楚回站了一會兒，等人都散得差不多了，方才抬腳進(jìn)去，一看，滿院子的人，從謝揚到仆從都在抹汗，只有九旋一個人上躥下跳，圍著桌子挨個兒碟子取食，吃一口，皺一下眉，再扔開。
“九旋你在做什么？”楚回喝住她，“這都是人家傾慕你謝大哥的一番心意，誰準(zhǔn)你吃的？你便這么不客氣！還敢胡亂糟蹋，真是沒規(guī)矩?！?p> 說完他又轉(zhuǎn)向謝揚道：“知遙你也太不解風(fēng)情了，人家姑娘巴巴為你做的，你怎么便不肯領(lǐng)情呢？你看九旋那副德性，牛嚼牡丹一般，能吃出什么好來？真是暴殄天物?！?p> “我不愛吃這些東西，擱壞了更糟蹋。”謝揚看上去很是疲憊，連話都不想多說，但還是叮囑九旋道，“你吃便吃，別亂扔，不愛吃留著給別人吃。”
九旋撅起個嘴：“不好吃嘛，我嘗一口便吃不下。”
楚回失笑：“你的口味何時變得這么刁了？”
他拿起一個咬了一口：“不錯不錯，入口即化，甜而不膩，九旋你不懂欣賞?！?p> “什么不錯不錯，差得遠(yuǎn)了。”九旋的嘴撅得更高了，“這種廚藝給半夏忍冬青蘿紫蘇提鞋都不配，謝大哥才看不上呢。就你嘴饞，還是趕緊拿走給別人去罷！”
“喲，小丫頭今日不對勁兒啊，還知道護(hù)短了。”楚回眉花眼笑，“來來來，和我說說，你這么為半夏忍冬青蘿紫蘇說話，是為何？人家姑娘送吃食，礙著你們什么事兒了？難不成她們也都傾慕你謝大哥？”
“你少胡扯。”謝揚一聲斷喝，“你打趣我也便罷了，可別憑空玷污了姑娘家的清名?！?p> “是我失言，青蘿姑娘莫怪?！背貙﹁圃诋?dāng)?shù)貪M面通紅的青蘿抱了抱拳。
青蘿趕緊回禮：“公子言重了。”
楚回又轉(zhuǎn)向九旋：“說說罷，到底是為什么？你今日這般行止必定有因?！?p> 九旋支吾了一陣，眼見著支吾不過，干脆破罐子破摔：“是駱姐姐。”
“駱姐姐？”楚回一愣，“哪個駱姐姐？不會是江夏城里的駱徽音姑娘罷？”
楚回大吃一驚：“她也對你謝大哥有意？”
連謝揚也驚住了，兩個眼睛只盯著九旋，看她怎么說。
“不是?！本判皖^拿腳搓地，面上破天荒地露出一絲羞慚，“是駱姐姐說，我在這世上舉目無親，又不通世務(wù)，須得跟著你二人才有活路，所以萬萬不可跟丟了，便是你二人有一天成了親娶了媳婦兒，不能再帶著我了，也要讓你們送我去江夏找她。我也不知道為什么你們?nèi)⒘讼眿D兒便不能讓我跟著，我也沒想要一直跟著你們，可我不是還沒看過青蓮會嗎？我還不想離開你們。我聽別人說，謝大哥吃這些東西便是為了選媳婦兒的，我怕青蓮會還沒開始他就要成親了，所以才……我錯了。”
九旋低著頭，一副任憑責(zé)罰的可憐樣兒，將眾人都逗笑了。
楚回嘆道：“還以為你是個傻丫頭，沒想到也有心眼兒了。唉，果然一入紅塵，便要學(xué)壞。”
“我，我很壞嗎？”九旋可憐巴巴，“我錯了，以后我改?！?p> “你呀?！敝x揚走過去揉揉她的頭，“睜著眼睛說瞎話，可真得改改了?！?p> 看她實在可憐，謝揚又忍不住安慰道：“你放心，我既答應(yīng)了帶你參加青蓮會，便必不會食言。以后你有什么事直接同我說，可不許再如今日這般撒謊搗亂了。”
“嗯，我記下了，以后再不這樣了?！本判c點頭，跟青蘿回房去了。
謝揚看著她的背影發(fā)了一會兒呆，一回頭，正好看見楚回笑得一臉意味深長，忍不住提高了嗓門：“你又在想什么？”
“知遙不要誤會嘛?！背刳s緊擺手，“我可沒有想什么奇怪的東西，只不過感慨那位駱姑娘還真是深謀遠(yuǎn)慮，一片真心為九旋打算罷了。只可惜九旋什么也不懂，以至于鬧出今日這場笑話。我笑啊，若是駱姑娘知道自己的小算盤被九旋接過來這樣打，只怕要哭了。”
