覃龍、覃虎帶著一彪人馬回到將軍府時，已是亥時。
蘇瀾正在蚵殼屋召集大家議事。上、下李厝的里正李福、李祿和兩個村子的青壯，以及建設將軍府的工匠，還有大將軍留下的二十幾個親衛(wèi)，一共有一百多人。他們剛剛得了部署，紛紛離開蚵殼屋，各自忙碌去了。
看到覃龍、覃虎二人身后還跟著一百多人，都十分熟悉，蘇瀾不由驚訝道：“這不是全園的護衛(wèi)嗎？怎么跟著你們來了？”
覃龍趕緊道：“我們從龍坎船塢回到金銀灘，恰好老爺子派何震送來全園護衛(wèi)，還有一些創(chuàng)傷、腸胃藥品。吉發(fā)頭領已經往金銀灘、堆福嶺莊園、堆福湖縣主府邸，還有貨棧、回鳳樓各派了三十多人。”
覃虎也道：“老爺子說，請縣主安排好人馬，將軍府、劉大人府邸，還有幾個莊園，都要護衛(wèi)好?！?p> “老爺子把人都給我了，全園的護衛(wèi)怎么辦？”蘇瀾萬分擔憂。
護衛(wèi)們紛紛恭身行禮。領隊王路微笑道：“老爺子說了，全園還有護衛(wèi)，請縣主放心?！?p> 另一個領隊康重也道：“老爺子捎信去了吉家鋪莊園，那邊會來不少人?！?p> 蘇瀾這才松口氣，放下心來。
將軍府的管家曾沙和金嬤嬤、小云、小花、金紅果、康嬤嬤、陳嬤嬤、閃嬤嬤、容嬤嬤以及赤橙、紅蘋、雪蓮、白果等幾個丫鬟進進出出，忙著為大家做飯上菜。
蘇攀坐在輪椅上，夫人張氏緊張地抓著他的雙手。他們的八個護衛(wèi)、幾個婆子、丫鬟都恭身站在一旁。
“縣主妹妹，需要人手只管說，千萬別客氣！”蘇攀微笑道，“我這幾個護衛(wèi)，都是父親和兄長精心為我挑選的。武藝上乘，都是蘇家好兒郎！”
幾個護衛(wèi)也紛紛道：“請縣主吩咐！”
蘇瀾點頭道：“謝謝你們。若是需要，我自然不會客氣。但是，你們的主要任務是保護好你們的公子和夫人！”
第二天一大早，蘇瀾在一股難耐的悶熱中驚醒，渾身黏糊糊濕噠噠的。
推開窗戶，只見淺灰色的天空出現(xiàn)了很多白色羽毛狀或馬尾狀的云彩，還漸漸增厚、降低成為濃密的卷層云，仿佛一床剛剛浣洗過的被褥，還沒來得及曬干就被緊緊地、嚴實地、濕漉漉地籠蓋著蒼茫大地，散發(fā)著潮濕、咸腥的氣味，那是來自大海深處的味道。人們身處其中，感覺到前所未有的沉悶和窒息。此時九月初，正是東南沿海臺風頻發(fā)的季節(jié)！無疑，這就是臺風在預警！
蘇瀾匆匆洗了澡，吃過早餐，又叫來管家和殺四，將人員做了安排。全園來的一百多人，將軍府留下王路等四十人。將軍府由殺四全權負責，管家曾沙協(xié)助。又囑咐了許多事項。
昨晚，負責倉庫的容嬤嬤，已經和金紅果一起，按照蘇瀾的吩咐，準備了兩大車東西，一車是米、麥、面、豆、花生、核桃、紅棗、奶粉、雞蛋、雞鴨、豬肉；另外一車是產婦和嬰兒需要的藥材、補品，包被、衣物。再加上老爺子和美娘送的東西，滿滿三大車。都已經捆扎好了。
