩月后，皇帝方令楊素等人修五禮，并令蕭吉為皇后擇選葬地。

　　這日，在家居喪的長孫晟接到東宮教令即赴東宮。其時太子親信左衛(wèi)率宇文述等人已候于殿內(nèi)，太常卿蕭吉亦坐于列，太子則請他入席：“將軍請坐！”

　　長孫晟忙致謝，并向眾人作禮，方入席。

　　“長孫將軍受降還京，蕭太常卜陵方歸，孤甚念之。適遭母喪心憂痛絕，故請諸卿抒懷。卿等不必拘禮，且當(dāng)朋友之會……”太子低首泣道。

　　眾人聞言頓首：“懇請殿下節(jié)哀。”

　　宇文述離座拜道：“皇后駕鶴西去，臣等無不悲悼恨不能死。然社稷之重，吾等效力圣朝，方不負(fù)皇后臨行之托。愿殿下早日振作，以慰大行皇后在天之靈！”

　　太子擦掉眼淚：“孤亦知悲戚無益，只因再無承歡之日故難自已，令卿等見笑……”

　　“殿下仁孝至此，臣等莫不欣慰，愿殿下節(jié)哀……”蕭吉請道。

　　宇文述揖道：“蕭太常所言極是，大行皇后最是鐘愛殿下，昔排萬難使殿下代長而立，殿下勿負(fù)皇后期許才好。且殿下有長孫將軍之謀略，蕭太常之算術(shù)，定能光大基業(yè)！”

　　太子頷首：“公等赤心孤感念不已……事已至此傷懷無益，惟愿母親早入仙闕?！闭f著看向蕭吉，詢道，“喪葬之事關(guān)乎國運，未知蕭公擇好陵地否？”

　　“臣已卜擇一地，只待圣人首肯即可營建后陵?！?p>　　太子欣然頷首：“蕭公精于陰陽算術(shù)，陛下勢必關(guān)切墓葬風(fēng)水，未知公占卜如何?”見其囁嚅再三立聞端倪，斂眉道，“豈非不吉耶？”

　　“非也?！笔捈Φ?，“禁中語恐不得外道……”

　　宇文述與太子對視一眼，笑道：“公之建言圣人無不看重，昔有奪嫡之功。今卜山陵，務(wù)令殿下早日登極，日后必以富貴相報！”

　　長孫晟聞言看向太子，見其未斥宇文述，看一眼蕭吉后淡然飲茶，表情晦暗不明。

　　蕭吉知其意圖，整冠立身至堂中，伏拜道：“四年后，太子當(dāng)君臨天下！”

　　太子頗感驚訝，又鄭重拜謝：“公之卜言皆有應(yīng)驗，真神人也?！闭f著請其歸座。

　　“長孫將軍……”太子終看向一言未發(fā)的長孫晟，笑道，“多年來將軍離間突厥威震塞外，為朝廷消除大患，孤深表感激！”

　　長孫晟心知太子意欲拉攏自己，然于皇權(quán)下安身立命何其艱險，因此從不明確站隊，故拱手謙道：“效力朝廷乃某之本職所在，殿下見外了?！?p>　　“將軍所言甚是，寡人向以將軍為知己，但請將茶代酒敬之！”太子舉杯悅道。

　　長孫晟執(zhí)起茶盞，客套道：“晟謝殿下前年擢升之恩?！?p>　　太子臉色微悻，復(fù)笑曰：“將軍實至名歸?！?p>　　宴罷，眾人退去，太子怒擲茶盞于地：“食不甘味，怎個度日如年！”

　　美姬崔氏吟吟笑入：“妾備膳于閣，殿下愿否賞臉共食？”

　　太子擁美人至閣：“孤欲食肉，阿崔予否？”調(diào)笑道手指不住尋芳。

　　崔氏渾身酥軟，面上紅暈陣陣，佯作不知：“諸肉如辣驕羊、驢肉脯者，妾已教廚婢備之。”

　　軟玉倒懷，太子渾身燥動，繾綣嬌唇之上，低笑道：“孤欲此肉，卿予否？”

　　崔氏嗔道：“殿下每夜御之，豈無乏味耶？”說著抱緊太子，語氣失落下來，“妾與殿下昔為表親，自籍沒掖庭，四顧無親，故視殿下唯一親人。若他日殿下膩煩之，妾何以為生……”

　　太子聞之心軟，道：“卿重孤如此，必不相負(fù)。待孤登基，許以赦免崔族?！?p>　　“真耶？”崔氏含淚相問。

　　太子愛憐笑道：“孤大權(quán)在握之日，必以崔氏官復(fù)如故?！?p>　　崔氏拜道：“謝殿下！”

　　太子攬美人入懷，抱之于榻，淫笑道：“莫如以身謝我……”