第一部 殿州驚濤 226、海上巨無(wú)霸 名貴中草藥
蘇瀾和蘇源的族譜問(wèn)題一直像根刺鯁在蘇瑞尚的喉頭，也是劉希的心病?？涩F(xiàn)實(shí)就是，蘇瑞尚尚且是老侯爺求著先皇，先皇逼著老費(fèi)氏，這才入了侯府（伯府）族譜的，過(guò)程殊為艱難。現(xiàn)在要讓蘇瀾和蘇源姐弟進(jìn)入伯府族譜，沒(méi)有了老侯爺力挺，憑蘇瑞尚一己之力，很難實(shí)現(xiàn)。要知道，姐弟倆入伯府族譜，意味著蘇瑞尚這一脈要搶奪伯府的繼承權(quán)，甚至威脅到四皇子的儲(chǔ)位，蘇庭死也不會(huì)答應(yīng)的！更何況，倭案時(shí)，侯府幾位主子已經(jīng)作詩(shī)、蓋印，表明，除非“日出西方東邊落，高山無(wú)棱水無(wú)波。頭穿鞋子腳戴帽，父為子來(lái)孫為宗”，才會(huì)讓蘇瀾和蘇源姐弟入了伯府族譜。
蘇瑞尚為兒女著想，很想自動(dòng)出籍?？墒莿⑾s堅(jiān)決反對(duì)。因?yàn)楸藭r(shí)的大成，一旦出籍，那就表示犯了國(guó)法或者族規(guī)，是不可饒恕的大錯(cuò)！朝廷可以追究，家族也不會(huì)善了，而且以伯府的德行，一定會(huì)窮追猛打，不把蘇瑞尚弄臭弄死絕對(duì)不會(huì)罷休！再說(shuō)，將軍沒(méi)錯(cuò)，為什么要自動(dòng)出籍？何況蘇瑞尚入侯府族譜，那是老侯爺?shù)男脑福?p> “……雖說(shuō)，瀾兒現(xiàn)在實(shí)歲只有十二歲，可是說(shuō)話(huà)間，也就是兩、三年之內(nèi)，她的婚事必有個(gè)著落！若是出生一般人戶(hù)，找個(gè)平凡夫家，也沒(méi)什么大礙?？墒?，瀾兒是朝廷正三品飛虎將軍的女兒，正四品知府的外甥女；嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，她還是伯府小姐，祖上是大成世襲罔替的一品軍侯！立馬還要被皇上封為正二品縣君！如此尊貴的出生，又是絕頂聰明睿智，注定了將來(lái)一定會(huì)找一個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家匹配！可是，哪個(gè)高門(mén)大戶(hù)不會(huì)問(wèn)一句，兒媳出身哪個(gè)名門(mén)望族？退一萬(wàn)步說(shuō)，即便夫家自己不在意，可是周?chē)娜送倌亲右材苎退廊?！更何況小公子也要科考、娶親，難道讓他不得入仕，被岳家欺辱么？還有……”
老爺子嘆口氣道：“瀾兒辛辛苦苦種土豆種紅薯，熬糖曬鹽，所謂何來(lái)？就是為了改善處境，為父親和兄弟搏一個(gè)前程，為母親掙得追贈(zèng)誥命！而且，如今她自己已經(jīng)掙得了正二品縣主的誥命，不久，金銀灘也一定會(huì)為母親掙得誥命！可是，她的母親至今還是個(gè)孤魂野鬼，你叫朝廷的追贈(zèng)如何頒發(fā)？”
老爺子的話(huà)雖然難聽(tīng)，可那絕對(duì)是至親之人才會(huì)說(shuō)的肺腑之言！真真是鞭策入里，振聾發(fā)聵！蘇瑞尚和劉希當(dāng)即都呆了。
