大成品官服制，一至四品服紫，五至六品服緋，七至八品服綠。這個花白胡子老頭應該是六品至五品的官員。
在古代，常駐他國的外交官員，或派往國外辦理事務的代表稱為使臣。如之前出使高麗的平陽伯爵、從五品鴻臚寺少卿崔寧。使臣往往手持節(jié)杖出行，就是使臣所持的符節(jié)信物，也稱使節(jié)。西漢張騫出使西域時，持的就是這種使節(jié)。不過，崔寧的使節(jié)因為船覆而墜入大海，為此還受到誠王的訓誡。
此刻，這個花白胡子老頭手持青竹竿和牦牛尾、牛皮繩、羊毛花朵、小彩旗、五彩寶石等這些極具北方草原特色之物組成的使節(jié)，來的又是淶源，看樣子要去云城公干，毋庸置疑是要出使北狄??！可大成此時派出使臣前往北狄，意欲何為？難道是向北狄求和？
蘇瀾不禁眼皮狂跳，一顆心也狂跳不止。如果朝廷真的是打著求和的算盤，那對于父親來說，這消息就至關重要了！
必須留這些人住宿，以便打聽使臣出使北狄的真正意圖！既如此，那前面的三撥人馬要求住宿也就沒有理由拒絕了。
蘇瀾正在綢繆，這時，先前發(fā)出磁性嗓音的男人又道：“我們也要住店！”
蘇瀾循聲望去，只見花白胡子老頭的馬旁，站著一個二十出頭的男子。他牽著一匹白、棕相間的高頭花馬，身形高大魁梧，棕黑色的頭發(fā)蜷曲成大波大浪，披散著長達腰部，在晚風中不停地飛揚，顯得不羈奔放；粗濃的眉毛下，有一對深邃的鷹眼，眼珠竟然是濃濃的黃褐色；眼中既有小兒不諳世事的天真純潔、甜萌乖巧；也有青年的熱情似火、驕狂不羈；更有老狐貍洞察人心的處處算計和狡猾多疑；既有天之驕子俾睨天下的雄心，更有豺狼虎豹的殘酷兇狠。特別是，當他掃到身旁的花白胡子老頭時，剎那間還閃現(xiàn)出厭惡嘲諷、冷漠兇殘以及濃濃的不屑不齒、不耐不甘的神情；不過很快被巴結奉承、隱忍蟄伏的眼神所替代，隱隱還有對未來動蕩命運的恐懼、惘然、焦躁和不安。他的牙齒潔白整齊，與其說是皓齒蕩漾笑意，不如說是野獸的獠牙森然。他穿著一件棕色云紋緙絲長袍，腰間褐色鞓帶上掛滿了各色物件，有玉鉤、玉玨、匕首，還有一把長長的彎刀藏身皮鞘。他腳穿一雙褐色的高筒皮靴，顯得挺拔傲然。這身棕褐色行頭，給人感覺就是草原上的一匹野狼幻化成人形，渾身散發(fā)出獸類的性感、狡猾、隱忍、陰險和狠戾——這些矛盾的特質居然在他的身上完美地融合在一起。
蘇瀾有一種怪異的感覺。用一句話總結，這人就是披著羊皮的狼，隨時都會露出獠牙！更確切地說，他此時還是囚徒，將來必定是草原的主宰！而且，蘇瀾有一種棋逢對手的感覺。
蘇瀾仔細打量，突然吃了一驚。這位青年的長袍居然是左衽！即前襟向左掩，完全不同于大成百姓的右衽！大成中原民俗，只有死者和少數(shù)民族才穿左衽！
顯然他不是死人！那么，他就是異族分子！難怪，他的棕黑色頭發(fā)卷曲披散，還有一雙黃褐色的鷹眼！這叫披發(fā)左衽，異族另類！
蘇瀾還發(fā)現(xiàn)，隊伍中披發(fā)左衽的竟然還有三人！既有年老華發(fā)佝僂者，也有沉穩(wěn)老練的中年，還有英氣勃勃的青年！他們緊緊圍繞在他的身旁。顯然是他的仆人和保鏢！
