一把大火燃盡東歸宮，朝野一夜顛覆。
華貴的紗衣、磨砂的紫簾、西貢的珍貝、驕奢的高族、淫逸的王脈在七王的大舉攻伐下，瀕臨破滅。
七王會首東歸宮，覲見殘王，逼迫其退位。東歸王自刎大殿之上，血濺三尺，染紅金玉碧庭，蠱惑的妖女國師不見蹤跡，應(yīng)是聞聲逃離，只留東歸皇脈遭受屠殺。
七王刮盡東歸宮財寶、書庫后自稱為王，自立其國，常年來征戰(zhàn)不斷，兩百年有余，開啟冬歲紛爭，百家爭鳴。
冬歲，七國紛爭。
紫郡國，東睦城。
駐扎在城外軍營的人馬變得慌亂，寅時的深夜閃過火光，馬蹄聲、嘶鳴音混雜，陰翳叢林的蟬鳴被兵刃的交接聲湮滅。死人的身上插著折斷的旗幟，流淌的鮮血染紅紫竹林的荒土，嘶吼、咆哮、哭喊、掙扎混成一灘，被黑夜吞噬。
“這是什么東西！”不斷退守的將士怒喊。
“別管這什么東西，殺了他！”
“不可以，他們都是我方的將士，怎么能殺掉？”
“那怎么辦？他們都中邪了嗎！”
……
嘶聲下，被打翻的柴火堆點燃了帳篷，燒起熊熊烈火，霎時間，火光將黑暗驅(qū)趕，點亮東睦城軍營。
衣著紅布赤甲的將士正在與同伴相互廝殺。他們在盡可能地不傷害他們，可是與他們敵對的人卻不顧刀刃的鋒利、傷口的疼痛，宛如野獸一般撲向持戟的將士，鮮血染紅他們的臉，被長戟刺穿的尸體怒睜著跪在地上一動不動，栓在馬廄的馬兒紛紛沖出馬棚，四處沖撞，發(fā)出驚慌的嘶鳴。
“會不會是子楚的邪術(shù)？”
“應(yīng)該就是！”
“這些該死的子楚人，就會這些邪術(shù)，毒害百姓?！?p> ……
遽爾，騎著白馬的斥候快馬加鞭，傳達命令：“歐陽將軍下達命令，但凡發(fā)瘋的人就地誅殺！殺！”
“殺！”被壓制的將士們發(fā)出奮力地咆哮，持戟朝他們刺去。
當長戟冷透透地穿透發(fā)狂的將士時，鮮血順著戟身飚濺，硬生生地劃下豁大的開口，倒在僵硬的荒地上，更加令人驚恐的是，那些身體已經(jīng)被洞穿的發(fā)狂將士們雙眼忽然變得猩紅，在黑夜里熠熠生亮。他們發(fā)出怪異的聲音，像是在咀嚼，趔趄著身體往前傾，朝將士們沖去，撲倒他們，開始撕咬他們的耳朵、面部乃至于頭發(fā)。
“妖怪！他們都是妖怪！”將士們節(jié)節(jié)敗退，發(fā)出慘叫。
“他們是被鬼附身了吧！”
“太可怕了！”
“一定不能讓他們?nèi)氤??！?p> ……
害怕、恐慌淹沒存活的將士，甚至有人開始逃跑，只有極少數(shù)人選擇抗擊，只是這樣的抗擊不過是蚍蜉撼樹，不堪一擊。
“啊！救救我！誰來救救我！”一名被鮮血染紅的將士跌倒在火堆附近，恐懼地往后退，幾乎快被火焰吞沒。
長戟被長相怪異的發(fā)狂將士折斷，緩步朝他靠近，流出奇臭的膿液，滴落在粗糙的布料上，腐蝕得散出白煙。
將士別無選擇，恐慌之中，他舉起火堆中未燃盡的火把瘋狂揮舞。
寅時，火光在空中揮舞，散落漫天，熄滅如塵埃。