老爺子繼續(xù)道：“而且，瀾兒如今有了縣主的爵位，有皇上賜予的封地和俸祿，只要不犯大錯(cuò)，這就是世襲罔替的功業(yè)！何等光宗耀祖！更何況，瀾兒身上的產(chǎn)業(yè)可是不少！僅僅是金銀灘的孩兒面就能讓人瘋狂！在這巨大的利益面前，伯府難道就會(huì)不眼饞，不覬覦，不瘋狂？”
劉希道：“可是年前審理倭案時(shí)，侯府已經(jīng)說(shuō)了，絕對(duì)不認(rèn)親！”
“侯府可以不認(rèn)親，伯府可以認(rèn)親！”老爺子道。
“出爾反爾？”蘇瑞尚和劉希的臉色大變。
蘇瑞尚沉吟道：“可是一旦瀾兒和小源入了伯府族譜……”
話(huà)未說(shuō)完，老爺子冷笑道：“誰(shuí)說(shuō)將軍的兒子可以入伯府族譜？”
蘇瑞尚和劉希大驚！劉希道：“這也太卑鄙了！不過(guò)，他們完全做的出來(lái)！”
“不是做的出來(lái)，而是肯定會(huì)這樣做！”蘇瑞尚道，“他們現(xiàn)在還不知道瀾兒的名下財(cái)產(chǎn)的狀況，尤其是金銀灘！恐怕，就這個(gè)爵位和封地，伯府就要紅了眼珠子，動(dòng)腦筋霸占了！”
老爺子道：“已經(jīng)紅了眼珠子了！剛才瀾兒不是說(shuō)了，那幫人已經(jīng)向回鳳樓股份和火鍋、佛跳墻秘方下手了！”
蘇瑞尚沉吟了半天道：“老爺子剛才有句話(huà)提醒了我。瀾兒的母親過(guò)世五、六年了，還沒(méi)有在哪個(gè)宗祠立上個(gè)牌位！憑此一條，就是金銀灘獻(xiàn)給了朝廷，若伯府扯皮，這追贈(zèng)封誥都到不了瀾兒母親的頭上！”
劉希道：“可是，如果讓妹夫出籍，也不是個(gè)事情！”
老爺子道：“將軍是國(guó)之棟梁，家族的榮光，為什么要出籍？再說(shuō)，老侯爺走了這么多年了，伯府如果要強(qiáng)行將將軍出籍，他們可以找個(gè)由頭，比如不孝不悌，早就這么做了！為什么沒(méi)有？還不是因?yàn)閷④娚砭痈呶?，有利可圖！”
蘇瑞尚和劉希沉吟了好久。確實(shí)，伯府既不想蘇瑞尚沾伯府半點(diǎn)光，又要像吸血鬼一樣吸蘇瑞尚的血！
劉希道：“老爺子，您見(jiàn)多識(shí)廣，這事該怎么辦？”
老爺子道：“據(jù)我所知，將軍的祖籍是南陽(yáng)，在真定府還有蘇家的一脈，葛漢將軍的夫人的兄長(zhǎng)就是真定府的族長(zhǎng)。”他低聲道，“我們可以采取措施，將軍在伯府的家譜不變，把將軍夫人和兩個(gè)孩子入了南陽(yáng)的祖譜或者真定的家譜都可以！而且要在金銀灘交付朝廷之前就把事情辦好了，而且一定要悄悄地辦！”
蘇瑞尚道：“這個(gè)，老爺子恐怕不是很清楚，懾于京城伯府的淫威，無(wú)論是南陽(yáng)老家，還是真定府，都不敢違逆，不敢……”
老爺子笑道：“此一時(shí)彼一時(shí)！將軍一直在走上坡路，而伯府一直在走下坡路；更何況，瀾兒得到了正二品縣主的爵位，這是何等榮耀？而且將來(lái)瀾兒的母親一旦追贈(zèng)封誥成功，是家族莫大的榮光！誰(shuí)不愿意接收？他們害怕伯府，無(wú)非是害怕四皇子將來(lái)可能得到儲(chǔ)位。其實(shí)，只要讓大家明白，即使四皇子上臺(tái)，南陽(yáng)和真定也沒(méi)有什么實(shí)際利益就好了！更何況，四皇子上臺(tái)還只是畫(huà)上的一塊餅而已！”
