因為縣令被拿，蘇瀾想去淶源城里四處走走，看看民生輿情。于是，午飯后，帶著殺四、常樂、甘甜出了門。喬方一家也跟他們一起出門，中途分手，喜滋滋地回家打包行李去了。
蘇瀾等四人在大街上東游游、西逛逛。時而找個店鋪跟老板、客人拉呱商稅、貨品；時而又到地里跟老農(nóng)談天氣、收成；還到私塾聆聽了一堂之乎者也；再到某個鏢局問了鏢師走鏢的奇聞軼事。
直到申時將過，幾個人才不慌不忙地往回走。
“如何？”蘇瀾問道。
殺四道：“淶源城安寧平靜，并未因縣令權(quán)正被抓而發(fā)生動蕩！而且，大家都對這父子恨之入骨，罵縣令是名為權(quán)正，為錢卻歪。很形象！”
“還有呢？”
“淶源近幾年風調(diào)雨順。莊稼豐收，商業(yè)發(fā)達。尤其是云城戰(zhàn)亂，反倒促進了淶源的繁榮?！睔⑺睦^續(xù)道。
“就是說，我們在此設(shè)立貨棧是天時地利人和！”蘇瀾笑道。
“公子所言極是！淶源的位置太重要了，一定得捏在我們手上！”殺四道。
“所以公子對石磊、熊圖和王騰是打一棒子給顆甜棗！”常樂竟然也有如此見地。
“這顆甜棗也太大了！馬來克力士蛇形劍和大馬士革花紋鋼刀，那可是世上罕有的寶劍寶刀！”甘甜嚷嚷道。
蘇瀾忍俊不禁。難為甘甜把這么饒舌的名字說得清爽明了。
他們剛好走到淶源東城。昨天此時，他們就是從這里進的淶源城。
剛交酉時，蘇瀾發(fā)現(xiàn)府兵們正準備關(guān)閉城門。突然，城門外傳來一陣急促的馬蹄聲，有個年輕姑娘大叫道：“稍慢關(guān)城，我們來也！”
聲音剛落，人馬倏地沖進城中。只見一個紅衣女子騎在一匹火紅色的高頭大馬之上，一手提著大刀，一手猛地勒住韁繩，回過馬頭，揚著馬鞭，指著城門，口中一聲呼嘯，就聽城外馬蹄“嘚嘚”之聲由遠而近。但是，她是沖進來了，大門卻正在關(guān)閉，眼看她的人馬就要被關(guān)在城外了。
那紅衣紅馬女子急了，大叫道：“兵爺，我們的人都到城門口了，勞煩慢點關(guān)閉城門！”
但是，她的話好像沒起什么作用，城門“咿呀呀”越來越窄，眼看就要關(guān)嚴了。
那女子越發(fā)焦急道：“兵爺，您看，就我一個女子進來了，我的人都在外面……”
府兵們猶豫了一下。但是一個小頭目卻搖搖頭拒絕了，繼續(xù)關(guān)閉城門。
蘇瀾見那女子雖然形容疲倦，但英姿颯爽，有說不出的好感。于是上前道：“幾位兵爺，城門緩一緩再關(guān)閉吧，不急在一時！酉時正刻還沒到呢！況且，女子孤身一人進城，恐不安全?！?p> 殺四也上前道：“我們公子說得在理，行個方便吧?！闭f著，拿了一錠銀子給那個小頭目。
小頭目搖搖頭道：“并非我們想要銀子，實在是石磊將軍有令，如今是淶源的非常時刻，自今日起，酉時就關(guān)閉城門，不用等到酉時正刻?！?p> 大成兵制，府兵負責看守各地城門。蘇瀾覺得這個府兵小頭目堅守規(guī)定，并非吃拿卡要不講理的兵痞，于是道：“你堅守命令，很好。但是，這位女子落單進城，萬一出事，不說讓你負責，可你心里一定非常難過，是不是？”
