院內(nèi)，一只魚缸，幾株水草，草里游魚。
趙得時攥著餅，趴在缸沿，一邊吃餅，一邊逗魚。
餅?zāi)┤胨瑵i漪四散。
水草晃動，小魚驚出水面，一邊吐泡泡，一邊爭食。
李大平在離缸不遠(yuǎn)處，老老實實站著，語無倫次地述說打架緣由。
嘴笨的他，原本幾句話可以解釋清楚，被他哆嗦了半天。
原來，冶鐵廠招學(xué)徒，他提前得到消息，好意告訴徐仁義，以為大家街坊鄰居，一起進(jìn)廠做工，可以互相照應(yīng)。
誰料，徐仁義得了消息，轉(zhuǎn)身就求了大師傅劉萬臣，如愿成了冶鐵廠的學(xué)徒。
這事到此本該結(jié)束，但徐仁義嘴損，向招工處李主任進(jìn)獻(xiàn)讒言，誣李大平游手好閑。
工作不成，李大平氣不過，找到徐仁義置理，發(fā)生沖突。
爭名奪利、翻臉無情、過河拆橋……生活中處處皆是，除了無能地遣責(zé)一番，實際上做不了什么。
“知道了，你回吧。”
“??？”
“我也沒辦法，我又不是判官！”
“不，少爺?！崩畲笃郊绷?，趕緊解釋，“丟工這事不提了?！?p> “我來，是想在你這里找份工。”
“以前，我不是在酒樓打雜嗎，能不能給我一份工……”
如今，時局紛亂，工作機(jī)會少。
城內(nèi)找工，主要來源有兩處，一是秦家冶鐵廠，二是柳家店鋪。
李大平這廝，身材魁梧，力氣驚人，但相貌也出奇駭人。
其嘴大如豚，眼圓如貔虎，模樣能止小兒夜哭。
有力氣，原本進(jìn)冶鐵廠，非常合適，奈何被算計。
至于店鋪伙計，一般的老板還真不敢用。
相貌駭人，鋪前一站，又有誰敢進(jìn)門？
“做工？容我想想，”趙得時皺眉思考：“我也在愁做什么生意好?！?p> “那正好，少爺就帶著我一起唄?！?p> 李大平撓了撓頭，滿帶討好欣喜之情。
……
人嘛，找點事做，才有樂趣。
生活忙起來，心里就充實了。
躺平的人生，看似愜意，實則無情趣，心理總有憋屈。
經(jīng)過幾天走訪，現(xiàn)場調(diào)查，趙得時決定開家包子鋪。
他在煉鐵廠附近買了一條街。
房子不貴，三千銀圓不到。
冶鐵廠附近這一塊，店鋪開不長久。
工人上班時間，是早五晚九。
白天，人都在廠里做工，只有晚上和凌晨上下工時，才會經(jīng)過。
加上煉鐵廠長年不斷放黑煙，周圍環(huán)境惡劣，除了上下班的工人，沒有人愿意走這里。
慢慢的，整條街都空置了。
這卻便宜了趙得時。
一切準(zhǔn)備就緒，趙記包子鋪，開張了。
李大平忙前忙后，非常高興，因為掌柜位置留給了他。
冶鐵廠的工人，都是吃力氣飯的，脾氣暴虐，一股不會輕易與人好好相處。
李大平兇神惡煞的樣子，正好可以鎮(zhèn)壓他們。
和其他包子鋪一樣，趙記包子鋪賣饅頭、包子、粥……
唯一的區(qū)別，白天不開門，晚上開門。
……
“賺了，賺了……”
院門被猛地推開，李大平興高采烈地跑進(jìn)屋來，人未至而聲先到。
魚缸前，趙得時捏起一坨餅?zāi)?，專心致志喂魚。
“少爺，包子鋪上月的帳出來了，收入一百三十八銀圓、五十三銅板?！?p> “原料支出六十三銀圓，發(fā)薪三十二銀圓，捐稅八銀圓，打發(fā)乞丐……”
“告訴我賺了多少就行?！壁w得時揮揮手，嫌李大平磨磨蹭蹭。
“……賺了，賺了十一銀圓、七十八銅板……”
李大平抬起頭，打量了一眼少爺，小心翼翼建議：“少爺，利潤有點少，要不，把伙計薪水降降……”
“嘿……”趙得時一聽這話，笑了，“當(dāng)了掌柜，就不認(rèn)人啦，連親娘、親妹的薪水也準(zhǔn)備克扣？”
趙記包子鋪，掌柜和伙計是李大平一家子。
