第一七六年，七月四日，辰時。
七月的秋順著紫允溪汩汩地流淌，尚未褪去夏意的帝城依然掛著深紅的長燈，落在赭石瓦的翩翩積霜沿著房沿墜入靠邊的船沿，撐著長桿的漁夫劃著游船摘取蓮花塢里的長藕，時而與河邊的洗漱少女們嬉鬧打鬧，玩弄六月的蓮、七月的雨。
迎秋蘇醒的紫郡城恢復以往的喧鬧嘈雜，寬闊的羅棱街足以并行軍隊，坐落在街頭的青云樓剛剛開張。畢竟誰也不會早起尋樂，不過有些留在青云樓徹夜未歸的達官貴人們會從后門偷偷溜走，免得招眼，惹一身流言蜚語，正所謂“行齷齪事，得名人聲”。
青云樓的紅綢從閣頂落下，支在兩側。金粉逶迤的“青云樓”牌匾掛在中堂，其間的燭火已經熄滅，一陣死寂。
剛拉開的漆紅木門外站著一個奇怪的少年。
他穿著灰色麻衣，約莫十六七歲，長發(fā)披肩，消瘦落拓，黝黑的臉上透出些稚氣，有一雙倔強、固執(zhí)的眸子。他坐在青云樓大門前，不知從哪兒來的賴性，干脆就賴那里不走，從青云樓前經過的行人與學子都對他指指點點，閑人說起他的身份，都稱為“歌姬的私種”，也不知是哪位有名的歌姬偷偷在青云樓的旮旯里生下的。
望不清的中堂傳出干癟的女聲，是負責歌姬們起居住行的老鴇：“小家伙，她還是不愿意來見你，你離去罷?！?p> “李姑，她無論如何都不肯見嗎？”少年低垂著頭。
老鴇不曾走出：“姑娘讓我轉告你，他不會原諒你，無論你做什么，她也不愿見你?！?p> “是嗎？”少年頷首，悲傷地說，旋即站起身，跪在大門前，磕下幾個響頭。
可當他一跪下，羅棱街的行人便紛紛圍攏，驚得老鴇連忙從中堂里出來，拉住他。
“快快起來，你可別壞了青云樓生意?！?p> 老鴇面容憔悴，卻涂抹白粉、胭脂，細眉上挑起深額紋。
停在青云樓旁的路人中，有人戲謔，有人冷諷。
“喲，可是李姑的私子？”
“別亂說，說不定是哪個歌姬的孩子呢！”
“他在這里都呆上許多天了，一直守在這里?！?p> ……
雖然老鴇對這些流言蜚語習以為常，但是這對少年而言實在是難以入耳。老鴇看似不盡情義，其實是為挽救他的聲譽。
猝然，少年掙脫她的手，磕得頭破血流：“語嫣！我第五云發(fā)誓，曾經虧欠你們的，我會盡數(shù)奉還！”
鮮血染紅長巖，順著紋路流下，可他仍不知疼，不顧周圍人的勸解。直到負責紫郡城的守衛(wèi)軍趕來。
霎時間，人群哄散，不敢再圍觀。
“紫郡衛(wèi)，來了！”
“現(xiàn)在這孩子想死磕在這里，都不太可能了?！?p> “沒事了，散了罷……”
一群身穿紫色甲胄的將士朝這里列步前來，他們無一不佩戴紫綱劍，那是可以斬殺惡歲的特煉之劍，這些劍士被譽名為止歲者，擁有強大的武力和精湛的劍術。止歲者們負責斬殺侵犯邊境的“怪物”——惡歲。
巡邏的止歲者們將第五云圍攏，金戈、鐵甲暗響，嚇得老鴇也連忙退開。在這紫郡城里最忌諱的就是犯事，因為一旦觸犯這里的法規(guī)，不管是誰都將受到殘酷的責罰，甚至是囚禁在黑水籠里殺一儆百。
這也是為什么紫郡城魚龍混雜，七國人隨意通行，卻未鬧出一點事，這還得多虧紫郡公主雷厲風行的手段。
為首的將領從列隊中走出，望著一直磕頭，流血不止的第五云，出聲阻止：“少年，停下！這樣下去你會死的。你不要命了嗎？”
他不聽勸解，嘶啞地喊：“這是我欠下的，是我必須要還的！這是我的債……”
“少年！快停下！聽見沒有！快停下！”
將領見他不聽勸阻，徑直拉住他的長發(fā)，令他再也磕不下頭，可他卻猙著臉，奮力嘶吼，那一瞬，將領仿佛瞧見一雙野獸的眸子。
“不要攔我，讓我去死！放開我！”
第五云的膂力大得出奇，根本不似一十六七歲的少年！
將領無法勸住他，連忙招呼一將士，尋來繩索，想將他的手腳綁住。正當將士要按住少年，他卻猝然一翻身，兔起鳧舉，從他手中掙脫。
將領微驚，欲拔劍：“你是哪里人？！”
“我從最西邊的地方來?！鄙倌昃璧赝麄?，神似受驚的幼獅。
“西境？”將領蹙眉。
老鴇李姑躲在漆黑中堂內觀望。她也沒想到會鬧出這么大的動靜，一些好事的歌姬也靠在窗邊，偷偷觀望這名少年，在閣間里偷笑幾聲、嬉鬧幾分。而觀望的人中，正有第五云苦苦等待的少女。
李語嫣坐在窗邊，看著他，神色有一點憂悒。她自抿一口清茶，拉下竹簾。