蘇瀾帶著常樂、甘甜、覃龍、覃虎，還有全園的康重等六十多名護衛(wèi)進了府城。同去的還有康嬤嬤、陳嬤嬤。她們擅長藥食調理，恰為林氏所需。
蘇瀾先去了姨母那兒。正好歐陽夫人來請脈。她說，估計還有半個多月，姨母就要臨產。
她們一起去看望林氏。吉春兒正在服侍姨母洗漱，李旺娘熬了燕窩粥，蘇怡正在給林氏讀信。原來，昨天他們收到劉希和劉奇、劉珍、劉嘉、蘇源、春紅、社日、李珠，還有大寶、二寶寫來的問安信。就連杜平、心儀郡主、舒郡王世子妃于氏也寫信來問候。
林氏這胎懷像不好，思慮又多，人又黑又瘦，只孕肚鼓得老高。這會兒她掩面抽泣道：“十月初八珍兒出閣，我卻滯留在殿州！雖然郡王妃和世子妃，還有心儀郡主都說，他們既是婆家人，也是娘家人，可我畢竟只有這一個女兒，卻不能親自送她出閣……”
蘇瀾又是好一頓安慰。
蘇瀾請歐陽夫人回去，讓別小婉和卞琪關了小碗燉，也讓安佐關了黃金書屋。所有人都到劉府避難。
說話間，劉府的管家讓康嬤嬤來報，何盾、李沖來給夫人問安，還請見縣主。蘇瀾和李旺娘趕緊迎了出去。
李旺娘拿來李珠的問安信，又和李沖談起李旺在隴東立功的事情，夫妻二人喜上眉梢。
何盾則焦急地道：“姑姑，以我海上航行經驗，暴風雨就要來了。而且，快則今晚，慢則明天，是狂風暴雨！孔將軍讓我和李沖叔來給姑姑報信，得號令百姓，不要出海，做好防護。”
蘇瀾點頭道：“這也是我所擔心的?！庇谑钦f了浙江秀洲的事情。
何盾凜然道：“既敢趁著暴風雨來犯，那就別怪我們手下留情！”
蘇瀾擔心道：“如今殿州只有三百兵力，加上你們這些船長、水手等殿州民兵，也不過五百多人，可又要護衛(wèi)府城，又要守衛(wèi)金銀灘，還有石寨港、龍坎船塢，這都是朝廷重點保護的地方，捉襟見肘??！”
何盾趕緊道：“我立刻去見孔將軍?！?p> 何盾和李沖匆匆走了。蘇瀾留下康重等五十人，跟夏松、夏柏一起護衛(wèi)劉府，又安慰林氏道：“姨母，我去莊園部署一下，回來后，我就陪著您，等著小弟弟或小妹妹出生！”
林氏趕緊道：“你要保重，快去快回?！?p> 蘇瀾立刻派覃龍、覃虎去石寨港、金銀灘、全園和堆福送信，要百姓關緊門窗，緊固搭建物；從危舊房屋、低洼地區(qū)轉移至安全處。所有船舶應立即到避風場所避風，固定好礎石、纜繩、船只；尤其是金銀灘，要加蓋苫布，做好防護。
此外，由于洪水污染生活用水和居住地，加之蚊蠅大量孳生繁殖，老鼠的遷移，造成了生活環(huán)境的嚴重污染；且狂風暴雨、室內受淹，食品容易發(fā)霉變質，容易發(fā)生腸道傳染病的暴發(fā)流行。為此特別要百姓預備腸胃疾病的藥品，不要飲用災后井水，食物要煮熟煮透，保持室內通風。
蘇瀾等人帶著剩下的二十來位全園護衛(wèi)去了雞爪嶺。
張凡跟著將軍去了隴東，走前他調集了二十名蕪湖蛇莊的民兵來協(xié)助張進守衛(wèi)莊園。
另外，跟著吉貴到松鶴莊園和楓葉莊園探寶的，還有十位全園護衛(wèi)。
