雨后的天空，空氣清爽，飛舞的塵土消失了，但冶鐵廠大煙囪依然高聳，“呼呼”地不斷往外冒著黑煙。

　　街道上，坑坑洼洼，小水坑到處都是。

　　“賺錢再多，路卻不補(bǔ)！”趙得時(shí)一邊走，一邊感慨。

　　他提著禮盒，左一腳，右一腳，小心翼翼避開地上那些水坑，在街上緩緩穿行。

　　周圍路邊的大姑娘小媳婦們，不時(shí)地偷偷抬頭打量。趙得時(shí)這小子，長(zhǎng)得不賴，他身材高大，五官端正，是個(gè)體態(tài)勻稱的小伙子。

　　一身白襯衣、黑布褲裝扮。

　　白襯衣，立領(lǐng)，短袖，單排，連扣。

　　黑布褲，修身，及腰，蓋跟。

　　簡(jiǎn)單的裝束，干凈利落，讓他看起來風(fēng)度翩翩、瀟灑不羈。

　　“白匪來搶東西了，快跑！”

　　街道另一頭，突然有人逃竄，一邊跑還一邊喊，聲音漸漸傳過來。

　　白匪，是距此地三百余里外，另一個(gè)部族的稱謂。

　　他們刀耕火種，生產(chǎn)落后，但武力彪悍，喜歡殺人越貨。

　　街上，人群聽到白匪消息，嚇得四散奔逃。大家對(duì)白匪兇殘的恐懼，早已深入骨髓。寧可信其有，不可信其無。

　　就這樣，一大群人驚慌失措逃竄過來。

　　趙得時(shí)本能地往旁邊閃躲。

　　但一個(gè)歪嘴巴地痞模樣的矮胖家伙，卻故意往趙得時(shí)猛撞了過來。

　　趙得時(shí)沒有反應(yīng)過來，他身體失去平衡，被撞倒在泥水坑里，濺起的泥花，鋪滿了旁邊半壁院墻。

　　歪嘴巴地痞撞了人，根本沒有停，一溜煙就竄進(jìn)了巷里，不見人了。

　　“天殺的……趕著去投胎！”

　　飛來橫禍，趙得時(shí)懵逼的，半天沒能爬起身來。

　　人們四處逃散，不一會(huì)兒，行人散去大半，街道空曠了許多。

　　視野開闊起來，有人大著膽子往身后打量，卻什么也沒看見。

　　“白匪，沒有呀……”

　　漸漸地，很多人發(fā)現(xiàn)了端倪。

　　街上根本就沒有白匪！

　　剩下的人索性不逃了，慢慢聚在柳記錢莊鋪前。

　　有聰明的家伙，開始向錢莊的伙計(jì)打聽究竟。

　　那伙計(jì)也一頭霧水，本不愿理睬，但鋪前的人越聚越多，就叫了學(xué)徒上得二樓，把情報(bào)向掌柜匯報(bào)。

　　大家圍在鋪前，百無聊賴，等了許久，學(xué)徒終于下樓。

　　“大家散了吧?！?p>　　“掌柜打電話問過巡察局了，白匪現(xiàn)在沒有動(dòng)靜，這應(yīng)該是地痞造謠，渾水摸魚……”

　　從泥坑里狼狽地爬起，趙得時(shí)氣得跺腳，莫名其妙被人撞進(jìn)泥坑，衣褲全弄臟了，簡(jiǎn)直太倒霉了。

　　回去換衣服，時(shí)間是來不及了。

　　趙得時(shí)只能硬著頭皮繼續(xù)趕路。

　　所幸，禮盒完好無損，可以繼續(xù)去黃府。

　　不去，不大禮貌！

　　而且，黃家是本地大家，也不能輕易得罪。

　　再說，接了同窗的請(qǐng)柬，不能失約。

　　本地流傳一“柳”、二“秦”、三“黃”的說法，并不是杜撰。

　　“柳”指柳家，城內(nèi)十之八九的店鋪都是柳家的產(chǎn)業(yè)，柳大掌柜從錢莊起家，經(jīng)過幾十年的鉆營(yíng)，如今柳家的店鋪幾乎壟斷了城內(nèi)的衣食住行。

　　“秦”是經(jīng)營(yíng)冶鐵廠的秦家，秦家主是一位經(jīng)營(yíng)能手，短短二十年時(shí)間，原本默默無名的秦記鐵匠鋪，如今已發(fā)展成一座遠(yuǎn)近聞名的冶鐵廠，獲利頗豐。

