地下城確實(shí)很大。不僅是他們?nèi)齻€人，追擊者也在其中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)迷路了。
看不到身后的追兵，三人這才停下腳步。
“真夠險(xiǎn)的。其實(shí)一開始我就不信任這里的任何人。越是這種灰色地帶，探子越是多。”迪克說。
“所以你才像料中一切一樣？”
“士兵的直覺所在。聽?wèi){星光之指引?！?p> 現(xiàn)在他們的首要任務(wù)是找到一份地圖，哪怕是旅游專用的也行。但是很顯然他們連這樣的地圖應(yīng)該存放在什么地方都不知道。
“我覺得，更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)的目標(biāo)應(yīng)該是......”邁克爾欲言又止。
“你說是什么？”
“去......找人問路？”
“得了吧，你我都清楚找密探問路是沒有好下場的?！?p> “那，那你們來決定該怎么做吧！既然我們和民眾之間沒有任何信任的基礎(chǔ)，我們還配做議員，配做共和國的管理者嗎？”邁克爾頓時爆發(fā)。
菲利普沉默了一會兒，說：“邁克爾議員，情緒化不是議員應(yīng)該出現(xiàn)的行為?！?p> “你覺得那些見錢眼開的人值得信任么？荒唐！”迪克冷冷地說。
“我們所崇尚的理性主義告訴我們，任何事都要通過理性的分析做出決斷，而我的理性分析認(rèn)為身邊的任何普通人都不值得信任。他們不明白我們在做什么，也不會給予任何支持。”菲利普面無表情，仿佛其他人身上發(fā)生的一切和他毫無關(guān)系。
“看來你的理性比我的理性要高貴許多呢?！边~克爾聳聳肩。
“我們所做的一切，就在此時此刻，就是常人所無法理解的。我們的衣著、言談舉止都顯露出我們的身份，而我們一直盡力避免的事正是暴露身份。要緊的事是擺脫追擊，前往佛蘭德港?！?p> “好，好吧。但是找路的問題仍然亟待解決?！?p> 路？迪克轉(zhuǎn)念一想，是否有不被追擊者發(fā)現(xiàn)的......通道之類的？
瑞克在幾座島之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，還是沒能找到任何熟人。諸如退役軍人休養(yǎng)所、軍人俱樂部之類的地方，他去過不下四個，結(jié)果一個認(rèn)識的人都沒有。據(jù)休養(yǎng)所的管理員說，議會衛(wèi)隊(duì)是最高議會直屬部隊(duì)，不屬于中央司令部管轄，而且可能與議會衛(wèi)隊(duì)有接觸的幾支部隊(duì)的休養(yǎng)地點(diǎn)都不在這里。然后他又滔滔不絕地羅列了一長串地點(diǎn)，讓瑞克自己去找。
瑞克哪有能力跨越大半個星球去找人。另一個困難是，他這議會衛(wèi)隊(duì)衛(wèi)隊(duì)長，職位聽上去很高很重要，實(shí)際上在軍銜系統(tǒng)里也就是個校級軍官。如果是將級軍官，影響力確實(shí)不一般；但是校級軍官的位置很尷尬，沒有將級的影響力，待遇卻和將級差不多，這一點(diǎn)飽受詬病。瑞克經(jīng)常想方設(shè)法地攀上一個少將，但是晉升的唯一道路被堵死了。
站在熙熙攘攘的人流中，瑞克深感無力：通道，我該到何處去尋那遙不可及的通道？
他思索了一下，覺得現(xiàn)在應(yīng)該先找一份地圖。他決定去旅游服務(wù)站碰碰運(yùn)氣。
說來也巧，退役軍人休養(yǎng)所所在的薩頓島上正好有一家官方旅游服務(wù)站，距離這里只有幾條街。但是現(xiàn)在正值客運(yùn)高峰期，要想通過類似空中出租車、空中巴士之類的交通方式幾乎無法迅速抵達(dá)那里。瑞克只好擠進(jìn)地下鐵。