蘇瑞尚道：“那倒也是，蘇怡堂妹幾次說(shuō)，讓我出籍，入了真定的族譜?！?p> 老爺子道：“如果說(shuō)不通，我們還可以給南陽(yáng)或者真定捐一些錢(qián)財(cái)、土地、學(xué)堂，或者生業(yè)。要知道，秤砣翹起來(lái)也是可以砸痛腳的！他們一定能夠掂量，孰輕孰重！”他以不容置疑的口吻說(shuō)道，“此事宜早不宜遲，而且無(wú)論采取什么方法，下多大的力氣，必須辦到！”
蘇瑞尚和劉希都若有所思。
老爺子道：“還有，一定要謹(jǐn)防伯府，甩掉小公子，只將瀾兒一人入籍，然后以庶女不能有私財(cái)?shù)睦碛桑瑒儕Z瀾兒的財(cái)產(chǎn)！到時(shí)，瀾兒的母親和兄弟的族譜就更難辦了！瀾兒母親的封誥追贈(zèng)恐怕也淪為竹籃子打水一場(chǎng)空！另外，將軍還要當(dāng)心，他們?nèi)绻剡^(guò)神來(lái)，以你殿州的夫人去世五、六年為由，往您的身邊塞人！”
蘇瑞尚立刻亢聲道：“我已發(fā)了毒誓，再也不娶不納！”
“萬(wàn)一老伯夫人說(shuō)服皇上，來(lái)個(gè)賜婚呢？”老爺子回道。
仿若被焦雷擊中，蘇瑞尚和劉希頓時(shí)目瞪口呆，額頭、手心和后背冷汗直冒！
當(dāng)今圣上是個(gè)“奸猾之徒”，絲毫不介意給文武臣子塞個(gè)暗坨子！
蘇瑞尚道：“老爺子，我該如何應(yīng)對(duì)！”
老爺子心里一陣難過(guò)。蘇瑞尚這樣耿直有能的軍中好漢，竟是叫伯府搓弄得沒(méi)了主意！
“您不妨說(shuō)，與其塞人，不如把伯府里的夫人和小姐送到殿州來(lái)！”老爺子道。
蘇瑞尚突然開(kāi)懷大笑。劉希也笑了，道：“老爺子，您真是諸葛亮再世！”說(shuō)罷，講了顧瑯和伯府大小姐蘇荃的婚事迫在眉睫！
老爺子恍然：“我說(shuō)怎么趕著三伏天進(jìn)京呢！”
全園的樹(shù)木倉(cāng)庫(kù)，在一個(gè)非常陰暗潮濕的山腳，是一排排低矮的平房。除了門(mén)，沒(méi)有其他透風(fēng)口，自然也沒(méi)有光源。而庫(kù)房的門(mén)口，有一個(gè)不大不小的水塘，里面還泡著好多樹(shù)木。屋后還有一條水道。
蘇瀾好奇地道：“怎么這些樹(shù)要泡在水里？”
鄧源解釋道：“樹(shù)木砍伐后水分會(huì)流失，而縮水就會(huì)出現(xiàn)開(kāi)裂，這是難以避免的。樹(shù)木經(jīng)砍枝整理后浸入水中，是為了保濕，避免在進(jìn)行深加工前出現(xiàn)風(fēng)干開(kāi)裂的情況．所以新伐的樹(shù)木往往選擇水路運(yùn)輸，一方面起到保濕作用，另一方面也利用木材自身的漂浮便于拖運(yùn)而減少了運(yùn)輸成本。在清水中把木頭浸泡上，一般情況下都是三個(gè)月左右，水滲進(jìn)去樹(shù)脂就吐出來(lái)，吐出來(lái)以后水就發(fā)黃，黃的就是樹(shù)源脂，三個(gè)月后取出后，退除表面樹(shù)皮，自然涼干，樹(shù)干就不會(huì)再開(kāi)裂了。水中浸泡的時(shí)間，要根據(jù)樹(shù)木的種類(lèi)和大小來(lái)確定，一般情況下都是三個(gè)月左右。另外，剛剛被砍伐的樹(shù)木處在活體狀態(tài)，往往有很強(qiáng)的耐水性?！?p> 蘇瀾問(wèn)道：“樹(shù)木浸泡三個(gè)月后撈出來(lái)還需要怎么處理？”