　　“黃”是書香世家黃正文家族，其家訓(xùn)讀書傳家，幾代人世代為官，城里的縣長(zhǎng)就是其次子黃良材。

　　黃府門外，趙得時(shí)拿出禮盒，進(jìn)到門房。

　　“延樓兄，生辰吉樂，恭喜恭喜！”

　　趙得時(shí)呈上賀禮，對(duì)站另一旁的主人抱拳唱揖。

　　“得時(shí)賢弟，光臨敝舍，正所謂蓬蓽生輝……”黃延樓長(zhǎng)得肥頭大耳，氣喘吁吁的，聽到聲音，轉(zhuǎn)身寒暄，仔細(xì)端詳，卻被趙得時(shí)泥污滿身的模樣驚呆了，話說了一半就被咽住。

　　“哈哈，趙得時(shí)，踩狗屎啦，掉坑了。”旁邊另一男子看到趙得時(shí)窘態(tài)，哈哈大笑，幸災(zāi)樂禍。

　　這語氣刻薄之人，尖嘴猴腮，是另一同窗汪復(fù)生。

　　趙得時(shí)一身污衣穢褲，此時(shí)窘態(tài)異常，只想趕快離開。

　　“哎，一言難盡，一言難盡，今日就此打擾，改日再登門謝罪！告辭……”

　　說還沒說完，趙得時(shí)就掩面而走。

　　黃延樓不明究竟，連連喊道：“來都來了，走什么走啊?！迸赃呁魪?fù)生哈哈大笑。

　　趙得時(shí)哪里顧得上這些，飛快逃了。

　　“這下好了，《大墾荒》今天是沒得更新嘍?！秉S延樓嘆道。

　　“剛才燕茹和青青還問起?！?p>　　“哎，這個(gè)趙得時(shí)，……”

　　黃良材掏出懷表，看了時(shí)間，擺了擺衣袖，“罷了，罷了，復(fù)生兄，進(jìn)屋……”

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　　回家路上，行人看到趙得時(shí)，紛紛掩嘴偷笑，弄得趙得時(shí)既尷尬又狼狽。

　　他剛進(jìn)胡同，就聽到兩人爭(zhēng)吵。

　　“李大平，我警告你，你再無理取鬧，對(duì)你不客氣！”

　　“來啊，徐仁義，你個(gè)龜孫，過河拆橋，王八蛋！”

　　趙得時(shí)搖搖頭，鄰里這兩個(gè)家伙是出了名的火爆脾氣，這次不知怎地，又爭(zhēng)吵起來。

　　進(jìn)院，回屋，取桶，提水，沖洗。

　　洗凈身子，趙得時(shí)患得患失起來。

　　父親趙東陽開酒樓，小城生意慘淡，聽聞省城繁華，就動(dòng)了搬省城的心思。

　　當(dāng)時(shí)自己就讀威山書院，這書院在全省數(shù)一數(shù)二，很多外地學(xué)子千里迢迢來此進(jìn)修，所以沒舍得同去省城。

　　父親原本打算讓母親林留下，但母親更擔(dān)心省城的狐貍精，所以狠心留下自己一人，也去了省城。

　　一個(gè)人的生活，無拘無束，躺平得逍遙自在。

　　兩耳不聞窗外事，一心捯飭《大墾荒》。

　　還別說，真的有了一些關(guān)注，同窗中的富家小姐少爺們茶余飯后都當(dāng)作談資。

　　直到今天在街上被人一撞出丑，才發(fā)現(xiàn)生活真是身不由人。

　　你躲人，人不躲你；禍從天降，事不由人。

　　父母赴省城開酒樓，起因也是競(jìng)爭(zhēng)失利。

　　但省城人生地不熟，一切重來，要想如意，也是艱難。

　　到時(shí)如果不能賺錢，生活更會(huì)不堪。

　　錢，錢，錢！

　　命相聯(lián)！

　　掙錢！

　　只有多掙錢，才能把握生活，把握命運(yùn)！

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　　趙得時(shí)恍恍惚惚，半睡半醒。

　　“梆，梆，梆！”

　　不知過了多久，院門外拍門的聲音把他驚醒。

　　“少爺，開門，是我，大平?！?p>　　起身，打開院門，臉青鼻腫的李大平冒出頭來。

　　“徐仁義，特不是東西。好心當(dāng)成驢干肺，我真是瞎了眼?！?p>　　還沒進(jìn)門，李大平就喋喋不休開始抱怨。