樓煩昔為北狄之一，約于春秋建國(guó)。然有“周王繪圖有樓煩國(guó)”一說，是故古樓煩國(guó)或非戎狄，而是周天子所封諸侯國(guó)，因無定論。戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，樓煩與東胡、林胡共處代國(guó)以北，并稱三胡。其人以畜牧為業(yè)，善騎射，民風(fēng)剽悍。
此地水草鮮美，與汗庭磧口相近，時(shí)有突厥部族走馬附近。其人自幼敢斗好戰(zhàn)，喜角逐競(jìng)技，有云“男子好樗蒲，女子好踏鞠”，其民風(fēng)可見一斑。
這日一早，世民與秀寧外出，追逐廊上之時(shí)，撞倒一人。世民見是童仆，遂伸手挽之。
三胡痛得咧嘴，看清面前之人，不覺愣住。早聞二郎、三娘玉面鳳姿，故得主母愛重，今日一見，三胡不覺自慚形穢，攀之起身后，手足無措。
“爾新買之婢耶？”世民見他臼頭深目，未曾見過，問道。
三胡連忙搖首：“奴本婢產(chǎn)子?！?p> 秀寧手搭世民肩，奈何其身形已高，遂垂手，因笑：“其狀貌若胡，”說著隨口問起，“爾喚何名？”
“三胡......”
秀寧撲哧一笑：“此名極佳！”
三胡聽出嘲諷，烏面立時(shí)艴然。秀寧見之，愈覺逗人，手捏其面玩弄之。三胡惡之，呲牙張爪，欲咬其手。世民見狀，一掌拂開。
“爾屬狗邪！”秀寧怒視之。
三胡捂住臉頰，憤然瞪向世民。秀寧火冒三丈，揚(yáng)手責(zé)打，世民攔?。骸傲T了，切莫耽誤時(shí)辰?！?p> 秀寧哼道：“今且饒爾一命！”
世民拉走阿姊，經(jīng)過三胡時(shí)，只覺那雙陰?kù)宓纳钅坷?，正在種下一段惡緣……
“皇帝出塞巡長(zhǎng)城，左賢王不去迎駕，招我等前來所為何事？”世民信步入帳，高聲笑道。
“車駕方至五原，為時(shí)尚早?！边图搁g玩弄五木，對(duì)李氏姊弟挑眉笑道，“上回弄橐駝，你二人奪魁，今次樗蒲，我定要雪恥！”
世民與秀寧相視一笑，彼此心照不宣。
賽駝最忌飽食，故于賽前，突厥人常將賽駝斷水草七八日，及臨賽，飼以精料雞卵，駝必發(fā)力制勝。故世民令仆從潛入咄吉駝廄，每日飼以大量鮮草，及競(jìng)駝，其力不足，咄吉遂輸。
世民抑笑謙道：“承蒙左賢王謙讓，我等方得險(xiǎn)勝?！?p> 咄吉厲眼微瞇，輕哼道：“是也！”
說話間，秀寧置昆山搖木符文杯于案，布杏仁狀正反兩色五木于旁，道：“閑話少敘，始擲彩?！?p> “以何作罰？”世民笑問。
咄吉捋辮至后，唇邊一抹得色：“汾陽(yáng)宮此去不遠(yuǎn)，附近有天池。爾若輸也，則取天池水作飲?！闭f著不忘補(bǔ)充道，“為防冒替，爾須取行宮之物作憑?！?p> 世民稍沉吟，這咄吉果然狠毒，行宮乃禁地，凡人擅闖即死。然咄吉既敢開口，他李世民又豈會(huì)退縮？因笑：“然若左賢王輸之，須送我突厥良馬十匹?！?p> 咄吉咬咬牙，應(yīng)道：“好說！”
世民作請(qǐng)：“左賢王先請(qǐng)！”
咄吉也不謙讓，擲五木于杯搖之，倒出，其四為黑犢，其一為白雉，所得齒采為“雉”——貴彩之一也。咄吉得意一笑，按采數(shù)于素旃棋枰行棋，再又?jǐn)S彩，直至為雜彩，乃由世民次之。
世民擲之，亦為雉采，依制行棋并投擲，竟連走三局。咄吉深眉緊鎖，心道：竟輕其博技，此次斷不能輸！二人因是你追我逐，力爭(zhēng)先達(dá)終點(diǎn)取勝。秀寧與什缽苾則各為呼盧，心驚膽顫。兩局畢，二人旗鼓相當(dāng)，各勝一局，只待第三局以定勝負(fù)。
新局伊始，世民所投皆只一黑，所得齒采為“塞”，乃雜彩最下者，故咄吉遙遙領(lǐng)先，即將過關(guān)。咄吉頗為自得，搖之倒出，結(jié)果二黑三白，乃為梟彩，讓他一次何妨！
