葉爭(zhēng)純細(xì)細(xì)在路邊的灌木叢中尋找著，奈何林中光線十分昏暗，她沿路走回了好遠(yuǎn)都未尋到。
眼瞧著夜幕即將降臨，此時(shí)的她鬢發(fā)散亂，急的滿身是汗，但是也已顧不得許多，心里只祈禱著能尋著那匣子。
誰(shuí)知她一心想要找到，那錦盒卻偏要與她作對(duì)似的，不曉得藏去了哪里。
正當(dāng)她想要放棄尋找時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)夜也已然籠罩了下來(lái)，月色只能透過(guò)茂密的葉片投進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)斑駁的影子。四下靜悄悄地，只有沙沙的風(fēng)吹樹(shù)葉的聲音呼嘯而過(guò)。
葉爭(zhēng)純望著四周空無(wú)一人的道路，身旁的一草一木仿佛都一動(dòng)不動(dòng)地注視著自己，林間仿佛也有隱匿的小獸在直勾勾地盯著這邊。頓時(shí)她感到有些頭皮發(fā)麻。
葉爭(zhēng)純鼓起勇氣喊了幾聲家丁的名字，奈何除了風(fēng)聲沒(méi)有任何人回答自己。
難道......葉爭(zhēng)純不敢想下去了，只得壯著膽子往回走去。心中還一邊默念著，這里可是官道，家丁可能只是走遠(yuǎn)了未曾聽(tīng)見(jiàn)自己的呼喊，應(yīng)該無(wú)甚大礙。
四下一直靜悄悄地，葉爭(zhēng)純只能聽(tīng)見(jiàn)自己砰砰的心跳聲。
這時(shí)她聽(tīng)到從前方傳來(lái)很重的馬蹄聲和幾個(gè)男人的吆喝，她心道不好，生怕是什么歹人，于是趕忙藏在了路邊的灌木叢中隱了自己的身形，并屏住了呼吸。
過(guò)了一會(huì)，葉爭(zhēng)純隱約從枝葉的縫隙里瞧見(jiàn)是幾個(gè)光著膀子的壯漢騎著幾匹馬呼嘯而過(guò)，嘴里互相調(diào)笑著講著些關(guān)于窯子的粗話。
葉爭(zhēng)純生怕他們發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒，躲在灌木叢里一動(dòng)不動(dòng)，連大氣都不敢出。
好巧不巧地，這幾人經(jīng)過(guò)的時(shí)候其中一個(gè)男人從馬身上解下一個(gè)兜子，隨手朝著葉爭(zhēng)純躲藏的灌木叢潑了去，瞬間一股腥臭的不明液體正好澆了她滿頭。
葉爭(zhēng)純一愣，嚇得差點(diǎn)驚呼出來(lái)。
難道幾人發(fā)現(xiàn)了她？心中這么想著，卻還是硬著頭皮忍耐著那股難聞的氣味，死死地捂住了自己的嘴巴，告誡著自己此刻萬(wàn)萬(wàn)不可顯露出身形被他們發(fā)現(xiàn)了。
待到幾人馬蹄聲漸遠(yuǎn)，葉爭(zhēng)純這才小心翼翼地從灌木叢中爬了出來(lái)。她的頭發(fā)被淋濕了，裙子也被灌木的枝干勾破，滿身狼狽。
適才由于精神緊繃著，葉爭(zhēng)純此時(shí)控制不住腳下一軟，坐在了地上，腦中木然地想著自己該如何。
這時(shí)又是一陣馬蹄聲傳來(lái)，她以為那些人又回來(lái)了。奈何現(xiàn)在腳下酸軟根本邁不動(dòng)步子，她只得靠在道旁的樹(shù)邊，胡亂摸了塊石頭攥在手中，想著也好過(guò)沒(méi)有物件防身。
正當(dāng)她預(yù)備著若來(lái)人是什么奸徒便跟他拼了，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲女子的嬌呼：“呀，在這路邊，有個(gè)女子！”
黑暗中一輛馬車停在了葉爭(zhēng)純的面前，從上面跳下一個(gè)高大的男人。
她正要撲上去，卻見(jiàn)那男子上前迅速扶住了自己，對(duì)著她道：“葉小姐你......？恕屬下無(wú)禮，你怎么弄成這副模樣？”
葉爭(zhēng)純這才看清，來(lái)的居然是桓王府的馬車，而眼前扶著自己的男子竟是赫連桓的侍衛(wèi)饕玄。
此刻她再也忍不住自己的情緒，撲到對(duì)方懷中哇地一聲放聲大哭起來(lái)。
葉爭(zhēng)純顧不得許多，伏在饕玄的肩上釋放著連日積攢的委屈。饕玄有些不知所措，礙著身份，他只得一動(dòng)不動(dòng)地站著，扭過(guò)頭對(duì)著車?yán)锏呐右粋€(gè)勁地使著眼色。
