綠蘿愛(ài)心形狀的葉子垂吊在招牌上，像是少女纖細(xì)的手指。上面寫著這個(gè)地方的名字：“歡騰俱樂(lè)部”。
夜色空寂，隱約飄來(lái)河岸邊的水汽，空氣彌漫著一股特殊的香氣——那是廉價(jià)的香水味、煙味、汗味，混合著某種被稱之為“欲望”的氣息，勾起人們最原始的幻想。
這里仿佛野獸的巢穴，而非文明的居所。
走廊籠罩在昏暗的燈光中，一個(gè)熟悉的身影走進(jìn)門內(nèi)。他沒(méi)有穿神父袍，而是套著花紋馬甲和青色大衣，倒也還算知道一點(diǎn)最基本的廉恥。
“晚上好，狄倫先生。”一位妝容稍顯艷俗的女性正靠在走廊里吸煙，“這位是？”她看向一旁的艾德。
“叫我艾德就好?！鄙倌暾旅弊涌墼谛厍埃虮蛴卸Y地說(shuō)道。
他注意到了對(duì)方的尖耳朵，精靈如今在人類社會(huì)的地位并不樂(lè)觀。由于四處被排擠，往往只能從事這種卑賤的行當(dāng)。
“蘿拉，這是我最近新認(rèn)識(shí)的一位小朋友，帶他來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)世面?！钡覀愋χ牧伺陌碌暮蟊常安蝗缥覀冋覀€(gè)房間敘敘舊，怎么樣？”
她瞟了一眼艾德，掐滅了煙：“你確定？”
“當(dāng)然。”狄倫大方地掏出兩先令銀幣，塞進(jìn)她的衣袋里，“喏，拿好了，這是小費(fèi)。別讓你們老板娘看到。”
絕大部分妓院都由已婚男性經(jīng)營(yíng)，而老鴇則一般是他們的配偶。
“那好，來(lái)吧——請(qǐng)跟我上樓。”她提起裙子，仿佛一位淑女般緩步邁上了臺(tái)階。
艾德走在狄倫的身后，跟了上去，并將獨(dú)眼蜘蛛留在了外面，監(jiān)視著門外的動(dòng)向。
關(guān)上房門，蘿拉側(cè)身貼坐在床頭上，抱起枕頭說(shuō)道：
“讓我猜猜，你們是來(lái)找阿比蓋爾的吧?！?p> “什么事情都瞞不過(guò)你，我的小甜心。阿比蓋爾在哪？”狄倫神色自若地夸贊道。
“阿比蓋爾？自從那晚出事之后，她就搬出去住了，我也不太確定她現(xiàn)在在哪?！?p> “沒(méi)關(guān)系，我們先來(lái)聊聊別的吧?！卑掳醽?lái)一旁的椅子，坐在床對(duì)面。
“這位自燃而亡的克利翁先生，過(guò)去經(jīng)常來(lái)這里嗎？”
“他算是這里的熟客了，有時(shí)候老板還會(huì)從他那里進(jìn)口一些稀罕貨。不得不說(shuō)，克利翁先生是個(gè)有門路的人，就是愛(ài)好有些令人不適?！?p> “愛(ài)好？”艾德示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
“他喜歡……嗯，追求刺激和暴力，而且喜歡做手持鞭子的一方，這讓我們有些難辦。但另一方面，他給的實(shí)在太多了?！?p> “所以，阿比蓋爾身上的傷是他造成的。她事先同意過(guò)嗎？”
“‘同意’意味著有過(guò)選擇?！北У纳试谔}拉眼瞳中一閃而過(guò)，“面對(duì)這樣出手闊綽的顧客，就算她不愿意，老板也會(huì)趕鴨子上架?！?p> “好吧，我明白了?！卑聼o(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這并不是一名神調(diào)局探員所能解決的問(wèn)題，“之后就發(fā)生了人體自燃？”
“是也不是?？偟膩?lái)說(shuō)，克利翁還是知道分寸的，所以大家雖然有怨言，一直以來(lái)倒也相安無(wú)事。直到那天晚上，煙草商先生心情不錯(cuò)，還偷偷帶了一點(diǎn)血蜜膏過(guò)來(lái)，聽(tīng)他說(shuō)是高級(jí)貨?！?p> 高級(jí)貨，艾德冷笑了一下。他當(dāng)然知道所謂“高級(jí)貨”是用什么做成的，光憑這一點(diǎn)就足以證明這位煙草商人死有余辜了。