張進夫妻也在幾個莊園組織了幾十名青壯。其中就有在雞爪嶺上下種植橡膠樹，開辟橡膠園的開魯?shù)淖迦恕?p> 麥堅、田觀兩位農官正在莊園視察農事。他們的安全也是重點。
跟張進、黃莊頭等人交代一番，蘇瀾不安的心稍稍安定下來。
午餐是在豐泰學堂和孩子們一起吃的。蘇瀾和翁先生、張園一桌吃飯。翁先生不知道張凡跟著將軍去了隴東，不免抱怨幾句?？伤钦嫘膼圩o自己的學生張園。蘇瀾想，若翁先生知道這是自己的女兒翁薇留下來的唯一血脈，該是怎樣的百感交集。
蘇瀾還看到了謝筠的堂妹謝芳。她雖然精神失常，但有豐泰醫(yī)院富海郎中的調理，竟然唇紅齒白，豐腴了不少。
從雞爪嶺回來，蘇瀾猶豫了好久，決定還是去見見沈浮。
在府衙大堂，蘇瀾看到了接替涂云甲的戶房書吏裴興，他給她行了禮，眨著眼，卻沒說話。
通稟了好半天，沈浮才姍姍來遲。
看到沈浮，蘇瀾吃了一驚。她最后一次見沈浮還是在五月十六日的知府府邸大宴上。那時的沈浮溫文謙和，芝蘭玉樹，探花郎風采照人！短短三個多月后，他已是眉頭愁結，憔悴不堪，尤其是法令紋如刀刻斧鑿一般烙在臉上，使得兩腮下垂，顯得老態(tài)龍鐘，又刻薄寡恩！雖然他極力掩飾，但臉色蒼白，雙手顫抖，尤其是一雙眼睛，雖然一如既往地陰鷙冷漠，卻又仿佛驚弓之鳥，驚魂不定，出賣了他靈魂深處的緊張不安和驚懼惶恐。
蘇瀾腦子警鈴大作。這家伙心事重重，鬼鬼祟祟，只怕憋著壞！當下決定，不說倭寇可能大舉侵犯，只說暴風雨即將來臨，畢竟這關系到百姓生命財產安全。
“縣主來就為此事？”沈浮松了一口氣，放下心來，“不過暴風雨而已！我已安排方寧大人負責?！?p> 看沈浮一副冷漠的樣子，蘇瀾凜然道：“殿州是海疆，暴風雨會死人的！我看，沈大人還是好好安排部署一下?lián)岆U救災的事情吧！”說罷起身就走。
“危言聳聽，指手畫腳，竟敢管到本府的頭上！”沈浮眼睛冷冷地看著蘇瀾的背影，仿佛要吃人似的。
他四處瞄了幾眼，轉身回到后宅，穿過游廊、花園，來到角落一間柴房門口，叩了幾下門環(huán)，門被打開。
沈浮走了進去，輕聲道：“沈沃，到底是怎么回事？”
開門的人驚恐萬狀：“大人，真的是縣主來了嗎？怎么這么巧，我們剛進府，她就來了，該不會是知道小公子逃回來了吧……”
沈浮擺擺手，來到角落的柴堆處，小心翼翼地扒開柴草，看著里面渾身是傷、昏迷不醒的人，驚詫道：“沈沃，出了什么事情，持重弄得渾身是傷？”
躺在柴堆里的正是沈浮的弟弟沈沉。
沈沃，沈連的兒子，沈浮的堂弟，沈沉的小廝。他渾身顫抖，恍如驚弓之鳥，哆嗦著道：“我和沈灣等六個護衛(wèi)，之前就被小公子派到船上，跟著幾個齙牙姐弟去了浙江秀洲。他們也姓沈，小公子說，是他的結拜姐弟，可我從未見過他們?！?p> 沈浮一驚：“什么，你們之前就去了浙江秀洲？那海捕文告是怎么回事？”
