祝松枝要回鄉(xiāng)了，皇上賜了一匹伊犁寶馬帶了幾個護衛(wèi)踏上了回鄉(xiāng)之路。
且不說一路上打尖歇腳各級地方官員率眾守候，盛情款待。單說家鄉(xiāng)迎接他的盛況。
進祝家灣有個叫五里界的地方，原來只有一條小道進祝家灣，牛馬過身讓不開，祖祖輩輩通過這條驛道與外鄉(xiāng)聯(lián)系。
現(xiàn)在加了幾個寬，進入的車馬不用讓路。這是祝家灣人為迎接祝松枝花一個月日日夜夜搶修成的。
全灣子的人都來了，連拄著拐杖的白胡子、白頭發(fā)的老人，襁褓中的孩子都沒缺席。
遠遠看見祝松枝馬隊來了，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。歡呼聲、笑鬧聲飄到云天外?！皻g迎祝老爺回鄉(xiāng)！”鑼鼓聲停住鄉(xiāng)親們齊聲高喊。
祝松枝滾鞍下馬向父老鄉(xiāng)親拱手作揖：“大家太瞧起了！”
接著大家拿出酒水、茶水、煙袋、鮮果、點心擺成一排提祝松枝接風(fēng)洗塵。
人群分開一輛八抬大轎停在路中央，八個轎夫各就各位。
祝松枝拒絕上轎，他說：“我何德何能受得了這般禮遇??！”
祝家灣的族長說：“天子都下寶座扶您，怎么受不得這禮遇？”
“我還是原來的那個我！”
“今非昔比，您現(xiàn)在一人之下，萬人之上。聽說皇帝都跟您平起平坐呢。您已經(jīng)脫胎換骨，從肉身換成金身了?！?p> “可不要亂說，有些話說了可要犯罪的，皇帝是天之驕子，高高在上，我們永遠只能拜倒在天子腳下敬仰。”
“我們沒有說錯，皇帝曾經(jīng)住您家里幾個多月不是跟您一張桌上吃飯一張床上睡覺嗎？”
“那是皇帝沒當皇帝時的事?！?p> “您不是說皇帝是天之驕子嗎？自出生起自然就是皇帝了?！?p> 無論如何祝松枝就是不肯上轎，也不騎馬陪著大伙一路走回去。
回到故里他找不到家門，這山水，這田地、這花草樹木都是那么的熟悉，就是那房子變得面目全非了。要不是他的內(nèi)人帶著兒女出來迎接他真不敢進門。
他在京都的幾個月里，地方官府把他家房子翻新了。
那排茅草房不見了換成了青磚瓦屋的四合院子，門前蹲著一對石獅子。外圍還打了一道高大的防盜圍墻。
院子里鋪了三十張八仙大桌，桌上鋪好了碗筷，只等祝松枝進門就開席。
不管是親戚、鄉(xiāng)鄰、朋友、熟人只要來到門上祝松枝都請上桌吃飯。
祝松枝生性就是一個大氣的人，加上原先家大口闊，窮的叮當響的時候受過親朋戚友的不少接濟，這回想好好答謝大家。
他大宴賓客，請了一個戲班子唱了七天七夜戲，以看戲為由遍請本家的及新舊老親的三親六眷來歡聚一堂，吃著流水席。
戲班的戲文唱完了，他們家吃完了三十多頭豬，五十多只羊、十幾頭牛，上百只雞鴨，上千斤大米。
所謂請神容易送神難。當時請那些三姑六婆來時個個臉上笑成一朵菊花，現(xiàn)在該走了個個臉上愁成一條苦瓜。
她們都標榜自己是祝家的功臣，一一表功勞，把小恩小惠無限度放大成大恩大德，甚至無中生有捏造許多大恩大德來。
祝家這邊的嬸娘說：“松枝的娘生下他走了，那是我正好生了老大，松枝吃了我四個月的奶?！?p> 叔父說：“辛卯年，漲大水，松枝和幾個孩子落水了，我跳下去拼命把他撈起來，他差不多死過去了，我含著吸半天才回陽。又把他放在牛背上把肚子里的水顛出來?！?p> 姨娘說：“我姐姐走得早，外甥見了我像見了親娘，只要到了我家就懶著不走，幾乎是吃我家的飯長大的?！?p> 姑姑說：“我疼這個侄子疼過了心，有好吃的想著他，有好穿的想著他，他的鞋襪完全是我包了?！?p> 祝夫人母親說：“我這個女兒生來有福氣，旺夫旺子，曾經(jīng)祝家人丁單薄，家運不濟，自我姑娘嫁來后生下子女一大伙，家景一年年強盛，到如今發(fā)上了天?！?p> 祝夫人姑媽說：“我五歲時這個侄女就出來了，我嫂子把她綁在我背上，她愛哭，我背著她到處悠，屎尿順著背溝淋。后來我纏腳了，她又翻身下到我懷里，屎尿拉在我懷里。”
嫂子說：“那時，我妹妹子星旺，三年兩個。好漢難養(yǎng)三張口，不是我們娘家隔三差五送米送油只怕餓死半把?！?p> 等等，眾說紛紛。
這些比山高比海深的恩情足夠親戚們心安理得住在這里，吃些喝些算得了什么呢？就算分去半個家財也不為過。
祝松枝夫婦對親戚們說的那些也不是都有印象，親戚們說的多半是他們不記事時候的事。
祝松枝說：“都是我們的親人，千萬不要跟我們客氣，想住多久就住多久。我們沒有好招待，飯還是可以吃飽的。”
祝松枝家成了養(yǎng)老院了，兩方的長輩們毫不客氣地住下了。
這些長輩們吃著住著養(yǎng)著不算還要祝松枝把他們當家長一樣敬著，稍有不敬他們會發(fā)脾氣耍性子。
他們家吃飯的桌子叫八仙桌，桌面四四方方，四只腳支撐四角。
吃飯的時候上堂屋放著四張八仙桌，桌上鋪著十副碗筷，上下兩方各鋪三幅，兩邊各鋪兩幅。
桌子上方中間的位置為最高席位，身份最高的尊長或年長坐，再分左大右次。下方也有中間，左右之分。桌子兩邊的席位不講究。
這些親戚們都知道自己該坐的位置，十個九個該坐上的人故作矜持不肯上坐，要主家人去喊去拉才裝做很不情愿的去坐了。
一旦主家人一個疏忽喊錯了人安錯了位，那該坐的人就生很大的氣，性子暴躁的人拂去碗筷，掀翻桌子。性子軟弱一點的就下桌。
張氏那邊的舅爺為坐位就掀了一次桌子，大哥哥因為沒敬他的酒摔碎了酒杯。祝松枝這邊的姑媽為沒人替她盛飯流著眼淚下過一次桌。
于是主家人連忙放下筷子給他們陪小心，平息他們心里的怨氣。