鄧源道：“樹(shù)木從水里撈出來(lái)以后，首先要平放，不要讓它受力，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間受力會(huì)變形。然后要放在陰涼的地方，保持環(huán)境相對(duì)濕潤(rùn)，而且隔幾天還要噴一次水，不要讓它一下子徹底干掉，以后逐漸減少?lài)娝臅r(shí)間，直到慢慢干透。”他指著倉(cāng)庫(kù)里的樹(shù)木道，“這里的樹(shù)木保存得就很好?！?p> 蘇瀾問(wèn)道：“那么，浸泡以后就不會(huì)開(kāi)裂了嗎？”
鄧謙道：“一般是這樣。但最好還要在木材的兩端涂上蠟，這樣也可以防止開(kāi)裂?！?p> 蘇瀾又問(wèn)道：“那一般多長(zhǎng)時(shí)間可以干透啊？”
鄧源微笑道：“大約需要半年多才能徹底干透?！?p> 蘇瀾打破砂鍋問(wèn)到底：“又是浸泡又是噴水，樹(shù)木不會(huì)出問(wèn)題吧？”
“……越是好材料越致密越容易保存，相反，太松軟的材料會(huì)容易腐爛……”
他們到了專(zhuān)門(mén)存放鐵力木的庫(kù)房，最顯眼的是那幾十根二、三十米長(zhǎng)、直徑六、七十厘米粗的樹(shù)干，平放著碼得整整齊齊。還有一百多根十幾米長(zhǎng)、直徑四、五十厘米的樹(shù)干。
鄧源嘖嘖贊嘆道：“全園的鐵力木只怕比殿州所有船塢的鐵力木加起來(lái)還要多，還要好?！?p> 美娘驕傲地道：“這都是我們的船隊(duì)千里迢迢從檳城、渤泥、爪哇等地運(yùn)回來(lái)的?！?p> 他們還看了其他的樹(shù)木，有杉木、楠木，還有極品金絲楠木、黃花梨木、沉香木、紅木、雞翅木、酸枝木等。尤其是檀木，放了好幾間庫(kù)房。蘇瀾不由得驚嘆，難怪全園的廊柱都是檀木制造的。
返回時(shí)，蘇瀾拉著鄧源走在后面，交給了他十五萬(wàn)兩銀票和寫(xiě)著大成海軍水師建造軍船的那張合同，道：“鄧先生，我父親給朝廷上奏折，到皇上回復(fù)，起碼要有兩個(gè)月的時(shí)間，稍稍拖一下，也許就是三個(gè)月時(shí)間。這期間，請(qǐng)您按照大成海軍水師的合同規(guī)模，您先給我造船吧！”
鄧源不禁目瞪口呆！
“……中料四艘您先給我造，我要鐵力木，中料材料您說(shuō)龍坎船塢沒(méi)有問(wèn)題的！大料四艘暫時(shí)沒(méi)有鐵力木材料，您先放著等材料，我去安排?，F(xiàn)有材料留著給我父親用。其他的就用杉木，對(duì)了，我也要拍竿、勾拒、木老鴉、雉尾炬，還有投石機(jī)和弩床……”
沒(méi)有最大的震驚，只有更大的震驚！
“……鄧先生，您造過(guò)的最大的福船是多少料？”
“六千料，一萬(wàn)二千石，是老爺子的定字號(hào)和遠(yuǎn)字號(hào)船……”
蘇瀾笑得眉眼彎彎道：“鄧先生，我想，無(wú)論是五千料或者六千料，還是其他的中料或者小料，您都有現(xiàn)存的船樣，是吧？”
“是的！不過(guò)，你們父女這次造船，要加上許多軍事設(shè)施……”