沈沃心有余悸：“我們去了秀洲，受到縣令陳彌的熱情接待。之后，我們就被安排去了石頭灘，監(jiān)工曬鹽。小公子在那里幫陳彌建了一個曬鹽場?！彼t疑道，“不過，我看那不是雪白的鹽，而是黑灰色，是有咸味，卻又苦又澀，味道非常奇怪。可因為便宜，有不少百姓來買?！?p> 沈沉又是一驚：“曬鹽場？持重他從來沒有曬過鹽，也不會曬鹽??！”
沈沃驚魂未定，“后來公子也來了，還常常和一些奇怪的人密談，有個人還是獨眼獨臂。再后來，突然有一天，陳彌的小廝跑來，說陳彌被抓，原因是石頭灘的?！喑运懒巳恕覀兞⒖躺洗优?。然后，我就聽小公子和齙牙姐弟在船上商議，要去白沙灘干一票！我這才知道，那齙牙姐弟居然是海盜……”
“海盜？他怎么跟海盜搞到一起？還結拜了姐弟？”沈浮大吃一驚，雙腿發(fā)軟，跪倒在地。
沈沃不敢大哭，只得啜泣道：“我勸了小公子，可他不聽，非要去白沙灘，結果，人家是張網以待！小公子受了傷，我兄弟沈灣，還有那沈家哥哥二憨，把命丟在了白沙灘……嗚……還有其他幾個小廝，都被抓了……”
“抓了？完了！一拷問，必定招了，持重和海盜勾結！”沈沉一骨碌爬起來，緊張地道，“你們是怎么回來的？”
沈沃哭道：“我們坐齙牙姐弟的船，從浙江逃到殿州，昨天在城北鼓風島靠岸。鼓風島雖然有房子避雨，可沒有糧食、藥品，捱到現(xiàn)在，實在肚餓，小公子又傷重，無奈，我找到一輛獨輪車，把公子放在車上，然后蓋上柴草。乘著天氣突變，隨著人流混進了城?！?p> “那齙牙姐弟呢？”
“昨天就走了，他們說，一不做二不休，要去找?guī)褪謭蟪鹧┖蕖鄙蛭趾鋈灰粶薜溃骸按笕?，我爹真的病死了嗎？?p> 沈浮點點頭：“兄弟節(jié)哀啊。不過，你們不能呆在殿州，更不能呆在府邸，必須得走，趁現(xiàn)在城門沒關，馬上走……”
這時，沈沉悠悠醒轉，氣若游絲，卻又異常堅定地道：“我不走！我要在殿州……里應外合，殺了蘇瀾那個小娘們。就是她，讓秀洲白沙灘的人伏擊我們……”
沈浮手腳冰涼，驚怒交加：“什么，海盜要來殿州？且不說你是通緝逃犯，還受了傷，如何開城門？再說，你勾結海盜來攻城，我是一州知府，你這不是置我于死地？！”
“我要殺了她！”沈沉不管不顧，咬牙切齒地道。
“我比你還恨她！”沈浮陰狠地道，“但是，她剛才突然來到府衙，只怕是聽到了風聲，特來打探！你必須走！趁現(xiàn)在城門沒關……”
沈沉還要反抗，沈浮眼疾手快，已經給了他脖后一手刀。見沈沉暈倒，他慌忙道：“趕緊走……”
出了府衙，蘇瀾回頭望了好幾眼。
甘甜狐疑道：“縣主，有何不妥？”
“我總覺得沈浮心事重重，惶恐不安，憂心如焚！”蘇瀾沉吟道，“我懷疑，這個家伙遇到了什么大事！”她沉吟道，“晚上，讓夏松、夏柏去找一下裴興，我看他好像有話要說的樣子?！?p> 這時，天空突然霹靂一聲炸雷，瞬間下起了瓢潑大雨。雨水打在臉上、身上，生疼生疼。
蘇瀾立刻帶著大家往府衙后面跑去，沖進了竹笠山上崇圣太上王府邸。
