“王妃娘娘，娘娘黑夜如何來在鐵鑿峰下?”纏頭遮面的大漢站起身來，面朝巖梓薇行禮，“在下雷安臣，是雪戀關(guān)偵緝隊隊員，在下拜見王妃娘娘!”
他撲通一聲跪下，呼喚那莽漢下跪，弄掌雙手抱在胸前傲然而立不愿下跪:“只有娘娘跪我，我豈能跪娘娘?”他的傲慢讓巖梓薇很不高興。
祝英更是氣憤，斥道:“大膽莽漢，真是無禮!”
距離他們?nèi)蛇h(yuǎn)的地方忽然亮起一個火把，孟天舉著火把快步走過來，身后跟著奎鷹姑娘，他邊走邊一說:“大學(xué)士雷安臣，你和弄掌玩游戲闖禍了吧?”
祝英哼一聲，斥責(zé)道:“攔路搶劫，是鬧著玩的游戲?”她忿忿地收了劍，回到巖梓薇身旁，梅鴦也很氣惱，說:“玩這種把戲，玩命呀?”
“怎么回事，雷安臣，祁總長說，你們不是去了黑豹關(guān)嗎?”巖梓薇問道。
雷安臣扯去纏頭的兔絲子草，回稟一句:“王妃娘娘，一言難盡!”
偵緝隊孟天隊長以為雷安臣和弄掌只是乘休息時刻鬧著玩的，不料真的玩成了“劫匪”，并且劫的還是王妃巖梓薇。他慚愧至及，抱歉道:
“娘娘恕罪，弄掌和安臣玩過火了，我們出巡歸來，在此小息，正要趕回雪戀關(guān)向祁總長匯報軍情!”
“孟天隊長，辛苦了，在關(guān)上，祁總長和巖將軍提到過你們，還給你們備下羊肉呢！”
巖梓薇想不到黑樹林里遭遇的“劫匪”竟是雪戀關(guān)偵緝隊隊員孟天、雷安臣、奎鷹和弄掌四人，在此相遇她感到寬慰，她沒有責(zé)怪孟天隊長，但有一點不明白，弄掌為何不向她下跪:“他是何處人，手腳粗糙，象個山里漢子!”
孟天看看孤傲的弄掌，明察王妃的疑慮，說:“稟娘娘，弄掌不是凡人，是樹神，力量很大，是個大力士!”
巖梓薇明白了緣由，笑著說:“神仙弄掌，梓薇下跪拜神仙啊?”
弄掌揚起下巴頦說：“那到不必，我救了孟天和雷安臣的性命，他倆都沒拜過我?！?p> 奎英刮刮臉面，對弄掌說:“一點小事，別老掛嘴上，不羞嗎?”
巖梓薇看弄掌長相平凡，就象個俗人，怎么看也不象神仙，打趣道:“神仙，你太平易吧，孟隊長才不在乎你，是吧，孟隊長?”
孟天搖頭否認(rèn)，說:“救命之恩不言謝，弄掌是奎鷹姑娘的保護(hù)人，我聽奎鷹的!”
祝英性情直爽，還是不饒弄掌，但語氣溫和地問道:“孟隊長，大力士不過如此，成了本姑娘的手下敗將，究竟有多大能耐，可以顯顯身手開開眼界?”
孟天讓在路旁，說:“祝英，恐怕嚇著你，”他語氣隨和，話中帶刺，“巖妃娘娘，你們黑夜趕路，就不怕遭遇西陸吸血鬼……”
“少說話，看游戲，”巖梓薇故意打斷孟天的探問，她也想看個熱鬧，湊合道，“孟隊長，雪戀關(guān)偵緝隊員，必然有非常手段，露一手，也讓祝英心服口服!”
孟天頷首同意，示意弄掌顯擺一下，弄掌沒反應(yīng)，他回身征詢奎鷹的意見。
奎鷹點頭贊成:“干吧，弄掌大叔，牽一匹馬，舉起來!”
弄掌躍躍欲試，巖梓薇納悶，弄掌只聽奎鷹的話?
雷安臣飛步靠近梅鴦，牽著祝英騎乘的雪青馬走到路中央，火光照亮雪青馬的眼睛，它的兩眼好象已經(jīng)失神，他說:“大力士，來吧，大顯身手!”
