方光琛是劉國軒派人護送到杭州的，一行十多個人，還帶了不少禮物，顯得十分隆重。
但見面之后就沒有那么順利了。毛淵明見到方光琛之后的第一個麻煩，就是方光琛堅持自己是來面見延平郡王鄭經(jīng)的，并不清楚“大明天子”的事情，而且說吳三桂一再囑咐，只見鄭經(jīng)一人，其他人盡量不見。
對此，毛淵明堅持認為，大明定永皇帝登基已經(jīng)是昭告天下的事情，不由得吳三桂裝聾作啞。但方光琛就是堅決不認，并且表示如果不接受這個前提，那就誰也不見，回湖南了事。
僵持了一陣之后，姜承志還是勸毛淵明，先允許方光琛見鄭經(jīng)，聽聽他有什么事情，然后再作決定，畢竟吳三桂定的調(diào)子，他方光琛確實也不敢擅改。
但毛淵明又覺得，讓方光琛見鄭經(jīng)也有不妥，因為鄭經(jīng)身體殘疾這件事，吳三桂方面并不清楚，若是讓方光琛探得了究竟，也對日后的合作當(dāng)中大明一方掌握主動權(quán)不利。
最后大家再三磋商，終于達成了一個協(xié)議：延平郡王鄭經(jīng)因為身體欠佳，只能接見方光琛行禮，而后方光琛與軍機處商談國事，鄭經(jīng)不再到場。
于是，在毛淵明的陪同下，方光琛在王府承運殿拜見了鄭經(jīng)。
鄭經(jīng)氣色已經(jīng)大不如前，雖然在杭州的生活比起在東寧更加養(yǎng)尊處優(yōu)，但始終因為身體的舊傷，健康狀況江河日下。為了掩飾鄭經(jīng)的病態(tài)，毛淵明事先拜托王守禮盡量為鄭經(jīng)整理儀容，又讓鄭經(jīng)躺在舒服的半躺椅上，看上去人還比較精神。
為了避免露出馬腳，接見方光琛僅用了幾分鐘時間，鄭經(jīng)的臺詞總共只有“方先生路上辛苦了”、“吳王身體可好”、“感謝吳王不遠千里送來的厚禮”、“在杭州有什么需要盡管開口”、“所有事務(wù)都可以和軍機處商談”等聊聊幾句，然后就宣布會見結(jié)束。方光琛可能有些心存疑慮，懷疑鄭經(jīng)的身體狀況欠佳，但這么短時間也看不出什么，一副欲言又止的樣子，毛淵明只作看不見。
從承運殿出來之后，毛淵明就帶著方光琛回總督衙門商討具體的事務(wù)。
方光琛見過鄭經(jīng)之后，便不再掖著藏著，很直白地對毛淵明講述了吳三桂的真實意圖：不但希望與鄭經(jīng)聯(lián)手抗清，還愿意奉定永皇帝的正朔，只要大明皇帝給予恰當(dāng)?shù)亩Y遇。
方光琛開口說了之后，大家才意識到，其實吳三桂對大明定永皇帝的地位非常清楚，只是之前頗有大破清軍、迫使清朝與吳周劃江而治的雄心，因而并不與杭州相互溝通。但現(xiàn)在戰(zhàn)事膠著，清軍從西北大量增援，吳軍的防御壓力巨大，反觀明軍節(jié)節(jié)勝利聲勢浩大，吳三桂也開始有心擔(dān)憂，恐怕自己無法獨立戰(zhàn)勝清軍，因此希望重新成為大明臣子。而之所以堅持只見鄭經(jīng)，其實就是一種談判技巧，希望在承認大明皇帝之前，獲得更多的利益。
有鑒于此，毛淵明命人先送方光琛到迎賓館休息，又與眾人商議對策。
常鎮(zhèn)業(yè)和姜承志都覺得，吳三桂若是愿意接受大明皇帝冊封，那是最好不過，如此一來，整個長江以南除了南昌周邊地區(qū)，名義上已經(jīng)幾乎全部屬于大明了。
但毛淵明總覺得有些不妥。吳三桂和耿精忠、尚可喜不一樣，他不僅僅是背明投清的問題，是他親手殺死了永歷皇帝朱由榔，這筆“弒君”的賬，無論是鄭氏舊臣還是這幾年投奔的前明遺老，都是絕對不會忘懷的。之前和吳三桂聯(lián)手對抗清軍，已經(jīng)有人提反對意見，包括葛世振、林時對、萬斯同等人都認為不應(yīng)該與之聯(lián)手。雖然在現(xiàn)代人看來，這些人的意見是明末典型的迂腐思路，但也只能用軍事上的好處去說服，如果真的要接納吳三桂重新成為大明之臣，恐怕這些人誰的面子也不會給，肯定跟你鬧個天翻地覆。
