傳說多半是假的，但也總有一些是真的。
三百多年前，蘇迦的太陽開始衰弱，派出去的飛船沒有找到合適的聚居地，反而引來了危險(xiǎn)的敵人。當(dāng)時(shí)許多人夜以繼日地研究著新的能源，其中有一個(gè)，找到了幾乎能代替血石的東西。
棘人的血。
諷刺的是，發(fā)現(xiàn)者本身就是個(gè)棘人。
絕望帶來的巨大恐懼之中，沙地人朝曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗的棘人舉起了刀。雖也有沙地人竭力阻止這樣的暴行，卻終究沒能改變棘人的命運(yùn)。
棘人的數(shù)量原本就比沙地人少很多，又因?yàn)樯云胶停簧瞄L(zhǎng)戰(zhàn)斗，在短暫的時(shí)間里就被殺得近乎滅族。
他們不得不四散逃亡，最終有一支幾百人的隊(duì)伍，在地底發(fā)現(xiàn)了神樹的種子。
關(guān)于神樹的傳說幾乎已經(jīng)是無人當(dāng)真的神話——這棵能帶來生機(jī)的種子，需要用生命和信念來喚醒。
然而“生命和信念”有許多種形式，當(dāng)時(shí)棘人的領(lǐng)導(dǎo)者卻在仇恨之中選擇了最偏激和危險(xiǎn)……同時(shí)或許也是最強(qiáng)大的一種。
他們用自己的生命和滿懷的恨意喚醒了神樹。
它破土而出，為他們撐起了一方天地……卻也只為他們。
它攝取了整個(gè)世界殘存的生機(jī)來供養(yǎng)這方天地，但除了棘人之外，沒有其他種族能進(jìn)入屏障。可代價(jià)是，他們必須持續(xù)以自己的鮮血和生命來飼養(yǎng)它。最終，當(dāng)他們所獻(xiàn)給它的無法讓它滿足，它很可能會(huì)絞殺所有的生命。
沒有什么可怨恨的——它不過是一棵樹，一棵本能地想要活下去的樹，你以什么喚醒了它，它便以什么為養(yǎng)料。
這件事被隱藏了許久，只有主持祭祀的長(zhǎng)老才能得知。起初每隔五十年一次的祭祀，很快變成了三十年一次，而后是十年……
被選擇出的“圣徒”，懷著虔誠(chéng)的信仰來到這里，最終將自己的血流盡在圣湖之中。
他們會(huì)在很長(zhǎng)的時(shí)間里接受教導(dǎo)，讓他們堅(jiān)信他們的犧牲是偉大的，是為了自己的族人……可面臨死亡時(shí)，依然不是每一個(gè)人都能那么堅(jiān)定和從容。
他們會(huì)有恐懼，會(huì)有悔恨，甚至對(duì)活在自己的鮮血上的族人都生出怨憎。
儒安的女兒也是圣徒之一，十年前，他來這里參加祭祀時(shí)，甚至是滿懷驕傲的，即使他女兒從此要在神樹上度過一生，再也不能與他相見。
可回到家中，他卻夢(mèng)見女兒沉默而悲傷地看著他，流出滿臉的血淚。
他開始研究那古老的祭祀，追尋隱藏其中的秘密。讓他悲慟而震驚的不止是事實(shí)，還有這“事實(shí)”有多么容易被發(fā)現(xiàn)。
棘人的魔法，攻擊力相當(dāng)微弱，卻幾乎人人都有一點(diǎn)預(yù)知的能力。
許多人生出過懷疑，許多人尋找過答案，但最終，幾乎所有人都只是沉默著，接受了這樣的犧牲。
“你看見過那些飛在天空的飛船?！辈┫Ｌ滞现?，“你看見過他們?nèi)绾喂羝琳稀坏┢琳舷В覀兏緵]有能力抵御那樣的攻擊。”
——可我們本該有的。