蘇瀾恍然大悟！這是一個大成使臣及其扈從，正在護送一位北狄青年及其仆從前往北狄啊！只是，送去為王，還是送肉上砧板，并不明了！
之前，蘇瀾從未聽任何人跟她提過，大成有這樣一個異族青年存在，就連誠王殿下也從未提及！
蘇瀾不由警鈴大作，心生戒備！
這時，又有一個年輕嬌糯的女聲道：“我們也要住店！”
原來，在這幫人的旁面，還有一撥人馬。那是十來個女扮男裝的年輕女子。其中兩人身穿勁裝，牽著駿馬，看起來很是拉風。奇怪的是，她們的著裝統(tǒng)一，都是頭戴窄沿斗笠式氈帽，身穿繡有寶相團花的圓領窄袖紅錦袍，腰系鑲珠嵌玉的皮質白腰帶，足蹬長筒牛皮黑靴。
蘇瀾還發(fā)現(xiàn)，她們手上都拿著一根長近兩米、色如白玉的木桿，頂端彎曲彷如月鐮，把手處還有白色的、納著精美圖案的牛皮套。蘇瀾不由一愣，這個很像前世的馬球球桿??！難道這兩個女子是馬球隊女隊員？可除了京城，馬球隊女隊員在大成并不多見！她們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)在淶源縣城？真是匪夷所思！
蘇瀾猜得非常正確，這兩人的確是京城一支女子馬球隊隊員，而且都是京城名門貴女。至于她們來到淶源的奇葩原因，不久就會揭曉。
此外還有八人也是牽著馬匹，全部是青衣小帽、布履麻襪的小廝打扮。一看就是前面兩位姑娘的侍女。她們一個個臊眉耷眼，無精打采，既有跟隨女主人長途跋涉、艱辛困苦的精疲力盡和提心吊膽，也有對女主人膽大妄為、一意孤行的行徑和做派的震驚不安、無可奈何，也有對府邸老爺、夫人雷霆震怒、無情懲罰和未來的命運歸宿的驚恐慌亂和惘然擔憂。
這時，馬球隊員中那位身材豐腴、聲音甜糯的娃娃臉女孩走上前來，對著屋內喊道：“我們也要住店?！?p> 幾個“小廝”驚慌失措地道：“小……公子，萬萬不可！”
還有幾個“小廝”帶著哭腔道：“不能啊，我們得換個地方！不然，老爺、夫人一定會打死我們的！”
“費小六的嗓子這是叫鬼捏住了？聲音這般小，伙計如何聽得清楚！”另外一個馬球隊員不聽勸阻，嚷嚷著走上前來。只見她身材中等，裊娜多姿，令人印象深刻的是她的一張金形面方臉。
俗話說，宮里無方臉的娘娘。女人若面方，性格屬剛強。因為臉方，給人的第一感覺就是冷，如掛冰霜，凜不可犯。而且她的右眼外眼角至發(fā)際間有顆灰黑的痣，預示著她的感情容易走上三叉路，交集出好多男女情緣的組合。而且從側面看，她腮骨過方，似有尖角般向耳后突出。這就是所謂“耳后見腮”的面相！一個女人如果腮骨特別發(fā)達，一般脾氣郁結，報復心強，而且心狠手辣。另外，她的雙眉距離遠，預示其貞潔觀念比較薄弱，屬于墻頭草，隨風倒，失身早。她的眼睛有點向外突出，類似金魚眼，代表肝氣旺，脾氣大。不知為何，蘇瀾對她總有一種似曾相織的感覺。
果然，那女子沉不住氣，一步跨進內堂，沉聲道：“伙計，我們要住店，立刻安排！”真是肝氣旺，脾氣大。只是不知道感情方面是否也如面相預示的那樣，男女情緣故事豐富！
