直到入夜，阿娘都沒有回家的意思，她陪著一道留下。
街道上一陣一陣地流傳起各種說法，有的說城公署放出話來，城主已經(jīng)下定決心，禁酒三年，以息蛇神之怒。有的說蛇倌們在祠里起了好大的法事，火光沖天，將那些泡過酒的吉蛇全都付之一炬。有的說蛇神已經(jīng)離開神位，不再庇佑荒城……
眾多不實的揣測與傳言摻在一起，人心越來越惶亂，小年感到困惑，纏著大人說故事?lián)跖?，而阿娘哄他的第一個故事，就是吸人血的鐵線蕨。
時間慢移，一個一個傳說自阿娘的嘴皮里翻出，有些是翠晴以前聽過的，有些聽過卻又像第一次聽見那么新鮮，漸漸的，翠晴在這些古老的傳說中迷失了心緒，回憶起不少往事，暗暗數(shù)算著自己到底犯過多少忌諱。
夜里，阿娘抱著小年睡在次房，小弟把磨房的長凳一并，湊合當(dāng)作床，阿爹回了山上，翠晴則與桂香隔著小侄女睡在一處。
小侄女鬧騰了兩三刻，好不容易才含著手指頭睡下。
翠晴闔眼時，桂香突然握住她的手。
她轉(zhuǎn)過臉龐，好奇地望著桂香。
直到桂香從枕頭底下摸出一包東西，她立馬明白過來，赧然地渾身發(fā)緊，正琢磨該如何拒絕她時，一對冰涼的小物件已經(jīng)塞到了手心里。
借月光一看，是一對銀耳吊，葫蘆樣式，小巧又精美。
“不值幾個錢的，”桂香淺淺地說：“這是我的嫁妝，你別嫌棄，留在身邊，餓極了總能換餐飽飯?！?p> “我哪里餓得著？還是留給小丫頭吧?！彼普f。
桂香微微一笑，“我知道長姐有本事，但這是我的一點心意，收下吧。那些野味，足足換了七兩銀子，小雨入塾的錢有了，我們也就沒那么愁了?！?p> 她點點頭，把東西用手帕包好，放進懷里。
過不多時，阿娘與小弟的鼾聲交織在一起傳入屋內(nèi)，換她搖醒桂香。
桂香一團睡意地望著她，表情模糊。
她把縫在腰帶內(nèi)側(cè)的一個小布袋摘下，遞了過去，里頭是三兩黃金。
月光如練，桂香接過布袋，俄頃驚坐起。
“長姐！”
“噓！”她拍著小侄女的肚子，沖桂香使了個眼色，“這事他們并不知道，你仔細收好，只盼將來小丫頭不要走我的老路，才給你留個保障。給人做小，亦或為奴，都不是好走的路?！?p> “長姐，你辛苦攢下的錢，我怎么敢收？”
“不是給你的，是給她的?！痹谒砼?，小家伙呼吸均勻，睡得很沉。翠晴微微一笑。
桂香也取出帕子來，將布袋收好，壓入枕下，躺下身后，輕輕道了一聲：“多謝長姐。”
“嗯。”她迷迷糊糊地應(yīng)了一句。
翌日還早，磨房傳來推磨起灶的聲音，起身時桂香已經(jīng)不在，只剩小侄女還躺在她身邊。
靜悄悄起來，穿好衣服，稍微收拾了一下，推門而出，天還沒亮，堂間的圓桌上已經(jīng)熱好了飯菜。
用過飯，小弟匆匆擔(dān)起豆腐擔(dān)子，出門前特意說：“阿姐，我就不送你了，你一路順風(fēng)，得了空閑便回來?！?p> 她點點頭，默然送他送到街邊。
“快回去吧，”小弟憨實地笑開，說道：“該我送你的，卻成了你送我。”
她笑了笑，停罷步子，目送小弟消失在街尾的拐彎處，四周漸漸明亮起來。
用完飯，回到山上，阿爹已經(jīng)不見人影。
她打好行裝，出門前把縫在腰帶里另一袋黃金取下，遞給阿娘時，收獲了同樣的目瞪口呆。
“仔細收好，別讓爹爹搜了去。”
阿娘含著眼淚問：“哪來的？”
“一點點攢的。逢年過節(jié)，服侍老夫人燒香嗑頭，便可領(lǐng)賞?！?p> “這么些，差不多可以贖身了！”
她搖搖頭，哀哀地說道：“我簽的是死契，老夫人走了，得給她看墓，走不了的。阿娘，你就當(dāng)沒生過我這個女兒吧，能回來看你的機會，怕是再也沒有了，你自己好好保重。”
“蛇神菩薩保佑，保佑老夫人長命百歲才好！”阿娘哭了起來。