弄掌走近雪青馬，揮手拍了雪青馬面門一巴掌，雪青馬頓時四肢僵直得象匹木馬那般紋絲不動，他說:“別怕，老馬，玩玩而已!”
孟天、雷安臣和奎鷹臉上洋溢著得意的神情。
巖梓薇和祝英滿臉驚訝，梅鴦努力護(hù)住另外兩匹馬，也盡量湊近看個清楚。
“開始，弄掌!”奎鷹命令道。
弄掌應(yīng)聲走到雪青馬屁股后面，蹲下身，兩手分別攥住雪青馬的兩腿，呼哧一聲便把雪青馬舉上半空，馬頭向上四蹄飛揚仿佛就要狂奔。
祝英驚詫萬分，氣也不敢出了，她自忖，原來弄掌是讓著我，真是高人在世外。
“行了，弄掌，放馬!”奎鷹吆喝道。
可是弄掌豈肯干休，旋身一掄，雪青馬便飛騰而去，飛進(jìn)了路旁的樹林中，少頃，雪青馬嘶吼一聲奮蹄奔出樹林，在弄掌跟前戛然止步，弄掌拍一下雪青馬腦門，說:
“完事了，老馬，回去!”
雪青馬昂頭吹一聲響鼻，乖巧地走回梅鴦身邊，低下頭輕聲喘氣。
雷安臣洋洋得意，沖著祝英說:“開眼了吧，祝英姑娘?”
祝英怵目驚心之際，雷安臣的問話才使她回靈過來，急促的喘著氣:“安臣，得意什么，開眼的是神仙手段，又不是你的本領(lǐng)!”
孟天是安龍府孟府長之子、雷安臣為雷鳴雛先生長子，巖梓薇的父親國相大人曾在安龍府任府長兼昌邑城總兵，他們從小就熟識，因而祝英和梅鴦與孟天和雷安臣也不陌生。
兩隊人馬殊途不同歸，相聚總是要分別的，黑樹林距離鐵鑿峰不過三十里路，孟天為保護(hù)巖梓薇王妃著想，征得奎英同意，由她和弄掌護(hù)送巖梓薇返回王城金昌。
奎鷹喜出望外，興奮地說:“好呀，能去王城金昌啦，我的麥佐老爸知道了要高興死的，”她轉(zhuǎn)身又囑咐弄掌，“大力士，到了王城，一切都得服從王妃娘娘安排!”
弄常嗡聲嗡氣地回答:“知道了，奎英丫頭?！?p> 巖梓薇欣然接受了孟天的安排，再次寒暄之后，各自帶隊離開黑樹林……
雅美太后深居的東院頤養(yǎng)殿與西院柳明苑相距不遠(yuǎn)，但西院院門向西，東院院門朝東，兩院背面所筑，其間以一條幽深的胡同相通。
東院本也可以向南方開門的，然金昌人有種禁忌，院門朝南即“難開”，因此宮廷或民居都盡量避開南向修筑院門——民諺說，大門朝南（難）開，富貴不進(jìn)來。
巖梓薇王妃一身華麗衣裙，在身著素服的梅鴦和英朔王子陪襯下尤為顯眼，王宮衛(wèi)士看見王妃三人行走，多有避讓，有的衛(wèi)士向英朔投奔來疑惑的目光，但無人敢于質(zhì)詢。
胡同里照亮的紅燈籠還未熄火，燈光在晨曦中黯然失色，曙光照耀灰色石磚鋪成的路面上宛若撒了一層薄霜，遠(yuǎn)處的園林里樹影婆娑。
他們都沒有感覺奔波之中時光不知不覺的流逝了，本以為還在半夜三更，其實已是五更天，王城近郊農(nóng)家或小商戶庭院里雄雞打鳴聲隱約傳來，既深沉也悠遠(yuǎn)。
走在胡同里，巖梓薇放慢腳步，她必須保持王妃的端莊儀態(tài)和從容的步伐。她是敏感的，對英朔王子的身世心存疑慮，在雪戀關(guān)她就感覺了祁飛運總長的疑惑神色，但她是奉雅美太后旨意辦事，盡忠辦事是為了報答太后對她的關(guān)愛和信任。
雅美太后年邁五十，七日前偶感風(fēng)寒，總是輕咳無痰，周身乏力，巖梓薇在宮中每日必探視盡其孝心，噓寒問暖，深得太后歡心。
“我的女兒，母后有一件緊要之事托你去辦，別的人我不敢相信!”