更重要的是，接受吳三桂會改變明、清、吳三方的關(guān)系。
按照康熙之前的戰(zhàn)略決心，他是決計要消滅吳三桂的。因為吳三桂造反，一定程度上也是康熙削藩操之過急的惡果，如果康熙不能夠剿滅吳三桂，那么他本人的政治聲望就會大跌。而清朝初年的清廷，還遺留著一定程度的部落貴族民主制度殘余，康熙本人極有可能被議政王大臣會議——也就是后世以訛傳訛的“八王議政”給廢黜。相對來說，清廷與耿精忠、尚之信、鄭經(jīng)乃至于朱慈炤之間，存在一種似有若無的“默契”，也就是可戰(zhàn)、可和、可招撫。
但如果吳三桂向定永皇帝稱臣，問題的性質(zhì)就變了。清廷無法繼續(xù)對占據(jù)東南半壁的明朝視若無睹，而必須把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向明朝。這樣一來，吳三桂這一招，其實就成了禍水東引。聯(lián)想到之前許緯辰主張派人去勸吳三桂稱帝，卻被吳三桂拒絕，可見吳三桂也是早有遠謀的。
毛淵明把自己的思路跟大家說了說，常鎮(zhèn)業(yè)和姜承志也覺得問題有些棘手。雖然毛淵明言之有理，但朝廷又不能拒絕吳三桂的要求，因為吳三桂實力強大，又是個反復(fù)小人，可能出現(xiàn)的最壞情況，完全可以是吳三桂無恥地再次降清，并且與大明兵戎相見。畢竟，只要吳三桂肯降清，康熙的面子問題就算是解決了，接下來就能用一招驅(qū)虎吞狼之計，讓吳三桂進軍征討大明。
大家商議了半天，仍覺得無法決斷。毛淵明于是決定，干脆以“事關(guān)重大，要詳細研究”為由，暫時不答復(fù)方光琛，而是安排他在杭州附近游玩數(shù)日。等到莊寒天從蘇州回來，再根據(jù)呂憲華的作戰(zhàn)計劃，考慮對吳三桂的態(tài)度。
方光琛的本意自然不愿意久留，但毛淵明的理由也確實充分，畢竟不能不讓人商議。而且毛淵明盛情難卻，不但安排游山玩水，而且宴樂不斷。杭州本就是天下風(fēng)景第一旖旎的江南都市，搞得方光琛倒是有些樂不思蜀了。
說起莊寒天，最終如愿以償，身攜兩女去蘇州，一路上也不知道如何情形，一來一往花了十八天時間，總算在三月二十三回到了杭州。去的時候是三個人，回來的時候是四個人——呂憲華擔(dān)心“空軍馬鹿”說不清楚狀況，一定要親自回到杭州來和軍機處商議。
說起項紹寬的作戰(zhàn)計劃，呂憲華大加贊賞。在呂憲華看來，攻陷九江府，奪取鄱陽湖入長江的湖口，是今后作戰(zhàn)的最重要地理因素，沒有之一。九江素有“九省通衢”之稱，若是控制在手中，清軍就無法再沿長江調(diào)動兵力，湖廣的清軍無法支援江寧，江寧的杰書也沒有轉(zhuǎn)運糧食去武昌的可能了。
“道理我們都懂，可這個計劃能實施嗎？”毛淵明著急地問道。
“能啊?！眳螒椚A信心滿滿，黝黑的大圓臉上露出了自負的笑容，“其實這個作戰(zhàn)方案，最難的是第一步，之后就是把同樣的事情做三遍?！?p> “什么意思？”毛淵明還是有些不明白。
“你看，我們把水師的戰(zhàn)艦集中起來，沿著長江向上，到達江寧之后，虛晃一槍佯攻兩天，然后繞過江寧繼續(xù)向上游航行。同時，陸軍從湖州出發(fā)，經(jīng)由廣德等地，最后兩軍在蕪湖會師，一舉攻下蕪湖。后面就是重復(fù)操作，繼續(xù)攻陷安慶、九江兩處重鎮(zhèn)?！?p> “所以現(xiàn)在最大的困難是水師繞行江寧？”
“不，最大的困難是陸軍怎么能如期達到蕪湖?！?