咯吱——發(fā)狂的將士發(fā)出令人寒顫的咀嚼聲，流出的膿液在火焰的烘烤下，化成白煙。這嚇得他們連忙往后退，倒下的將士趁此爬起，朝他奮力揮舞幾乎熄滅的火把。
變異的將士又往前靠攏，蠢蠢欲動，可每臨近火焰時，又會驚恐得后退。
“他怕火！”
“他們好像很害怕火。”
“快把長戟裹上火油！”
他們從殘破的帳篷里尋出火油，連忙將長戟浸泡在火油桶里，裹上舊破布，點燃，沖入那些散發(fā)惡臭的妖怪。
“來呀！”
“全都給我死！”
……
霎時間，火光將紫竹林點燃，有如暗星從檐角墜了下來，東睦城的天也被火染得通紅。
東睦城外軍營，血色與天色凝成斑。
從城內(nèi)快馬加鞭趕到軍營的城主歐陽宮，緊拉轡頭，神色凝重，望向已被點燃的紫竹林，隨手抓住一個逃跑的將士，迅速了解狀況后拔劍將他斬殺，立馬開始排兵布陣。
火光照在他漆黑的瞳孔里，似一枚燃燒的燈芯。
他嘶聲大喊：“燃盡這片紫竹林！將火油圍成一圈澆在軍營旁，限制他們逃出這里，其他將士都給我守在紫竹林外，逃出一個，殺掉一個，無論是什么！”
“撤退！圍守紫竹林！”歐陽將軍以最快速度往后撤離。
至于這些東西是什么，沒有人知道。
“撤退！圍守紫竹林——”
眾將士齊聲若鼓。
剎那間，火光將紫竹林吞沒，慘叫與嘶鳴從紫竹林中穿出，就連被火焰包圍的烈馬都沒能逃出臨時組建的火圈，它們紛紛被刺死在火圈中。
漫漫長夜，火光似黑幕里的一朵紅蓮，綻放在恐慌、害怕的東睦城中。
翌日，一縷晨光穿林過葉。。
東睦城外，燒成灰燼的紫竹林與軍營帷帳。
城外的百姓與官吏都將軍營圍得水泄不通，遮日的黑煙與空中飄落如雪的灰燼，使得天地都染上灰蒙蒙的色彩。
“這就是惡歲嗎？”歐陽將軍立在已經(jīng)燒成灰燼的軍營舊址上，神色憂悒。
他下令：由東睦城將士組成防線，將百姓與部分官吏、亭長、村長攔在紫竹林外。
百姓根本不知道昨晚寅時發(fā)生過什么，只記得在幽幽長夜里，聽聞一陣歇斯底里的廝殺聲，覷見將天地都燒得通紅的巨焰在飄。
三人成虎，百姓們議論紛紛。
“知道嗎，惡歲來了！”
“不是前幾日才出現(xiàn)嗎？這么快？”
“惡歲是什么？”有不知情的人問。
“承若國十萬精銳，被困在知語山與落羽山懸內(nèi)，被鄰國蒙語從兩端用巨石困住，進不去，出不來，再從兩端通水域，讓十萬精兵浸泡在水中，染上惡疾！”
“但是這個跟惡歲有什么關(guān)系嗎？”
“關(guān)系大了！”
“你可知，知語山、落羽山懸崖之高，可上千丈，陡峭險峻，別說登頂，就算是攀爬都不可能！”有人眉頭一挑，說得那是眉飛色舞。
“那十萬精兵就這樣活生生地被餓死在山懸里嗎？”有人驚聲。
人群陷入恐慌。
“那可不是呢！十萬大軍?。∧嵌际腔钌娜嗣?！”
“我才不會信你，十萬大軍竟然會困死在一個懸崖里！”
“你可別不相信。蒙語國最擅長利用地形優(yōu)勢軍備作戰(zhàn)，更何況蒙語人生性殘暴，聽聞是，‘蒙語，生啖人肉，性情暴烈，常與惡狼為伍”’，從一開始，他們就在懸崖頂與通口處設(shè)下埋伏，五萬精兵把守，你說呢？”