“然后他似乎吸嗨了，下手失去了分寸。阿比蓋爾的慘叫聲在一樓都能聽(tīng)到，除此之外還有克利翁的叫罵聲?！?p> 下手失去分寸……艾德回想起自己在采集血蜜時(shí)出現(xiàn)的癥狀，當(dāng)時(shí)自己也進(jìn)入了相似的狀態(tài)：神智渾噩、出汗量激增，同時(shí)變得更具攻擊性。
連非凡者都尚且如此，更不用說(shuō)一名普通人了。
血蜜影響了克利翁的神智，令他變得嗜血，但這并不能解釋人體自燃的原因。
“……再之后，慘叫聲忽然轉(zhuǎn)移到了克利翁身上。一開(kāi)始我們只當(dāng)是他在發(fā)癲，后來(lái)聲音越來(lái)越弱，老板才覺(jué)得事情不對(duì)。等他進(jìn)了房間里，克利翁先生已經(jīng)變成了一團(tuán)焦臭的灰燼，只剩下他脫在旁邊的衣服?！?p> 她攤開(kāi)手掌，輕輕吹了一下，仿佛對(duì)此頗為慶幸。
“你覺(jué)得會(huì)不會(huì)是房間里的某種道具點(diǎn)燃了他？”
狄倫突然在旁邊提醒道，聽(tīng)得艾德一頭霧水。
“你是說(shuō)蠟燭？”精靈小姐笑了起來(lái)，“恐怕不會(huì)，那個(gè)房間的蠟燭是用蜂蠟和一種特殊植物做成的，溫度并不高。而且被綁住的是阿比蓋爾，不是克利翁先生，就算燒也應(yīng)該是她先燃起來(lái)。”
“在此之前，阿比蓋爾有過(guò)什么奇怪的表現(xiàn)嗎，又或者和哪些人走得比較近？”
“沒(méi)有。她一直表現(xiàn)得很正常，唯一的問(wèn)題就是有個(gè)愣頭青三天兩頭地來(lái)找她?！?p> “一個(gè)愣頭青？”
艾德警覺(jué)起來(lái)，這或許會(huì)是案件的轉(zhuǎn)機(jī)。
“一位名叫霍蘭德的年輕人，還長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)耳朵，就像我一樣?！彼猿暗匦α诵?，“他被阿比蓋爾迷得神魂顛倒。這倒無(wú)所謂，更令我擔(dān)心的是阿比蓋爾似乎對(duì)他也有意思。”
“兩情相悅，這聽(tīng)上去并不算壞事吧？”
艾德順著她把話說(shuō)了下去?？伤睦镆睬宄?，對(duì)于這份職業(yè)來(lái)說(shuō)，自由戀愛(ài)是不可能的。
“我們這行最忌諱的就是真情實(shí)感。”她嘆了口氣，“一旦姑娘愛(ài)上了某位顧客，就是悲劇的開(kāi)始?！?p> “……有些傻女人會(huì)跟著情郎遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，最后卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方轉(zhuǎn)瞬又變了心意，最后郁郁而終。還有的則更恐怖一些，就此杳無(wú)音訊，沒(méi)人知道她們?nèi)チ四睦?。我不希望阿比蓋爾也落得那樣的下場(chǎng)?！?p> “我同樣不希望阿比蓋爾小姐遭受不幸，蘿拉小姐?！卑峦碾p眼，懇切地請(qǐng)求道，“但我必須知道她去了哪，才能幫助她?！?p> 他十分確定對(duì)方隱瞞了阿比蓋爾的去處。
“你可以相信懷科洛先生的人品，蘿拉，他是個(gè)好人?！钡覀愒谝慌渣c(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧……”
蘿拉閉上雙眼，嚅囁片刻，才繼續(xù)說(shuō)道：
“我只知道她搬去了鼴鼠街的一處公寓樓?！?p>