謝揚想了想，“噗嗤”一聲也笑了。
二人笑了一會兒，謝揚斂了神色望向楚回：“楚兄，自咱們相識以來，不敢說一見如故，卻也有幾分投緣。我對楚兄的身世來歷一無所知，卻相信楚兄生性良善。今日恕我交淺言深，想斗膽請問楚兄一句：你和九旋萍水相逢，不辭辛勞帶她來嶺南，當(dāng)真只是一時興起，想要做件好事，而非另有所圖嗎？”
“天下沒有無根之木，無源之水，我的一切所為，自然也不會是沒有緣由的?！背刈旖菗P起，看著謝揚，故意停住了不說，直到謝揚臉色微變，方才輕輕一笑，慢悠悠地接下去道，“我離家出來世間行走，圖的是識紅塵，開眼界，見到有趣的人和新鮮的事，自然是想要湊上去的。青蓮會是新鮮的事，九旋和知遙你嘛，便是有趣的人，還有竇小姐、姜兄弟和喬兄弟他們，我也都愿意結(jié)交?！?p> 楚回折扇輕搖，笑道：“不知我這番貪圖，知遙認(rèn)為可還說得出口，聽得入耳？”
謝揚將信將疑：“僅此而已，再沒別的？”
“不然還有什么？”楚回一哂，“九旋年紀(jì)尚幼，亦非絕色，雖說身上有些錢罷，在下家中倒也衣食無憂，犯不著去貪一個小姑娘的東西。并且知遙你可別忘了，我看九旋想去青蓮會，自知門路有限，一開始是想讓她跟著你的，是你堅決不肯，我又不忍見小姑娘失望，方才接過了這個燙手山芋，怎么如今你倒懷疑起我來？”
“楚兄所言有理，是我小人之心了?！敝x揚突然起身向楚回施了一禮，道，“既如此，九旋是我先撿到的，我也有一份責(zé)任。南來一路，已讓楚兄受累頗多，待青蓮會后，便將她交由落春山安置罷。落春山別的不敢比，人總要多些，看顧一個小姑娘，也總比楚兄一個單身男子方便些，不知楚兄意下如何？”
“意下如何？哈哈哈哈！”楚回放聲大笑，仿佛愉快極了，“知遙如此熱心，我正求之不得呢，天可憐見，我總算是熬出頭了?！?p> 謝揚拿起兩杯茶，一杯端在手里，一杯遞給楚回：“咱們以茶代酒，一言為定?！?p> 二人輕輕一碰，各自飲盡。
自那日將話說開以后，謝揚心防既除，對楚回便不再似之前那般冷淡疏離，又兼姜郁與楚回本來投緣，喬念對楚回也頗為欣賞，四人俱是青年才俊，年貌相當(dāng)，氣味相投，至此齟齬盡去，敞懷論交，真覺有說不出的投契，彼此惺惺相惜，相見恨晚，時常相攜出游，竟成了知交好友。季樸看在眼里，也自欣喜，對楚回亦更是滿意。
轉(zhuǎn)眼已是青蓮會前夕，是夜恰逢浮霞城中舉行花燈會，金吾不禁，徹夜長歡，一番熱鬧足以想見。姜郁一早便派人送了信來，夜間要帶眾人去一個新鮮地界兒。
若論吃喝玩樂，四人中姜郁排第二，便再沒人敢排第一，但凡得他舉薦的玩意兒，往往都有奇趣，一應(yīng)酒樓飯館、歌臺舞榭，竟比喬念這個地頭蛇還門兒清，是以楚回心中十分期待，早早便收拾停當(dāng)了，只等人來請。
看看寅時將至，房門響了，楚回只道是來請他的人，興沖沖過去開門一看，卻是苦著一張臉的九旋。
“怎么？”楚回心中涌起一股不詳?shù)念A(yù)感。
果然，九旋登門，準(zhǔn)沒好事兒：“我聽說今夜城中有花燈會，本來和青蘿姐姐紫蘇姐姐約好要去的，可是青蘿姐姐方才不小心將腳扭了，行走不得，紫蘇姐姐要照顧她，也去不成了。”
楚回聞弦歌而知雅意，不由在心頭暗叫一聲不好，連忙道：“不去便不去唄，青蘿和紫蘇平日里那么照顧你，難道你好意思扔下她們自己出去玩兒？都說朋友之間要有福同享，有難同當(dāng)，我若是你啊，便會二話不說地留下來陪著她們，哪兒也不去?！?p> 九旋正要說話，謝揚走了進(jìn)來，兩眼望著楚回，臉上似笑非笑，顯然已將二人方才的對話聽了去，并且對楚回這種哄騙小姑娘的行徑十分看不上眼。