記得十七歲伢婆將她帶走的那天，阿娘都沒這么哭過。
她握了握阿娘冰冷的手，抹干凈自己臉上的淚，背好包袱，便頭也不回地下了山。
一路行至城門，濟家的甜水?dāng)傄殉?，她站到攤前，要了一碗木蓮酪，冰冰涼涼囫圇喝下，提腳正要走，濟大娘的女兒忽然望著她問：“這就要走了？”
“嗯。走了。得趕第一趟渡船。”她微笑著點點頭，心里的妒忌終于一點點冰釋。
“什么時候再回來呀？”濟大娘的女兒蹙著眉頭問。
“這就不知道了。大娘身體還好嗎？”兒時斗嘴打架的回憶，一點一點死在眼前，全都隨風(fēng)散去。
“不好，風(fēng)濕的厲害，兩條腿腫的下不了地。你這些年去了哪里，怎么一點信都沒有？”
“遠著呢，在本質(zhì)府，來回得個把月，傳不好信。”
“哦，怪不得呢。主人家待你可好？”
“是位老夫人，吃齋念佛，很有仁心的。”
“還沒嫁？”
“沒有。你呢？”
“嗐！”自嘲中笑開，對方抬起木勺，赧然地說道：“嫁人還干得了這個？”
“其實不嫁人也沒什么，還不是過得好好的。”
“是這個道理?！睂Ψ侥媚旧徣~包起一份甜糕，塞到了她手中，她正要掏錢，卻聽見：“不用了。荒城的女人天生命苦，你不容易，我也不容易。哪年再歸，記得來找我說說話，我從沒出過荒城，外面的世界真是一點都不知道呢?！?p> 一時牙關(guān)發(fā)緊，翠晴僵硬地點了點頭，拿好甜糕，輕聲說了聲“再會”，便自去了。
去渡口的路上，一只蚯蚓在路中央緩緩蠕行，依舊無人敢踩。
來到渡口，目光堅定的石狐貍依然鎮(zhèn)守原位，瞬也不瞬地望著多變的宏河。
渡船上已經(jīng)坐了一半的人。
離開前，她摸了摸石狐貍身上的經(jīng)文，每一個字里都刻著十歲夏天的河風(fēng)。
荒城，黃誠，再也不會了。
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渡過了河，一輛華麗的鹿車擱于道旁，鹿與車室皆一片靜謐，引得大家紛紛回頭。
等人煙漸漸散去，翠晴提了提包袱，壓平心緒，終于緩緩湊上前。
車室里傳出數(shù)念珠的聲音。
念珠聲未斷，里頭的人直到她停好步子，才問：“來了？”
“圣主之約，豈敢不赴？”
“東西呢？”
她蹲下身子，從右邊褲腿中抽出一截竹管，管里卷著幾頁書，攤平以后，遞進了窗格。
陽光乍然曬到一截白玉似的手指頭，漂亮的讓人心醉，嚇得她一怔。
世間真的存在那么完美的手嗎？她不禁尋思。
“很好?！笔ブ鞑殚喭戤叄譂M意地說：“果真是《奇瀾紀》真本，想不到竟然在你一個小丫頭手中?！?p> “可惜就只有幾頁?！?p> “不急，”窗內(nèi)透出一道清爽的笑意，圣主率真地說：“該我的，總會來到我身邊?！?p> 頓了一頓，圣主語調(diào)趨平，變得冷靜地問：“你時日無多，想到何處，我可送你一程。”
“還有多久？”
“就這幾天了?！?p> “多謝圣主。不必費心送我，再往前走一截，有片人跡罕至的荒林，我生前造過不少殺生孽，想用這具軀體還上，也算是了結(jié)心愿了?！?p> 車室內(nèi)靜了一會兒，半晌，“這筆交易，你后悔嗎？”
“沒什么可后悔的。一切一切，我執(zhí)罷了?！?p> “我會為你誦一藏經(jīng)，再會?！?p> 翠晴笑了，為“再會”二字，“再會?！?p> 傳來清脆的哨響，那兩匹漂亮至極的扁鹿乖巧地自己往前行，和煦又優(yōu)雅的香氣自車室內(nèi)緩緩飄出，雖未目睹過圣主真容，想來必定姿容絕艷，令人過目難望。
鹿車行駛一程后，泥道上突然攏過一陣白霧，白霧過后，鹿車與圣主俱消失不見矣。
空蕩蕩的道上，留著心里空蕩蕩的翠晴，兀自回頭望了一眼對岸，微微一笑，然后邁開腳步，朝最終的歸去走去……