她搖搖頭，“這哪有多少?！?p> 在堂屋的凳子上放下東西，阿娘相跟著走進(jìn)來(lái)，一手抽出嶄新的帳子，對(duì)她說(shuō)：“回頭我送到你弟弟那里。”
她呆立著，沒(méi)表態(tài)。
阿娘繼續(xù)說(shuō)：“這家里以前什么沒(méi)有？一件一件的，全被那樽酒醉菩薩給當(dāng)了，就為了幾個(gè)破酒錢，沒(méi)什么到這家能長(zhǎng)久的。東西到你弟弟手中，至少是你兩個(gè)小侄用。”
阿娘又說(shuō)：“你這兩天也不用忙東忙西了，你一走，還是老樣子，不如多進(jìn)兩回山，逮些值錢的東西，你小弟苦，桂香有腰傷，正事上幫不上手，一家子全憑他一人養(yǎng)活，多幫襯他才是真的，過(guò)幾年小年入塾讀書，錢還不知從哪里來(lái)呢?！?p> 她默默聽完，點(diǎn)了兩下頭。
和著阿爹綿迭的呼聲，她吃了一碗寡油的菜炒飯，喝了點(diǎn)米湯，便帶著家伙進(jìn)了山。
一直呆到爬蛇節(jié)前夜，果真打來(lái)不少好東西，折回家時(shí)，阿爹在竹徑上等她，主動(dòng)接了她一截路，幫她拎了一個(gè)麻袋。
到家門口，卻發(fā)現(xiàn)阿娘搬了把凳子，閑閑地鎮(zhèn)守著下山的第一道泥巴坎，她頓時(shí)會(huì)意。
“你攔在這兒做什么？”阿爹觍著臉笑咪咪地問(wèn)。
阿娘不甘示弱地瞪著他：“你說(shuō)做什么？”
“我給兒子送去！”
“呸！就你那毒藤腸子彎彎繞繞，我信你有鬼！”
“瞧你說(shuō)的，小晴好不容易回家一趟，怎么就把我說(shuō)成那種人了？”
“你少?gòu)U話，把東西放下，兒子說(shuō)了天黑就來(lái)，到時(shí)見東西少了，看他怎么跟你辦！”
“這不是有好幾袋嗎？少這一袋有什么防礙？”阿爹探了探黑漆漆的山道，著急又心虛地說(shuō)道。
阿娘氣得咳嗽不歇，咳完開始喘，“好啊，說(shuō)漏嘴了吧！就知道你沒(méi)安好心！”
“你讓開！”
“怎么著，今天還耍起威風(fēng)來(lái)了？這可是小年入塾的錢，我看你敢不敢？”
“入塾！入塾！滿腦子過(guò)時(shí)思想！兒子不也入過(guò)塾，還不是個(gè)賣豆腐的？正經(jīng)聽我的話，學(xué)門手藝傍身，早就不愁吃穿了！”
“怎么著，”山道上突然傳來(lái)小弟的冷譏聲：“嫌我賣豆腐不是正經(jīng)生意？阿爹你倒是干了行好買賣啊，天天往黃湯里稀錢，卻也沒(méi)見你拉出過(guò)金子啊?！?p> 場(chǎng)面頓時(shí)僵住。
小弟一來(lái)，阿爹瞬時(shí)慫了，一度高高橫起的胸膛，此刻完全癟了下去，胡子隱隱抖了兩下，心不甘情不愿地放下麻袋，草草地說(shuō)：“來(lái)得這樣遲，我正想給你送下山呢?！?p> 小弟站在泥土坎上，雙手高傲地抱著胸，壓根不信這話，只冷冷說(shuō)道：“別介，只怕酒里才有你的親兒子?！?p> 阿娘噗嗤一樂(lè)。
阿爹沒(méi)趣地歪了歪嘴，哼哼著讓出道，等小弟一上來(lái)，便背著袖子飛快下了山，背影看著頗為氣惱。
“這個(gè)酒醉菩薩，”阿娘望著那道背影罵：“活著真是害人?！?p> 月光中，小弟望見了她，急忙從懷中取出一包東西，讓她下飯吃。