果然以情動人，小頭目道：“那叫你的人馬趕緊進城！”說罷，讓手下把城門開大一點，足夠一人一馬進城。
紅衣紅馬女子給小頭目道聲謝。然后，沖著城門之外又呼嘯一聲。眨眼間，“嘚嘚”馬蹄聲中，一人一馬沖進城中。接著又是一人一馬……
蘇瀾數(shù)了一下，竟然有四十五人馬，另有三十多匹空載的馬。這些人雖然一個個疲憊不堪，但都是勁裝肥馬，彎弓大刀，隊伍里面竟然還有幾個二十歲上下的女子，也有十幾個傷員。先頭那紅衣女子，烏云發(fā)，楊柳眉，桃花眼，小蠻腰，本應是閨閣風情弱女子，卻偏偏是江湖策馬揚鞭女俠客，而且絲毫沒有違和之感！
待人馬全部進城，那女子跳下馬來，走到蘇瀾面前，雙手抱拳，一鞠躬，道：“謝謝公子仗義相助……”
話未說完，突然，“嗵”地一連聲巨響。蘇瀾和那紅衣女子聞聲看去，只見城門雖然已經(jīng)關(guān)閉，但是卻沒能關(guān)閉嚴實，而是露出了一條巴掌寬的縫隙。
原來，兩塊城門之間竟然夾著一條兒臂粗的鐵鏈子，鏈子的一頭拴著一個宛如足球大小、烏黑硬實的鐵疙瘩！顯然，那是在城門即將關(guān)閉之際，被人急匆匆地從城外扔進城內(nèi)，落在地上，與關(guān)閉的城門相互碰撞，發(fā)出了一連聲巨響。毋庸置疑，其目的就是讓城門無法關(guān)嚴，以便在城門再次打開時得以順利進城。
看到那個大鐵球，那紅衣女子臉色倏然一變，眼光一寒，然后鄭重地對蘇瀾道：“公子相助之恩，日后容小女子鼎力相報！”說罷一鞠躬，飛身上馬，帶著人馬“嘚嘚嘚”絕塵而去。
“流星錘！”殺四和常樂、甘甜異口同聲驚叫道。
蘇瀾緊鎖眉頭。她自然知道流星錘代表的涵義！盤踞在津口海灣附近云嶺的土匪頭子云上飛曹貴，其嘍啰供述，他使的就是流星錘！
而且，嘍啰們還供述，曹貴是奉十萬蠟丸懸賞格殺令，為取高三娘、高信的人頭而來！
同時還供述，他們被盤踞在津口海灣附近小姑山的女土匪賽貂蟬于小寶反殺！不過，于小寶已被曹貴誘到了別的方向！
可是，于小寶一定回過神來了！因為，既然高三娘和高信母子走的是飛狐陘，那么肯定要到淶源！
所以，于小寶一定是迷途知返，到了淶源守株待兔！然后，曹貴也緊跟而來！
這么說，剛才那位紅衣紅馬的女子就是小姑山的女土匪賽貂蟬于小寶咯？
蘇瀾不由得回頭去望于小寶離開的方向。那里塵土飛揚，卻早已不見他們的身影。
蘇瀾等人回頭看著城門。果然，那個小頭目無奈地打開城門。
城門剛一打開，就見一個禿頭黑衫男子，騎著一匹黃驃馬猛地沖了進來，差點把那個小頭目撞翻在地。
那禿頭黑衫男子卻哈哈大笑，然后翻身躍下馬背，全身騰空，僅用一只右腳勾住馬鐙，控著韁繩，把馬驅(qū)回城門處，一彎腰，又飛身上馬，手上多了一個流星錘。原來，他如此表演，就是為了去撿那玩意！
因為小頭目差點被禿頭黑衫男子的馬撞翻在地，城門就沒能及時關(guān)住，于是，四、五十個男人騎著馬也沖了進來，還帶著三、四十匹空載的馬。雖然其中有十幾個人身上帶傷，卻都彪悍猛勇，驕橫逞強，嘴里還呼喊著為那禿頭黑衫男子喝彩：