蘇瀾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道。鄧先生，您辛苦一下，給我設(shè)計(jì)一個(gè)前無(wú)古人的大船船樣來(lái)。最遲在明年，我想造一艘兩萬(wàn)料、也就是四萬(wàn)石的大船！”也就是一千二百?lài)嵉暮Ｉ暇逕o(wú)霸！
鄧源頓覺(jué)心臟驟停，窒息憋悶，眼冒金星，腦袋沉重，趔趄著差點(diǎn)倒地。他臉色蒼白，眼神發(fā)直，嘴唇不停地抖動(dòng)著：“小姐，是真的嗎？太好了！要知道，我的畢生追求，就是要建造一艘兩萬(wàn)料四萬(wàn)石的大船！”
午餐過(guò)后，大家商定，待圣旨下發(fā)，全園負(fù)責(zé)將那艘大料的鐵力木送到龍坎船塢。
因?yàn)榻袢帐浅跏?，漲潮時(shí)間分別是辰正時(shí)刻，即早上八點(diǎn)，以及戌時(shí)，即晚上八點(diǎn)多鐘。所以，有充裕的時(shí)間可以在海灘上仔細(xì)視察一番。
他們商定，蘇瀾陪同父親和姨父視察金銀灘和堆福嶺后，立刻去堆?？h城，購(gòu)買(mǎi)堆福嶺。而吉發(fā)他們則不僅要在望日崖設(shè)卡，還要把卡哨放在堆福嶺以西，以防萬(wàn)一。
吉發(fā)還說(shuō)，這個(gè)時(shí)辰，為了方便將軍和知府大人視察，他已經(jīng)借天氣太熱的由頭，將修建蒸發(fā)池、結(jié)晶池的工匠全部放假午休了。整個(gè)海灘曬鹽場(chǎng)只有在結(jié)晶池堆坨的二十幾個(gè)鹽工。
但是，為了隱蔽身份，蘇瑞尚和劉希等人還是戴上了遮陽(yáng)草帽，遮蔽了面目。他們也不打算下馬，只走馬觀花就行。主要是想感受一下曬鹽場(chǎng)上的氣氛。
臨走時(shí)，老爺子還關(guān)心地對(duì)蘇瀾道：“去了堆福，跟潘坤好好說(shuō)，寧可多花些錢(qián)，盡量少惹麻煩。回來(lái)時(shí)跟我說(shuō)一聲?！?p> 蘇瀾滿(mǎn)口答應(yīng)。只要能夠順利買(mǎi)到堆福嶺，她做好了放血的準(zhǔn)備。
未時(shí)許，正是海灘上太陽(yáng)最毒、氣溫最高的時(shí)候。稍事休息，蘇瑞尚、劉希和蘇瀾帶著幾十名護(hù)衛(wèi)動(dòng)身進(jìn)了往日的洪山小道，今日的洪福路，往金銀灘而來(lái)，吉發(fā)也率領(lǐng)幾十名護(hù)衛(wèi)緊緊跟隨。
在洪福路上，他們先后遇到兩輛運(yùn)送孩兒面到全園私人碼頭的倉(cāng)庫(kù)去的大車(chē)。每輛大車(chē)上堆滿(mǎn)了裝著孩兒面的麻袋，少說(shuō)拉了上千斤。
見(jiàn)到吉發(fā)，趕車(chē)的人只是點(diǎn)點(diǎn)頭，揮著鞭，馬不停蹄地走了。
出了濃陰遮蔽、涼爽通透的洪福路，金銀灘頂著流火似的烈日，帶著灼人的氣浪和濃烈的咸腥之味，向他們撲面而來(lái)，一覽無(wú)余地展現(xiàn)在大家面前。果然，這個(gè)曬鹽場(chǎng)除了二十幾個(gè)耙鹽堆坨的鹽工之外沒(méi)有旁人。那些人看到金銀灘上忽然出現(xiàn)一群騎著駿馬的人，都嚇了一大跳，一個(gè)個(gè)緊張萬(wàn)分。不過(guò)，待看到吉發(fā)后，他們又恢復(fù)原樣，忙著干活去了。
