第1章 狼煙起 第1話·上 以留余慶

　　宴會依制進(jìn)行著，盧氏坐于東廊席，目光不時望向殿中諸婦。曾幾何時，她也是其中一員，彼時，其夫長孫熾尚在，仕途正盛，甚至皇帝每游江都，留其鎮(zhèn)守洛陽?？上攵?，那時她何其風(fēng)光，與眾一品夫人同坐殿中，不輸絲毫風(fēng)光，就連皇后蕭氏，也曾特賜酒，以為褒獎。而今，其夫長孫熾亡，按制，夫亡從子之品，其子長孫安世復(fù)為河南郡陜縣令，故盧氏品秩由正三品降為五品，只能坐廊了。自夫亡后，皇后似忘了她般，昨日遞帖求見，竟未能獲準(zhǔn)。

　　想及此，盧氏心中一陣?yán)湟狻＾D(zhuǎn)念一想，涼薄之人，從來不念情份，何須在意耶？一陣咳意上來，盧氏掩口，痛苦咳喘著。

　　蕭氏聞見動靜，置若罔聞，舉酒向諸婦：“一年未見，吾甚念夫人等，愿諸位順?biāo)?，并，行合禮經(jīng)，以成內(nèi)助之賢也?！?p>　　司言謁東階上，面西稱道：“賜酒。”階下掌贊承傳：“賜酒。”諸外命婦再拜，起身受觶，坐席飲畢，起身授之諸伎，又再拜，方是就席坐。

　　忽地，東廊一陣騷動。蕭氏看去，幾個侍女圍攏而去，因問：“何故？”司言因下階詢問，得知原委后回稟。原來陜縣太君盧氏再拜之時，起身不穩(wěn)，幸被人攙扶，這才免于倒地。

　　盧氏顫巍拜道：“妾失禮了……”說時咳喘不停。諸命婦紛紛注目，蕭氏不得不正視，因笑：“太君年事已高，情有可原也，快快請起?！?p>　　盧氏被人扶于座，蕭氏為示關(guān)切，問道：“太君所患何疾？看醫(yī)人否？”盧氏答道：“多謝殿下關(guān)懷。人老則病多，舊疾而已。妾之羸軀，不過捱日子罷了，該與亡夫相見了?！笔捠险f道：“太君勿言喪氣話，仲熾公泉下有知，必愿太君長壽延年?！北R氏嘆笑：“殿下所言有理，仲熾常恨未與唐公結(jié)為姻戚，如今侄女弄玥許與李家二郎，妾須親見禮成，他日好相告于地下?！?p>　　蕭氏面色凝住，問向竇氏：“是耶？”竇氏欠身答道：“是也。次子二郎與季晟公第五女相悅，故我兩家約為婚姻?！笔捠吓e酒笑道：“新春之際，祝你兩家結(jié)好?！备]盧紛紛拜謝，受觶而飲。

　　蕭氏故作淡然，席間頻頻賜酒，終于酒行十二遍，會畢。司贊曰：“可起?！钡钌险咂鹆⒅料螅举e引之降殿，各納其履，在樂聲中歸復(fù)階下位，廊下者則仍立席后。上下立定，依禮再拜后，由司賓以次引出。尚儀上前奏道：“禮畢?！币虼屎蠼底?p>　　樂聲復(fù)作，皇后卻未降。尚儀抬眸暗察，見她望著殿外，若有所思。尚儀小聲提醒：“殿下請降座?！笔捠腺康鼗厣瘢伦杂?，由警蹕護(hù)衛(wèi)至東房。

　　出了徽猷門，盧氏跟上竇氏車，隔窗低問：“如此一來，皇后將出二兒乎？”竇氏答道：“一切皆看皇后定奪。”盧氏猶不放心：“皇后若執(zhí)意不出，將奈何也？”

　　竇氏沉眸說道：“倘真如此，唯有逼其放人?！闭f著告辭盧氏，執(zhí)書往八院而去。

　　蕭氏回宮后，眉頭緊鎖：“如此看來，彼兒當(dāng)是唐公次子，怪道其貌眼熟，原來肖似國夫人。事已至此，為免傳至朝堂，只得放出二兒了?！笔膛溃骸叭粽嫒绱耍_該出之。然兩家此時定親，焉非營救之舉耶？”

　　蕭氏瞬間恍然：“言之有理也。若已定親，長孫弄玥何不拒以婚約？”侍女篤定頷首：“唐國夫人意欲救子，故以婚約迫殿下。孰不知，李二郎擅闖宮禁，犯下重罪，李家自身難保。欲與殿下爭人，癡心妄想耳！”

　　一日過去，蕭后并未放出二人。李淵焦急踱步：“圣人今日下詔，征天下兵集涿郡，將攻高麗也。我受命督運糧于懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，若是事發(fā)，前功盡棄耳！”