她身旁坐著一名美麗的歌姬，衣著羅紅長裙，披上細輕紗，頭戴柳枝金玉簪，輕聲言：“我已經按照你的要求，把他們找來了，可是這樣對他說未免也太殘酷了些?！?p> “箐箐姐，不是我對他太殘酷，而是他對自己太殘酷。雖然我很恨他，但是時間太久，也會變淡，恨一個人也就會恨不起來了?！崩钫Z嫣將茶壺提起，又將茶杯斟滿，一雙凝有春水的眼眸蕩起波紋。
名為箐箐的女子淡淡一笑：“不是你恨不起來了，而是你喜歡上他了?！?p> “不是的，箐箐姐。”李語嫣否認她的打趣。
“那既然他想尋死，你為何不成全他?！斌潴湮孀焱敌?，“又何苦尋人將他弄走，你就不擔心他會死在別處？你啊……總是如此的?！?p> 李語嫣搖頭：“他不會死在別處，因為這是他欠我們的一條命。除非是我親手殺死他，或是他磕死在我面前，不然他不會輕易地葬送自己的性命，畢竟他的命是用他們的命換來的?！?p> 箐箐也有一點傷意，心底有什么東西被勾起。
“看來你還是很了解他的，畢竟曾經你們的關系那么好。不過你們之間總有不可說的過去，就像冬末不肯掉落的舊葉?！?p> “就讓他去罷，都過去了，況且那件事也不怪他，要怪就怪那些該死的惡歲！”李語嫣柳葉緊蹙，紅唇咬得泛白。。
二人作壁上觀時，青云樓前的第五云竟做出了瘋狂的舉動——他趁著不注意的空隙，將其中一人的紫綱劍從他們的腰間扯走。
即便他只是握著劍鞘，不曾拔出長劍。
“你干什么！”被奪取劍的將士錯愕。
“住手！”將領連忙阻止，“不能拔出劍，劍會將你燒成灰燼的！”
圍攏的止歲者們不敢亂動，生怕他莽撞拔劍。
第五云忽然停手，先是驚疑地瞧了瞧手中冰涼的劍，后才坦然一笑：“拔出劍就會將我燒死嗎？”
“劍鞘里有特殊的咒術，若沒接受過特殊的訓練，是無法拔出此劍的。你若是強行拔出，只會害死你自己！”他驚慌大喊。
將領原本只是來阻止他在青云樓前引起騷亂，而且此次來本就是應青云樓花魁元箐箐之托，可他沒想這名少年的動作竟如此利落，能從他手中逃脫。
然，一心尋死的第五云，又怎么會放過在她面前親自贖罪的機會？
他瘋笑著做出拔劍的姿勢，朝青云樓大喊：“語嫣！這是我欠給你們的命，今天就還給你們！”
“住手！”李語嫣聞聲后，瞬即拉開竹簾，“不準你死！”
然而第五云誰的話都不聽。他認為只有在她面前死去，才能夠彌補他放下的錯。
將領不敢輕易靠近，子楚人的咒術相當危險。即便是他們觸碰到火焰，也會受到影響。
“我當初欠下的，今日都還予你們！”他大吼。
頃刻間，他拔出了劍！
紫綱劍出鞘，一道猩紅的金光劃破長空，灼熱的紫鋼彌散出熔巖一般的氣息，燦白的火焰從劍身沸騰燃起，逼退眾人。但是，并未出現(xiàn)什么子楚人咒術，也沒有什么火焰。他只是拔出了劍，還有那燒柄得通紅的劍身。
“啊！”灼熱傳至手上，他忍不住放開，掉落在地。
丟劍將士連忙拾起，將劍收回劍鞘，后退幾步。
將領差點釀成大錯，連忙招呼將士：“將他給我按住，帶回去！”
第五云還欲掙扎，可他終究抵不過幾人的捆綁。將領氣憤地上前一手刀，直接將他打昏帶走。
中堂的老鴇見了也連忙關上大門，只得作罷。
立在窗邊的李語嫣松了口氣，心有余悸地坐下，剛才那一刻她真的以為他會死。
“你看吧，你還是會關心他?！痹潴涫婷己髴蛑o，坐在她的床沿邊。
“沒有，我只是擔心他會死掉?！崩钫Z嫣望向羅棱街已經離去的止歲者，不知道在思緒些什么。
或許她也不清楚，對他，她是恨，還是愛，又或是兩者皆有，但是她忘不了當初發(fā)生的一切——鮮血與暗夜侵蝕了西境的帷帳。
羅棱街依舊繁華喧鬧，方才發(fā)生的不過是紫郡城中常見的小插曲。
“你看你，都害得他被帶走了，接下來有得你急的。”元箐箐起身，走至語嫣身邊，一薄紅唇上揚起輕柔的笑。
她抓起桌上的牛角梳為她梳理長發(fā)。
語嫣蹙眉，沉默不語地往窗外眺去幽靜的目光。
——當游船穿過高聳的紫君橋，便聞寬闊街衢上攤販的吆喝聲，招呼街上的游人與從遠方赴來的學子，盛上一碗熱騰騰的餛飩，端來二兩獨釀的紫郡酒，再見青云樓花魁初日吟曲。
聞一花香，聽一美曲，嘗一佳釀，人生不枉此行。
學子皆贊嘆：“閑留紫郡閣，遠聞紫荊香，輕抿紫郡釀，離一紫衣裙?！?