金銀攤上除了嘚嘚的馬蹄聲和海風(fēng)、海浪聲，就是一覽無(wú)余的曬鹽場(chǎng)和正在建設(shè)的曬鹽設(shè)施。
有段時(shí)間沒(méi)來(lái)了，蘇瀾發(fā)現(xiàn)，金銀灘由洪山這邊向著望日崖推進(jìn)，曬鹽場(chǎng)的蒸發(fā)池和結(jié)晶池等設(shè)施已經(jīng)完成了大約五分之二。她思忖，如果順利，今年應(yīng)該可以完成整個(gè)海灘的蒸發(fā)池和結(jié)晶池等設(shè)施的建設(shè)工作。如此，金銀灘面積大約一萬(wàn)兩千畝，每年五至十月，半年生產(chǎn)海鹽，產(chǎn)量大約可以達(dá)到六萬(wàn)噸，即年產(chǎn)可達(dá)一億二千萬(wàn)斤！
蘇瑞尚和劉希沒(méi)有吱聲，但是他們的呼吸變得非常粗重而又急促，眼睛里也露出震驚、興奮、激動(dòng)、狂喜的色彩。顯然，他們被這等規(guī)模的曬鹽場(chǎng)給征服了！
他們一行人默不作聲。雖然沒(méi)有下馬，但是速度很慢，看得也比較仔細(xì)。走完海灘大約五分之二的路程，曬鹽設(shè)施到此就中斷了。蘇瑞尚和劉希這才加快速度，迅速掠過(guò)海灘。
過(guò)了望日崖，人馬倏然掉頭往北，繞道堆福嶺以西，順著大道，很快到了架子丘。大家下了馬。
正是三伏天，堆福嶺上的樹(shù)木高大葳蕤，欣欣向榮。而灌木和茅草都發(fā)瘋似的往上竄，足足有一人多高。蘇瀾忽然明白，為什么沒(méi)人通過(guò)堆福嶺到金銀灘了，因?yàn)檫@個(gè)季節(jié)，發(fā)瘋似的往上竄的灌木和茅草讓堆福嶺根本就無(wú)路可走！可即便如此，也得防著那些不走尋常路的人不是？
當(dāng)然，這也說(shuō)明，堆福嶺是如何荒涼！
蘇瀾心里卻樂(lè)開(kāi)了花，堆福嶺越荒涼越好，這樣才賣(mài)不出高價(jià)！
以前蘇瀾都是來(lái)去如風(fēng)，沒(méi)有好好查看。今天仔細(xì)一看，不由笑出了聲。因?yàn)閹X上除了刺桐樹(shù)，紅豆杉，最多的竟然是皂角樹(shù)！蘇瀾不由得笑得眉眼彎彎，這哪里是皂角樹(shù)啊，根本就是香噴噴、閃著金光銀光的香皂！
“可惜了！”一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的劉希此刻指著堆福嶺和架子丘喟嘆道，“這堆福嶺就是一座柴山！還有這架子丘，根本就是荒原，是荒原！”
可是，在劉?？磥?lái)滿(mǎn)山都是柴草的堆福嶺和架子丘，蘇瀾卻看到了滿(mǎn)山的寶貝！除了皂角樹(shù)，刺桐樹(shù)，紅豆杉，她還看到了滿(mǎn)山遍野的厚樸、烏梅、麥冬、澤瀉、白術(shù)、桂枝、枇杷、春砂仁、金銀花、絞股藍(lán)、巴戟天、金線(xiàn)蓮、穿心蓮，還有太子參、黃精、茯苓、鐵皮石斛……
蘇瀾打心里樂(lè)開(kāi)了花，她知道自己又找到了一條財(cái)路！她激動(dòng)卻又壓著嗓子道：“父親，姨父，我確定了，我要買(mǎi)下這堆福嶺。將來(lái)的御賜田地，我就要這架子丘！如果架子丘超過(guò)二百畝，剩下的我全部買(mǎi)下來(lái)！”