雅美太后把她當(dāng)作女兒，巖梓薇感激涕零，含著熱淚表示，一定竭盡心力為太后辦事。
“母后，女兒定當(dāng)盡力而為，不負(fù)太后所托?！?p> 太后便把蠟封的金黃色竹筒交在她手上，叮囑道:“帶上你那兩個貼身丫頭祝英和梅鴦，把密札交給總管帶祁飛運，你只管做不多問，此去雪戀關(guān)單程近兩百里，女兒務(wù)必晝夜兼程，順利到達(dá)雪戀關(guān)，平安回金昌來，女兒辛苦!”
巖梓薇鄭重地接過密札，說:“母后放心，女兒一定辦好差使?！?p> “此事保密，你兄長巖將軍可觀密信，但不可外傳!”
“母后放心，梓薇一定辦好差事!”
“女兒見機行事，母后相信你?！?p> 巖梓薇和祝英、梅鴦匆匆去往雪戀關(guān)，又匆匆回金昌，她和祝英回相府見父親和大姐、大嫂和侄心，便派出梅鴦、奎鷹和弄掌前往蒲楚寨迎接長公主英琪。
“敢問王子殿下，今年二十歲了吧?”
梅鴦膽大心細(xì)，不該探問的她也問了，巖梓薇想問卻也不敢問。
英朔莞爾一笑，立刻又收住笑容回答:“滿了十九，進(jìn)二十歲!”
巖梓薇浮想聯(lián)翩:年齡不錯，英朔王子本該二十歲了。但她又問自己:“當(dāng)年漁民從天生湖中打撈起來的四歲的英朔小王子的尸首又是誰呢?”
她以為這是天大的一個謎團(tuán)，不是她能解答的，她也不想解答。
“王子殿下，二十歲的大王子，在王宮里早就大婚了，敢問殿下，心上人在哪里?”
“這……沒有，我是個流浪兒，或者說是個流浪王子，我好可憐吧?”
“梅鴦，你離譜了，你個丫頭，不識高低!”王妃無意責(zé)備梅鴦，但英朔王子的事不是梅鴦操心的，她也不能讓梅鴦忘乎所以而引禍燒身。
“殿下，這么多年，你一人怎么過呀?”
梅鴦好象不解王妃心意，又或許她對英朔有了一種特別的感覺，與英朔增進(jìn)了解現(xiàn)在是難得的機會，英朔的王子身份一旦公開，她想見王子比登天還難了。
英朔沉默了一下，回眸瞅了巖梓薇一眼，王妃對他沒有什么暗示的眼神。
“梅鴦丫頭，你想打聽什么呢?我的過去，只能向奶奶、父王訴說，當(dāng)心你的滿口牙!”
王者不怒而威，英朔的一點生氣驚嚇了梅鴦，她啞言失音了。
“好啦，太后院門外有衛(wèi)士看門，梅鴦住嘴!”
巖梓薇走到東院墻外時，墻內(nèi)傳來一陣陣少年練劍的劈殺之聲，她一聽就知道，那是十一歲的柳英義正在習(xí)武練劍，她感到幾分欣慰，幾分憂傷。
英朔也聽到了練劍之聲，不禁問道:“誰在練劍，氣息尚嫩，功力尚淺?！?p> “英義小王子，”梅鴦又活躍起來，“小王子又要纏著我比試劍術(shù)啦，真煩人！”
柳英義是雅美太后的養(yǎng)孫子，深得太后鐘愛。
“英義習(xí)文練武非常刻苦，太后十分喜愛英義?！睅r梓薇說。
“小王子勤奮刻苦，都是太后教導(dǎo)的好，英義也天資聰慧?！泵辐剳?yīng)和道。
梅鴦稱呼柳英義為小王子，略知柳英義身世并且是內(nèi)識之人才這樣稱呼他，老國王柳天罜和太后雅美都是五十開外之人，哪來的王子?
英朔王子狐疑地看了梅鴦幾眼，梅鴦不想搭理他。
“柳英義小王子，我還有個小弟弟?”英朔感到十分意外，他從未聽人說過有個小王子叫柳英義，“敢問姨娘，老國王和太后何時有的小王子?”