默影默默地想著。如果他們沒有放棄祖先們也曾參與其中的科技文明，在這三百多年的時(shí)間里，他們完全可以變得更加強(qiáng)大……比那些覬覦他們的敵人還要強(qiáng)大。
可這些話，現(xiàn)在說出來并沒有意義。
“您說您看過了我的符文，”儒安說，“那么您應(yīng)該看得出來，我們并沒有想要立刻破開屏障，我們只是……”
“想要放沙地人進(jìn)來?！贝箝L(zhǎng)老渾濁的眼中流露出諷刺與厭惡，“如果你只是想要改變讓神樹生長(zhǎng)的方式，即使有危險(xiǎn)，也未必不能一試?？墒牵灏?，你怎么也會(huì)像你年輕的學(xué)生們那樣天真……即使隔著屏障，你不曾在邊界看過他們的眼神嗎？，你放他們進(jìn)來，他們也只會(huì)像從前一樣，對(duì)我們揮刀。你或許獲得了某些力量的支持……可那力量真的能保護(hù)我們所有人嗎？”
儒安遲疑了片刻才反應(yīng)過來，他所說的“某些力量”，大概是指伊斯——照默影所說，當(dāng)時(shí)根本沒有其他人看見他和那個(gè)小沙地人的身影。
他現(xiàn)在已經(jīng)知道他們是怎么進(jìn)來的。小沙地人發(fā)誓說那個(gè)裂縫只有他知道，那么其他人能用同樣方式進(jìn)來的可能性應(yīng)該很低……雖然仍有些不安，但此刻，他也無意向博希解釋這些。
“那只是后續(xù)的……一些想法，而且并不是所有沙地人都能輕易進(jìn)來?！彼f，“只有……”
“沒有任何一個(gè)卑鄙的沙地人有資格進(jìn)入這里。”博希打斷了他，語氣冷漠而堅(jiān)定，“你……”
他停了下來。他面前的儒安正愣愣地看著他身后的圣湖，而他其實(shí)也已經(jīng)聽見了水聲。但他的反應(yīng)比年輕人要慢得多，當(dāng)他回過頭，驚呼和怒吼聲已經(jīng)響成一片，而他什么都還沒看清，熾熱的光束已經(jīng)擊穿了他的胸口。
他歪歪地倒下去，逐漸模糊的視線里，沙地人……和外來者，正一個(gè)個(gè)從圣湖中躍出，向他們舉起武器。
胸口的傷并沒有流什么血，卻穿透了肺部。那灼熱的痛楚漸漸向外滲出冰冷的麻木。他看著眼前的一切，嗆咳著，帶著憤怒，又帶著一種難以形容的快意——他也曾有過迷茫，可最終，沙地人自己給了他們最好的證明，證明他的堅(jiān)持并沒有錯(cuò)。
不能原諒，不能相信……唯有如此，他們才能活下去。
意識(shí)漸漸陷入黑暗時(shí)，他聽見一個(gè)渾厚而充滿威嚴(yán)的聲音：
“托爾托薩，住手！”
.
伊斯是看著那群沙地人爬上樹頂，判斷他們一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該打不起來，才飛回樹下的圣殿去找他的書。
等他裝好了書又飛回去的時(shí)候，樹頂上卻已經(jīng)亂得像一鍋煮開的雜菜湯。
沙地人在攻擊棘人，棘人也在反擊，但同時(shí)，沙地人自己也打成一團(tuán)。阿爾茜似乎想要阻止他們，卻被尼亞拉到了一邊。
不用聽伊斯也知道他會(huì)說什么——“這是他們自己的事”。
可如果沒有他們，這些沙地人也根本沒法兒進(jìn)來。
他在奧夏急得要自己往下跳的時(shí)候一把抓住他扔到自己背上，在那一瞬間變回了冰龍。
也不只是為了炫耀……想要在這樣的混戰(zhàn)中盡快讓雙方都冷靜下來，一條從天而降的巨龍和一聲挾著龍威的怒吼，恐怕是最有效的了。