那女子卻只顧自己咯咯地笑著，待到看到饕玄實(shí)在是局促不安，這才慢條斯理地下了馬車，不動(dòng)聲色地將葉爭(zhēng)純扶到了自己的肩上，左手緩緩地拍著她的背，口中哄著無(wú)事了，右手從袖中拿出一條絹?zhàn)?，為她輕拭臉頰。
饕玄后退一步，告罪了一聲，便慌忙退回馬車邊上了。
那女子柔聲安慰道：“葉小姐，我們先扶你上車可好？等下露重，當(dāng)心在這外頭著了濕氣。你放心罷，有我們?cè)?，有什么委屈，你盡可上車一五一十地講予我們聽(tīng)?？珊茫俊?p> 見(jiàn)葉爭(zhēng)純淚眼朦朧地點(diǎn)了頭，那女子給饕玄使了個(gè)眼色，二人便一齊將葉爭(zhēng)純架上了馬車。
王府的馬車都大同小異，這一輛也不例外地鋪著絨毯，不過(guò)與赫連桓乘坐的那輛不同的是，這里的絨毯是茶色的，內(nèi)里的裝飾也更簡(jiǎn)潔些。因著是晚上，桌上點(diǎn)了一盞油燈，散發(fā)出好聞的松香。
饕玄將葉爭(zhēng)純安頓在車中坐下，便行了一禮道：“葉小姐，就由萱娘在里頭伺候你，屬下在這外頭候著，若是好了便可吩咐一聲，我們就回江州府了?！痹捯袈湎卤阃肆顺鋈?，帶上了廂門。
喚作萱娘的女子從坐箱下取出一套干凈的衣裳，利索地替葉爭(zhēng)純換上了，隨后又喚了外頭的饕玄送了桶清水和新帕子進(jìn)來(lái)，用那帕子沾了水細(xì)細(xì)替葉爭(zhēng)純擦了臉和頭發(fā)上的葉片和污漬，又將這些撤了出去，便喚了饕玄進(jìn)來(lái)說(shuō)可以上路了。
萱娘告訴葉爭(zhēng)純自己叫凌萱，是桓王府的掌事大丫鬟，她可跟著饕玄喚自己萱娘便好。說(shuō)著又給她倒了杯清茶，葉爭(zhēng)純抱著暖烘烘的茶杯終于緩過(guò)了神來(lái)。
葉爭(zhēng)純瞧著那萱娘通身的錦緞，打扮得十分艷麗，舉手投足也比一般的婢女要圓滑得多，連桓王的貼身侍衛(wèi)都瞧著她的意思行事，想來(lái)應(yīng)該是個(gè)十分得臉的。
于是葉爭(zhēng)純這才整理了思緒，一五一十地將自己剛才的經(jīng)歷告訴了二人，言語(yǔ)間也十分客氣。只不過(guò)她隱瞞了自己扔掉錦盒那一段，只說(shuō)自己將頭伸出窗外看風(fēng)景時(shí)不慎掉了耳墜子，這才急忙下車尋找，在林間與自個(gè)兒的車夫走失了，然后又不慎遺失了錦盒云云。
葉爭(zhēng)純口中直道自己該死。
萱娘和饕玄皆撫慰了她一番，說(shuō)此事并無(wú)大礙，殿下寬厚，不會(huì)歸罪與她的。
葉爭(zhēng)純聽(tīng)了，這才松了一口氣，于是隨口問(wèn)道：“想來(lái)真是有些后怕，若不是幸好在這里被你們所救，真不知我今夜還是否有命回得去。不過(guò)二人為何沒(méi)有與桓王殿下一同回去？而是這般晚才從后頭趕上來(lái)？”
饕玄正要開(kāi)口，萱娘瞧了他一眼，截了他的話頭率先道：“這也是巧了，我們走了一陣周家小姐發(fā)現(xiàn)手串上有顆珠子掉了，殿下派我們二人回去傾蓮塢尋呢。這不，我們尋到那珠子便快馬加鞭往回趕，這才在道上遇見(jiàn)了您，這該是上天在冥冥之中護(hù)著葉小姐呢?！?p> 葉爭(zhēng)純?cè)鐚⒍说膭?dòng)作看在了眼中，心道這二人的反應(yīng)，怕是萱娘臨時(shí)扯的謊，怎就好巧不巧地，那周小姐也掉了首飾？
至于真實(shí)的目的和萱娘不想告知她的原因暫且還瞧不出，但是對(duì)方確實(shí)沒(méi)有什么惡意。再說(shuō)了，從自個(gè)兒身上，如今也沒(méi)甚利益需要撈取了，所以一切權(quán)且當(dāng)作不知便好。
葉爭(zhēng)純的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，面上裝作勉強(qiáng)地笑了笑，道：“如此說(shuō)來(lái)，我是該去給周氏小姐道謝了，今日若不是她三番兩次地替爭(zhēng)純解圍，怕是早已......”
這時(shí)萱娘趕緊用帕子捂了葉爭(zhēng)純的嘴，截住了她的話頭，道：“葉小姐可莫要講這不吉利的話。您可累了？若是困了便靠著小睡片刻罷。”說(shuō)著從旁邊的坐箱下取出一個(gè)軟墊放在了葉爭(zhēng)純的腦后，扶著葉爭(zhēng)純倚在后邊，然后吩咐著饕玄叫車夫留意路邊可有葉小姐的馬車。
葉爭(zhēng)純的精神已緊繃了一整日，現(xiàn)在好容易才能松懈下來(lái)。伴著那股若有若無(wú)的松香，靠在軟墊上的她很快便沉沉睡去了。