然后親自接過(guò)幾個(gè)麻袋，連連稱贊這可真是好本事，不久也下了山。
桌上給她留了碗冷粥，她打開小弟送的東西，綠綠的荷葉里包著野兔肉和鹵香干，又從兜里拿出順路拾的野菌和野鴿蛋，給自己打了碗熱乎乎的湯，終得飽腹。
洗了就睡，仍舊躺在硬床的里側(cè)，頭頂也還是那頂發(fā)昏熏人的帳子，甚至枕頭上還多了些惡心的酒味。
她想起剛剛抽衣服時(shí)，布包明顯被人翻動(dòng)過(guò)，心里當(dāng)真不是滋味。
這個(gè)家冷冰冰的，這些年一直就沒(méi)惦記過(guò)她的死活，說(shuō)到底，這里只是她長(zhǎng)大的地方，并不是她的歸宿。
內(nèi)心隱隱作痛……
再睜眼，已是翌日。
節(jié)慶日子，到處都在響鞭，炸得人火燒火燎，哪里有睡覺的閑心。
大早起來(lái)梳妝打扮，就連阿娘，今日也特意穿了件藕色新衣，頭上還別了枝現(xiàn)采的桔子花。
等她梳完頭發(fā)，阿娘也給了她一枝，她推托有些招搖，便沒(méi)有戴。
用完早飯，天剛亮醒，她扶著阿娘下了山，下了坡，一直走到小弟家中。
趕到時(shí)，鞭炮已經(jīng)放過(guò)了，滿地的紅紙，一片醒目，桂香正在屋里喂奶，聽到門口有動(dòng)靜，立馬喊：“長(zhǎng)姐，中午在家用晌，別回山上了?！?p> 她正要答謝，但被阿娘搶了話機(jī)：“殺頭雞，別舍不得，你阿姐這幾日沒(méi)少忙活?！?p> 小弟飛快地說(shuō)道：“早殺了，還有魚呢?！?p> 阿娘尋了把小杌子坐下，小年一下?lián)涞剿婺笐阎?，要摘桔子花玩，阿娘不肯，邊戲弄長(zhǎng)孫，邊接道：“再多幾樣也不過(guò)份，蒙蛇神保佑，今年我們一家總算湊齊，吃完這頓團(tuán)圓飯，你阿姐下次回來(lái)又不知是何時(shí)了?！?p> 阿娘說(shuō)完，小弟與桂香都沒(méi)有回應(yīng)，場(chǎng)面一時(shí)空蕩蕩的。
過(guò)了一會(huì)兒，桂香抱著小丫頭走了出來(lái)。今日她也換了一身體面衣裳，但顏色已經(jīng)洗舊，明顯不是新的，發(fā)髻里插著兩朵新鮮的粉山茶。懷里小丫頭一身奶香，還不會(huì)坐，一個(gè)勁地伸著手，不停地抓，桂香把頭上的山茶花取下一朵，放到那雙小手里，小丫頭頓時(shí)樂(lè)了。節(jié)慶的味道，因?yàn)檫@一樂(lè)，究竟?jié)獾綐O致。
阿娘眼睛笑成縫，“四個(gè)月就會(huì)笑，將來(lái)模樣肯定標(biāo)致，必定能放個(gè)好人家?！?p> 小弟抱著香案路過(guò)，她搭了把手，幫忙擺上香、燭、茗茶與各樣茶點(diǎn)，全部按照記憶中的規(guī)矩。
過(guò)了一會(huì)兒，小弟將一年只用一回的大木盆從后頭抱了出來(lái)，往里頭倒入半桶清涼井水，節(jié)慶的準(zhǔn)備就算徹底齊了。
須臾，阿爹不知從哪躥了出來(lái)，仍是滿身醉意。
一家人齊整地當(dāng)街跪好，也不管香案前有誰(shuí)路過(guò)，只捻著自己的香，念自己的經(jīng)，說(shuō)自己的愿想，嗑自己的頭。家家戶戶皆是如此，嗑完頭，上完香，就等吉蛇出來(lái)“串門”了。
說(shuō)到荒城流傳最久、信者最多的傳說(shuō)，莫過(guò)于“蛇神治瘟”。