所謂流民，《舊史．食貨志》解釋，流民即：“年饑或避兵他徙者曰流民”。也就是由于天災(zāi)人禍，百姓為了生存，被迫背井離鄉(xiāng)，逃往深山大澤，覓一棲生之地。大明宣德五年二月，河北大旱，河南大水，災(zāi)民數(shù)以十萬計(jì)。極端天時(shí)，波及漠南，靠近大明的科爾沁、朵顏部草場枯死，牲畜死亡上萬頭，兩部首領(lǐng)均向大明求援，不少漠南牧民逃至關(guān)內(nèi)。然，天災(zāi)如此，自皇帝及中樞以下文武大臣卻無良策，底層官吏更是借機(jī)貪贓枉法，克扣倒賣賑災(zāi)糧草，以至于流民成災(zāi)，波及數(shù)省。京師周邊已逾數(shù)萬流民，情形岌岌可危。
“看來大伯父之昏庸，簡直可以說是罄竹難書啊”。一身粗布麻衣，與尋常百姓無異的朱厚照站在路邊感慨道。自從上次接了安撫流民的活，朱厚照一天沒閑著，先是取來京師奏報(bào)仔細(xì)研究，又和太子大哥認(rèn)真探討，可總無頭緒，于是干脆換上一身百姓服飾，親身前往流民聚集地實(shí)際查看一番。正發(fā)愁，不遠(yuǎn)處一個騎著高頭大馬，卻因騎術(shù)不佳，在馬上東倒西歪的中年男子向朱厚照沖來，眼看就要撞上，朱厚照猛地一側(cè)身打算躲過馬匹，這時(shí)身旁忽的閃出一位身穿蒙古服飾的人一把拉住馬韁繩，并漂亮的閃身上馬，將馬上的人丟下來，自己則輕聲安撫馬兒，馬兒長鳴一聲便停下來。“好騎術(shù)”。朱厚照忍不住贊嘆道。摔下馬的男子顧不上身上的痛，趕緊躬身行禮，“在下戶部員外郎楊博，拜見吳......吳公子，馬術(shù)不佳，死罪死罪?！敝旌裾湛聪蜃苑Q員外郎的男子，搖搖頭笑道：“楊大人莫不是只會騎騾不會馭馬?！睏畈擂闻阈?。那一日朱厚照在大街上當(dāng)街為躲避捕快，以馬換騾子，害的騾子主人還被打了一頓的那位小官就是楊博了。朱厚照事后特地調(diào)取楊博檔案，并多方打探，其戶部同僚多說他油鹽不進(jìn)，執(zhí)拗異常，精于計(jì)算，是個干吏，卻不為上司同僚所喜。朱厚照覺得此人有意思，便特地調(diào)來陪自己趟渾水了。楊博見朱厚照并未生氣，便又來到馬前躬身道：“多謝壯士替我解圍?！瘪R上之人看了楊博一眼，冷哼一聲道：“關(guān)內(nèi)人，別可惜了好馬，還有你叫誰壯士?！闭f完跳下馬，輕輕摘去頭上粘帽，原來是一位蒙古姑娘。朱厚照看向她，見她身穿帶著補(bǔ)丁的蒙古長袍，靴子破著洞，臉上雖無脂粉，卻別有一番英姿颯爽之感。朱厚照本想趁此問問她是哪一部的牧民，見其身邊閃出幾位蒙古壯漢，雖也是衣衫破舊，卻格外高大威猛。中間還有一位看著和自己年紀(jì)相仿的少年，將剛才的蒙古姑娘拉在身側(cè)，說道：“姐，莫要多事，咱們還得去漢人將軍府?！薄爸懒恕！闭f完幾人便匆匆離去。朱厚照見此情景只好回身對楊博說道：“楊大哥，這漢人、蒙古人的流民都湊在一起，這災(zāi)還救個屁。”“殿下慎言”。楊博被吳王朱厚照一聲大哥剛想說不敢當(dāng)，聽到這一聲臟話，便趕緊勸阻：“殿下，不吳公子，古往今來，哪一朝沒有流民啊，應(yīng)對之法更是頗多。無非是中央撥款，地方賑災(zāi)，開倉放糧，廣施藥物，就地農(nóng)耕幾類罷了。眼下這......”“眼下不是考古的時(shí)候，這流民數(shù)以萬計(jì)，戶部賬上，賑災(zāi)糧草發(fā)了一年多，怎么還有這么多災(zāi)民，你看看，哪有糧食，哪來的藥物，農(nóng)耕？餓殍就在路邊，還有力氣農(nóng)耕。”