這是趙得時特意安排的，家庭經(jīng)營，更靈活，也方便打理。
至于薪水，也是給得充足。
李大平，作為掌柜，每月十三銀圓，而他母親李大娘和妹妹李小棠作為伙計，每月均為十銀圓。
趙得時這般安排下來，不光李大平高興，李大娘和李小棠更是高興。
特別是李小棠，一見到趙得時，就“少爺，少爺”叫得異常親熱。
把一向精明的趙得時，都整疑惑了，小棠是不是想當(dāng)小??？
“以后這種話，不要在我面前說，薪資是多少就是多少，少打這個主意?！?p> “你們一家人，信任我，跟著我好好干，我怎么能虧待你們呢?！?p> “能賺十一銀圓，也非常不錯了。這個月呢，安排下去，價格再降半個銅板，把客人都引過來，把包子鋪的名聲打響，把全城都整明白?！?p> ……
城南，朱門，青瓦，白墻，這一片醒目的建筑，是柳家大院。
大院深處，一座小院里，一白衣少女端坐堂前。
她大約雙十年華，瓜子臉，彎月眉，及肩長發(fā)微微卷，慵懶的披在身后。
微風(fēng)拂過，幾縷青絲調(diào)皮地飄到眼前，垂到了手捧的帳薄上。
合上帳薄，她輕輕一嘆，吐氣如蘭。
抬起嫩白的小手，向后撩撥了一下額頭的劉海，隨即起身，在院里踱起步來。
這位膚白貌美的女子，是柳家的千金，柳青青。
二太太只有這個孩子，平時可是寶貝得要緊。
這不，剛從威山書院結(jié)業(yè)，就求老爺給了幾間鋪子，讓女兒歷練打理。
柳青青手里拿的，正是冶鐵廠柳記糧鋪上月的經(jīng)營帳薄，原本這不算出奇，但上月收入比往月多了六十多銀圓，這引起了她的興趣。
她查看帳薄，想找到其增長的秘訣，以便讓自己分管的其余分號都進(jìn)步，這樣一來，年底家族評比中，可以得到較好的業(yè)績。
但她眉頭緊鎖，顯然，沒能從帳薄直接看出明堂。
“明天，去店鋪現(xiàn)場?！绷嗲嘧髁藳Q斷，放松心情，在院里伸個懶腰。
隨著她擺動身體，衣服褶皺，小荷露出尖尖角。
那婀娜身姿，引人入勝，窈窕淑女，亭亭玉立。
……
冶鐵廠的爐火，雄雄燃燒著，長年不熄。
爐火不熄的背后，是工人師傅們的艱辛。
為此，他們夜以繼日，拼著性命，僅僅就為了那微薄的薪水。
沒辦法，人總是要吃飯的。
為了吃飯，多大的苦，多大的累，都得受著。
就連買糧，也只能利用晚上下班后那段時間。
柳青青興致勃勃趕到糧鋪，結(jié)果等了半天，都沒能見到一位顧客。
桌上，茶盞里的茶水，涼了又添，添了又涼。
大小姐沒有絲毫離開的跡象。
掌柜立在一旁，心驚膽顫，小心翼翼陪著說話。
不是柳青青賴著不走，實在是她也沒多少轍了。
接手了家里幾個店鋪，打理得一塌糊涂，好不容易眼前這個有亮點，不找出原因，她自然不能輕易放棄。
柳家是大家族，她這一輩年輕人，家里有好幾個。
人多，競爭自然就大。
不出成績，肯定得不到重視，反而原本打理的店鋪還會被收回。
……
“趙少爺，您來了。”
包子鋪的原料所剩不多，趙得時帶著李大平來到柳記糧鋪采購。
李大平文化不高，識字不多，采購原料得多帶他一段時間。
趙得時剛一進(jìn)店，八面玲瓏的掌柜馬上看見了，趕緊樂呵呵跑來招呼。
自家小姐等這位，已經(jīng)大半天了，雖不知什么原因，但照顧周到肯定沒錯。
“照舊，給我裝八百斤?！壁w得時指了指身后的馬車，讓伙計領(lǐng)著李大平去交割。
看到趙得時進(jìn)店，柳青青放下茶盞，驚訝地站起身來。
她的認(rèn)知，趙得時一直在寫《大墾荒》啊……
為什么買這么多糧？
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