它帶著被踩斷的樹葉徑直砸進(jìn)了圣湖里，爪子一揮，將還泡在湖里的人通通掀了出去，然后猛拍水面，濺起的水花化為冰球，把那些已經(jīng)手軟腳軟卻還是死抓著同族或異族的對(duì)手不肯放手的人通通砸翻在地。
圣湖邊終于徹底平靜了下來。
所有人都抬頭望著那條巨大的龍，在它揚(yáng)起雙翼時(shí)滿懷恐懼地往后退。
“放心，”巨龍的聲音轟隆隆滾下來，“我不吃人——狗和雞也不吃活的。”
所有人默默地退得更遠(yuǎn)。
雖然有點(diǎn)聽不懂……但好像更可怕了！
但相比而言，棘人的驚喜大過了恐懼。畢竟，這從天而降的巨獸……它是長(zhǎng)鱗的！
長(zhǎng)鱗的巨獸懶洋洋地表達(dá)了它的意見：“我也不喜歡看人打架——”
尤其是，還打得如此沒有技術(shù)含量。
以及，扮演這種阻止戰(zhàn)斗而不是加入戰(zhàn)斗的角色，真是好麻煩！
它有意拖長(zhǎng)了調(diào)子。當(dāng)尾音消失，沙地人中終于有一個(gè)反應(yīng)過來，向前踏了一步。
緊貼在冰龍背上的小沙地人一直在打哆嗦，細(xì)細(xì)的聲音鉆進(jìn)冰龍的耳朵里：“高高高高高爾！”
冰龍瞇起眼，看著那個(gè)既不是最魁梧也不是最好看的沙地人——他的黑毛里混著黃褐色，像只雜毛狗。
但他的語氣的確充滿了掌權(quán)者的沉穩(wěn)與篤定。
“抱歉?！彼_口道：“我為我們?cè)斐傻膫Φ狼浮窃静⒉皇俏覀兿胍獛淼摹！?p> 他望向他的同伴：“托爾托薩，你真讓我失望。”
托爾托薩，那原本看起來有點(diǎn)憨厚的沙地人，此刻更像一頭兇殘的惡狼，盡管已經(jīng)被另外兩個(gè)沙地人控制起來，也依然一副隨時(shí)能沖出去咬斷誰的喉嚨的樣子。
“是你心太軟，高爾?！彼曇舫脸?，“唯有血能洗凈仇恨?！?p> 高爾無奈地?fù)u頭：“血只會(huì)讓仇恨永不消失?！?p> 他轉(zhuǎn)而望向儒安。
“我聽見了您的一些話。”他說，“我想您或許和我有相同的看法。”
“……或許?！比灏怖浔穆曇衾镞€帶些顫抖，“可今天流出的血已經(jīng)讓仇恨變得更深?！?p> “他沒死?！卑栜邕m時(shí)地開口。
她在冰龍出現(xiàn)后就掙脫尼亞沖到了倒地不起的大長(zhǎng)老身邊——其他人都沒有傷到要害，只有這個(gè)老棘人被一槍穿胸。
他傷得很重，但她暗中施展治療法術(shù)在這里也同樣有效。她留了點(diǎn)傷，又裝模作樣地上了點(diǎn)藥，老棘人便忽地發(fā)出一聲沉重的吸氣聲，而后是一聲低低的呻.吟。
一片驚呼和抽氣聲隨之響起，望向阿爾茜的眼神充滿感激。
“……我再次向您道歉?！备郀栒\(chéng)懇地微微低頭，“以及，我們從天而降的客人有如此神奇的力量……那或許，是神的旨意，不是嗎？”
“我以為沙地人不信神。”儒安依舊保持著警惕，語氣卻稍稍緩和了一些。
“棘人也曾經(jīng)并不相信科技的力量?！备郀柣卮?，“可他們最終走出了森林，和沙地人一起創(chuàng)造了蘇迦最輝煌的時(shí)代?！?p> “然后被幾乎屠殺殆盡?！庇形婚L(zhǎng)老忍不住開口。
“我不會(huì)為我的祖先們辯解。”高爾說，“他們的確罪無可赦……可在你們的史書上，難道就沒有一個(gè)沙地人曾經(jīng)試圖阻止那樣的屠殺，甚至與你們并肩戰(zhàn)斗嗎？如果真的沒有，恐怕我只能表示遺憾——那絕非所有的事實(shí)?！?