罕巖思和娜木嘎吃了一驚，趕緊給他們拿來干布巾擦試頭發(fā)，又讓婆子去煮姜湯。
蘇瀾說明來意道：“倭寇、海盜極有可能趁著暴風雨來殿州襲擾。雨停之后，你們二位趕緊跟子爵和子爵夫人一起去我姨母那里避難。那里護衛(wèi)多，可保你們安全！”
罕巖思和娜木嘎聽了，緊張得手腳無措。
說話間，天空豁然開朗，陽光鉆出了云層。奇妙的是，大雨依然瓢潑。一時間，大家都被這奇異的太陽雨景象給驚呆了。
過了好一會，大雨才停下。蘇瀾讓衛(wèi)五、衛(wèi)六幫助罕巖思、娜木嘎和葉恭夫妻，收拾了換洗衣物，帶著仆人，往劉府而去。
蘇瀾并未回府，而是高呼一聲“跟我來”，然后打馬往松香苑狂奔而去，并在某個瓷器店門口拉住了韁繩。
馬六正帶著人手忙腳亂地收拾門口的瓷器。因為風雨突襲，門口攤上許多瓷器被砸得稀碎?？吹教K瀾，馬六怔住了。
蘇瀾也不廢話，揮著馬鞭道：“馬六，趁城門未關，立刻派人去聯(lián)系秀洲白沙灘，看看尤勝那邊是不是出了什么事。另外，盡快聯(lián)絡汪清船長，就說我有急事！”
馬六答應一聲，立刻進了屋。不一會，有兩個小伙，頭戴斗笠，身穿蓑衣，跑了出去。赤腳片子在滿是水坑的地上狂奔，濺起的泥水都上了頭。
蘇瀾又道：“我們去魚市街，小麻雀那里地勢低，恐怕要淹?！?p> 一行人打馬奔向魚市街。只見商販們挑擔推車，亂哄哄地紛紛趁著雨歇往家里趕。魚市街的一些低洼處已經積水到了小腿肚，很多住戶正在往院子外不停地戽水，深怕淹了房屋。大街小巷到處都是瓦塊木片、臭魚爛菜、破布樹枝。
到了小麻雀的院子門口，卻是鐵將軍把門，小麻雀并不在家。從院墻往里看，只見院子里已經積滿了水，兩間土坯房泡在水里。
這時，又是一陣狂風驟起，卷起了屋頂上的瓦片和茅草。天色再次陰暗下來。
“小麻雀不在，看來是到哪里避雨去了?！备侍鸬?，“又要下雨了，我們趕緊回府，夫人該擔心了?！?p> 蘇瀾點點頭：“魚市街這里很不安全。暴風雨后，讓小麻雀找房子搬家?！?p> 他們回馬往劉府而來，一路上她心事重重。好在剛才一陣狂風竟然吹走了烏云，太陽重新露出了笑臉。
此時正是日落時分，西方山巔上發(fā)出數(shù)條放射狀紅藍相間的美麗光芒?？諝庠桨l(fā)悶熱、潮濕，預示著下一場風暴即將來臨。
蘇瀾沒有進府，而是在府門口拉著韁繩溜著馬。
甘甜道：“怎么啦？縣主，您是擔心……”
“秀洲那邊可能出事了！”蘇瀾忐忑不安道，“我總覺得，沈浮的表情很古怪，很焦急?！?p> “我也覺得他心里有鬼?！背返?。
蘇瀾嘆道：“該做的我們都做了，下一步就是等?！?p> 蘇瀾他們剛剛回到劉府，突然又是黑云壓城，周遭迅速黯了下來。伴隨著轟隆隆的雷聲，大雨再次傾盆而下。
幸而，罕巖思和娜木嘎；葉恭和伍氏及其仆人，還有歐陽夫人、別小婉、卞琪，以及黃金書屋的掌柜安佐和幾個伙計都到了劉府。管家還派人去通知了回鳳樓；還接來了乳娘。