劉希愣怔道：“瀾兒不必苦了自己，姨父可以……”
蘇瑞尚也道：“你該挑點(diǎn)好地！如果陶敏和潘坤敢去告你的狀，我就……”
“不，父親，姨父，我就要這里?！碧K瀾將韁繩交給甘甜，把父親和姨父兩人領(lǐng)到架子丘和堆福嶺交接之處的陰溝旁，指著蓬蓬勃勃的一大叢植物道，“父親，姨父，你們認(rèn)識(shí)這是什么嗎？這是太子參！”她又指著頭頂?shù)膽已率p道，“看到了嗎？那一節(jié)一節(jié)長(zhǎng)著的，是鐵皮石斛！都是名貴中草藥……”
“名貴中草藥？難道瀾兒你想……”蘇瑞尚反應(yīng)過(guò)來(lái)了，又驚訝又激動(dòng)。
劉希也萬(wàn)分驚訝道：“難道你不打算種植土豆、紅薯？改種……”
蘇瀾點(diǎn)頭道：“對(duì)，就像你們想的那樣！”
雖然沒(méi)打算在堆福夜宿，但是為了順利買(mǎi)到堆福嶺，蘇瀾還是決定在堆福耗上一晚。蘇瑞尚和劉希囑咐蘇瀾注意安全，又吩咐甘甜、殺四等人好生護(hù)衛(wèi)。
眾人在此分手，蘇瑞尚和劉希由吉發(fā)等人護(hù)送回家。蘇瀾則帶著甘甜、殺四和夏松、夏柏去堆福。
蘇瀾等人順著架子丘很快到了魏家山別院附近。此時(shí)正是申時(shí)初，酷熱難耐之時(shí)。蘇瀾他們躲在一座土丘的蔭涼處，殺四卻悄悄進(jìn)了閻村。一會(huì)兒，殺四和甄琥悄悄出現(xiàn)在蘇瀾面前。
蘇瀾道：“我要進(jìn)城辦事，就不進(jìn)村了。最近有什么事情嗎？”
“有?！闭珑?，“我正預(yù)備給小姐寫(xiě)信。小姐來(lái)的好巧。昨晚半夜，馬喜兒和陶榮突然來(lái)了魏家山，然后又連夜殺到了八排灣，我也悄悄地騎著馬跟去了。馬喜兒今早趕走了陶敏的小妾羅氏一家，把羅氏給賣(mài)了。又派了婆子去叫來(lái)小馬氏照顧躺在病床上的陶敏。如今，陶玉帶著丫鬟住在魏家山別院，和閻村好幾個(gè)小伙子勾勾搭搭。她如今眼見(jiàn)著就要顯懷了，卻沒(méi)人提醒她，自己還蒙在鼓里！”
甄琥繼續(xù)道：“我這里一個(gè)人分兩邊監(jiān)視，不太方便，余姑娘和海云他們，陶敏和陶玉都認(rèn)識(shí)，所以他們不敢隨便動(dòng)彈。小姐最好在八排灣那里也安排一個(gè)釘子！”
蘇瀾聽(tīng)了道：“好，我會(huì)安排。到時(shí)他跟你聯(lián)系，口令是，”蘇瀾想了一下道，“來(lái)人說(shuō)，斑馬的腦袋，你回答，頭頭是道！”蘇瀾接著道，“你負(fù)責(zé)盯住陶玉。如果發(fā)生情況，我還會(huì)增加幫手。陶敏那邊我會(huì)另外派人?！?p> 甄琥道：“一旦顯懷，那就是大事將出。我很好奇，到時(shí)孩子月份大了，不能打胎，陶敏和馬喜兒會(huì)怎么辦？”
蘇瀾道：“無(wú)論如何，要想盡辦法留住那個(gè)嬰兒。對(duì)了，最近潘坤和馬氏情況如何。我馬上要去堆福縣城，我準(zhǔn)備買(mǎi)下堆福嶺！”
甄琥笑道：“前幾日我去城里，聽(tīng)余姑娘和海云說(shuō)，潘坤家妻妾斗法，家宅不寧！潘坤也是焦頭爛額?！彼f(shuō)，“還有，小姐去買(mǎi)堆福嶺的話(huà)，您要特別注意一個(gè)人，是縣衙書(shū)吏白現(xiàn)。此人是陶敏的心腹，經(jīng)常到陶敏家傳遞消息?！?