　　竇氏坐榻覽帖：“公請安心，皇后理虧在先，斷不敢上奏?！崩顪Y嘆息，坐去榻邊：“此是何物？”

　　“納采禮單也，”竇氏答道，“議婚雖于倉促之間，然不可禮虧人家。屆時，納采等禮，當(dāng)行則行之?！崩顪Y見她胸有成竹，遂也安心下來，因頷首：“治禮郎實誠人也，合該如此。”

　　再征高麗的詔令發(fā)出后，皇帝幻想一雪前恥，心情大好，故午膳時，特詔寵姬共進(jìn)膳。

　　席間，王氏佯作無意提及：“聽聞皇后強令臣女入侍，若為天下人知，恐損至尊圣德也。”

　　皇帝環(huán)顧案上，伸箸指向魚羊仙料，侍者進(jìn)御之，皇帝揮退，自魚腹內(nèi)夾羊肉入口，卻是問道：“德妃因何復(fù)寵？”

　　王氏大驚失色，當(dāng)即伏拜：“冊云：妾入宮以來，敬慎守禮，貞靜賢淑，故特進(jìn)德妃之位。妾不敢忘也。然皇后所搶之人，乃妾弟禮聘之妻，妾自知卑賤，未敢質(zhì)詢皇后，故而求助至尊，誠望至尊諒妾護(hù)弟之心……”

　　“竟有此事？”皇帝聞言，臉色不悅。王氏連連頷首，泣道：“若非得已，妾斷不敢勞煩至尊?！?p>　　皇帝疑惑：“皇后為何令女入宮？”刀婕妤答道：“妾有聽聞，術(shù)士曾言，彼女乃后之貴人，如今楊暕失寵，想是皇后為求多福，故而出此下策?！?p>　　涉及術(shù)士，皇帝益不悅，拍箸于案：“宣皇后來見。”

　　不久，蕭氏不帶花樹、青衣金履來見，眾嬪紛紛行禮?；实塾|(zhì)問：“皇后問卜作何？”蕭氏冷瞥王氏等人，須臾答道：“妾未曾問卜。”

　　皇帝冷哼一聲：“若無問卜之事，何來貴人之說？”蕭氏辯解道：“未曾有之。長孫公不幸病歿，至尊常悼之，故妾憐其幼女，欲留于宮，以示皇恩。蓋因妾厚待長孫女，故人妄議之，乃有其說也?！?p>　　王氏奉通婚書，拜向蕭氏：“殿下容稟，長孫女先許妾弟，坊間皆知也。殿下留之于宮，恐不妥矣。”蕭氏覽之，故作驚訝：“信乎？妾未聽長孫女提及，故不知也?！?p>　　未免世民牽連出，王氏請向皇帝：“天下婦女，莫不聽命于皇后。殿下與長孫女合緣，欲留以驅(qū)使，理所當(dāng)然耳。然彼女先有婚約，殿下不知，亦情有可原也。今唐國公府失新婦，礙于臣禮，不敢索于殿下，正自難安，還請至尊裁斷，以撫臣下之心?！?p>　　皇帝頷首，皇后留女于宮，不知情者，難免想入非非，必壞自己名聲。且李淵將督運糧，若其內(nèi)懷不安，乃至銜怨，豈不壞事？想及此，皇帝不滿蕭氏所為，斂容命道：“皇后身為國母，行事魯莽，險壞朕聲名！務(wù)必還女于唐公?！?p>　　蕭氏尤恐帝怒，俯首忙道：“妾知錯矣……”

　　幽禁兩日，世民焦躁難安，不知觀音婢處境。這時，閣門忽開，世民立時轉(zhuǎn)身，只見蕭后領(lǐng)眾入來。世民望見觀音婢，疾步?jīng)_去，侍衛(wèi)拔刀威嚇。蕭氏抬手制止，令人放去觀音婢，世民攜之于旁，怒視蕭氏。

　　蕭氏并未怒之，謂向觀音婢：“汝不欲留宮，吾成全爾等，”世民聞之，目光戒備，又聽她道，“此乃吾之恩惠，日后相見，汝須還報于我?！庇^音婢暗怪其言，蕭氏吩咐侍女：“遣此二人出宮?！?p>　　二人頗感意外，相顧欣喜，拜謝皇后，匆忙離去。蕭氏目送二人，所謂積善乃有余慶，皇帝當(dāng)前，她未和盤托出，即為此也。

　　出了宮門，已是晡后，竇氏等人得消息，等候于外。見二人出，眾人關(guān)切幾句，各自回府。盧氏朝竇氏福身：“二兒安然出宮，唐國夫人功也。時候不早，拜別夫人?！?p>　　竇氏斂衽而去，經(jīng)過觀音婢時，掃來一眼，不見喜慍。觀音婢心間略頓，面色不改，福身相送。