世民自若搖杯?！氨R！盧！”秀寧粉拳緊握，尖聲高呼，希冀世民擲得盧采，貴彩之最者。良久，五木嘩啦出杯，黑犢有五！秀寧驚喜不已：“盧采也！”此次一挽局面，世民連得幾次貴彩，追至敵棋，悉將咄吉棋打回原點(diǎn)。咄吉面色一沉，窮追不舍。
二人即將過關(guān)，咄吉握定五木，置之額前，低念突厥語(yǔ)祈禱，不料遺落案下?！敖裼鰟艛?，快哉！”咄吉尷尬一笑，抓起五木，入杯搖晃。
“左賢王豈吝良馬乎？”秀寧笑之，眼盯杯口，望見三枚黑犢，心跳加速，緊隨其后仍是黑犢，氣得高嚷：“白雉……白雉……”
咄吉自飲漿酪，嘴角一絲冷笑。及見其五為黑，因笑：“世民承讓，我這先打馬過關(guān)了?！?p> 世民抱拳笑道：“左賢王技高一籌，世民愿賭服輸。”咄吉學(xué)作謙禮，心里異常得意。
“阿塔偷換投子！”不料，其子什缽苾喊道。
咄吉散五木于案，瞪向小兒：“小子妄言！此非五木哉？”
“……”什缽苾見無異，驚恐于父親厲色，垂首不語(yǔ)。
世民手執(zhí)其一，掂量于掌，心中了然。眸色止向阿姊，因?qū)图缸有Φ溃骸拔迥静o異常，什缽苾必是眼花了?！?p> 遠(yuǎn)處，重檐疊瓦的行宮隱于林間。其南有平林，皆大樺木也，高百余尺。宮北三十里即秦長(zhǎng)城，數(shù)萬丁夫細(xì)如螻蟻，堆積其上，躬身勞作著。
世民心中一嘆，此情此景，何其相似？去歲榆林筑長(zhǎng)城，無忌兄弟尚與他共憤慨，如今，唯他一人于此，對(duì)著上萬生靈空發(fā)慨嘆，卻莫可奈何......一襲白衣馳馬上山，如片云飄隱綠野間，無人察覺……
天池在燕京山上，周回八里，世人謂之天池，傳為神龍所居。此地山清水秀，勝景無出其右，雖盛暑日，河邊涼風(fēng)凜然如八、九月，是故北齊君主好游于此。齊神武帝高歡曾幸天池，于池邊得一石，上有隱起，其文曰“六王三川”，喻其將有天下。
世民一個(gè)激靈，先取水交予仆從，再揀一石，坐于池邊刻字。正當(dāng)書畢，聞見笛聲悠揚(yáng)，起身張望，但見大石之上，一婦手執(zhí)小橫吹，悠閑吹曲，彼夫則禪坐不動(dòng)，閑似神仙眷侶。
其旁二筐，蓋是山間采藥人。世民過去，立于數(shù)米外聆曲。一曲畢，彼婦望見世民，莞爾一笑，世民因叉手致禮。近處相看，世民頗感意外，彼婦不過二八妙齡，其夫發(fā)白似古稀，卻容色甚少。及見婦腹隆鼓，更為驚詫。
“香砂？”
老者未聞笛聲，睜目望見世民，起身揖道：“古老相傳，凡聞此聲皆至公輔，郎必輔國(guó)之材，當(dāng)自勉之！”
世民略知爾朱榮之典。爾朱榮為北魏權(quán)臣，曾與父游天池，忽聞簫鼓之音。其父謂榮曰：“古老相傳，凡聞此聲皆至公輔。吾今年已衰暮，當(dāng)為汝耳。汝其勉之。”其后，爾朱榮以河陰之變殺胡太后，扶植新帝，大權(quán)在握。世民以其頑笑，因道：“阿翁頗詼諧?！毙αT，又問，“阿翁采藥至此耶？”
老者道：“是也。此地所出名藥數(shù)十種，其附子、天雄藥性最佳。趁雨期未至，我夫婦上山采之?！?p> 近年以來，阿娘時(shí)發(fā)風(fēng)疾，雖餌藥不得斷根，不定民間有良方，因問：“家母數(shù)患風(fēng)疾，阿翁有何良方？”
“是何病癥？”
“入春則疾發(fā)，初得恍惚煩悶，如今踞坐不得低頭，醫(yī)人診為急邪風(fēng)所中也?！?p> “唇面之色如何？”
“唇淡青而面微黃。”
老者道：“以春甲乙傷于風(fēng)者多為肝風(fēng)，急灸肝俞百壯，服續(xù)命湯即可?！闭f著取紙筆書之，交予世民，又道，“然不可大意，若唇青黑，面一黃一白者，此為肝已傷，不可復(fù)治，數(shù)日而死?！?p> 世民驚住，急問：“能否治愈？”
“風(fēng)者百病之長(zhǎng)，善行而多變，因人動(dòng)靜，乃變其性，至其變化，乃為他病，入肺則為肺風(fēng)，入心則為心風(fēng)，諸如此類，無常方焉?！崩险叩?，“某有蒼耳散方，可治諸風(fēng)。”
