龍陽和各國主及其文武重臣經(jīng)過十幾天的商議，終于完成了對經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的所有規(guī)劃和防線的大致安排。
從第二日清晨開始，陳維徐致二將就安排了數(shù)千紅服銀鎧，額系紅綢的兵士站于自寧西門至西門城樓下的街道兩側(cè)。兵士皆手執(zhí)八尺長槍，面視平溪大街兩側(cè)。數(shù)十將領(lǐng)各于一側(cè)來回巡視。
除言傳已與龍風(fēng)龍葉率領(lǐng)兩萬護(hù)國軍趕回越國外，龍陽將率三位王叔和陳望黃寧以及紅綢飄搖的數(shù)百人送行儀仗隊，在護(hù)城河邊與各國主一一道別。而最先告別的當(dāng)是路程最遠(yuǎn)的晉公張禮辰。
龍陽一身墨裝，在寧西門前輕然跨上白倔駑馬。
白倔駑馬如其名，白鬃白膚白尾，倔強(qiáng)不羈，快如強(qiáng)弩，日行千里，夜行八百。先王崩薨時，一母馬恰好平安誕下小馬駒。龍振水聞之，前往一觀，甚是驚奇。只見小馬駒已會走路，不吮母奶，而嚼身下稻草。東姜雖普遍鼓勵民間自養(yǎng)戰(zhàn)馬，但對于特殊的品種還是會設(shè)立軍馬監(jiān)，由兵部統(tǒng)轄，專門負(fù)責(zé)在山水之間散養(yǎng)戰(zhàn)馬。故數(shù)日后小馬駒即與少數(shù)戰(zhàn)馬一樣，馳騁于山水田園。
一日龍振水帶龍陽出城觀馬，不想年少龍陽一眼即中小馬駒。小馬駒生性極烈，桀驁不馴。軍士一旦靠近，小馬駒就會高抬前蹄示威，甚至踢傷踢死軍士?？赡晟俚凝堦柦z毫不在乎，先是躍上了小馬駒最近的幾匹戰(zhàn)馬，趁小馬駒食草之際，一躍而起，緊緊穩(wěn)跨馬背。未裝上馬鞍的馬背，使得龍陽胯間實(shí)在難受不已，加之小馬駒不斷前蹄飛起，致使龍陽上身幾乎與地面平行，讓當(dāng)時的龍振水心懸不止。但龍陽及時死死地扣在馬背上，雙手一直挽住馬頸，任其嘶鳴不止。持續(xù)了半個時辰后，小馬駒好像累了，就坐躺于地，頭枕青草。而龍陽也才松了一口氣，趴在馬背上重喘不止。但沒多久小馬駒的前腳又再次飛跳起來。幸好龍陽雙手從未放開馬頸，正準(zhǔn)備迎接新一輪的挑戰(zhàn)時，只飛跳了幾下的小馬駒就沒脾氣了，安靜地啃咬嘴前青草。只因小馬駒已然知道，背上的這個少年只會比它更倔強(qiáng)，再多的反抗也是無用。也是從那一刻起，小馬駒就開始成為了龍陽的伙伴，并在相伴的歲月里成為了戰(zhàn)友，且名之曰——白倔駑。
張禮辰則是一身白裝，朗然躍上一匹黑粽赤尾馬。身后將軍們緊隨上馬，一道從寧西門前踏行，直過吊橋。龍振水與右相荊揚(yáng)早率六部官員數(shù)十人騎馬于此等候。隨龍陽一聲令下，極具楚姜特色的《將軍再歸曲》在牛角樂中響起，婉轉(zhuǎn)而又激昂，不舍卻不感傷。
“晉公，一路保重?！饼堦柟笆?，微風(fēng)中束發(fā)白帶清揚(yáng)向后。
“姜王留步，后會有期?！睆埗Y辰拱手，面容和煦。畢禮遠(yuǎn)去后，數(shù)輛馬車隨后緊跟，三百白服輕鎧的西晉勇衛(wèi)駕馬而護(hù)。
龍陽以同樣的禮儀先后告別了渝侯樸一瑜、衛(wèi)侯賀逸清、鄭公徐竣凌、蜀王周自橫，唯與楚王張?zhí)煊右宦窂膶幬鏖T步行至吊橋。
“弈溪，為何天佑之禮不同？”張?zhí)煊由改她堦柟媚?，故為龍陽表兄，故二人間交談多以血緣關(guān)系來論。
“表兄莫疑，弈溪不過是想與你多敘一時罷了?！饼堦栃β暲世?。
“莫瞞天佑，傳諸國主，唯恐不妥。”張?zhí)煊犹嵝训馈?p> 不料龍陽卻回：“弈溪恐不至，表兄請?！?p> 張?zhí)煊記]有再說話，而是帶著疑惑離開了。待行至橫跨于贛江之上的通靈右橋時，才又忍不住詢問楚國丞相鮑樸子：“太傅以姜王之語如何？”
鮑樸子笑了笑說：“國主且看這座橋，先思其來由寓意?！?p> 張?zhí)煊舆€是不明，疑惑地看著鮑樸子：“起于楚姜互援所需，寓為通曉兩國心靈之意?！?p> 鮑樸子深知張?zhí)煊邮莻€急性子，就不再繞圈子：“楚姜兩國，世代姻親，一榮俱榮，一損俱損，是為血肉唇齒之地，而無利益虧損之爭。南盟各國，各有所圖，入盟合戰(zhàn)，實(shí)乃北勢所逼。一旦中原有變，東姜危及，各國尚不自保，何求相救？”