朱厚照有點(diǎn)氣不打一處來，打斷了楊博的話?！暗钕乱詾樵撊绾巍?。楊博再度躬身，卻被朱厚照扶起。“楊大哥，以后出門在外，虛禮就免了，眼下可有對策？”楊博嘆口氣：“我在戶部，豈會不知賑災(zāi)糧草已發(fā)放一年多，不止于此，連草原兩部的賑災(zāi)糧食也早已發(fā)下，你看這災(zāi)民卻絡(luò)繹不絕，恐怕京城周邊地方官吏和科爾沁、朵顏部的大寧都督府都有問題?！薄澳蔷腿麄儭?。朱厚照把心一橫，國有難，官員卻不管，那就把他們都揪出來。朱厚照拉上楊博，“走，跟上蒙古人，他們估計(jì)就去了都督府，咱們跟上去瞧瞧?！?p> 大寧都督府常年掌管漠南草原兩部，乃是開國皇帝朱洪武北伐至此，為震懾草原部落，讓他們傾心漢化而設(shè)立。是京師以北重要門戶，其總督衙門設(shè)在京師永定門外，專管漠南防務(wù)和草原各部事宜。朱厚照和楊博一到總督衙門便發(fā)現(xiàn)剛才那伙蒙古人正跟衙門口軍士推搡，剛才的蒙古女子大喊：“草原牛羊死絕，牧民四散奔逃，你們不光不管，連門都不讓我們進(jìn)”。身旁的蒙古漢子也跟著叫嚷，都督府內(nèi)出來一群甲士，為首之人大聲怒斥：“你們這群韃子，好話說了不聽，大都督正在會客，誰都不見，你們還敢喧嘩，都給我綁了?！闭f完便指揮手下持刀相向，很快便將鬧事的一眾蒙古人拿下，繩捆索綁準(zhǔn)備壓入府中。這時(shí)，朱厚照大喊一聲沖過去，“軍爺莫急，還有我們倆。我們是一起的，要綁連我們一起綁進(jìn)去吧。”此話一出，連蒙古一眾都是一愣，隨即蒙古姑娘大喊：“哪里來的呆瓜，誰和你一起，還不快走。”朱厚照舔著臉笑道：“小人家是做買賣的，常年與北面蒙古人交換些牛羊馬匹為生，這個便是我打小塞外定的娃娃親，這次正為聘禮一事惱我，聽說都督府管著蒙古的事，便來講理了?！泵晒殴媚锫犕昴樍ⅠR紅了，大聲說：“誰和你娃娃親，我踢死你。”說完便用腳來踢，朱厚照笑臉相迎。為首軍士不耐煩了“什么亂七八糟的，統(tǒng)統(tǒng)抓了，交給都督處置?！闭f完便將朱厚照和楊博都捆了，壓入府內(nèi)。楊博本想亮明身份，卻被朱厚照以眼神制止。最終一行人推推搡搡進(jìn)了都督府。
一進(jìn)都督府，便見到府內(nèi)正在大排宴宴，府內(nèi)府外大小官吏，正在高談闊論，推杯換盞。府內(nèi)軍士化作小廝，不時(shí)倒酒端菜。內(nèi)堂特別設(shè)立一雅間，幾位品級較高的官吏正在挨個給一個人敬酒，為首的一人體大如牛，一臉諂媚，正是大寧都督周慶。而他們敬酒的卻是一位身穿飛魚服，腰掛金絲荷包的老太監(jiān)。周大人一口一個干爺叫著，讓這老太監(jiān)如沐春風(fēng)。酒桌下手甚至有幾位蒙古貴族打扮的人，也在給老太監(jiān)敬酒。而這一切都被朱厚照一行人看在眼里，接著他們便被壓到堂下，軍士進(jìn)去詢問周慶該如何發(fā)落，這時(shí)蒙古女子只是瞥了一眼周慶那桌人，在看到那幾個蒙古人后，突然發(fā)難，大喊著要沖進(jìn)去：“叛徒，蒙古人的叛徒，草原遭了災(zāi)，你們居然有臉在這和漢人大官吃喝，長生天饒不了你們?！避娛恳话殉蹲∷?，將她按倒在地。周慶聞聲，一臉醉意的走出來：“哪里來的瘋女人，敢攪了本都督雅興?！蓖赖拿晒刨F族見到這一幕，只是側(cè)過臉，不敢相對?！皝砣?，這蒙古娘們有幾分姿色，拖進(jìn)后衙，待本都督吃完飯，本都督要......”“莫要碰她”幾位陪著蒙古女子來的蒙古漢子憤怒的叫罵著，試圖沖過衛(wèi)兵去救人，可都被打倒在地。