此時四下已暗，周遭燈火漸明。
弟妹桂香是個不擅言辭之人，相照面，叫了聲名，便兀自忙活去了，一兒一女全丟在前堂，交由翠晴與阿爹、阿娘照看。
侄兒三歲剛滿，滿屋亂翻亂跑，腦大身小，兩眼放光，身姿敏捷，看著十分機靈，侄女才四個月大，乖乖睡搖床里，滿身奶漬，模樣乖巧，逗人心疼。
雖屋小檐低，家用貧寒，可這一雙兒女俊俏敦實，不像吃過苦的樣子。
她望著襁褓里的孩子，頭一回感受到溫情的力量，羨慕起這樣實實在在的天倫之樂。
十兩銀子換來的屋舍與生計，小弟還不算辜負，她甘心了些。
俄頃，打更人路過，一路點燃路燈，弟弟合緊屋門，擦干凈桌子，陸續(xù)擺上許些菜肴，一會兒桂香脫了圍裙走出來，大家正式上桌用飯。
比不得富庶人家，就算是迎客的席面，也是素多過葷。
眾多菜里，酸辣豬皮是她最喜歡的，但也不能多吃，夾了片鹵香干，和著菜苗豆腐湯泡飯，匆匆用罷，正好小侄兒在邊上吵鬧，不肯好好吃飯，就起身逗他玩耍去了。
等家里的三個女人皆下桌后，小弟取出酒來，開始與阿爹對飲，望著那副熟練的架式，一種陡然生出的心寒漸漸麻痹翠晴全身，甚至叫她不能多思多想。
仿佛是從小弟身上看到了過去阿爹的影子。
可他畢竟入過塾讀過書，怎么也比阿爹明白事理，為何依舊逃不開荒城男人的老路子？
她不理解。
瞄了一眼弟妹，倒是一臉平靜。大約習慣了，大約是無可奈何，大約也是心寒的，總之并沒多勸。
翠晴低下頭，望著熟睡的小侄女，身子在不知不覺中打了記冷顫。
席尾，阿爹偶然問起一件“起莊”的事，讓原本平緩和諧的氣氛陡然激變，小弟臉色猛然一垮，桂香若有似無的朝他瞟去兩眼，阿娘開始咳嗽。
阿爹“啪”地一聲放下筷子，提著嗓門罵起來：“那個小王八蛋，邀了你們這伙傻缺出錢出力，結果現(xiàn)在事兒辦不成了，錢也抽不出來，你們就該合起伙來上城公署告他！”
小弟摔下酒碗，面色如鐵，有些激動地說道：“那有什么鳥用？自古民告官，哪個告出青天了？說的難聽點，城公署就是他家開的，城主老爺就是他家養(yǎng)的驢，誰會搭理我們這些小民？”
“那是你們沒擰起來！”阿爹說到激動處，兩根食指形象地絞在一起?！傲鶅摄y子??！你得推多少磨，攪多少豆湯水才能賣得出來？別說里頭還有桂香的嫁妝錢呢，如今說沒就沒了！呸，我真替你小子晦氣！”
“好了，”阿娘顫顫地發(fā)話道：“小晴多少年不回來一趟，何必非說這些個？別羅唣了，吃你的酒吧！”
“你閉嘴！”阿爹竟越發(fā)借著酒勁作張作致，狠狠打了一下桌沿，梗著脖子罵道：“大老爺們說話，要你女人家插什么嘴？”
阿娘也被惹急了，一手攥著搖床的棱邊，直直靠著板墻，盡管歪嘴也不甘示弱：“你就是窩里橫，只知道逼兒子討錢，怎不親自到毛家要去？你那么些酒友，成日與你稱兄道弟，這會子真出了事，也沒見誰給你幫把手?。 ?p> 阿娘之聲勢浩大，甚至嚇醒了小侄女，開始嚎啕大哭。
桂香連忙把小丫頭抱起來拍背，沖坐在一邊手足無措的翠晴使了個眼色，“長姐，屋里怪悶的，把孩兒都熱醒了，你捎兩把椅子，咱們姑嫂到外邊坐去?！?p> 翠晴這才從母親的震怒中回過神來，答應了一聲后，提起兩把椅子便跟著桂香朝外走，剛邁過門檻，小侄兒刺猬一樣貓著身子先躥了出去。
星河滿天，月光要比稀稀拉拉的路燈管用多了，左右四鄰人不少，全都搬著板凳出來納涼，沿街坐了一路。
夜風輕拂，心情舒坦下來。
偶然幽香陣陣，隨風拂面，那是鄰居家焚燃的驅蚊香，有艾草的痕跡，多聞幾百年都不會膩味。
“長姐，回來幾天??？”桂香問。
“爬蛇節(jié)過完就走?！?p> 小侄女已經(jīng)不哭了，緊緊貼著母親的臂懷繼續(xù)睡覺。
“主人家可好？”
“不錯的，要不然也不會放我回來?！?p> “還沒攢夠贖身的銀子嗎？還是說……”桂香若有似無地探了她一眼，“那邊已經(jīng)有人了？”
她微微一笑，道：“沒有。比不得你，年紀青青便兒女雙全了。還沒問，你是哪里的人？”
“鳳尾村的，我爹也是打豆腐的，他這門手藝還是跟他老丈人學的呢。”
她笑了笑，“怎么就這么有緣嫁進我家了呢？是有人說親嗎？”
桂香點點頭，“他一個同窗是我鄰居。我家共有姊妹五個，就指著我爹一人養(yǎng)活，長到十五歲時，鄰居過來牽線說親，阿爹立馬就答應了。要不是這樣，只怕也要遠走他鄉(xiāng)。”
她聽完靜了半晌，又問：“還打算生嗎？”
桂香搖搖頭，“不想生了，生小年倒還好，年輕力壯的，生這小丫頭時，不慎把腰給挺了，到現(xiàn)在都是疼的，活也干不成，全靠他爹一人維持?！?p> 原來小侄兒叫小年。
“小年那天生的？”她望著靜靜蹲在一旁的小侄兒問。
“嗯，生他時可冷了，是阿娘買了炭火來，才勉強過了個像樣的月子?！?p> 她點點頭，“阿娘對你不錯?！?p> 桂香點點頭，“畢竟是孫子嘛?！?p> 月靜靜走著，四下人說著話，小侄女嘟嘟鬧鬧睡不安生，桂香為她拍背，為她哼歌：“出東門，過大橋，大橋底下一樹棗兒，拿著桿子去打棗，青的多，紅的少。哦哦喂，哦哦喂。一個棗兒，兩個棗兒，三個棗兒，四個棗兒，五個棗兒，六個棗兒，七個棗兒，八個棗兒，九個棗兒，十個棗兒……”
屋里的爭吵聲時斷時續(xù)。
她起身走到小年身旁，原來小家伙正在寫自己的名字，青石板上多了許多白條。
她微微一笑，“誰教你的？”
小年瞪著她問：“大姑姑識字嗎？”
她斟酌著說：“認識的不多?！?p> “塾里還收丫頭？”小年沒頭沒腦地問。
“不收，我跟著主人家學的?！彼Φ?。