“十萬精兵就這樣死了嗎？”
“據(jù)說，只有帶領(lǐng)十萬將領(lǐng)的第五將軍沖了出來?！?p> “那其他人呢？”
“他們糧草早已斷絕，只能通過吃……”他說到此處，似有些猶豫。
“吃什么？”其他人緊緊追問。
“太歲——”
“就是那種看起來很像肉的蘑菇，鬼知道那東西有什么用！”一旁有人解釋。
“他們餓得發(fā)昏之后，只有吃這種東西，于是久而久之產(chǎn)生了一種幻覺，將那些餓死的人的尸體看做……”
猝然，官吏與將士們將人群驅(qū)散，不允許他們討論這等令眾人恐慌之事，并將部分百姓單獨引到角落里，施以訓(xùn)誡。
圍觀的百姓漸漸散去。
忽地，有涼風蕩來，東睦城外積淀的灰塵被掀起了，一顆顆地漂浮著，不知去向何方。
歐陽宮走到已經(jīng)被燒成黑炭的將士身前，沉默良久不做聲，后才在他的身邊拾起一枚串有紅繩的銅錢墜，似被人扯下來的。他含眸凝視死去的將士，心想，這……應(yīng)該是某個很重要的人為他留下的。此后，他緊抓在手里，神色里有一點悲戚與暗淡。
“惡歲真的來了嗎？”親衛(wèi)兵上前詢問。
“看這個樣子，應(yīng)該是……”
“那這東睦城還保得住嗎？”
“保不住。不僅僅是東睦城，甚至是紫郡國都可能保不住。不對，應(yīng)該是整個七國都保不??！”歐陽宮緊握雙拳，面容憔悴，從內(nèi)襯衣物里取出五日前緊急送至的軍令消息。
緊急軍令：
冬歲，第一六九年，一月二十七日。
承若與蒙語素為敵國，因承若太子叛變一事，承若出兵征戰(zhàn)蒙語，只為追回昔日逃走太子。
第五將軍追人心切，被蒙語國算計，并引以大水，淹沒整整十萬精兵，從山懸至高頂，投擲巨石，碾壓敵方將士。
十萬精兵，一夜間殘破不堪，后因其嘗試突破，采用圍困之法，將其囚禁于山懸內(nèi)，彈盡糧絕一月有余。因糧草斷絕，吞食太歲，因其形似肉，味尚可，后致幻，將死去之人尸首和太歲錯認，并將兩者混合吞食。吞食之人因此突生異變，衍生出一怪物，名曰“惡歲”。
此為昨日訊息，現(xiàn)已傳達，望各國謹慎。
消息未署名，具體的并不清楚，只知道確有惡歲誕生。
歐陽宮從練兵場走出，望著已經(jīng)散去的百姓，高聳的東睦城墻固若金湯。忽而，天空上有孤鷹盤旋，傳出尖銳的鷹唳。
他嚴聲下令：“即今日起，關(guān)閉城門，徹查外來人員！”
“文序給我備一匹快馬，我要趕往紫郡城，匯報紫郡公主。此事太過緊急，必須立馬出發(fā)?！睔W陽將軍命令衛(wèi)兵，立馬往城中趕去，“召上文書員，準備詳寫昨日發(fā)生之事，先行飛鷹傳信?！?p> 將士收到命令后，儼然地攔住進出的百姓，讓守門將士關(guān)閉城門。
轟隆——
附近所有百姓都被這巨大的聲響鎮(zhèn)住，在疑惑、憤怒聲中，將士們開始攆人，不顧百姓的抗議，不一會兒，城門四周慢慢地靜了下來。