周慶大笑走過來：“狼崽子，嚎什么，來人把他們一人抽40鞭子，扔出去。”說完就有甲士過來拖人。朱厚照見此情景，馬上掙脫上前：“住手，大明的將軍，就這般德行嗎？國遭大災(zāi)，你們做官為將的不去救災(zāi)，還在這大擺宴席，強(qiáng)搶民女，按大明律當(dāng)斬。”“又一個崽子”周慶獰笑道：“老子鎮(zhèn)守邊關(guān)，為國打仗的時(shí)候，你老爹都還玩泥那，敢教訓(xùn)我，來人給我狠狠的抽?！痹捯粢宦?，朱厚照的臉上身上便挨了幾鞭子，打得他火辣辣的疼。楊博見狀，趕緊大喊，“你們住手，他是吳?！薄白】??！敝旌裾杖讨凑f道，“我正是京中吳家公子，讓他打，仗勢欺人的孬種?！薄靶∽涌跉馔瘢f我欺負(fù)你，來啊住手?！敝軕c端著酒杯緩緩走過來，“松開他，讓老夫活動活動筋骨，正好也給干爺助興?！闭f完便搖晃著扯去大袍，挽起袖子，讓左右騰出個地，要教訓(xùn)一下朱厚照。朱厚照活動了一下手腕，摸了一下臉上被鞭子打的印記，惡狠狠道：“我若是贏了，就放了那個姑娘和他的伙伴?！薄翱跉獠恍。闳羰勤A了，我管你叫干爺，大都督也給你做了?！薄昂?，一言為定。”蒙古女子聞言，掙扎站起身，紅著眼靜靜地看著朱厚照，開口道：“你叫什么名字？若是草原有救，我們一定報(bào)答你?！薄皥?bào)答我，當(dāng)媳婦嗎？先告訴我你的名字?！泵晒排蛹t了臉，眼神卻更堅(jiān)毅，“我叫琪琪格。”“啰嗦，帶本都督打死了這小子，換我接受你的報(bào)答。”周慶晃動著身子，一邊比劃著架子，一邊戲謔的看向名叫琪琪格的女子。“我告訴你，我可是南拳北腿熟練精通，馬上馬下，皆可翻云覆雨。哈哈哈，啊呀”“啰嗦”朱厚照眼見周慶一直在啰嗦，還口出污言穢語，便一個箭步上前，一掃腿將對方打倒在地，接著用力對胸膛踩了一腳。見其沒有站起來，干脆騎在對方身上，一拳一拳打在對方臉上，“都督是吧，翻云覆雨是吧，我打到你娘都不認(rèn)識你。”周圍軍士一時(shí)居然看愣了，不敢上前拉阻朱厚照，任由他打著周慶?！白屧奂铱纯?，是誰在撒野?！币恢钡炔坏街軕c返回的老太監(jiān)緩步走了出來，便看見朱厚照騎在周慶身上打。眼尖的老太監(jiān)一眼辨認(rèn)出，那是吳王朱厚照。趕緊又退了回去，吩咐左右從后門快步而出，逃離現(xiàn)場。朱厚照并未看到老太監(jiān)出來，只顧打著高興。整整一炷香時(shí)間，周慶本就肥大的臉已經(jīng)辨別不出樣貌，嘴里只有哼哼聲。朱厚照也打累了，站起身來。這時(shí)才有親兵上前攙扶周慶，朱厚照則趁機(jī)拔下衛(wèi)兵腰下佩刀，撞開親兵，用刀架在周慶脖子上。“都走開，說，讓他們走開，把兵器放下。”“放下”周慶勉強(qiáng)擠出兩個字?！按簏c(diǎn)聲”朱厚照把刀用力拍在周慶臉上，“閃開”周慶大吼道。周圍軍士緩步后退，“放了他們，給我們準(zhǔn)備10匹馬，去門口，快?！敝車娛口s忙去牽馬。這時(shí)的都督府賓客早已亂作一團(tuán)，見朱厚照一行人向門口走去，竟無一人敢去攔截。朱厚照走到門口，吩咐道：“不許追，不許跟著，不然我把你們周大都督大卸八塊。”周慶趕緊說道：“聾了嗎，快退回府內(nèi)，不準(zhǔn)出門。好漢爺，您饒命啊?！薄吧購U話”朱厚照聯(lián)合眾人，將周慶捆上馬背，一溜煙沖著城外跑去?！叭チ髅駹I，那里人多混亂，確是藏身好去處。”琪琪格在馬上沖朱厚照喊道。朱厚照便打馬跟上他們前往流民營。