林氏是殿州本地人，自然知道這是暴風雨頻發(fā)的季節(jié)。她已經安排管家將府邸巡查了一遍，關閉門窗，檢查了火燭。
林氏還絮叨道：“去年也是這個時候，瀾兒去南陽救災，那時，殿州也發(fā)生了好幾起暴風雨。不過，沒有今年厲害?！彼龂@道，“每年這時候，你姨父就忙得幾日幾夜不能合眼！不知道沈浮作何安排？”
“我已經提醒了沈浮，可他卻滿不在乎?！碧K瀾有些不安道，“覃龍、覃虎去金銀灘、全園、堆福送信，也不知道到了哪里？這場風雨，只怕把他們阻隔在了路上?！?p> 甘甜道：“縣主不用擔心，晚了話，城門關了，他們會歇在將軍府的?！?p> 說話間，飯菜上來了。前院擺了四桌，后院擺了兩桌。
大約酉時正刻，大家吃完了飯。雨也停了，黑夜卻一條黑道走到底。
蘇瀾立刻讓夏松、夏柏打著手電筒去找府衙書吏裴興來問話。然后到姨母的臥室，陪她聊著家常。
夏松、夏柏走了沒一會兒，漆黑的天空突然被閃電撕開，一聲霹靂，仿佛就在頭頂炸響！接著，就聽到遙遠的東方，來自大海深處的咆哮，那是狂風暴雨裹著海浪排山倒海、驚天動地的聲響，更是被大海禁錮的困獸沖出了牢籠而發(fā)出的狂躁、亢奮的呼吼！
蘇瀾倏然緊張起來。今天是九月初二，正是每個月的大潮時間；恰好現(xiàn)在是酉時正刻，正是海水漲潮的時候。再加上狂風暴雨，海潮與天文大潮疊加，這場臺風只怕是威懾力巨大，破壞力驚人！說不定，隨著臺風而來大暴雨大海潮，甚至還有大海嘯……
蘇瀾忽然想到了前世。二00四年，印尼地震引發(fā)大海嘯，近三十萬人死亡……
蘇瀾不禁心慌意亂，周身寒徹。她囑咐姨母安坐，出了臥室，順著滿是水漬的游廊，來到前廳。
這時，他們聽到了從海邊傳來的震耳欲聾的聲音，那是驚濤拍岸，撞擊海岸發(fā)出的怒吼！
所有人都驚駭?shù)酶文懢懔选?p> 蘇瀾突然醍醐灌頂，一把抓住甘甜的手臂：“假如秀洲出事，沈沉逃跑，會去哪里？”
甘甜驚呼：“縣主，您是說沈沉此刻藏在府衙？”
蘇瀾有些頹然，搖頭道：“那時在，此刻應該不在！打草驚蛇了！”
“那時在？”甘甜驚詫道，“您是說，我們去府衙時，沈沉正躲在里面？”
蘇瀾腦子一片清明，冷哼一聲：“我說呢，當時沈浮姍姍來遲，心事重重，驚魂不定，原來家里藏著一個逃犯！”
這時，在風雨聲中，他們聽到大門被擂鼓一般敲響。
在一個護衛(wèi)的帶領下，夏松、夏柏急匆匆跑了進來，裴興和馬六疾步緊跟。
“縣主，沈沉和沈瓊娘襲擊白沙灘，歸元和尤勝打死了沈二憨，活捉了小廝，沈沉、沈瓊娘和沈四憨跑了……”馬六興奮地道。
“縣主，我看見沈沉的小廝突然出現(xiàn)在府衙，先是推著柴車進府，您走后，又匆匆出府。還有，我下衙時，看見孔將軍進了府衙……”裴興急切地嚷道。
“什么？”蘇瀾大吃一驚。
就在這時，天空中驟然閃過一道刺眼的強光。伴隨著雷霆之聲，后院猛然傳來一聲巨響，有什么東西轟然倒塌，大地隨之顫抖。然后傳來女人們撕心裂肺的驚呼：“夫人……”