張?zhí)煊右灾疄槿坏攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，等著鮑樸子繼續(xù)說下去。
“姜王之言，旦入眾王，雖當(dāng)大驚，卻能日省：但唯楚國至親，僅唯中原力敵。當(dāng)此之時，甚望楚軍竭力以救?！?p> 張?zhí)煊勇犕?，回望來時的路點(diǎn)了點(diǎn)頭后，就揮其長鞭，奔穿護(hù)欄間，徑往夏陽而歸。
夢武王吳蕩率先沖破禮制，首次稱王后，兵鋒直指荊陳諸國。此地雖多是王族之后，可早已樹敵四周，面對夢軍的進(jìn)攻，大多不堪一擊。唯楚軍能與之一戰(zhàn)，無奈孤立無援，慘淡敗北，幸有東姜及時來援，襄陽樊城防線方尚在楚軍手中，可富庶之南陽、汝陽盡歸夢國，故東姜主動再次聯(lián)姻，共同對抗夢軍，才把夢王的腳步拒于漢水以北。不久王都夏陽城破，天子罹難，王室張氏一族盡皆屠戮，震驚華夏。
作為王室后期僅存分支的五個諸侯國——北境燕國張氏已被權(quán)臣望族歐氏一脈取而代之；中原素國張氏龜縮自保尚且不能，國祚已是朝不保夕；關(guān)中晉國張氏更是被迫局限于涼南一隅；連強(qiáng)盛一時的世代姻親鄭國徐氏也正危如累卵；唯有江南的楚室一族戰(zhàn)力不減，方能維持到今。王都突變，為表恢復(fù)祖上大業(yè)之志，以抗衡夢武王，當(dāng)時楚公張薄息立刻稱王，正稱王室血脈，后被尊謚為楚昭烈王。
鄭國徐氏貴族，是王親之后，權(quán)轄豫州大半（今安徽全部）。但剛罷兵不久，多為旱地的鄭國就遇上了百年不至的洪澇，顆粒無收，饑民遍野，不少侯國貴族趁勢起兵。夢齊則是趁機(jī)而入，先是濟(jì)糧開城以籠民心，再是聯(lián)軍而動以占其地。鄭軍腹背受敵，損失慘重，于是鄭公不得不下令撤軍，放棄淮河以南、濡須塢以北的豫州六郡。鄭國江北僅剩廬江六安二郡，與江南的宣城郡，東邊又隨時可能遭受吳國的進(jìn)攻。于是鄭公求見姜王入盟，以求依靠，始稱南盟三國。
蜀渝原本都是成冕周氏一族，乃賢圣周樸子之后。渝國先祖后來奉命到渝陵江流域進(jìn)行開發(fā)，故稱蜀渝之國。不想蜀渝兩地隔絕過久，幾無往來，不論王親貴戚，還是臣民番屬，之間日益疏遠(yuǎn)，最終渝地周族于周自橫祖父時脫離蜀地宗姓，改渝地樸氏，建立渝國，并加入南盟。即使后來秦軍入侵，也是各自為戰(zhàn)，互不相救。直到二十年前，秦軍已經(jīng)攻取漢中各地，打開了成都平原的門戶，離成都只有一關(guān)兩縣之遙。江北的渝軍又被秦軍打得大敗，渝都莊峽（今重慶）只剩長江之險。蜀渝就將自身與世代姻親的楚姜相比，得知唯有聯(lián)合作戰(zhàn)，方不亡國。
是時衛(wèi)侯聽聞南盟之事，也知道衛(wèi)國能夠如此安寧，都是因為楚姜在前抵擋，所以也加入了南盟。為表誠意，其即令上將賀大輝率一半兵力——兩萬五千衛(wèi)軍進(jìn)駐洞庭湖沿岸的巴陵防線，并自供一半糧餉。六國聯(lián)軍作戰(zhàn)，便是從那個時候開始的。所以每隔三年舉行的初秋國會，按照傳統(tǒng)都必須先由國主討論來自中原的軍事威脅。后來吳越血戰(zhàn)，兩敗俱傷，龍振水趁勢誠邀言傳入盟。言傳因此感激不盡，把姜越邊境的兩萬軍隊都悉數(shù)調(diào)往了錢塘邊關(guān)。夢秦兩國南侵不斷，使七國更加意識到聯(lián)合作戰(zhàn)關(guān)乎國家存亡，恰恰加速了南盟走上貿(mào)易互通、互免關(guān)稅、治國經(jīng)驗互鑒的正確道路，也才有了現(xiàn)在的南盟八國。
送別了張?zhí)煊樱葱嬷跚飮鴷慕Y(jié)束。但天公不作美，十幾天的議政議兵里，秋雨綿綿不斷，以致習(xí)慣晨間靜坐的龍陽不得不暫步外廊。但卻皆能相遇梓潼，然后相談一番。后來每至膳畢，亦能相遇，久而數(shù)日，已成二人定約之時。此刻身心疲憊的龍陽在黃寧陪同下，再次來到那處魚池，但已日至中天。
在來時的路上，龍陽不禁回憶起近期的談話。每每想起，總有一種身心愉悅的輕忽之感，每每相見之前，內(nèi)心之中的那種躁動就會愈加強(qiáng)烈，有似湍流急瀑，又若小鹿亂撞，卻又說不出，道不明。龍陽的潛意識中一直在問自己，難道已不僅僅是她們長得像而已了嗎？