“謝大哥?！本判辛艘宦?，眼巴巴看著謝揚，“青蘿姐姐和紫蘇姐姐去不了花燈會，楚大哥說我應(yīng)該留下來陪她們，可是我想去花燈會，姐姐們也讓我去?！?p> “人家讓你去，那是講義氣，不愿意拖累你?！背厣轮x揚心軟，趕緊搶著道，“人家對你講義氣，那你呢？是不是也該對人家講義氣？”
他一面說，一面擠眉弄眼地向謝揚使眼色。
謝揚又好氣又好笑，背過九旋附到楚回耳邊低聲道：“至于嘛？不過是個花燈會，就算讓她同去，隨便找個人看著便是了，也值得你這樣舌綻蓮花地哄騙小姑娘？”
“怎么能帶她？沒看出來，知遙你行事還真是放浪不羈，獨具一格?。 背爻粤艘惑@，“若是別的地方也罷了，帶上她不過添點兒麻煩，但咱們今日可是去花船??！我就算再不將世俗禮教放在眼里，也不敢?guī)」媚锶ツ欠N地方，缺了大德了?！?p> “什么？”謝揚也吃了一驚，“去花船？”
“你不知道？”楚回十分詫異，轉(zhuǎn)念一想又笑了，“是了，定是你平日里總一板一眼的像個老學(xué)究，姜兄怕你不肯去，這才故意瞞著你的。哎呀，不過是喝幾杯酒，聽聽小曲兒什么的，哪里便玷污了你這正人君子的清白了？男兒本自重橫行，難道連艘花船還去不得？你也太拘泥了?！?p> 謝揚看看九旋，思忖片刻，忍不住嘆了一口氣：“若換在平日，我可能當(dāng)真不會去了，但眼下這個情形……我還是去罷?！?p> “什么？”楚回愣了一下方才反應(yīng)過來，忍不住哈哈大笑，“知遙，我發(fā)現(xiàn)對你這個人啊，真是了解越深，驚喜越多，原來你也是會說笑話的，還說得這般好笑，以往是我是小瞧你了。哈哈，哎喲，真是越想越好笑?！?p> 楚回笑得捂住了肚子。
“楚公子，是什么事情這么好笑？要不要說出來讓我們大家也一起笑笑??？”一個悅耳的聲音在門外響起，猶如風(fēng)過珠簾，清亮剔透。
楚回抬頭一看，原來是季寒陪著竇瑩來了。
“竇姐姐?！本判Φ米旖橇训搅硕蟾?，歡呼一聲，向著竇瑩飛撲而去。
竇瑩憐愛地接住她：“幾日不見，姐姐甚是想念九旋，所以過來瞧瞧。你這小沒良心的，怎的也不過來瞧瞧姐姐？”
“我想來的。”九旋一指楚回和謝揚，“可是他們只顧著自己玩兒，都不帶我，我又不認(rèn)路?！?p> “嗨，你個小丫頭，還挺會搬弄是非啊?！背貧庑α?，“你何時讓我們帶你去找竇小姐了？”
“我天天一睜眼，連你們的人影都看不到，怎么說？”九旋不服氣，“我今天便可以去的，可是你讓我留在家里陪青蘿姐姐和紫蘇姐姐?！?p> “青蘿和紫蘇？”季寒奇怪地道，“她們出什么事了？”
九旋趕緊將事情說了一遍，還說得巨細(xì)靡遺，十分清楚，連重復(fù)楚回和謝揚的話都沒錯漏一個字。她說得越多，季寒和竇瑩便越好笑，楚回和謝揚也越尷尬。
等她說完，竇瑩笑道：“原來如此，難怪楚公子這么高興?！?p> 季寒問謝揚：“你們要去哪里，這么不想帶她？”
謝揚剛要說話，九旋已經(jīng)搶著道：“他們要去花船?！?p> 此言一出，滿座皆驚，竇瑩羞得玉面飛紅，連頭都抬不起來。
季寒臉色一沉，難得對謝揚說了重話：“知遙，你們?nèi)ミ@種地方也罷了，怎么還讓孩子聽見？你幾時變得這么不知輕重了？”
謝揚也窘得面紅過耳，張嘴想說，又不知該怎么說，支支吾吾半天，一句話還沒抖利索，只恨腳下沒個地洞可鉆。