蘇瀾正在遐想，只聽那異族男子無比傷感地哽咽道：“蘇小四，費小六，你們另找客棧吧！漢人說，海內存知己，天涯若比鄰！我們草原也有一句話，蒼鷹不能因為眷戀大地而不飛翔！我的靈魂如此卑污，唯獨心尖上一點干凈的地方永遠放著你們！回京吧！查羅在此謝謝你們！門德！”
哎呀媽呀，真是令人作嘔！
蘇瀾繼而又是一愣。查羅，那不是北狄語言，漢語“狼”的意思嗎？而“門德”正是北狄祝福平安的常用語！果然，這是北狄的一匹狼?。?p> 蘇瀾無意間一瞥，忽然發(fā)現(xiàn)查羅的眼睛、嘴角滿是譏諷和嘲弄，透出戲謔、耍弄、挑逗、褻玩的神情。呵，這是用最美麗的語言，傳達最虛偽的感情?。?p> 然而，這樣的查羅居然能讓這兩個京城名門貴女為之神魂顛倒、如癡如狂！蘇小四和費小六激動得淚水漣漣，依依不舍地道：“不，查羅，我們一定要送你出飛狐陘！”
蘇瀾看到，不光查羅笑了，那花白胡子使臣也笑了。最終兩人沒說什么，算是默許了。那幾個侍女越發(fā)惶惶不安。
蘇瀾打心眼里鄙視，這蘇小四和費小六不知是京城哪家名門貴女，真是丟丑賣乖，喪失國格！
沒有時間感嘆，蘇瀾必須做出決定。她不想暴露身份，只想暗地里探查。
于是，她盡量不引人注目，悄悄走進大堂，掃視四周，只見除了幾撥要住店的客人，還有金焰和小伙計小貴子，另外還有卞雍、吉貴、十個全園護衛(wèi)，還有一個高信。
只見先前在東城門那兒看到的三撥人馬的頭兒，即紅衣女子、白衣男子，還有禿頭黑發(fā)的云上飛曹貴，三人分別坐了一把椅子，他們的手下簇擁著他們，形成三個人堆，分別占據(jù)了大堂的三個方位，彼此對峙著。
看到高信也在大堂上，蘇瀾馬上知道，紅衣女子和曹貴為什么會執(zhí)意要在此住店。至于那白衣男子則面目不清，目的不明，不好判斷。
大堂里，三撥人馬揪住金焰不放，吵吵鬧鬧，堅決要求住店。而金焰則強調，這里是貨棧，不是客棧，不住宿?？蛇@些人卻狡辯說，已經(jīng)打聽過了，這里就是客棧！
正在爭吵不休，這時，那花白胡子老頭手持使節(jié)跨進大堂。他的手下立刻呼喝道：“肅靜，從五品鴻臚寺少卿馬澄大人駕到！”
猜得不錯！
大成鴻臚寺執(zhí)掌“四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事”，既負責掌管國內所屬少數(shù)民族事務，也管理與外國通使等事宜。其主管官員為正三品鴻臚寺卿，相當于前世的外交部長。鴻臚寺還設少卿二人。如，出使高麗的平陽伯爵崔寧，就是從五品鴻臚寺少卿?？磥恚硗庖粋€少卿就是眼前這位馬澄大人了！
從五品鴻臚寺少卿馬澄持節(jié)出使北狄，是何目的？
得到實錘，蘇瀾更加憂心如焚。當下靜下心來，且聽他講些什么。
不料，馬澄開口就是抱怨：“淶源縣令權正怎么就被抓了？驛館住滿了益州新兵，還不肯退出，倒把我們弄得到處找客棧！”
蘇瀾忽然想起，王騰曾經(jīng)說，來了一支五百人的益州新兵，他們將護送著糧草去云城，也要去云城服役?？磥?，淶源轉運司的確缺乏庫房、客舍，不然也不會將這些益州新兵安排到驛館。因為驛館一般只接待朝廷官員。
不過，看來馬澄大人認識原縣令權正啊！這是什么路數(shù)？