地下鐵的速度的確一言難盡，尤其是對于習(xí)慣了快節(jié)奏生活的現(xiàn)代人而言。地下鐵那如同笨拙的打孔機(jī)一般的速度早已引起了許多趕時間的上班族的抱怨聲。不過正如筆者之前所述，中央政府早就沒有多余的預(yù)算用于民生領(lǐng)域，甚至基本的維修資金都顯得捉襟見肘了。
縱然如此，一路暢通的地下鐵總比困于車流的出租飛車要快得多。很快瑞克就到站下車。他為自己是個士兵而不是公司職員而感到萬分幸運(yùn)，若不是遭遇了這種橫事，他很難體驗(yàn)作為普通的職員在生活壓力巨大的首都的生活。這些普通人身上背負(fù)的沉重壓力，從他們在地下鐵中一言不發(fā)、焦慮不安的樣子就能看出。
似乎不只是我的通道被堵死了。許多人和我同病相憐。這么想下去，這樣的社會，沉重壓抑的社會，又有什么存續(xù)下去的道理呢？他突然開始懷疑自己的動機(jī)。他走到這里，究竟有沒有意義？這個國家，存續(xù)了九千年，到了今天這個地步，已經(jīng)毫無生氣、喪失活力許久了。在光鮮繁榮的表皮之下，是無數(shù)苦痛的生靈為生活而哭泣。而他企圖讓這樣的社會繼續(xù)存續(xù)下去。這是正確的做法么？這是正確的么？我確實(shí)在捍衛(wèi)這個國家，但是現(xiàn)在看來，這樣的捍衛(wèi)真的值得嗎？為了這個目標(biāo)，我放棄了自己的事業(yè)，從頭到尾都放棄了。若不成功，我就只能成為一個罪大惡極的犯人，成為刀下的亡魂。官員的腐朽，商人的險(xiǎn)惡，議會的昏庸，軍隊(duì)的威權(quán)，無一不威脅著這個國家。它到了這個生死存亡的關(guān)頭。我，我只是一介武夫，又怎能改變天下的大勢？但是，目之所及皆為悲哀，我又怎能不哀其不幸？最為沉重的責(zé)任，我背負(fù)了；最為苦痛的現(xiàn)實(shí)，我經(jīng)歷了；最為黑暗的未來，我目睹了......難道只需要我們四個人，就能力挽狂瀾么？這實(shí)在有些艱難；然而時局又迫使我們這么做：我們身上有責(zé)任。責(zé)任......那確實(shí)是我所珍視的東西，但是前方的通道全部被堵死了，被該死的、烏煙瘴氣的社會堵死了。我為什么要背負(fù)這些、放棄那些呢？難道這就是我所謂的責(zé)任嗎？很顯然不是。但是，要是這樣的話，我又為什么像著了迷一樣的要往東前進(jìn)，要去那個鬼地方呢？這是一個值得深深思考的大問題了。
圍繞著?？巳匦堑挠泄埠蛧木扌涂臻g旅行中轉(zhuǎn)樞紐、科學(xué)空間站和地面通信中繼衛(wèi)星。中微子通訊發(fā)明了這么多年，中繼衛(wèi)星終究還是沒能被替代。不過，既然所有的機(jī)械操作與檢修都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自動化，人類要做的事情其實(shí)只是坐在一臺臺轟鳴的設(shè)備前面按按鈕，要想檢查出問題來簡直是難上加難。
但是，還是有一位細(xì)心的檢修員，在檢查衛(wèi)星的運(yùn)行記錄時發(fā)現(xiàn)了異常。似乎在一種強(qiáng)烈的高頻電磁波的干擾下，衛(wèi)星內(nèi)部的中控芯片與通訊網(wǎng)絡(luò)斷開了連接。不止如此，所有圍繞這顆行星運(yùn)轉(zhuǎn)的衛(wèi)星都出現(xiàn)了這種情況。整個?？巳氐耐ㄓ崒?shí)際上已經(jīng)與全銀河其他地區(qū)中斷。此前數(shù)千年的歷史中這類情況也是屈指可數(shù)，檢修員立刻向空間站總部匯報(bào)情況，并收到了一致的答復(fù)。埃克塞特星所屬的首都星系已經(jīng)與外界隔絕開來，空間站總部無法聯(lián)系上周圍的其他星省。而在社交網(wǎng)絡(luò)上，也有這樣的帖子發(fā)了出來，不過被迅速刪除。