　　世民隨于母后，朝觀音婢囑道：“除我之外，無論誰來，切勿出門?！庇^音婢見唐國夫人車簾緊閉，連連頷首：“妾知也。”世民欲再言，云阿未免他喋喋不休，笑道：“李二郎安心去也，觀音婢若有閃失，妾提頭來見?！笔烂窆笆种x之，復(fù)望觀音婢，乃走。

　　觀音婢目送他離去，俄而登車。云阿相隨于后，曲身入車，余光見城門之上，一人正在俯瞰，定睛看去，正是那人。云阿與他對視一眼，徑直入車。

　　車駕駛走，拐進(jìn)坊間。龐卿惲按劍立于城門之上，久久未行，任寒風(fēng)刺骨吹來……

　　次日，秀寧來帖。原來秀寧歸寧，聞聽觀音婢等人來了洛陽，邀幾人去母家小聚。觀音婢暗怪，雖與秀寧相識，卻并非親善，邀請她們?nèi)ゼ?，實所意外?p>　　前來拜年的盧四娘聞之，卻很歡喜：“李三娘風(fēng)氣高，妾常慕之，可否同去？”觀音婢想及前事，略有遲疑，云阿卻笑：“自然可以?！比怂烊ブ?。

　　幾月不見，秀寧已腹部高隆。雖身懷六甲，卻精神極佳，引接之時，健步如飛，全然不似孕婦。

　　“盧四娘看何？”行在廊上時，云阿忽然笑問。盧四娘正自四顧，期盼偶遇那人，聞言笑道：“妾初來國公府，故而新奇?！痹瓢㈩欀^觀音婢：“妾等亦初來也。”

　　觀音婢回以微笑，不料秀寧問道：“長孫五娘初來乎？”觀音婢欲點頭，卻見她目光審視，竟暗藏敵意，正不知該否作答，云阿笑道：“妾初來之，觀音婢亦然也，李三娘此問何意？”秀寧轉(zhuǎn)而笑道：“想是妾錯記了?！?p>　　一行人入正院，去西廂秀寧舍，觀音婢瞥見正房窗欞下，唐國夫人駐足望來，見她發(fā)覺，淺淡一笑，俄而隱去。

　　觀音婢瞬間了然。

　　果然，圍坐須臾，一青衣入來，對秀寧耳語后，躬請觀音婢：“唐國夫人請長孫小娘子入閣相見?！?p>　　觀音婢向秀寧告辭，隨婢女而去。云阿了然而笑，盧四娘卻驚詫，秀寧遂朝她解釋：“長孫公昔與阿耶相交，阿娘欲問高夫人安?！北R四娘笑道：“原來如此。”

　　觀音婢入至正房，竇氏執(zhí)盞坐席，見她入來，指褥說道：“請坐?！庇至钍膛畬⒒馉t移近她。

　　觀音婢斂身致謝，方是就席。接過婢女奉飲，見唐國夫人飲漿不語，觀音婢也低首淺飲，耳聽動靜，等她發(fā)話。

　　竇氏漫飲之時，察其舉動，見她從容就飲，舉止落落，不禁暗笑。想她心中必在忐忑，竇氏也不再戲她，遂擱盞于案。聽見杯盞落案，觀音婢適時放盞，洗耳恭聽。

　　“汝與二郎婚姻已定。”終于，唐國夫人開口。觀音婢雖已得知，如今聽她直接相告，眸中仍是閃過一絲驚波，轉(zhuǎn)瞬即逝為臉上紅暈。不料，唐國夫人話鋒一轉(zhuǎn)：“至于聘財，我家出絹五十匹。”

　　觀音婢抬眸，見她嘴角輕笑，強忍心中羞辱，乃是笑道：“妾在幼齡，常聽父伯推服夫人。夫人長于宮闈，于四海方物，若浮云過眼；且禮儀教習(xí)，自不在人下，故有今之氣度也?！备]氏執(zhí)盞而飲，不驕不喜，任她恭維。

　　“我朝有律：天下嫁女受財，三品以上之家，不得過絹三百匹；四品、五品不得過二百匹；六品、七品不得過一百匹；八品以下不得過五十匹。妾父長孫公，卒官右驍衛(wèi)將軍，位正三品也。夫人以五十絹為聘，豈不畏坊間笑乎？”觀音婢不卑不亢反問。

　　“……”竇氏瞠目視之，欲怒不怒，見她面色自若，須臾朗笑：“善！”

　　觀音婢與她相視一笑，她知道，唐國夫人全然認(rèn)可了。