世民連問：“何為蒼耳散？”
“蒼耳散者，以五月五日午時(shí)，干地割取蒼耳葉，洗曝燥搗下篩，陰干之，置大甕中。用時(shí)可以蜜為丸，服十丸，計(jì)一方寸匕，次日再服。若身體有風(fēng)處皆作粟肌出，或如麻豆粒，此皆為風(fēng)毒出也。可以鈹針刺潰去之，皆黃汁，出盡乃止，如此可緩病癥。七七及九九之日，亦可采用。
“兒記之，多謝阿翁賜方?！?p> “小郎君何所從來？”二人問答畢，其婦一旁詢道。
“兒本隴西人士，現(xiàn)客居靜樂縣?！笔烂袢鐚?shí)答道。
婦人眸光黯淡：“小郎君口說洛下音，妾以郎自大興來……”
世民連道：“兒也曾居京城?！?p> “是耶？”婦人喜色盈面，“汝知滎陽(yáng)郡夫人乎？”
“未曾聽過?！?p> 婦人聞言嘆息：“是也，京城之大，小郎君豈人人皆知？”
“若回大興，兒可為打聽?！?p> “萬萬不可！”婦人止之，“妾與郡夫人有過一面之緣，數(shù)年過去，郡夫人必忘之，此時(shí)打聽，未免唐突……”
世民頷首，欲遺錢財(cái)，老者謝絕。拜別二人后，快馬回返。
“爾又悔棋，無賴也！”什缽苾以手覆杯，不滿嚷道。
秀寧掰其手，笑道：“方才失誤，我重?cái)S之，莫要小氣?！?p> “不可！”小家伙搖首，腦旁兩根細(xì)辮來回?cái)[動(dòng)，晃似貨郎鼓，態(tài)度決絕，“再一再二不可再三……”
秀寧嘁道：“爾突厥人也，文縐學(xué)舌作甚？”
“身為突厥王室，焉得不學(xué)中原語(yǔ)？”什缽苾一臉得色。
秀寧趁其不備，忙將投子擲杯：“貴彩也！”說著飛快行棋枰上，眉角飛揚(yáng)，“中原有句‘出其不意’，知否？”
什缽苾望向棋枰，兩腮氣鼓，俄而放聲大哭，轉(zhuǎn)身至父跟前，指秀寧道：“伊無賴！”
咄吉正飲酪酒，掌摑之，喝道：“堂堂男兒，哭甚？”
什缽苾嚇住，遂止哭，垂首請(qǐng)罪。秀寧憐之，后悔不已。
“爾弟久不歸，料為宮監(jiān)所執(zhí)……”咄吉卻無疼惜，竟在幸災(zāi)樂禍。
“世民若獲罪，爾指使之罪亦當(dāng)連坐！”
“我回也！”
秀寧奔出帳，見世民主仆入來，喜出望外。
“左賢王渴否？”世民揚(yáng)眉笑向咄吉，“天池水來也！”
“怎知此水即天池水？”咄吉輕笑。
世民解布袋示之：“此石得之行宮?！?p> 咄吉仰頭大笑，嗤道：“李世民，行宮之物難取，認(rèn)輸則已，以路邊石代之，計(jì)窮乎？”
“左賢王識(shí)漢字乎？”世民手指石上字，反問之。
咄吉冷哼：“身為突厥王儲(chǔ)，焉得不識(shí)漢文？”
其子什缽苾好奇，上前辯認(rèn)：“六，王，三，川……”
“齊神武帝高歡昔幸汾陽(yáng)之天池，于池邊得一石，上有隱起，其文曰六王三川。六者是高歡之字賀六渾，王者意指當(dāng)有天下，三川即河、洛、伊，洛陽(yáng)也，北魏京畿之所在，意謂將有王命。后高歡果掌北魏國(guó)柄，專擅朝政，及子高洋稱帝，追為皇帝?！笔烂翊浇且粡潱爸缘⒄`過久，乃因?qū)ご耸?。左賢王如不之識(shí)，世民亦百口莫辯?！?p> 如若否認(rèn)，豈非自認(rèn)不識(shí)典？咄吉因笑：“我豈不知神武帝耶？伊本為爾朱榮麾下將，后敗爾朱氏，躍為魏國(guó)丞相，對(duì)否？然，取行宮之物乃為贏者，爾仍輸矣！”
“左賢王果然博聞?！笔烂裆裆匀簦氨饼R立國(guó)，此石置于汾陽(yáng)宮供奉，后國(guó)亡，周人棄于天池旁。焉非行宮之物耶？”
秀寧見咄吉啞口無言，笑望世民，嘴角輕撇。世民挑眉一笑，似道：彼咄吉可作弊取勝，我李世民亦可信口開河。秀寧因笑，再問：“左賢王豈吝良馬乎？”
咄吉哼笑：“我突厥最是不缺良馬，改日定當(dāng)送至府?！?p> “多謝！”世民拱手一笑。