“大當家威武！”
“云上飛威武！”
果然，那禿頭黑衫男子就是土匪頭子云上飛曹貴！他們?yōu)槿「呷?、高信母子的人頭而來！
待那個小頭目鎮(zhèn)定下來，云上飛曹貴帶著人馬早就一溜煙跑了！
小頭目無奈地搖搖頭，趕緊去關(guān)閉城門。
可就在這時，又有一隊人馬走進城來。是的，他們意態(tài)閑適，不慌不忙地騎著馬走了進來，而不是像之前那兩批人馬那樣，火急火燎地沖了進來。
這是一個十人馬隊，還有十多匹空載的寶馬。馬上都是清一色的年輕男子，而且一個個姿容不凡，神仙態(tài)度。有的溫文爾雅，有的瀟灑不羈，有的目中無人，冰冷無情；有的活潑好動，風流促狹。而當中的一位，大約二十五、六歲，長得濃眉鳳眼，臉方鼻隆，腰背挺直，目光深邃，白馬白衣，仙然無塵，好像他不是遠道而來的旅客，而是閑庭信步的翩翩公子。不過，他腰間鞓帶上懸掛了一把皮質(zhì)刀鞘，上面納著祥云花紋，顯示著他的大刀不凡。自然，其主人的刀術(shù)也絕不一般。
只聽馬上一紫衣青年拱手道：“公子，總算進了淶源城！”
“嗯！”那白衣男子溫和地道：“初四，這位府兵大哥差點被馬撞了，賞！”
那叫初四的紫衣青年跳下馬來，從懷里取出一錠銀子給了府兵小頭目。
這時，白衣公子又道：“我看城門之前關(guān)了又開，一定是這幾位公子說了好話！賞！”
初四聽罷，又從懷里取出一個銀錠塞到殺四的手上。然后，飛快地跳上馬背。
等氣暈了的殺四回過神來，那幫人早就無影無蹤了。
“媽的，竟敢……”
蘇瀾皺眉道：“你們看，進城的三撥人武功如何？”
常樂道：“紅衣女子和曹貴不分伯仲，不過，女子輸在體力，曹貴輸在花架子！”
“那白衣男子的功夫最強！但可惜的是……”甘甜欲言又止，“也許是我看錯了？”
常樂卻輕蔑地道：“老婆子。你沒看錯！”
“何意？”蘇瀾不解地問道。
甘甜沉吟道：“縣主以后會知道。恕我們暫不好說！”
蘇瀾看殺四還在對白衣男子打賞的事情耿耿于懷，于是笑道：“送錢給我們，意味著咱們的貨棧生意興隆，有何不快？常樂，你拿這錠銀子，買幾壇水漿回去，大家樂呵樂呵！至于你，殺四，辛苦你跑一趟，去告訴石磊、熊圖和王騰幾個人，有土匪進城了！”
等蘇瀾帶著常樂和甘甜回到龍門貨棧時，看著眼前的情景一時都驚呆了！原來，之前見到的三撥人馬齊聚大堂，要求住宿！
這還真是客似云來?。?p> 這時，蘇瀾身后又傳來一個男人非常磁性的嗓音：“我們也要住店！”
還有一個年輕嬌糯的女聲：“我們也要住店！”
蘇瀾回過頭來。眼皮突然一跳。
只見門口擁擠著兩撥隊伍。第一撥大約五十來人馬，還有五十來匹空載的馬匹。他們一個個吆五喝六、頤指氣使，有一股與生俱來的目空一切的優(yōu)越感。一看就是大成官員及其扈從。其中有位五十來歲的花白胡子的老頭騎在馬上，身穿紅色官服，手上握著一根青竹竿，頂頭綴了一大朵白色羊毛扎的花朵，還有好些牦牛尾、牛皮繩、小彩旗、五彩寶石之類的裝飾品。
這行頭，那可是使臣持節(jié)出使?。?