船塢那里也亂作一團(tuán)。后勤部的士兵們發(fā)現(xiàn)艦船上的武器正在全部啟動，反物質(zhì)導(dǎo)彈的插銷也已經(jīng)被莫名其妙地拔掉了，但是查看監(jiān)控錄像后沒能發(fā)現(xiàn)任何入侵者。聯(lián)合太空總司令部立刻宣布第一、第二、第三艦隊(duì)進(jìn)入戒備狀態(tài)，“防備可能在行星上發(fā)生的叛亂”；部署在小行星帶上的無人機(jī)編隊(duì)也迅速撤回，接入空間站指揮網(wǎng)絡(luò)。雖然窮盡一切辦法也沒能恢復(fù)和外界的通訊，艦隊(duì)仍然做好了充足的準(zhǔn)備。
正在這個關(guān)鍵的時間節(jié)點(diǎn)上，數(shù)十艘主力艦突然自行脫離指揮，并啟用無人操作系統(tǒng)，將炮口對準(zhǔn)了友艦。只在剎那之間，高能射線便洞穿了正在抵抗的其他艦船。甚至有一發(fā)快子光矛擊中了總司令部所在的艙室，好在空間站并未受損。
“一級戒備！一級戒備！船塢艦隊(duì)部分脫離指揮，向友軍開火！這不是演習(xí)，重復(fù)，這不是演習(xí)！這是叛亂！所有人立刻進(jìn)入指定位置，啟動哨衛(wèi)陣列，做防御準(zhǔn)備！”廣播聲響徹整座空間站，從聲音里聽得出站長的萬分焦急?？臻g站上的防空系統(tǒng)與脈沖護(hù)盾陣列在表面一字排開，所有人神情緊繃，盯緊了不遠(yuǎn)處火光沖天的船塢。
船塢那里，不只是星艦叛亂，機(jī)甲、戰(zhàn)斗機(jī)器人，甚至人類士兵也加入了叛亂的行列，向防守的共和國軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻。剩余忠于共和國的戰(zhàn)士們固守著通往總司令部的連接橋室，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)。
太空中的叛亂一觸即發(fā)，戰(zhàn)爭的陰云正在首都上空籠罩。
地面上，不斷墜落的小型金屬碎片與天空中能與恒星同輝的火光都在提醒著市民們戰(zhàn)爭的爆發(fā)，但各地仍然沒有宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。人們可是急于躲避，一眨眼大街上便幾乎空無一人，連飛車都四散而逃。
看到地下的混亂，迪克預(yù)感到，現(xiàn)在正是尋找離開拉·菲蘭特群島的絕佳時機(jī)。他們快步從地下城離開，找到了通往地面的電梯。抵達(dá)地面后，一片亂象映入眼簾。他們同樣看到了天空中的火光。
“恐怕在這個節(jié)骨眼上，沒人會管我們是議員還是通緝犯了?！狈评章詭e幸地嘆道。
“那是當(dāng)然。我們?nèi)フ绎w船?！?p> “上到那里去？”菲利普指指空中那座旅客中轉(zhuǎn)站。
“是一種辦法?！?p> “我不明白，”邁克爾突然說，“如果連飛車都沒有，我們要怎么上去？”
“難道沒有其他路可以上去么？”
“那應(yīng)該還是有的，雖然很可能有點(diǎn)擠。”迪克的目光停留在了一根管道狀的龐然巨物上。那管道在一棟高聳入云的現(xiàn)代高樓的頂端，連接著中轉(zhuǎn)站。
“其實(shí)，你愛信不信，拉·菲蘭特群島真的很大很廣袤，國立大學(xué)距離我們這里還是很有點(diǎn)遠(yuǎn)的?！?p> “所以更需要飛船了！萬一不能成功，這飛船也可以幫助我們逃離拉·菲蘭特，前往佛蘭德?！?p> “先去找瑞亞區(qū)長吧。但愿他那里還沒被控制?！蹦慷眠@一切危局，菲利普心里知道，區(qū)長那里應(yīng)該是兇多吉少了。但是還是得去碰碰運(yùn)氣，他畢竟是區(qū)長，如果采取緊急議程，也許可以在這一段時間里搞定許可證。